Линь Сяоси мысленно подбодрила себя: «Цинь Юаньбай, я ни за что не дам тебе умереть!»
Выйдя из машины и остановившись у ворот двора, она снова струсила.
— Цинь-дагэ, мне немного страшно, — прошептала она, стоя на месте и нервно перебирая пальцами. Тонкие губы были слегка сжаты от волнения.
Цинь Юаньбай невольно усмехнулся и прикусил губу.
С детства он всегда отличался суровым выражением лица, а после поступления в армию стал ещё строже — в его облике появилась почти боевая жёсткость. При первой встрече Линь Сяоси сразу подумала, что он похож на завуча старших классов, того самого, кто неусыпно следит за подготовкой к выпускным экзаменам.
Но сейчас уголки его губ тронула улыбка, которая растеклась даже по глазам. И в глубине его зрачков отражалась только она.
Линь Сяоси замерла, глядя на него, и на мгновение забыла обо всём на свете.
— Ничего страшного, не волнуйся. Мои родные… все очень добрые и приветливые.
Он слегка обнял её за плечи и повёл во двор. Ворота были распахнуты, и оттуда доносилась оживлённая беседа.
— Дедушка, мы вернулись.
Войдя в дом, они оказались в просторной гостиной: справа стоял обеденный стол, напротив входа — диван, а перед ним, у стены, — цветной телевизор.
Дедушка Цинь сидел перед телевизором, опираясь на трость, но явно не мог усидеть на месте и то и дело поглядывал в сторону двери. Услышав голос внука, он тут же вскочил и поспешил к входу.
— Главное, что вернулись, — проговорил он, почти бросив трость, и, подойдя ближе, внимательно осмотрел Линь Сяоси. — Отлично, отлично! Такая милая девушка, настоящая хорошая невестка.
Он смотрел на стоящих рядом молодых людей и невольно почувствовал, как на глаза навернулись слёзы. В душе его переполняла радость.
Юноша в военной форме — высокий, статный, с прямой осанкой — выглядел настоящим красавцем.
Девушка в красном платье с двумя хвостиками смотрела на всех с искрящимися глазами, полными света — такая сладкая и жизнерадостная, явно послушная и добрая.
Они прекрасно подходили друг другу.
Его внук, которому уже двадцать восемь, наконец-то женился и создал свою семью.
Теперь он может спокойно уйти в мир иной — перед сыном и невесткой он не останется в долгу.
— Здравствуйте, дедушка, — пропела Линь Сяоси.
Дедушка Цинь сразу расплылся в ещё более широкой улыбке.
— Хорошо, хорошо, очень хорошо!
Услышав шум, из upstairs спустилась семья второго дяди.
Когда родители Цинь Юаньбая умерли, он был ещё ребёнком, и дедушка взял его к себе. Видя, как одиноко живут дед и внук, второй дядя с женой переехали обратно в старый дом, чтобы вся семья жила вместе.
Они всегда относились к Цинь Юаньбаю как к родному сыну, и свадьбой внука вторая тётя особенно активно занималась.
Поздоровавшись со всеми, Линь Сяоси получила целую кучу подарков и уже не знала, куда их деть. В конце концов она жалобно посмотрела на Цинь Юаньбая, надеясь на спасение.
Цинь Юаньбай сдержал улыбку, подошёл сквозь толпу и забрал у неё все свёртки.
— Я отнесу вещи и покажу Сяоси её комнату. Пусть немного отдохнёт, — сказал он собравшимся.
Вторая тётя тут же заулыбалась:
— Бегите, бегите! Потом Миньюэ позовёт вас к столу.
Линь Сяоси с облегчением последовала за Цинь Юаньбаем наверх.
Но как только они вошли в комнату, она растерялась и не знала, куда деть руки и ноги.
Они ещё ни разу не оставались наедине, а теперь она оказалась в его спальне.
Линь Сяоси нервно сглотнула.
Цинь Юаньбай не заметил её волнения и, держа спину прямо, повёл её дальше по комнате.
— Тебе удобно? Дедушка и младший дядя очень тебя полюбили. Не волнуйся, чувствуй себя как дома.
«С твоими родными общаться не так страшно, как с тобой наедине», — подумала про себя Линь Сяоси.
Комната Цинь Юаньбая была безупречно чистой и аккуратной: все вещи стояли строго на своих местах.
Постель выглядела особенно опрятно: тёмно-красное постельное бельё создавало праздничное настроение.
Только одеяло…
Было сложено в идеальный «кирпичик». Линь Сяоси не удержалась и тихонько хихикнула.
Цинь Юаньбай удивлённо на неё посмотрел.
— Что смешного?
Она покачала головой.
Его взгляд задержался на ней: уголки её губ всё ещё дрожали от улыбки. Молодая девушка, словно нераспустившийся бутон, сияла такой яркостью, что отвести глаза было невозможно. Он вдруг почувствовал странное желание выяснить причину её веселья.
— Ну же, скажи, что тебя рассмешило?
Может, в комнате что-то не так?
Или он что-то сделал не так…
Цинь Юаньбай ощутил необычное волнение — он стал слишком остро реагировать на чужое мнение.
Правда, пока «чужой» для него была только Линь Сяоси.
Увидев его настойчивость, Линь Сяоси не смогла сдержать улыбки.
— Просто одеяло сложено так мило… Боюсь, у меня никогда не получится так аккуратно.
Она улыбнулась ему, и их взгляды встретились.
Сквозь окно лился мягкий, тёплый свет, озаряя её лицо. Глаза Линь Сяоси сияли, будто говорили без слов.
А её слова звучали так нежно, что сердце Цинь Юаньбая заколотилось быстрее.
В этой маленькой комнате повисла лёгкая, почти осязаемая нотка флирта.
Он сделал шаг вперёд, остановился совсем близко к ней и медленно наклонился, тихо произнеся:
— Ничего страшного. Я могу научить тебя.
— Или… я всегда буду складывать его сам.
Даже спустя час, когда пришло время ужина, уши Линь Сяоси всё ещё горели красным.
Шея Цинь Юаньбая тоже слегка порозовела.
Они избегали смотреть друг на друга, будто нарочно. Младшая дочь второго дяди, Цинь Миньюэ, то и дело переводила взгляд с одного на другого, прикусывая палочки, и недоумённо хмурилась.
«Любовь — это что-то непонятное! — думала она. — Голова кругом идёт! Лучше уж быть одной».
А вот вторая тётя, наблюдая за молодыми, уже кое-что поняла и тихонько улыбнулась, отчего настроение у неё резко улучшилось.
Ужин был богатым — это был своего рода свадебный пир.
Дедушка вдруг вспомнил важное дело и обратился к Цинь Юаньбаю:
— Завтра сходите с Сяоси в ЗАГС и оформите документы. Нельзя обижать девушку.
Цинь Юаньбай кивнул:
— Понял, дедушка.
Это действительно нужно сделать как можно скорее — дать Линь Сяоси официальный статус и уважение, которого она заслуживает.
Линь Сяоси покраснела и опустила глаза.
Вспомнив, что произошло в комнате, она подумала, что этот мужчина вовсе не такой сдержанный и строгий, каким кажется на первый взгляд.
На самом деле он настоящий соблазнитель — легко и непринуждённо умеет тронуть чужое сердце.
Но при этом он действительно добрый и заботливый — обо всём думает заранее и всегда ставит её интересы на первое место.
Линь Сяоси чувствовала себя счастливой.
В разгар разговора раздался звонок в дверь.
Было уже семь часов вечера, на улице стемнело, и в это время гостей обычно не ждали. Цинь Миньюэ, любопытная от природы, первой вскочила и побежала открывать.
Но, едва распахнув дверь, она тут же зажала нос и отступила на два шага назад.
— Кто вы такая?
Перед ней стояла женщина в грязной, вонючей одежде, будто только что вылезшая из выгребной ямы. Цинь Миньюэ поморщилась и отошла ещё дальше.
— Вы к кому? Здесь много семей с фамилией Цинь.
Женщина, казалось, не могла вымолвить и слова.
Она с трудом сдерживала слёзы:
— Это дом Цинь-дагэ? Я приехала за своей сестрой. Она только что вышла замуж и переехала в Цзиньмэнь. Я боюсь, ей будет непривычно, поэтому специально приехала присмотреть за ней. Цинь-дагэ… его зовут Цинь Юаньбай. Я — старшая сестра Линь Сяоси, Линь Сяоцзюнь.
Все уже подошли к двери. Увидев Линь Сяоцзюнь, Линь Сяоси бросила на Цинь Юаньбая странный взгляд, от которого у него по спине пробежал холодок.
Он действительно не ожидал, что Линь Сяоцзюнь сама явится сюда. Он же чётко отказал Ян Мэй! Кто бы мог подумать, что эта женщина решится приехать одна.
Но от неё действительно несло ужасной вонью, и все инстинктивно прикрыли носы руками.
Только дедушка остался невозмутим:
— Раз ты сестра Сяоси, заходи. Долгий путь — усталость берёт. Миньюэ, отведи гостью в гостевую на втором этаже, пусть помоется и переоденется.
Цинь Миньюэ нехотя согласилась:
— Хорошо, дедушка.
Затем повернулась к Линь Сяоцзюнь:
— Идёмте за мной.
Линь Сяоцзюнь поспешила поблагодарить:
— Спасибо вам, дедушка. Простите за бестактность.
И правда, появляться в таком виде, да ещё и с пустыми руками — как представительница семьи невесты — было крайне неуместно.
Но Линь Сяоцзюнь действовала так, будто всё было в порядке.
Она последовала за Цинь Миньюэ наверх.
Линь Сяоси, не будучи спокойной, пошла за ними.
Цинь Миньюэ шла быстро, стараясь держаться подальше от вонючей гостьи.
Линь Сяоцзюнь бросила взгляд на сестру и тихо прошипела:
— Сяоси, не думай, что хитростями добьёшься своего. У меня полно способов приехать сюда. Не забывай, что обещала матери. И помни: выйти замуж за Цинь-дагэ должна я, а ты всего лишь моя замена.
— Не мечтай понапрасну!
Сегодня она перенесла столько унижений, что теперь смотрела на Линь Сяоси с ненавистью. Если бы не боялась, что Цинь Миньюэ услышит, она бы уже обозвала сестру так, что та забыла бы, где её дом.
— Сестра, — с усмешкой ответила Линь Сяоси, — это ты, похоже, не понимаешь реальности.
— Ты…
Увидев, что Цинь Миньюэ оглянулась, Линь Сяоцзюнь сдержалась.
Когда та снова отвернулась, она добавила:
— Запомни: ты не имеешь права выходить замуж за Цинь-дагэ и тем более получать свидетельство!
Линь Сяоси фыркнула и намеренно прикрыла нос, энергично помахав перед лицом рукой.
— Сестра, тебе сначала стоит хорошенько вымыться. От тебя просто несёт!
— Как ты думаешь… Цинь-дагэ вытерпит такое зрелище?
Линь Сяоцзюнь чуть не подпрыгнула от злости, но ничего не могла поделать.
В итоге ей пришлось смириться и пойти принимать душ.
Полчаса спустя все спустились вниз. За столом поставили ещё один стул — для Линь Сяоцзюнь.
Но она будто не заметила его и прямо направилась к Цинь Юаньбаю, сев рядом с ним.
— Здравствуйте, дедушка. Я — старшая сестра Линь Сяоси, Линь Сяоцзюнь, — начала она, обращаясь к дедушке Цинь. — Эту сестрёнку с детства все баловали, боюсь, она наделает глупостей и вас рассмешит. Мама очень переживает за неё, поэтому велела мне приехать и немного присмотреть за Сяоси.
— Только не знаю… не слишком ли это обременительно?
Эти слова подсказала ей Ян Мэй.
Линь Сяоси не ожидала такого поворота и даже нашла в этом что-то забавное.
«Вот уж действительно: раз уж курица на яйца села, её не сгонишь», — подумала она.
Хотелось прогнать гостью, но это был дом Цинь, а глава семьи уже сидел за столом. Как младшей, ей не пристало вмешиваться.
Поэтому она промолчала.
Дедушка Цинь, не желая обидеть семью Линь, согласился:
— Никаких проблем! Раз ты сестра Сяоси, значит, мы теперь одна семья. Не церемонься.
— Гостевая на втором этаже свободна. Оставайся у нас.
Линь Сяоцзюнь не ожидала такой лёгкости и тут же кивнула:
— Спасибо, дедушка!
http://bllate.org/book/2906/322607
Готово:
