— Хм, — кивнул Чэнь Янь. — Просто заглянул проведать тебя. Эти несколько месяцев я в Цзянчэне. Если вдруг что понадобится…
— Не надо, со мной всё в порядке, — тихо ответила Чао Лу, чуть приподняв глаза и уставившись на вторую пуговицу его рубашки. Пальцы её так крепко сжимали подол платья, что костяшки побелели. — Не задерживайся из-за меня. У тебя же важное свидание вслепую.
Чэнь Янь нахмурился:
— Какое свидание?
Едва он произнёс эти слова, как из подъезда раздался громкий голос тёти-смотрительницы:
— Эй вы, влюблённые! Быстрее заканчивайте! Сейчас дверь запру!
Оба заметно дёрнули уголками ртов.
Щёки Чао Лу вдруг залились румянцем. Она поспешно бросила «Пока!» и, не оглядываясь, пустилась бежать.
В два счёта она взлетела на третий этаж — даже не запыхалась.
Сразу же приняла душ, и едва забралась в постель, как в общежитии отключили свет. На экране телефона высветилось сообщение от Чэнь Яня, отправленное несколько минут назад: [Я не хожу на свидания вслепую].
Голова Чао Лу наконец прояснилась. Она ответила сухо и коротко: [А].
Чэнь Янь: [Хорошо отдохни, не выдумывай лишнего].
Чао Лу пристально смотрела на экран, пальцы зависли над клавиатурой. Казалось, она хочет сказать многое, но не знала, с чего начать.
Это ощущение было мучительным — будто плотина переполнена водой, которая рвётся наружу, но не может прорваться. Всё застряло внутри.
**
Расследование по делу о происшествии с виолончелью на приветственном вечере завершилось. Школа получила неопровержимые доказательства: виновной оказалась Цюй Тинтин.
Решение о наказании пока обсуждалось руководством.
— Я же тебе говорила! Подумай головой! После такого инцидента на приветственном вечере школа обязательно проведёт расследование. Посмотри теперь — что делать будешь? — в отчаянии воскликнула Су Мэй.
— А ты тогда почему не остановила меня? Сейчас ругать меня — пользы никакой! — Цюй Тинтин покраснела от злости и обиды.
Су Мэй крепко сжала губы и, развернувшись, выбежала из комнаты.
Цюй Тинтин повернулась к единственной надежде:
— Жаньжань, что мне делать? Мне же надо уезжать учиться за границу! Я не могу получить взыскание!
Лицо Ни Жань стало серьёзным и обеспокоенным.
— Жаньжань, прошу, помоги мне… Только ты можешь это сделать, — глаза Цюй Тинтин наполнились слезами. — Пойди к старосте Цзян. Он ведь бывший председатель студенческого совета, наверняка найдёт выход.
Ни Жань закрыла глаза и тихо вздохнула:
— Попробую.
— Спасибо, спасибо тебе! — Цюй Тинтин глубоко поклонилась.
— Не благодари пока. Если школа так тщательно всё расследовала, значит, дело серьёзное, — сказала Ни Жань, проводя ладонью по лбу. — Пойди извинись перед ней.
— Извиниться? Ни за что! — решительно отказалась Цюй Тинтин.
Ни Жань встала и спокойно произнесла:
— Тогда хочешь, чтобы я помогла?
Цюй Тинтин опустила глаза, губы побелели от того, как крепко она их прикусила. Долго молчала, потом неохотно пробормотала:
— Ладно, пойду.
Ни Жань прекрасно понимала: хоть между ними и есть помолвка, устроенная родителями, Цзян Куо к ней явно не питает чувств. Она всё время убеждала себя, что даже камень можно согреть, если стараться достаточно долго. Но просить его о помощи… Уверенности не было совсем.
Зная, что Цзян Куо сейчас занят проектом с преподавателем, она отправилась прямо в кабинет.
Он действительно был там.
Ни Жань увидела его силуэт за окном — он склонился над компьютером, что-то быстро считая. Она подождала немного, потом набрала ему номер.
— Алло? — в трубке прозвучал раздражённый мужской голос.
Она понимала, что мешает не вовремя, и тихо сказала:
— Не торопись. Я подожду у двери. Скажу, когда освободишься.
Цзян Куо обернулся, увидел её и, отложив бумаги с ручкой, вышел.
Сердце Ни Жань забилось быстрее. Она улыбнулась ему, готовясь заговорить, но услышала ледяной голос:
— У тебя пять минут. Говори.
Энтузиазм мгновенно испарился, но Ни Жань уже привыкла к таким падениям. Спокойно поправив волосы, она сказала:
— Дело в том, что у Цюй Тинтин проблемы. Ей, возможно, грозит взыскание. Ты ведь хорошо знаком с преподавателем Цзян из дисциплинарного комитета? Не мог бы…
— Речь о приветственном вечере? — без выражения спросил Цзян Куо.
Ни Жань тяжело кивнула:
— Да.
— Прости, но помочь не могу, — отрезал он. — Во-первых, это серьёзный проступок. Раз она пошла на такое, должна была предвидеть последствия. Во-вторых, я сам чуть не пострадал из-за этого. С какого права я должен её выручать?
— Цюй Тинтин осознала свою ошибку, — поспешно возразила Ни Жань. — Помоги ей в этот раз. Я заставлю её извиниться перед тобой.
— Мне не нужны её извинения, — спокойно ответил Цзян Куо. — Если она действительно раскаивается, пусть извинится перед теми, кому причинила вред, и спокойно примет наказание школы. Никаких хитростей.
Ни Жань крепко прикусила губу, глаза наполнились слезами.
— …Это из-за неё? — дрожащим голосом спросила она.
Цзян Куо не стал отвечать и развернулся.
Ни Жань, почти плача, почти крикнула:
— Ты… ты её любишь?
— Кого я люблю, тебя не касается, — остановился он у двери, не оборачиваясь. — Впредь не причиняй вреда невинным людям.
С этими словами он вошёл в кабинет и больше не вышел.
Ни Жань пошатнулась, оперлась о стену, чтобы не упасть, и растерянно прошептала:
— Ты… ты даже подозреваешь меня…
*
Перед дверью комнаты 304 в общежитии факультета филологии стояли Цюй Тинтин и Су Мэй с двумя огромными пакетами закусок. Они уже ждали больше получаса.
Цюй Тинтин надеялась на помощь Ни Жань и не смела уходить, не получив прощения Чао Лу. Но та упорно не открывала дверь.
За дверью девушки выглядели убитыми горем, а внутри царило веселье.
Чао Лу вдруг решила, что хочет научиться играть в мобильную игру, и попросила Ань Сяому её обучить. Однако та, хоть и была отличницей, явно не обладала игровыми навыками — настоящий «донатер».
— Лулу, возвращайся! Спрячься за меня… Я сказала ЗА МЕНЯ, а не ПЕРЕДО МНОЙ! Ты что, не видишь всех этих красных имён?
— Ладно, не подходи. Лучше посиди в джунглях и побей мобов.
Через несколько минут Ань Сяому увидела, что аватар Чао Лу стал серым:
«…»
Она подняла глаза. Чао Лу смотрела на неё с виноватой улыбкой:
— Эта игра такая сложная! Даже маленькие мобы такие сильные! Хе-хе, хе-хе-хе…
Некоторых людей просто невозможно научить.
Ань Сяому сдалась.
Настроение Чао Лу было паршивым. Она подошла к двери и открыла её.
Неожиданно для неё те двое всё ещё стояли на месте.
Су Мэй толкнула локтём Цюй Тинтин. Та неловко заговорила:
— Э-э… Прости за то, что случилось раньше. Надеюсь, ты меня простишь.
Чао Лу холодно посмотрела на неё, потом бросила взгляд на пакеты в её руках.
Су Мэй быстро среагировала и протянула свой пакет:
— Мы купили тебе немного сладостей. Маленький знак внимания.
Чао Лу подняла руку. Су Мэй уже обрадовалась, думая, что та примет подарок, но девушка лишь прикрыла рот и зевнула. Затем лениво сказала:
— Ой, уже десять тридцать. Сёстры живёте в северном корпусе? Вам пора возвращаться, а то не успеете!
Су Мэй подняла пакет:
— А это…
Чао Лу равнодушно взглянула:
— Оставьте себе. Пусть вам понравится.
И с этими словами захлопнула дверь, громко повернув замок.
— Цы! — фыркнула Ли Саньсань. — Всё-таки пришли извиняться.
Чао Лу бросила на неё ледяной взгляд. Ли Саньсань мгновенно поняла, что пора замолчать.
Цылань, только что закончившая наносить маску на лицо, грациозно спустилась с кровати:
— Если думаешь, что они пришли искренне извиняться — ты проиграла. Столько сладостей — явно замышляют что-то.
— Какие сладости — и сразу заговор? — возмутилась Ань Сяому, хрустя чипсами. — Если бы мне кто-то подарил столько вкусняшек, я бы простила любого!
Цылань пожала плечами:
— Ну и жри дальше. Скоро лопнешь.
— Ты…! — Ань Сяому округлила глаза.
— Поняла! — вдруг воскликнула Ли Саньсань. — Они хотят откормить Лулу до размеров бегемота, чтобы превратить нашу красавицу в посмешище! — Она содрогнулась. — Самая коварная женщина — это женщина с злым сердцем. Подло, низко, мерзко и гнусно!
Чао Лу: «…» Мне так тяжело.
В личном деле Цюй Тинтин появилась запись о серьёзном взыскании и отмене стипендии на целый учебный год. Для девушек из 304-й комнаты это стало поводом для всеобщего ликования.
В тот же вечер щедрая сестра Чао Лу устроила банкет в «Хайдилао» для трёх подруг.
— Это что нам говорит? — сказала Цылань, разливая всем вино. — Под сиянием справедливости любые козни обречены на провал! За нас, 304-ю! Пусть каждый год будет таким же!
— Цюй Тинтин сама виновата. Не надо так драматизировать. Кто-то ещё подумает, что ты спасла Землю, — фыркнула Ли Саньсань, поднимая бокал. — Скоро день рождения нашей Лулу, но из-за праздников собраться не получится. Поэтому заранее поздравляем! Сегодня угощаем мы, а не ты. Торт не успели заказать, но потом обязательно компенсируем.
— Отлично! Значит, сегодняшняя тема — совершеннолетие нашей Лулу! — объявила Цылань и толкнула локтём Ань Сяому, которая всё ещё уткнулась в еду. — Вставай, пора чокаться! Ты только и знаешь, что жрать!
Ань Сяому, наконец осознав, что происходит, схватила бокал масляными пальцами и, не вытирая рта, торопливо вскочила:
— Чокаемся! Чокаемся!
Её энтузиазм был настолько громким и решительным, что даже соседи по столику обернулись.
Остальные три девушки расхохотались.
После тоста начался настоящий праздник для Ань Сяому. Никто не мог сравниться с ней в искусстве поедания. Пока остальные болтали, она уже съела две тарелки мяса.
— Лулу, как ты планируешь отмечать своё восемнадцатилетие? — спросила Цылань, опуская в бульон утку. — Совершеннолетие — дело серьёзное. Родные, наверное, готовят тебе сюрприз?
Чао Лу улыбнулась:
— Какой сюрприз? Всё как обычно.
— Так нельзя! — возразила Ли Саньсань. — С сегодняшнего дня ты больше не подпадаешь под действие «Закона о защите несовершеннолетних». Это важнейший поворотный момент в жизни!
Чао Лу пососала соломинку и отпила глоток узвара:
— Если уж на то пошло, шестнадцатилетие тоже стоило бы отпраздновать.
— Почему? — удивилась Ань Сяому, губы которой уже покраснели от острого соуса.
— В шестнадцать уже можно сесть в тюрьму, — легко пояснила Цылань.
Ань Сяому: «…»
— Кстати, — Ань Сяому вытерла рот и серьёзно посмотрела на Чао Лу. — Богиня, ты ведь забыла кое-что?
Чао Лу растерялась:
— А?
— Ты же обещала провести каникулы у меня дома! — Ань Сяому всплеснула руками, и в её глазах засверкали звёздочки.
— Что?! — в один голос воскликнули Цылань и Ли Саньсань. — Вы уже договорились о встрече с родителями?!
— Признавайтесь без пыток! — требовали они, вставая из-за стола и угрожающе надвигаясь на девушек.
Чао Лу невинно заморгала.
Цылань сердито прикрикнула:
— Не смей моргать!
Чао Лу дрожащим голосом прошептала:
— Ещё вчера ты называла меня «малышкой»…
— Кто зовёт вас предателями, — сказала Цылань, обняв Ли Саньсань за плечи. — Я решила.
— Что? — дрожащим голосом спросила Ань Сяому.
— Я тоже поеду, — заявила Цылань. — Буду есть ваш рис, спать в вашей постели. Если не согласишься — повешусь ночью под потолком и буду смотреть на тебя.
Ли Саньсань вздрогнула:
— Как страшно.
Цылань сжала её плечо:
— Поедешь?
— Поеду. Почему бы и нет? — ответила Ли Саньсань. — Повешусь вместе с тобой.
— Нет, не надо вешаться… — Ань Сяому свернулась клубочком в углу стула. — У нас… у нас хватит мест.
Договорившись, они добавили ещё по одной порции свинины, говядины и баранины.
Когда все уже увлечённо ели, экран телефона Чао Лу вдруг засветился — пришло сообщение в «Вичат».
Чэнь Янь: [Тридцатого вечером я заеду за тобой].
Чао Лу вытерла руки и набрала ответ:
[Не нужно. На каникулах я еду с подругами].
*
Чэнь Янь как раз обедал со старым другом Чжу Вэньчжао. После случайной встречи в парке они впервые официально договорились о встрече.
Только что заговорили о праздниках, и он вспомнил, что надо написать ей. Никогда не ожидал, что у неё уже есть планы.
Сначала он удивился, потом с лёгкой улыбкой отложил телефон и продолжил есть.
http://bllate.org/book/2918/323399
Готово:
