Солнечный свет, проникая сквозь окно, окутывал Цэнь Ми золотистым сиянием. Сегодня она надела ярко-оранжевый пуховик, и на фоне утреннего солнца выглядела особенно свежо и жизнерадостно.
Именно в такое утро после снегопада, когда ему было всего пять лет, он впервые увидел Цэнь Ми — ещё младенца в пелёнках — и с восторгом протянул баночку мёда её матери:
— Тётя, это мёд! Я полгода копил на него все свои карманные деньги. Он слаще сахара! Это подарок для моей сестрёнки.
Мать Цэнь Ми улыбнулась и погладила его по голове:
— Ханьшэн, она тебе не сестра. Она твоя будущая жена.
— А что такое «жена»? — спросил он с детской наивностью. — Это значит, она будет со мной играть?
— Конечно, будет играть с тобой, — рассмеялась мать Цэнь Ми. — Тётя обещает: каждые каникулы я буду звать тебя к нам, и ты сможешь играть со своей невестой.
— А как её зовут?
— Как зовут?.. — задумалась она на мгновение, а потом весело спросила: — Ханьшэн, а ты сам не хочешь дать ей имя?
— Эм… — Он опустил глаза на баночку мёда в руках. — Тётя, давайте назовём её Ми-ми?
— Хорошо. Ваш папа носит фамилию Цэнь, так что будет зваться Цэнь Ми. Ханьшэн, запомни: Цэнь Ми — твоя невеста, и ты не смей её обижать.
— Тётя, клянусь! Я никогда не обижу Цэнь Ми! Я буду заботиться о ней всю жизнь.
…………
Работа классного руководителя оказалась совсем нелёгкой. Прошло уже целое утро, а Цэнь Ми даже горячей воды не успела попить.
Сначала нужно было проверить посещаемость — отметить отсутствующих и опоздавших.
Когда во втором уроке выглянуло солнце, она вместе с Цинь Ханьшэном повела учеников на утреннюю зарядку. После зарядки началось перемение.
Третий урок был её — урок китайского языка. После него — обед. Она и Цинь Ханьшэн раздавали еду ученикам, и только когда все поели, у неё наконец появилась передышка.
Хорошо ещё, что Цинь Ханьшэн помогал ей — без него она бы совсем запуталась.
По дороге в столовую Цэнь Ми то и дело косилась на идущего рядом Цинь Ханьшэна.
Если бы не он, не увёл бы Шу Сюцзе и не поставил бы её в пару с собой, ей бы не пришлось становиться классным руководителем.
Без этого — какое спокойствие! Преподала урок и сиди себе в учительской: проверяй тетради, готовься к следующему занятию.
Цинь Ханьшэн почувствовал, как её взгляд буквально прожигает в нём дыру, и в горле у него прозвучал лёгкий, приятный смех.
— Раз уж приехала в добровольцы, — сказал он серьёзно, — надо отдаваться делу полностью. Набирайся педагогического опыта, учись работать с трудными детьми. Большинство ребят здесь — дети, оставленные родителями. Их воспитывают бабушки и дедушки. Кто-то из них бунтует, кто-то — наоборот, очень послушен. У всех разный характер.
Цэнь Ми слегка прикусила губу, пальцы сжали край куртки. Наконец, собравшись с духом, она резко остановилась и посмотрела прямо на Цинь Ханьшэна:
— Цинь Ханьшэн, если я уеду из Наньтана уже на следующей неделе и досрочно завершу волонтёрскую практику… тогда мне не придётся быть классным руководителем, верно?
Она приехала в городок Наньтан под предлогом волонтёрства только ради одного — расторгнуть помолвку. Ведь в первый же день он сам предложил ей разорвать обручение. Так зачем ей оставаться здесь дальше?
Покинув столовую, Цэнь Ми и Цинь Ханьшэн шли обратно в учительскую.
Между ними воцарилось гнетущее молчание.
Цэнь Ми смотрела под ноги, когда вдруг услышала:
— Цэнь Ми, а в чём суть профессии учителя?
— В любви к делу и преданности профессии, — машинально ответила она.
— Так ты ещё помнишь, что любовь к делу — основа учительской профессии?
У Цинь Ханьшэна на губах появилась насмешливая усмешка, и он холодно фыркнул:
— Я уж думал, ты всё забыла. Прошла всего неделя волонтёрства, а ты уже хочешь собрать чемоданы и сбежать? Вот так-то ты понимаешь «любовь к делу» и «пример для подражания»?
Цэнь Ми почувствовала себя ужасно неловко и долго не могла подобрать ответ.
Весь остаток дня она была рассеянной.
После уроков, проводив детей, она не пошла в учительскую, а осталась в классе помогать дежурным убираться.
Только она взяла в руки метлу, как Ян Тяньбао вырвал её у неё:
— Учительница Цэнь, вы же весь день не передохнули! Идите домой, уборку мы сделаем сами.
Цэнь Ми присела на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с мальчиком, и спросила мягко:
— Тяньбао, можно у тебя кое-что спросить? Тебе нравится, что я ваша классная?
— Конечно нравится! — без тени сомнения улыбнулся он. — Я очень люблю вас, учительница Цэнь, так же, как люблю учителя Циня!
Уголки губ Цэнь Ми невольно дрогнули в улыбке. Она забрала метлу обратно:
— Сегодня я помогу тебе убраться. Иди скорее домой — бабушке нужна твоя помощь.
— Но…
— Молодец, слушайся.
— Ладно…
Глядя, как Ян Тяньбао уходит из школы с рюкзаком за плечами, Цэнь Ми вдруг увидела в нём самого Цинь Ханьшэна — того, кто в детстве тоже жил с бабушкой.
Если она безответственно уедет, классным снова станет Шу Сюцзе. А тогда Тяньбао, каждый день опаздывающий из-за больной бабушки, снова будет получать выговоры от Шу.
В ту ночь Цэнь Ми не спала. Лежала на кровати в гостевом домике, перебирая в голове разные мысли.
Вдруг из-за стены донёсся голос Цинь Ханьшэна:
— Почему ещё не спишь?
— А ты сам разве спишь? — парировала она.
Достав телефон с тумбочки, она взглянула на экран: 1:28 ночи.
В первую ночь в Наньтане Цинь Ханьшэн сказал ей, что давно страдает бессонницей. Она тогда подумала, что он просто шутит. Оказывается, правда.
Ведь раньше, в детстве, его режим был строже, чем у монахов в монастыре.
Цэнь Ми осторожно спросила:
— Цинь Ханьшэн, почему у тебя постоянно бессонница? За последние три года, пока ты был за границей… с тобой что-то случилось?
Из-за стены донёсся холодный, отстранённый голос:
— Ничего особенного не происходило.
Цэнь Ми, выросшая рядом с ним, сразу почувствовала фальшь в его тоне. Она не стала настаивать, а быстро сменила тему:
— В первый год университета я каждый день смотрела «Время» — ни разу не пропустила. Надеялась увидеть тебя в выпуске.
Она до сих пор помнила, как затаив дыхание, не моргая, смотрела международные новости — вдруг мелькнёт его лицо.
Но так и не увидела. Он ни разу не позвонил. Словно испарился. Ей даже снилось, будто он погиб под обстрелом.
Проснувшись от такого сна, она рыдала навзрыд.
Долгая пауза. Наконец, из-за стены донёсся хриплый, приглушённый голос:
— Меня никогда не показывали в «Времени». Лишь несколько раз — в военном канале. В остальном — только текстовые репортажи. Но подписывались они под именем Гао Хуа — китайского военного корреспондента в Сирии.
— А кто такой Гао Хуа?
— Мой старший товарищ по профессии, начал работать военным корреспондентом раньше меня.
— Тогда почему твои репортажи выходили под его именем?
— Мне пора спать. Спокойной ночи.
Будь он сейчас перед ней — Цэнь Ми точно пронзила бы его взглядом.
Разбудил любопытство — и не договорил до конца! Очень уж бесит.
— Э-э… Цинь Ханьшэн, я решила остаться до конца семестра. Больше не собираюсь уезжать досрочно.
Она постучала кулаком по стене:
— Так что, учитель Цинь, прошу вас и дальше помогать нашим детям.
Из-за стены донёсся лёгкий смешок:
— Хорошо. Обещаю сделать всё, чтобы подтянуть ваш класс по математике.
…………
В ту ночь Цинь Ханьшэн впервые за долгое время хорошо выспался.
Ему приснилось, как он с другом Гао Хуа, в пыли и саже, сидит на земле, превращённой в руины после бомбардировки.
К счастью, Гао Хуа вовремя схватил его и втащил в бомбоубежище. Иначе он давно бы лежал без головы.
Пережив ужас, он вытащил из кармана журналистское удостоверение и из тайного кармашка — фотографию Цэнь Ми. Это была двухдюймовая карточка, которую он тайком взял со стола Цэнь Ми перед отъездом.
Проводя пальцем по её лицу на снимке, он почувствовал, как глаза наполнились слезами.
Гао Хуа, заглянув ему через плечо, усмехнулся:
— Ханьшэн, это та самая невеста по договору? Похоже, ещё школьница. Ты, старый волк, решил полакомиться юной овечкой?
Цинь Ханьшэн резко обернулся и бросил на него ледяной взгляд:
— Не неси чепуху. Какой «старый волк»? Мне всего на пять лет больше. Через месяц она поступит в университет — станет совершеннолетней.
…………
Из-за бессонницы на следующее утро она никак не могла проснуться. Будильник звонил несколько раз, но она каждый раз нажимала «отложить». В итоге её разбудил стук в дверь.
За дверью стоял Сян Фэйхан.
Взглянув на телефон, Цэнь Ми увидела: уже 7:15.
Она мгновенно вскочила и начала собираться.
— Доброе утро, старший брат Сян, — улыбнулась она, выходя из комнаты.
Сян Фэйхан с тёплой улыбкой посмотрел на неё:
— Доброе утро, Цэнь Ми. Пойдём завтракать?
— Нет, спасибо! Нужно бежать в школу — я же теперь классная, должна успеть отметить посещаемость…
Она не договорила: Сян Фэйхан вдруг протянул к ней руку. Цэнь Ми инстинктивно отстранилась, чувствуя неловкость.
— Старший брат, вы что…?
— У тебя прядь волос выбилась, — пояснил он с улыбкой. — Хотел поправить тебе за ухо.
— Я сама.
Она быстро заправила прядь за ухо — утром не было времени перед зеркалом.
— Пойдёмте, старший брат, — сказала она, торопясь.
— Хорошо.
Сегодня снова выдался редкий солнечный день. Снег почти весь растаял.
Под тёплыми лучами солнца огород ожил, а у входа в гостевой домик благоухали цветы линсяо.
Только они вышли из домика, как навстречу им попались брат с сестрой — Юй Хуэй и Юй Цзин.
Юй Хуэй проигнорировал Сян Фэйхана и радостно поздоровался с Цэнь Ми:
— Учительница Цэнь, доброе утро!
— Доброе утро, — ответила она.
— Доброе утро, профессор Сян, — вежливо сказала Юй Цзин, обращаясь к Сян Фэйхану, но при этом игнорируя Цэнь Ми.
— Доброе утро, — кивнул он.
Заметив в руках Юй Хуэя чистое постельное бельё, Сян Фэйхан спросил:
— Сегодня к вам новые гости приедут?
Юй Хуэй уже собрался ответить, но Юй Цзин опередила его:
— Да, профессор Сян. Сегодня вечером у нас остановится особая гостья. Ханьшэн-гэге явно ею очень заинтересован — специально велел нам с братом тщательно прибрать гостевую комнату.
Она говорила с Сян Фэйханом, но взгляд всё время был устремлён на Цэнь Ми, а на губах играла злорадная, насмешливая улыбка.
Цэнь Ми не стала обращать внимания на Юй Цзин. Быстро зашагав в сторону школы, она почувствовала в груди странную, необъяснимую горечь.
Сян Фэйхан, увидев, что она уходит, поспешил за ней:
— Цэнь Ми, подожди!
В школу они прибежали почти одновременно. Цэнь Ми первой ворвалась в класс.
К её удивлению, Цинь Ханьшэн уже сделал отметки по посещаемости и стоял у двери, ожидая её.
В классе Лю Паньди вела утреннее чтение.
Увидев запыхавшуюся Цэнь Ми, Цинь Ханьшэн с улыбкой протянул ей листок:
— Цэнь Ми, сегодня все на месте. Никто не опоздал и не отсутствует.
Цэнь Ми холодно взяла таблицу:
— Спасибо, учитель Цинь.
В глазах Цинь Ханьшэна мелькнуло недоумение.
Заметив, как по школьному двору проходит Сян Фэйхан, он всё понял. Этот Сян Фэйхан внешне выглядит порядочным человеком, а на деле — интриган и подстрекатель.
Он без обиняков сказал:
— Цэнь Ми, держись подальше от этого Сян Фэйхана. Он нечист на помыслы.
Цэнь Ми вспыхнула от гнева:
— Цинь Ханьшэн, ты уже не мой жених! В первый же день в Наньтане ты сам предложил расторгнуть помолвку. Я не лезу в твои отношения с другими женщинами, так не смей вмешиваться в моё общение с мужчинами!
— Мои отношения с другими женщинами? — нахмурился он. — Ты про Юй Цзин?
На губах Цэнь Ми заиграла язвительная усмешка:
— Цинь Ханьшэн, не ожидала от тебя такого! Сначала Юй Цзин, теперь ещё одна… Ты что, решил сразу за двумя зайцами гнаться? Боишься, что упадёшь в реку и утонешь?
Весь день Цэнь Ми не удостоила Цинь Ханьшэна ни единым взглядом и не сказала ему ни слова.
http://bllate.org/book/2915/323286
Готово:
