Линь Сяоюэ переодела её в совершенно новую одежду: тёмно-красная кофта в паре с чёрными брюками, на груди — алый цветок, подчёркивающий статус невесты.
Цинь Юаньбай приехал очень рано. Зайдя в дом, он вместе с Линь Сяоси неторопливо позавтракал, поклонился родителям Линь и уже собирался увозить её домой.
— Уже потеряли один день, — сказал он. — Если не вернёмся сегодня, дедушка начнёт волноваться.
— Я понесу тебя, — низко присел он у кровати.
Его брови были опущены, линия спины — чёткой и прямой, всё тело излучало мощь и силу.
Линь Сяоси невольно прикусила губу.
За две жизни ей ещё ни разу не доводилось так близко общаться со взрослым мужчиной.
— Спасибо, брат Цинь, — тихо сказала она.
В уезде Юньцзян существовал обычай: невеста не должна касаться ногами земли при выходе из дома. Несмотря на смущение, Линь Сяоси всё же осторожно опустилась на широкую спину Цинь Юаньбая.
Мужчина был высок и крепок, излучал ощущение надёжности и силы.
Он легко поднял её и, перед тем как выйти, тихо произнёс:
— Слишком худая.
Линь Сяоси покраснела до корней волос и поскорее спрятала лицо у него за спиной.
Выйдя на улицу, Цинь Юаньбай усадил Линь Сяоси на заднее сиденье машины и сам направился к передней двери.
В этот момент из дома выбежала Ян Мэй, за ней — Линь Сяоцзюнь с небольшим узелком в руках.
Не посоветовавшись ни с кем, Линь Сяоцзюнь властно бросила Линь Сяоси:
— Пятачок, подвинься, чтобы сестре было удобнее сесть.
Голова у Линь Сяоси пульсировала от боли, терпение её было на исходе.
Прошлой ночью в доме, по крайней мере, не устраивали скандалов, но всё равно она почти не сомкнула глаз — слишком тревожно чувствовала себя в новом для себя мире.
Рука Цинь Юаньбая замерла на дверной ручке. Он повернул голову.
Высокий, с суровой военной выправкой, его взгляд вызывал леденящее душу ощущение.
Ян Мэй не осмелилась встретиться с ним глазами и вместо этого начала кричать на Линь Сяоси:
— Что значит «что»? Разве мы не договаривались? Ты забыла, что обещала матери?
— Мама ведь заботится о тебе! Ты же маленькая дурочка, сама за собой не уследишь, не то что за мужем ухаживать. Твоя сестра старше и гораздо рассудительнее. С детства помогает мне по дому, так что… так что пусть пока поедет с тобой и приглядит. Тебе стоит поучиться у неё!
— Да и Чжаоди ещё ни разу не была в городе. Пусть посмотрит, как там живут. Если подвернётся подходящая работа, брат Цинь уж точно поможет устроиться.
— Мы же одна семья, должны помогать друг другу.
— Пятачок, ну скажи спасибо сестре!
Линь Сяоси молчала, лишь презрительно фыркнула.
Её взгляд словно обжигал, устремлённый прямо на Ян Мэй.
«Хорошо же вы всё рассчитали, — подумала она с горечью. — Одна уловка провалилась — сразу придумали другую. Видимо, я слишком мало знала свою „мать“».
В то же время в душе у неё зародилось сомнение:
«Действительно ли Линь Сяоси — родная дочь этой семьи? Может ли мать так обращаться со своей дочерью?»
— Мама, это само собой разумеется, — опередила Линь Сяоси Линь Сяоцзюнь и томно посмотрела на Цинь Юаньбая. — Брат Цинь, не переживай, я научу сестрёнку всему. Не сердись на Пятачка — она ведь младшая в доме, все её баловали.
Линь Сяоси не выдержала:
— Я отказываюсь!
И больше не добавила ни слова, даже не потрудившись объяснить причину.
Линь Сяоцзюнь тут же покраснела от слёз и обиженно посмотрела на мать.
Ян Мэй занесла руку, чтобы ударить, но дверь машины помешала. Она резко распахнула дверь и потянулась к Линь Сяоси:
— Тогда сегодня ты никуда не поедешь! Останешься дома и выучишь, что к чему!
Линь Сяоси схватила её за руку, не давая испортить свадебное платье.
Её глаза ледяным огнём впились в лицо Ян Мэй, и сквозь стиснутые зубы прозвучало:
— Ты правда моя мать?
Она уже не могла сдерживаться — вопрос вырвался сам собой.
К её удивлению, в глазах Ян Мэй мелькнула паника, которую Линь Сяоси уловила безошибочно. Голос женщины задрожал:
— Ты чего несёшь, дурёха? Хочешь смерти?!
Прокричав это, она словно пришла в себя, взгляд её вновь стал твёрдым, полным раздражения. Второй рукой она со всей силы ударила Линь Сяоси по голове.
Свежая рана на лбу тут же снова залилась кровью.
Цинь Юаньбай шагнул вперёд и отстранил Ян Мэй.
— Тётушка Линь, — холодно произнёс он, — теперь Сяоси — моя жена. Её воспитанием займётся семья Цинь, не трудитесь.
— Хорошо ей или плохо — мы примем всё как есть.
Его взгляд был ледяным, аура — устрашающей.
За два дня поведение семьи Линь полностью перевернуло его представление о родительской любви. Какие родители могут так обращаться со своим ребёнком?
Похоже…
Линь Сяоси дома постоянно страдала.
Чем больше он думал об этом, тем холоднее становился его взгляд.
Ян Мэй застыла на месте, ошеломлённая его присутствием, и не осмелилась возразить. Но Линь Сяоцзюнь не хотела сдаваться:
— Брат Цинь, мы ведь не хотим ничего плохого… Просто Пятачок ещё так молода, вдруг наделает глупостей? Люди подумают, что мы плохо её воспитали. Поэтому мама и решила, что я поеду с ней и буду присматривать.
— Да и она ведь впервые уезжает из дома, наверняка испугается. Я…
— Не нужно, — перебил Цинь Юаньбай. — В доме Цинь о ней позаботятся.
По натуре он был человеком непростым, а годы службы в армии приучили его к чёткости и дисциплине. Сказал — значит, так и будет.
Больше не обращая внимания на семью Линь, он сел в машину и начал обрабатывать рану на лбу Линь Сяоси.
Аптечка лежала рядом. Девушка сидела молча, только что такая упрямая и гордая, теперь напоминала раненого зверька, который в одиночку лижет свои раны.
Цинь Юаньбай почувствовал странное смятение. Его лицо смягчилось, голос стал тише:
— Будет немного больно. Потерпи.
Движения его были осторожными и точными. Вскоре рана была перевязана свежей повязкой.
Только теперь Линь Сяоси тихо сказала:
— Спасибо, брат Цинь. Можно ехать.
Цинь Юаньбай кивнул и вышел из машины.
На этот раз он действовал быстро: открыл дверь, сел за руль и завёл двигатель.
Попрощавшись с отцом Линь, машина медленно тронулась.
Линь Сяоси смотрела в окно на обветшалые дома, на грязные просёлочные дороги, затем перевела взгляд на широкую, надёжную спину водителя. В душе её постепенно воцарились покой и уверенность.
Оказавшись в этом незнакомом мире, она сначала чувствовала тревогу, но рядом с этим мужчиной ей почему-то стало спокойно.
Будущее — шаг за шагом.
Машина постепенно удалялась от деревни Линьцзяцунь. Линь Сяоси даже не обернулась и не взглянула на семью Линь.
Подлинная Линь Сяоси уже умерла. У неё нет права прощать таких родителей от её имени.
Тем временем Линь Сяоцзюнь уже устроила истерику.
Она швырнула узелок на землю и со злостью пнула его:
— Мама, что теперь делать?!
Ян Мэй с досадой ущипнула её за руку:
— Если они не берут тебя с собой, поезжай сама!
— Мама, правда? Но как?
— Подожди, я найду машину!
Через полчаса подъехала телега.
Ещё издалека чувствовался отвратительный запах. Линь Сяоцзюнь зажала нос:
— Мама, это что за…?
— Не задавай лишних вопросов, садись! Дядя Хуан как раз едет в город. Быстрее, а то опоздаешь!
— Ма-а-ам…
Линь Сяоцзюнь нехотя, но всё же залезла в повозку, крепко зажав нос и сдерживая тошноту. Это была… навозная телега.
Спустя два с лишним часа военный джип въехал в город Цзиньмэнь.
Увидев знакомую табличку на въезде, Линь Сяоси почувствовала, как сердце её заколотилось. Странное ощущение быстро расползалось по груди.
Оно усилилось, когда Цинь Юаньбай свернул к западной части города, к резиденции Синьхуэй.
— Брат Цинь, — не выдержала она, — тебя зовут Цинь Юаньбай?
На самом деле она до сих пор не знала его имени, но сейчас, благодаря совпадению обстоятельств, вдруг вспомнила это имя.
И вдруг ей показалось странным: ведь она сама родом из Цзиньмэня! Значит, этот мир — тот же самый, что и её родной, только сорок лет назад.
В Цзиньмэне был один знаменитый человек.
Его звали Цинь Юаньбай.
Но…
Он погиб в молодости, в двадцать семь лет.
Он был героем, спасшим десятки тысяч жизней.
Семья Цинь — род героев. Она даже возлагала благовония в храме предков рода Цинь.
Теперь она почти уверена: этот брат Цинь — и есть тот самый Цинь Юаньбай.
Если это так…
Ему сейчас ровно двадцать семь!
Она вспомнила надпись на надгробии: «Умер 19 июня 1985 года». А до его гибели остался всего месяц.
От этой мысли сердце её сжалось, будто его обвили железным обручем. В груди стало невыносимо больно.
— Что? — услышала она в ответ.
Цинь Юаньбай лёгким смешком нарушил тишину. Его голос был чистым и звонким, смех исходил из груди — приятный и тёплый.
Но Линь Сяоси было не до смеха. Значит, это правда он.
В душе её поднялась горечь, и она не могла вымолвить ни слова.
Цинь Юаньбай не заметил её состояния и продолжил:
— Наверное, твои родные не сказали тебе. Извини, что не объяснил раньше.
— Меня зовут Цинь Юаньбай, я из Цзиньмэня, служу в армии. На свадьбу командование дало мне всего неделю отпуска. Как только ты освоишься в доме Цинь, я вернусь в часть. Но каждый месяц буду приезжать домой, так что не волнуйся.
— В последнее время здоровье дедушки ухудшается, и он очень переживает за мою женитьбу. Ранее в доме устраивали сватовства, но девушки не хотели выходить за военного. Всё заканчивалось ничем.
— Видимо, дедушка совсем отчаялся. Недавно, перебирая старые вещи, он вспомнил о связи наших семей и сразу пошёл к вам с предложением.
Линь Сяоси знала эту историю: помолвка началась потому, что дедушка Линь когда-то спас отца Цинь Юаньбая.
Но зачем он сейчас об этом заговорил?
Машина уже поднималась по склону холма — скоро они приедут в дом Цинь.
Цинь Юаньбай ускорил речь:
— Я понимаю, что это несправедливо по отношению к тебе, но ради здоровья дедушки мне пришлось согласиться.
— Не хочу, чтобы ты чувствовала давление. Живи в доме Цинь спокойно.
— Если однажды ты встретишь человека, которого полюбишь, скажи мне. Я позволю тебе уйти.
— Давай заключим договор: год. Согласна?
«Год…»
Сердце Линь Сяоси словно взорвалось фейерверком. Ей захотелось плакать.
Но ведь через месяц ты умрёшь!
В груди вновь вспыхнула боль, но прежде чем она успела осознать её вкус, машина уже остановилась у ворот особняка.
Перед ними стоял отдельный особняк: красная черепица на фоне тёмно-зелёного кирпича, высокий забор, увитый пышными, почти чёрными розами. Солнечные лучи косо падали на землю, создавая игру света и тени, и в душе рождалось странное чувство покоя.
Цинь Юаньбай ждал ответа, но, не дождавшись, не спешил выходить из машины. Он слегка повернул голову и посмотрел на неё.
— Согласна, Сяоси?
Его голос был чуть хрипловат, низкий и очень приятный.
Это ласковое «Сяоси» ударило в уши Линь Сяоси, заставив её тело ослабнуть, а уши — покраснеть.
«Этот человек… слишком опасен!»
Она нервно бросила взгляд в сторону, потом повернулась к нему:
— Я… я согласна.
Голос её дрожал, она не могла с этим ничего поделать.
Глядя на почти идеальный профиль Цинь Юаньбая, в её голове вдруг возникла странная мысль.
Она из будущего, знает, что произойдёт. Может, у неё получится спасти его жизнь?
Но тут же она покачала головой и отбросила эту идею.
«Нет, нет! Ты не сможешь!»
Однако, когда Цинь Юаньбай повернулся и тихо сказал:
— Не бойся. Всё будет так, как ты захочешь, —
Линь Сяоси вдруг почувствовала: всё возможно.
Раз уж судьба свела их, раз она узнала его и вышла за него замуж — она должна и может это сделать.
http://bllate.org/book/2906/322606
Готово:
