Дун Мэньчжан увидел, что Хань Сянъи и вся его компания опустили головы так низко, будто хотели спрятать лица прямо в штаны, и тут же тоже занервничал. С тревогой глядя на Шан Шаочэна и Цэнь Цинхэ, он осторожно спросил:
— Господин Шан, что здесь происходит? Неужели возникло какое-то недоразумение?
Шан Шаочэн, не выпуская руки Цэнь Цинхэ, направился прямо к обеденному столу. Без тени смущения он сел на главное место, затем поднял глаза на стоящую перед ним группу людей и спокойно произнёс:
— Недоразумение это или нет — спросите у любого из присутствующих.
Дун Мэньчжан не осмелился сесть. Он остался на месте и, глядя на Хань Сянъи, сказал:
— Заместитель директора Хань, объясните, в чём дело?
Лицо Хань Сянъи то краснело, то бледнело — ему и вправду хотелось провалиться сквозь землю. В голове лихорадочно крутилась одна мысль: сейчас придётся пожертвовать пешкой ради спасения короля. Во всяком случае, он сам не станет козлом отпущения.
— Сегодня днём генеральный директор компании «Хуэйхэн Цзяньцай» господин Ся пригласил нас обсудить сотрудничество. Поскольку в рамках сделки затрагивался вопрос выбора места для ресторана, я велел помощнику Вану позвонить в отдел продаж «Шэнтянь» и договориться о встрече. Кто бы мог подумать, что именно Цэнь Цинхэ окажется свободна и придет.
На этих словах помощник Вань удивлённо поднял глаза на Хань Сянъи — его выражение лица ясно говорило: «Почему ты так говоришь?»
Хань Сянъи сделал вид, что ничего не заметил, и продолжил, будто объясняя не столько Дун Мэньчжану, сколько самим Шан Шаочэну и Цэнь Цинхэ:
— Сначала всё шло отлично — Цэнь Цинхэ пришла первой, мы спокойно беседовали. Но как только появился господин Ся из «Хуэйхэн», он вдруг заявил, что Цэнь Цинхэ — его девушка. Она очень разволновалась и захотела уйти. Мы, конечно, вежливо попытались её удержать… Возможно, в этот момент и обидели Цэнь Цинхэ. За это я лично прошу у неё прощения. Цэнь Цинхэ, искренне сожалею.
С этими словами Хань Сянъи глубоко поклонился в сторону Цэнь Цинхэ.
Ему было столько же лет, сколько Цэнь Хайфэну, то есть он считался старшим по отношению к ней. В обычной ситуации она никогда не позволила бы себе сидеть, не ответив на такой поклон. Но ведь она только что пережила настоящее похищение — всё случилось ещё днём! Даже если бы рана и зажила, боль не прошла бы так быстро.
Цэнь Цинхэ молча оглядывала собравшихся, наблюдая, как каждый из них легко меняет маску в зависимости от обстоятельств. Ей казалось, будто она попала в чужой, незнакомый мир, где во главе угла стоит выгода, царит лицемерие, а здравый смысл уступил место богатству и связям.
С тех пор как она вошла в комнату, она не произнесла ни слова и не выказывала ни радости, ни гнева — этому она научилась у Шан Шаочэна. Молчание заставляло других гадать, что у неё на уме, а неопределённость порождала всё большую тревогу.
Дун Мэньчжан сначала думал, что его пригласили на радостное событие, но теперь понял: это настоящий суд. Не зная, что именно произошло днём, он нахмурился и начал отчитывать Хань Сянъи и его подчинённых:
— Как вы могли так поступить? Я ведь постоянно твержу вам: отношение к работе — это самое важное! Неважно, является ли Цэнь Цинхэ девушкой господина Шана или просто сотрудницей отдела продаж «Шэнтянь» — вы не имели права расстраивать коллегу-женщину! Чего стоите? Немедленно извинитесь перед Цэнь Цинхэ!
Едва он это произнёс, как все, включая Хань Сянъи, тут же выстроились в ряд и одновременно поклонились Цэнь Цинхэ. В комнате разнёсся хор извинений.
Сам Дун Мэньчжан налил полный бокал крепкого байцзю и, подойдя к Шан Шаочэну и Цэнь Цинхэ, сказал:
— Господин Шан, Цэнь Цинхэ, прошу прощения за моих подчинённых. Они не знают меры, и я лично приношу вам извинения.
Не дожидаясь ответа, он одним глотком осушил бокал. Затем сразу же налил второй — на этот раз он повернулся к Цэнь Цинхэ и сказал:
— Цэнь Цинхэ, вы человек благородный — не судите их строго. Если у вас есть какие-то пожелания, просто скажите, и я всё исполню.
Цэнь Цинхэ наконец заговорила. Её голос звучал спокойно и ровно:
— Господин Дун, садитесь, пожалуйста.
— Нет, я не могу сесть. Сейчас я — преступник.
Цэнь Цинхэ встала:
— Если вы не сядете, мне придётся стоять.
Дун Мэньчжан растерялся, не зная, что делать с бокалом в руке.
Цэнь Цинхэ продолжила:
— Вы гораздо старше меня, и как я могу спокойно сидеть, пока вы стоите? К тому же, чужая вина — не ваша. Я отлично помню, кто именно сегодня днём насильно удерживал меня, даже поднял с пола и не давал выйти. Среди них вас не было.
Она говорила совершенно спокойно, но каждое слово словно хлестало Хань Сянъи по лицу. Лицо Дун Мэньчжана исказилось от гнева, и он повернулся к своей команде, не в силах вымолвить ни слова.
Шан Шаочэн встал, взял бутылку и налил себе бокал. Выпив залпом, он сказал Дун Мэньчжану:
— Господин Дун, моя девушка права. По возрасту вы — наш старший, и мы, разумеется, не станем вас унижать. Но в делах я выступаю сегодня от имени исполнительного директора «Шэнтянь». С сегодняшнего дня наша компания прекращает любое сотрудничество с вашей фирмой. Все действующие договоры аренды помещений под рестораны будут расторгнуты к концу месяца. Чтобы ваш бизнес не пострадал, советую заранее найти новые площади. Желаю вам успехов в делах и счастья в жизни.
Шан Шаочэн слегка улыбнулся и потянул Цэнь Цинхэ к выходу. Та подумала про себя: «Ну и злопамятный же он! После всего этого ещё пожелать успехов и счастья… У них, наверное, сейчас сердце разрывается от отчаяния».
Так и вышло: Дун Мэньчжан чуть не выронил бокал от испуга. Он бросился наперерез Шан Шаочэну и Цэнь Цинхэ, забыв обо всём на свете:
— Господин Шан, господин Шан! Всё можно обсудить! Дайте нашей компании шанс выжить! Вы не можете просто отобрать помещения — без них мы погибнем…
Его помощница тоже встала на пути пары, умоляя:
— Господин Шан, дайте нам возможность всё исправить! Мы готовы на всё, лишь бы вы указали, что нужно сделать.
Шан Шаочэн ответил:
— Хорошо. Раз уж вы заговорили об этом… Я не против сотрудничать с «Иньсинь». Но стоит вспомнить, через что пришлось пройти моей девушке — зачем мне давать вам зарабатывать деньги? Разве я сошёл с ума?
Дун Мэньчжан принялся извиняться без умолку, но Шан Шаочэн лишь холодно заметил:
— Зачем извиняться тому, кто ничего не сделал?
Его слова повисли в воздухе. Хань Сянъи и остальные хором начали бормотать «простите», но Шан Шаочэн будто не слышал их. Он смотрел только на Дун Мэньчжана:
— Господин Дун, я всегда считал: по товару судят о человеке. А ваши сотрудники — от заместителя директора и ниже — сплошь корыстолюбивы и лживы. Я не хочу, чтобы о «Шэнтянь» говорили, будто она сотрудничает с компанией, где царят такие принципы. Вы ведь знаете — партнёров у нас хоть отбавляй.
Все присутствующие молчали, не смея пикнуть. Это было всё равно что стоять с занесённым над шеей мечом — в такой момент не до оправданий.
Помощница Дун Мэньчжана пристально посмотрела на Шан Шаочэна. Меньше чем через три секунды она твёрдо сказала:
— Господин Шан прав. После случившегося наша компания обязана взять на себя основную ответственность. В течение сорока восьми часов мы уволим всех сотрудников «Иньсинь», присутствовавших здесь сегодня, а также расторгнем трудовой договор с Хань Сянъи. Что до причинённой Цэнь Цинхэ обиды и неприятностей… как женщина, я прекрасно это понимаю. Я не прошу прощения — лишь надеюсь, что вы убедите господина Шана дать «Иньсинь» ещё один шанс. Я работаю здесь уже шесть лет — для меня эта компания словно родной дом. Не хочу, чтобы несколько испорченных яблок погубили всю бочку. Не хочу, чтобы один нечестный человек подмочил репутацию всей фирмы. «Иньсинь» — это дело всей жизни господина Дуна. Прошу вас, дайте нам ещё один шанс. От имени всех сотрудников компании я умоляю вас.
Она глубоко поклонилась Шан Шаочэну и Цэнь Цинхэ. Та чётко видела, как в момент наклона по щекам женщины покатились крупные слёзы.
Как женщина, Цэнь Цинхэ всегда считала себя решительной и собранной. Но по сравнению с этой женщиной, способной так быстро принимать жёсткие решения и рубить сплеча, она чувствовала себя слабее.
Нельзя было отрицать: эти слова тронули Цэнь Цинхэ.
Однако те, кто стоял позади, явно были недовольны. Все нахмурились и сердито уставились на помощницу, будто злились, зачем она такое сказала.
Шан Шаочэн бегло окинул взглядом лица присутствующих. Дун Мэньчжан явно колебался — он был куда менее решителен, чем его подчинённая. Остальные выглядели раздражёнными, особенно Хань Сянъи, который с тревогой смотрел на Дун Мэньчжана, ожидая окончательного решения.
В комнате воцарилась тишина, но пять секунд показались целой вечностью. Наконец Шан Шаочэн подлил масла в огонь:
— Господин Дун, а каково ваше мнение?
Губы Дун Мэньчжана дрогнули. От выпитого залпом байцзю его лицо покраснело, а взгляд стал растерянным.
Его помощница тихо, но настойчиво произнесла:
— Господин Дун…
Этот зов словно подтолкнул его к решению. С глубоким вздохом он кивнул:
— Господин Шан, я уволю всех сотрудников, присутствовавших здесь сегодня, включая заместителя директора. Надеюсь, «Шэнтянь» сохранит сотрудничество с «Иньсинь».
Шан Шаочэн наконец позволил себе лёгкую улыбку:
— Тогда я буду ждать хороших новостей после ваших реформ.
С этими словами он взял Цэнь Цинхэ за руку и направился к выходу.
Едва они дошли до двери, как в комнате поднялся шум. Люди начали умолять Дун Мэньчжана проявить милосердие, особенно Хань Сянъи:
— Господин Дун! Я столько лет верой и правдой служил вам! Неужели вы просто так меня уволите? Разве годы работы ничего не значат?
Поток жалоб и напоминаний о заслугах хлынул вслед уходящей паре. Цэнь Цинхэ и Шан Шаочэн вышли в коридор, и дверь закрылась, заглушив весь этот гвалт.
Ей вдруг показалось, что она снова оказалась в обеденном зале того дня: Ся Юэфань соблазнил Хань Сянъи выгодной сделкой, заставив его стать своим сообщником. А теперь в том же самом месте Шан Шаочэн использовал деловое сотрудничество, чтобы заставить Дун Мэньчжана пожертвовать своими людьми. Хань Сянъи всегда был лишь пешкой — у него никогда не было выбора. От этой мысли её охватило уныние: мир сошёл с ума. Власть действительно способна заставить мельничный жёрнов крутиться в обратную сторону.
Шан Шаочэн заметил, что она молчит, и спросил:
— О чём задумалась?
— Если бы тебя не было рядом, мне пришлось бы проглотить эту обиду?
Шан Шаочэн ответил иначе:
— Большая рыба ест маленькую, маленькая — креветок. Так уж устроен мир: сильный пожирает слабого. Можно сказать, что Хань Сянъи — подлец, но таких, как он, тысячи. Ты добра — это твой выбор. Но многие предпочитают корысть и готовы топтать других, лишь бы подняться выше. Ведь мест наверху немного — чтобы занять одно, нужно кого-то сбросить. Единственное, что ты можешь сделать, — это оставаться выше их всех. Тогда ты будешь видеть не то, как тебя унижают, а то, как они унижаются перед тобой.
— Если я добьюсь успеха, никогда не буду вести себя так мерзко, как они.
Шан Шаочэн усмехнулся:
— Значит, тебе предстоит много работать. Этот мир слишком тёмный — надеюсь, когда-нибудь ты возьмёшь власть в свои руки и принесёшь в него свет.
Цэнь Цинхэ косо взглянула на него:
— Ты, случайно, не презираешь меня?
— С чего ты взяла?
— Да ладно, ясно же: считаешь, что я ничего не умею.
Шан Шаочэн рассмеялся:
— Если ты ничего не умеешь, то я умею. А твой главный талант — это то, что можешь позвать меня в любую минуту. Этого многие бы отдали всё, чтобы добиться.
Цэнь Цинхэ не удержалась от улыбки:
— Ты правда не будешь сотрудничать с «Иньсинь»?
— Зависит от того, как поведёт себя их генеральный директор и успокоишься ли ты сама. Допустят хоть одну ошибку — сотрудничество отменяется.
— Я уже успокоилась! От их растерянных рожиц мне даже весело стало.
Шан Шаочэн посмотрел на неё с лукавой улыбкой:
— Ну как, доволен я тебя? Устроил всё по высшему разряду?
Цэнь Цинхэ не смогла сдержать улыбку:
— Ещё бы! Ставлю тебе девяносто девять баллов. Один балл не даю, чтобы не зазнавался.
— Этот балл можешь не ставить — просто поцелуй. В знак поощрения.
Он наклонил к ней лицо. Они как раз вышли к двери клуба, и Цэнь Цинхэ тут же воскликнула:
— Ай! Люди же видят!
— Тогда дома поцелуешь.
http://bllate.org/book/2892/320633
Готово:
