Ещё один насыщенный день подошёл к концу. Отправив учеников, Цэнь Ми не вернулась в учительскую, а осталась в классе проверять тетради.
После работы Цинь Ханьшэн изначально собирался найти Цэнь Ми — ему крайне необходимо было выяснить, что Сян Фэйхан вновь наговорил ей за его спиной.
Только он подошёл к двери класса, как в кармане пальто зазвонил телефон. Увидев имя в списке вызовов, Цинь Ханьшэн на мгновение замешкался и лишь потом ответил.
В классе горел свет. Цэнь Ми была полностью погружена в работу и не замечала, как летит время. Когда Сян Фэйхан открыл дверь и вошёл, она взглянула на часы — уже было без четверти восемь вечера, а за окном давно сгустилась непроглядная тьма.
Подойдя ближе, Сян Фэйхан с улыбкой спросил:
— Почему ты не идёшь в учительскую проверять тетради и готовиться к урокам?
— В учительской… слишком шумно, — соврала Цэнь Ми, сама не веря собственным словам.
Сян Фэйхан по-прежнему мягко улыбался. Он прекрасно понимал, что Цэнь Ми избегает встречи с Цинь Ханьшэном, но не стал её разоблачать и перевёл разговор:
— Ужинала?
— Нет, — только теперь Цэнь Ми почувствовала, как пусто у неё в желудке. После того как она проводила учеников, сразу села за проверку работ и забыла сходить в столовую.
— Тогда пойдём скорее в гостевой домик поужинать.
— Хорошо.
День выдался солнечный, и большая часть снега уже растаяла, но воздух стоял ледяной. По дороге их обдавал пронизывающий холодный ветер, от которого хотелось ёжиться.
Цэнь Ми то и дело дула на озябшие руки и терла их, пытаясь согреть. Утром, спеша из дома, она забыла надеть свитер и вышла, накинув лишь пуховик.
Краем глаза она заметила, что Сян Фэйхан расстёгивает пуговицы на пальто — скорее всего, собирался накинуть его ей на плечи. Она тут же побежала вперёд и, оглянувшись через плечо, весело крикнула:
— Старшекурсник, на улице такой холод! Давай лучше побежим!
В глазах Сян Фэйхана мелькнула едва уловимая тень разочарования, но он быстро нагнал Цэнь Ми:
— Ладно, тогда устроим соревнование: кто первым добежит до гостевого домика!
…………
Когда Цэнь Ми и Сян Фэйхан вернулись в гостевой домик и зашли на кухню, там оказались только брат с сестрой — Юй Хуэй и Юй Цзин.
Оглядевшись и не обнаружив Цинь Ханьшэна, Цэнь Ми почувствовала странную пустоту в груди.
Юй Хуэй, будто не замечая Сян Фэйхана, радостно поздоровался с Цэнь Ми:
— Учительница Цэнь, вы ещё не ужинали? Что хотите поесть? В холодильнике остались пельмени с иероглифом «цзицай», что приготовил братец. Сейчас сварю!
— Хорошо, — улыбнулась Цэнь Ми.
В то время как Юй Хуэй игнорировал Сян Фэйхана, Юй Цзин, напротив, сделала вид, будто Цэнь Ми здесь вовсе нет. Она быстро подошла к Сян Фэйхану и сладко улыбнулась:
— Профессор Сян, а вы что будете есть? В горшочке у меня ещё тушится старая курица. Может, сварить вам лапшу на курином бульоне?
Сян Фэйхан взглянул на Юй Хуэя, который оживлённо общался с Цэнь Ми, затем перевёл взгляд на Юй Цзин и слегка кивнул:
— Спасибо, не откажусь.
Через десять минут Юй Хуэй принёс Цэнь Ми дымящуюся тарелку пельменей и тут же протянул ей палочки.
Цэнь Ми взяла палочки, слегка прикусила губу и тихо спросила:
— Юй Хуэй, а Цинь… Цинь Ханьшэн где? Почему его нет на кухне?
Юй Хуэй уже собирался ответить, но Юй Цзин опередила его:
— Братец поехал встречать важную гостью. Впервые вижу, чтобы он так волновался из-за кого-то. Наверное, эта женщина для него очень много значит.
Юй Цзин говорила спокойно, но у Цэнь Ми от её слов заныло сердце.
На самом деле, понять, насколько человек кому-то дорог, можно только через сравнение. На прошлой неделе, когда Цэнь Ми приехала в Наньтан на день раньше, Цинь Ханьшэн отправил Юй Хуэя встретить её на вокзале, а сам приехал позже.
Той ночью бушевала метель, а сегодня — ясная погода, и всё же Цинь Ханьшэн лично поехал встречать гостью. Очевидно, что он вовсе не дорожит Цэнь Ми.
Юй Хуэй заметил, что лицо Цэнь Ми стало бледным, и поспешил сменить тему:
— Учительница Цэнь, правда ли, что братец раньше преподавал в университете? И ещё — в математическом факультете?
Цэнь Ми слабо кивнула:
— Да.
Юй Хуэй не удержался:
— В школе у меня с математикой было полное фиаско. Если бы я раньше знал братца, он бы научил меня, и я, может, поступил бы в вуз.
Цэнь Ми задумалась и ответила серьёзно:
— Если бы он хоть раз преподал тебе урок, ты бы больше никогда не захотел, чтобы он тебя учил.
— Почему? — удивился Юй Хуэй.
— Он чертовски неприятный.
Мысли Цэнь Ми унеслись далеко.
С детства у неё была ужасная математика: в начальной школе она еле-еле перешагивала порог «удовлетворительно», в средней школе уже не могла даже мечтать об этом, а в старшей надеялась лишь, чтобы её оценка была выше её возраста.
А Цинь Ханьшэн, напротив, был настоящим вундеркиндом — казалось, сам великий математик переродился в нём. В средней школе он уже решал задачи по аналитической геометрии и коническим сечениям, а в старшей — свободно справлялся с университетским матанализом.
Каждое лето и зиму, когда Цинь Ханьшэн приезжал погостить, родители Цэнь Ми радовались, как будто получили бесплатного репетитора, и заставляли его заниматься с дочерью.
Обычно всё происходило так:
Цинь Ханьшэн подробно расписывал каждый шаг решения, а Цэнь Ми всё равно казалось, что перед ней древние шумерские клинописи. Особенно её раздражали геометрические доказательства в средней школе: ведь факт уже доказан, зачем снова его доказывать? Это же пустая трата времени!
Когда она не понимала логику доказательства, Цинь Ханьшэн прибегал к самому примитивному методу — заставлял переписывать.
«Не поняла? Перепиши десять раз. Не выучила? Перепиши двадцать. Не получается? Тогда тридцать. А если и это не поможет — сотню раз, пока не выучишь наизусть».
Руки сводило от усталости, и однажды ей пришла в голову гениальная идея: писать сразу двумя ручками — так скорость удваивалась.
С гордостью она протянула Цинь Ханьшэну двадцать переписанных доказательств:
— Ханьшэн-гэ, я переписала двадцать раз: «Если две прямые параллельны, то накрест лежащие углы равны». Можно теперь идти смотреть телевизор?
Не успела она договорить, как по лбу её хлопнули:
— Раз тебе так нравится писать двумя ручками, перепиши ещё двадцать раз.
Она надулась:
— Цинь Ханьшэн, я и так тупая! Если будешь бить меня по голове, я совсем одурею!
— Я на тебе женюсь. Ведь ты моя невеста по договору между отцами. Даже если ты станешь дурочкой или глупышкой — всё равно женюсь.
Позже, когда в контрольных по математике встречались доказательства, она всегда получала за них полный балл — её решения были даже подробнее, чем в официальном ключе.
……
После ужина Цэнь Ми не пошла в свою комнату, а устроилась в холле, включив телевизор. Она хотела увидеть ту самую «важную гостью», которой так дорожит Цинь Ханьшэн.
Сян Фэйхан сел рядом и тоже стал смотреть телевизор.
— Цэнь Ми, что хочешь смотреть? — спросил он, переключая каналы. — Сериал или новости?
— Новости, — машинально ответила она.
С тех пор как Цинь Ханьшэн уехал за границу работать военным корреспондентом, она всегда переключала телевизор на новостной канал, хотя прекрасно понимала, что вряд ли увидит его лицо.
Экран мелькал разными кадрами, и вдруг Цэнь Ми заметила знакомую фигуру. Она тут же схватила Сян Фэйхана за руку:
— Старшекурсник, включи этот канал!
Сян Фэйхан с недоумением посмотрел на неё: Цэнь Ми сияла, глядя на экран, где шёл заурядный вечерний сериал про семейные драмы. Неужели она фанатка таких мелодрам?
Он не выдержал:
— Цэнь Ми, тебе нравятся семейные мелодрамы?
Она покачала головой, не отрывая взгляда от экрана:
— Мне нравится она.
— «Вечная богиня» Цинь Янь? — удивился Сян Фэйхан ещё больше.
Хотя он редко смотрел такие сериалы, имя Цинь Янь знал. Она дебютировала тридцать лет назад, до сих пор не замужем, и даже сейчас, среди множества красавиц в индустрии развлечений, остаётся одной из самых ярких актрис — за что и получила прозвище «Вечная богиня».
— Почему ты её любишь? — спросил он. — Разве ты вообще фанатеешь от звёзд?
Цэнь Ми лишь улыбнулась в ответ.
Она действительно не фанатка и не заботится, знаменита ли Цинь Янь или нет. Для неё Цинь Янь — любимая крёстная мама с детства.
Юй Хуэй и Юй Цзин закончили дела на кухне и тоже пришли в холл.
Увидев на экране Цинь Янь, Юй Хуэй радостно вскрикнул и, прыгнув на диван, воскликнул:
— Сестра Цинь Янь! Богиня братца и моя! Братец всегда смотрит сериалы с её участием.
Цэнь Ми на мгновение замерла и неуверенно спросила:
— Цинь Ханьшэн часто смотрит сериалы с крёстной… с Цинь Янь?
— Конечно! — засмеялся Юй Хуэй. — Либо военные каналы, либо сериалы с сестрой Цинь Янь. Благодаря братцу и я её полюбил.
Юй Цзин презрительно скривила губы:
— Ну и что? Всего лишь актриса. Ей уже за пятьдесят — пора быть мамой братцу, а не кокетничать перед камерой. Зачем он её обожает?
— Кто кокетничает? — резко оборвала её Цэнь Ми. — Юй Цзин, следи за своими словами!
Юй Цзин язвительно фыркнула:
— Я сказала про Цинь Янь, а не про вас, учительница Цэнь. Вам-то что до этого?
Цэнь Ми резко встала и шагнула к Юй Цзин, пристально глядя ей в глаза:
— Юй Цзин, я повторяю: следи за своими словами.
— Я сказала, что Цинь Янь кокетнича—
— Бах!
Цэнь Ми со всей силы дала Юй Цзин пощёчину.
Юй Цзин, Сян Фэйхан и Юй Хуэй остолбенели.
Особенно Сян Фэйхан: он знал Цэнь Ми почти четыре года, но никогда не видел, чтобы она так резко разговаривала с кем-то, не говоря уже о том, чтобы поднять руку.
Щёку обожгло болью, и Юй Цзин наконец осознала, что получила пощёчину — и очень сильную.
— Цэнь Ми! На каком основании ты меня ударила?! — закричала она, и её глаза полыхали яростью. Она занесла руку, чтобы ответить той же монетой, но вдруг чья-то рука схватила её за запястье.
Увидев, кто перед ней, Юй Цзин словно обмякла. Она сглотнула и пробормотала:
— Братец… ты… вернулся?
Цинь Ханьшэн резко отпустил её руку. В его голосе не было и тени тепла:
— Юй Цзин, ты сейчас сказала, что Цинь Янь кокетничает? И ты собиралась ударить Цэнь Ми?
От ледяного взгляда Цинь Ханьшэна Юй Цзин пробрала дрожь. Она инстинктивно отступила на два шага и залепетала:
— Братец, я… я не собиралась бить учительницу Цэнь! Я просто хотела… поправить ей волосы…
Цэнь Ми бросила на Юй Цзин ледяной взгляд. Видимо, та даже не подозревала, кто такая Цинь Янь для Цинь Ханьшэна. Если бы Юй Цзин знала, что «актриса» — его мать, она, скорее всего, стала бы лебезить перед ней.
Чувствуя напряжение, Юй Хуэй бросился вперёд и встал перед сестрой, защищая её:
— Братец, прости! Сестра не хотела… Я извиняюсь за неё…
В этот момент раздался мягкий, приятный голос зрелой женщины:
— Слово «кокетничает» звучит немного странно в адрес женщины за пятьдесят, не находите?
Все обернулись.
Из-за спины Цинь Ханьшэна вышла женщина в кремовом пальто, с распущенными до плеч волосами и безупречно накрашенным лицом. Её красота была по-настоящему ослепительной.
При свете ламп было видно, что черты лица Цинь Ханьшэна и женщины совпадали на семь-восемь десятых.
Юй Хуэй не выдержал:
— Сестра Цинь Янь? Это правда вы? Я ваш преданный поклонник!
Цинь Янь улыбнулась ему:
— Спасибо, что любишь мои работы. Ты гораздо умнее своей сестры.
Цэнь Ми подбежала к ней, и глаза её наполнились слезами. В последний раз она видела крёстную полгода назад, когда та приехала в больницу к её матери. Но из-за папарацци их встреча длилась меньше десяти минут.
— Крёстная! — дрожащим голосом позвала она.
— Ми-ми, как же я по тебе соскучилась! Иди сюда, обниму! — Цинь Янь раскрыла объятия.
Цэнь Ми бросилась к ней, как в детстве, и прижалась щекой к её плечу.
Хотя Цинь Янь и была матерью Цинь Ханьшэна, она всегда относилась к Цэнь Ми как к родной дочери.
http://bllate.org/book/2915/323287
Готово:
