Цэнь Цинхэ не хотела идти с ним домой, но побаивалась, что он обидится и начнёт сыпать колкостями вроде «смолол зерно — и осла под нож». К тому же он чуть ли не клялся переосвидетельствованием пола, что если она сегодня переночует у него, ничего не случится — иначе он сам себе не мужчина.
Цэнь Цинхэ про себя вздохнула. Хотя ей было немного неловко, она не стала упираться: в глубине души она знала — даже если откажет, Шан Шаочэн всё равно не посмеет её принуждать.
Вечером они вместе отправились к нему домой и по пути заглянули в супермаркет, закупив кучу продуктов. Она была должна ему ужин — самое время рассчитаться.
Пока она готовила на кухне, Шан Шаочэн и Сяо Эр сидели рядом. Сяо Эр устроился прямо у неё под ногами, задрав морду и глядя, как она что-то режет. Всякий раз, когда она отрезала кусочек поинтереснее, тут же подкладывала ему.
Внезапно Шан Шаочэну позвонили. Цэнь Цинхэ услышала, как он назвал собеседника «Бао-гэ». Они перекинулись парой фраз, и Шан Шаочэн пообещал встретиться на ужине через пару дней, после чего положил трубку.
— Иди сюда, — позвал он.
Она обернулась:
— Чего?
Он одной рукой держал телефон, другой поманил её. Цэнь Цинхэ отложила нож и подошла. Он сидел на стуле и, как только она подошла ближе, потянул её к себе на колени, обхватив за талию, и ткнул пальцем в экран телефона.
Цэнь Цинхэ заинтересовалась, но в то же время почувствовала лёгкий страх и невольно откинулась назад:
— Это страшно?
— Нет, не привидение, — ответил Шан Шаочэн.
Она сразу расслабилась и уставилась на экран. Там был короткий ролик, снятый на чей-то телефон. По кадру проходили люди в белых халатах и больничных пижамах — явно съёмка в больнице.
Полоска воспроизведения медленно двигалась вперёд. Вскоре в кадре появилась медсестра, катившая инвалидное кресло. Камера приблизилась, и Цэнь Цинхэ с замиранием сердца увидела, что в кресле сидит никто иной, как Ся Юэфань.
Его лицо было в ссадинах и синяках, на лбу — белая повязка, а рядом с правой рукой болталась капельница.
Сердце Цэнь Цинхэ замерло: она не знала, что последует дальше. Камера следовала за ним, и вот он добрался до лестницы. Там почти никого не было, никакой толкотни, но вдруг медсестра «подвернула» ногу, выронила ручку кресла — и оно покатилось вниз по ступеням.
Больничная лестница насчитывала не меньше тридцати ступеней. В записи слышались поздние возгласы прохожих, металлический грохот падающего кресла и несколько мучительных криков Ся Юэфаня.
Цэнь Цинхэ наблюдала, как он катится вниз — всё произошло внезапно, без предупреждения. Он и она оказались в одной ситуации, но по-разному: он — участник, она — зритель.
Когда Ся Юэфань достиг последней ступени, он уже не подавал признаков жизни. Последний кадр — несколько людей робко подходят посмотреть.
Ролик закончился. Шан Шаочэн убрал телефон.
Цэнь Цинхэ сидела оцепеневшая, не зная, что сказать. Только когда Шан Шаочэн прильнул лицом к её щеке и тихо прошептал:
— Он больше не будет приставать ни к тебе, ни к твоей подруге. Не переживай.
Она всё ещё не могла подобрать слов и наконец выдавила:
— А если кто-то узнает, что это ты устроил? Тебя разве не привлекут?
— Даже если и привлекут, я всё возьму на себя, — ответил Шан Шаочэн.
Цэнь Цинхэ нахмурилась и резко повернулась к нему:
— Ты делаешь это ради меня, так что я ни за что не спрячусь за твоей спиной. Если что — я сама отвечу.
Шан Шаочэн усмехнулся, его тёмные, но яркие глаза пристально смотрели на неё:
— А как ты будешь отвечать?
— В детстве я часто смотрела «Гангстеров», — тихо ответила она. — И думала: а что, если мой парень окажется боссом мафии? Что делать, если его арестуют? Потом до меня дошло: ну и ладно, будем держаться вместе. Хоть пулю поймаем, хоть в бега подадимся, хоть в тюрьму сядем — я с тобой.
Шан Шаочэн приподнял уголки губ и негромко сказал:
— Не волнуйся. В моей семье уже несколько поколений занимаются честной торговлей, у нас чистая репутация. И вообще, это не я устроил. Никто не сможет ничего доказать.
— Правда? — переспросила Цэнь Цинхэ.
Он кивнул, а затем добавил:
— Но ты обязана признать мою услугу. И не просто признать — ещё и отблагодарить. Взаимность — это же основа приличий, верно?
Цэнь Цинхэ надула губы и бросила на него сердитый взгляд. Но в отражении его чёрных, как обсидиан, глаз она вдруг обвила руками его шею и наклонилась вперёд.
Поцеловала его в губы. Хватит болтать. Долг за услугу — платится поцелуем.
Цэнь Цинхэ переночевала у Шан Шаочэна. Из-за этого Цай Синьюань чуть не заставила её держать видеосвязь всю ночь, чтобы лично всё проконтролировать. Цэнь Цинхэ соврала, что Шан Шаочэн серьёзно заболел и даже встать с постели не может, так что переживать не о чем.
После этого несколько дней прошли спокойно, будто наконец миновала полоса неудач, и жизнь снова вошла в нормальное русло. Ся Юэфань полностью исчез из их жизни. Цэнь Цинхэ не рассказывала Цай Синьюань, что он упал с такой высоты. Шан Шаочэн сказал, что ему теперь как минимум год-полтора лежать в постели.
Цай Синьюань старалась взять себя в руки. Два дня она провела дома, пока спала опухоль на лице, а потом вернулась на работу. Всё казалось обычным, но настроение явно было подавленным: она часто задумывалась, и раньше, когда ездила на работу, любила слушать музыку, а теперь не выносила ни одной баллады или любовной песни — стоило услышать, как глаза тут же наполнялись слезами.
Цэнь Цинхэ была занята до предела. Сначала к ней пришли представители Иньсиня, чтобы подписать новый контракт, потом Чэнь Босянь позвал её посмотреть квартиры. Несколько крупных сделок подряд — прямо до зубовного скрежета у коллег из отдела.
Цэнь Цинхэ приходилось совмещать работу, роман и психологическую поддержку Цай Синьюань, так что её сутки были заняты плотнее, чем у премьер-министра. Она буквально выполняла десятки ролей одновременно.
Но самое главное — приближалась свадьба Южан.
Южан была не просто одной из бывших Шан Шаочэна. Она — его первая любовь, и они знали друг друга ещё с детства. Цэнь Цинхэ очень хотела увидеть собственными глазами, какая она — та самая женщина, которая впервые заставила Шан Шаочэна сердцем биться быстрее.
Восемнадцатого числа, как раз в выходные, Цэнь Цинхэ рано утром встала, чтобы собраться и накраситься. Цай Синьюань прислонилась к дверному косяку ванной и поддразнила:
— Со стороны посмотреть — так подумаешь, не чужая свадьба, а твоя собственная.
— Я всё-таки гостья на свадьбе, — парировала Цэнь Цинхэ. — А ты никуда не идёшь. Зачем же так рано встала?
Цай Синьюань вдруг заговорщицки понизила голос:
— Эй, а Цзи Гуаньсинь сегодня тоже будет?
Цэнь Цинхэ, аккуратно подводя ресницы, ответила, не отрываясь от зеркала:
— Конечно будет. Южан ведь раньше у него ассистенткой работала.
— Цок-цок, — покачала головой Цай Синьюань. — Вот уж жизнь! В юности встречалась с твоим Шан Шаочэном, потом каждый день видела моего кумира, а теперь, в тридцать лет, выходит замуж за владельца публичной компании и становится настоящей мадам. Вот уж правда — люди не равны!
Цэнь Цинхэ невозмутимо ответила:
— Я тоже мечтала быть ассистенткой у кумира.
Цай Синьюань тут же приподняла бровь:
— Из трёх вариантов ты выбрала именно Цзи Гуаньсиня? Если Шан Шаочэн это услышит, он тебя точно прикончит.
— Я же с Шан Шаочэном встречаюсь, — невозмутимо парировала Цэнь Цинхэ. — Поэтому и выбираю то, чего у меня нет.
— Ой-ой-ой, да ты совсем задралась! Если бы не потолок, ты бы уже в небеса вознеслась.
— Не знаю насчёт небес, — сказала Цэнь Цинхэ, — но последние дни я точно в огне.
— А что за огонь?
— Не знаю, как выглядит Южан. Говорят, сестра Шан Шаочэна отзывается о ней очень хорошо, и они расстались якобы из-за него самого.
Цай Синьюань фыркнула:
— Да чего ты переживаешь? Боишься, что он увидит её на свадьбе и устроит похищение невесты? Если бы у него остались чувства, он бы тебя с собой не взял.
— Я знаю… Просто… почему-то внутри неприятно.
— Ладно, сестрёнка, хватит лезть в чужие дела. Если не хочешь идти — я пойду вместо тебя. Мне бы очень хотелось посмотреть на всё это.
— Гостевой список Южан составлен заранее, — сказала Цэнь Цинхэ. — Там много важных персон, так что на свадьбе строго запрещено снимать без разрешения, да и журналистов не пускают.
— Журналисты? Да им плевать! Они везде пролезут.
Цэнь Цинхэ усмехнулась:
— Ты забыла, чем занимается наш кумир?
Цай Синьюань вдруг сообразила: Цзи Гуаньсинь — владелец «Синь Жуй», медиа-империи, контролирующей почти весь развлекательный сектор страны. Если он не хочет, чтобы что-то просочилось в прессу, ни одно СМИ не осмелится пойти против него.
— Ах, ну ладно… — вздохнула Цай Синьюань. — Хотела было пробраться туда, посмотреть глазами. Может, возьмёте меня с собой в качестве носильщика сумок?
Цэнь Цинхэ посмотрела на неё в зеркало:
— Если ты поместишься в сумку — подумаю.
— То есть шансов нет, — хмыкнула Цай Синьюань. — Тогда сними там побольше фото твоего кумира. Кстати, говорят, Ло Дунвэй тоже придёт — его жена ведь близкая подруга жениха. Сфотографируй и его, я ведь ни разу не видела его вживую.
— Да я сама ни разу не видела, — отозвалась Цэнь Цинхэ.
— Вот именно! Сфотографируй, я потом распечатаю и повешу на стену.
— Хотела бы я, — сказала Цэнь Цинхэ, — но Шан Шаочэн увидит — точно придушит.
Пока они болтали, Цэнь Цинхэ закончила макияж и повернулась к подруге:
— Ну как?
— Красавица! Красавица неописуемая! Даже Ян Сичань рядом с тобой меркнет.
Цэнь Цинхэ бросила на неё взгляд и поспешила переодеться, взяв со стула расшитое бриллиантами платье. Ткань выглядела как лёгкий тюль, но из-за множества настоящих бриллиантов платье ощутимо тянуло вниз. Раньше Цэнь Цинхэ уже примеряла его — одеваться приходилось минут пятнадцать-двадцать, ведь в нём не было ни единой застёжки-молнии: всё приходилось натягивать по частям.
Цай Синьюань помогала ей одеваться, приговаривая:
— Может, попробуешь ягодицы подобрать?
— Я слышала, как люди втягивают живот, но чтобы кто-то подбирал ягодицы — впервые!
— А кто велел тебе такие ягодицы иметь?
— Это не ягодицы, это попа!
Говорят, человеку — одежда, а статуе — золото. Цэнь Цинхэ надела это платье, дополнив его безупречным макияжем, и, глядя на своё отражение, не могла не почувствовать гордость: в эпоху, где внешность решает всё, она точно не проиграла с самого старта.
Цай Синьюань принесла ей туфли на высоком каблуке:
— Держи, принцесса, обувайся.
Цэнь Цинхэ надела туфли — и сразу выросла на десять сантиметров. Фигура стала ещё стройнее, линии — изящнее, силуэт — безупречно гармоничным.
Цай Синьюань, стоя в пижаме, скрестила руки на груди и с восхищением сказала:
— Твой «хитрый купец» точно знает толк в красоте. Зачем тебе такое платье на чужую свадьбу? Чтобы на конкурсе красоты участвовать?
— Купишь ли ты себе вещь, которая одновременно дорогая и безвкусная? — парировала Цэнь Цинхэ. — Если вдруг мы обеднеем, я просто вырву все эти камни и продам.
— Я давно так думаю, — засмеялась Цай Синьюань, — просто стеснялась сказать.
Они ещё немного поболтали, как вдруг зазвонил телефон Цэнь Цинхэ. Она ответила:
— Алло.
— Готова? — спросил Шан Шаочэн.
— Да, всё готово.
— Я уже у твоего подъезда. Спускаюсь за тобой.
— Не надо, я сама спущусь.
— Уже почти у двери.
Она положила трубку и сделала последние штрихи перед зеркалом. Через несколько минут раздался звонок в дверь. Цай Синьюань была в пижаме, так что Цэнь Цинхэ пошла открывать сама.
Подойдя к двери, она распахнула её — и увидевшего на пороге Шан Шаочэна не узнала.
За всё время знакомства она привыкла видеть его в сменяющихся нарядных костюмах, будто он сошёл с подиума, но никогда ещё не видела его в таком официальном костюме.
http://bllate.org/book/2892/320634
Готово:
