Левая рука Шан Шаочэна, до этого лежавшая на спинке кресла, соскользнула и обвила её тонкую талию. Он сомкнул руки, почти втиснув её в себя, слегка приподнял подбородок и уставился ей в лицо:
— Ты ещё не дала согласия стать моей девушкой, а уже без стеснения уселась ко мне на колени. Разве такое подобает благовоспитанной девушке?
В кабинке были только они вдвоём, и Цэнь Цинхэ, не моргнув глазом, парировала:
— Кого ты называешь женщиной? Я же явно девчонка!
— Да сколько тебе лет, чтобы ещё соваться в компанию девчонок? — усмехнулся Шан Шаочэн.
— Пусть мне и восемьдесят будет, я всё равно останусь старенькой девочкой! — заявила Цэнь Цинхэ.
Шан Шаочэн с нежностью посмотрел на неё и тихо рассмеялся:
— Ладно, старенькая девочка. Хочешь подарок?
Глаза Цэнь Цинхэ тут же заблестели. Она широко распахнула их и энергично закивала:
— Хочу!
Шан Шаочэн чуть склонил голову, бросив многозначительный взгляд — мол, ты понимаешь, чего я жду.
Цэнь Цинхэ надула губы:
— Хочешь, чтобы я заплатила за подарок поцелуем? Так знай: нищета не сломит мою волю, хоть каплю гордости я всё же сохранила.
— Это не обмен, а поощрение, — возразил он. — Я ведь уже приготовил тебе подарок. Разве ты не хочешь меня поощрить?
— Кстати, я тоже тебе кое-что приготовила, — сказала Цэнь Цинхэ.
Он машинально спросил:
— Что за подарок?
Цэнь Цинхэ скопировала его жест:
— Хочешь увидеть? Тогда и ты должен меня поощрить.
Едва она договорила, как Шан Шаочэн резко схватил её за затылок и притянул к себе. Цэнь Цинхэ, конечно, не могла с ним тягаться, и в итоге он чмокнул её в уголок губ.
Она тут же ущипнула его за щёку и попыталась оттолкнуть.
— Ай… Больно! — застонал Шан Шаочэн, сдаваясь. Он отпустил её, и Цэнь Цинхэ прыгнула с его колен.
Не дав ему разозлиться, она тут же обхватила ладонями его лицо, нежно погладила и, улыбаясь до ушей, защебетала:
— Как же ты красив! Я просто не удержалась!
Шан Шаочэн был и зол, и бессилен перед ней. Отмахнувшись от её рук, он тихо бросил:
— Подарки на диване. Иди смотри сама.
Цэнь Цинхэ тут же радостно побежала к дивану. Женщины обожают загадки и подарки — в сочетании они непобедимы.
С того самого момента, как Шан Шаочэн упомянул о подарке, Цэнь Цинхэ не могла думать ни о чём другом, гадая, что же он ей преподнесёт. Она несколько раз пыталась выведать у него, но он нарочно держал всё в тайне.
Подойдя к дивану, она увидела три аккуратно расставленные коробки разного размера и формы.
Открыв первую — самую большую — и отодвинув белую крафтовую бумагу, она обнаружила сложенное платье. Оно блестело: вся ткань была усыпана мелкими белыми стразами.
Цэнь Цинхэ вынула наряд и расправила его. Это было длинное до пола вечернее платье-бюстье, вся грудная часть которого была сплошь инкрустирована мелкими стразами. Ниже шёл очень светлый, почти прозрачный голубой тюль, а подол также был украшен несколькими рядами страз. Дизайн был простым, но продуманным до мелочей.
Платье было настолько прекрасным, что Цэнь Цинхэ не могла оторваться от него, даже не примеряя. Она обернулась к Шан Шаочэну с сияющими глазами:
— Зачем ты вдруг даришь мне вечернее платье?
— Нравится? — спросил он.
— Очень! — честно призналась она.
— На следующей неделе свадьба Южан, — объяснил Шан Шаочэн. — Ты и на работе занята, и за Цай Синьюань присматриваешь. Я подумал, у тебя не будет времени на шопинг, так что заказал тебе наряд заранее.
Цэнь Цинхэ задумалась: не будет ли она слишком выделяться на свадьбе Южан в таком платье?
Заметив мелькнувшую в её глазах неуверенность, Шан Шаочэн спросил:
— О чём задумалась?
— Сюань-гэ и Жэнь-гэ тоже приведут своих девушек? — уточнила она.
— Не думаю, — ответил он.
— Почему?
— Откуда мне знать? — пожал он плечами. — Зачем тебе обязательно нужна подруга рядом? Боишься?
Он всегда был прямолинеен, и вопрос прозвучал как выстрел.
Да, Цэнь Цинхэ действительно нервничала. Она никогда не встречалась с Южан, но та была первой любовью Шан Шаочэна, и даже после расставания они остались друзьями. Одного этого было достаточно, чтобы у неё внутри всё сжималось от тревоги.
Но вслух она, конечно, этого не признала:
— Просто за одним столом одни мужчины, а я одна женщина — неловко как-то.
— Юйхань тоже будет, — сказал Шан Шаочэн. — Вы с ней сядете вместе.
Цэнь Цинхэ тут же повеселела:
— Тогда я спокойна.
Аккуратно сложив платье и вернув его в коробку, она перешла к следующей. В ней оказалась пара босоножек на высоком каблуке — около тринадцати сантиметров — из светло-голубого хрусталя со стразами. Обувь была от того же бренда, что и платье — Zac Posen.
Открыв третью коробку, Цэнь Цинхэ увидела комплект драгоценностей: ожерелье, серьги и браслет, идеально сочетающиеся с платьем и туфлями.
Она сразу захлопнула крышку и повернулась к Шан Шаочэну:
— Эй, я хочу тебе кое-что сказать, но сначала пообещай, что не будешь ругаться.
— Тогда не говори, — отрезал он.
Цэнь Цинхэ уселась напротив него и, глядя ему в глаза, заявила:
— Нет, всё равно скажу.
Он промолчал — ведь уже догадался, о чём пойдёт речь.
— Спасибо за подарки, я их, конечно, приму, и на свадьбе обязательно надену, чтобы не опозорить тебя перед важными гостями. Но ведь такое событие раз в сто лет бывает! Зачем было покупать? Я же надену это всего один раз. Может, вернём в магазин?
И тут же, чтобы смягчить удар, она весело добавила:
— Деньги от возврата потратишь на ужин для меня — хоть на самый дорогой не пожалею!
Она старалась говорить как можно мягче, чтобы не задеть его самолюбие.
Лицо Шан Шаочэна оставалось бесстрастным, но голос прозвучал глухо:
— Я заказал всё по твоим меркам. Кому ты хочешь это вернуть?
Цэнь Цинхэ нахмурилась:
— А? Ты специально заказывал?
— Моя искренность для тебя — всего лишь вопрос денег. Скучно, — с горечью сказал он.
Цэнь Цинхэ тут же сникла:
— Я не это имела в виду! Просто хотела, чтобы ты сэкономил.
— Мне не нужно экономить, — парировал он. — Ты бы лучше сэкономила мне нервы.
— От такого дорогого подарка мне неловко становится, — призналась она.
— Что, презираешь богатых? — усмехнулся он.
— Да я мечтаю стать богатой наследницей в третьем поколении! — фыркнула она.
— Бери, что дарю. Для меня это то же самое, что для тебя купить запечённый сладкий картофель. Неужели хочешь лишить меня удовольствия дарить подарки?
Цэнь Цинхэ замолчала. Шан Шаочэн хорошенько её отчитал и заодно поправил её взгляды на деньги.
Убедившись, что она угомонилась, он перевёл тему:
— Ты же говорила, что тоже приготовила мне подарок. Где он?
Цэнь Цинхэ замялась, её лицо стало крайне неловким.
Он настороженно прищурился:
— Что случилось?
Она ёрзала на месте и натянуто улыбалась:
— Лучше не буду дарить.
Шан Шаочэн нахмурился и уставился на неё немигающим взглядом, словно мощный разряд тока.
Цэнь Цинхэ не выдержала давления и быстро сдалась:
— Ладно, дарю!
Повернувшись, она взяла свою сумочку и вытащила оттуда коричневый конверт. Внутри явно лежало что-то объёмное.
— Маленький подарочек, не обессудь, — сказала она, протягивая ему пакет с фальшивой улыбкой.
Шан Шаочэн не знал, что она задумала, но взял конверт без промедления. Тот оказался тяжёлым.
— Золотой слиток? — пошутил он.
— Хе-хе… — неловко засмеялась она.
Цэнь Цинхэ смотрела, как он открыл конверт и заглянул внутрь. Она закрыла лицо руками, желая провалиться сквозь землю.
В тишине кабинки раздался сдержанный, но неудержимый смех Шан Шаочэна.
Цэнь Цинхэ покраснела до корней волос и, опустив руки, воскликнула:
— Подарок символичный! Откуда я знала, что ты купишь мне такие дорогие вещи?
Шан Шаочэн вытащил из конверта «подарок» — огромный запечённый сладкий картофель весом почти килограмм, ещё горячий.
Иногда судьба преподносит сюрпризы самым неожиданным образом. Он ведь даже не подозревал, что она подарит ему именно это, просто бросил фразу наугад. А теперь, когда она действительно вручила ему картофель, ему было до смешного весело.
Цэнь Цинхэ, смущённая его смехом, принялась оправдываться:
— Ты вообще представляешь, как трудно найти картофель такого размера? Среди всех я сразу выбрала именно его — в нём чувствуется особая аура! Только ты достоин такого экземпляра. Посмотри, даже цвет у него необычный — такой насыщенный жёлтый…
Когда официант принёс основные блюда, он увидел странную картину: посреди стола лежал огромный запечённый сладкий картофель весом почти два цзиня. Цэнь Цинхэ ела его без стеснения, но Шан Шаочэн, одетый с иголочки, с часами за несколько миллионов юаней на запястье, тоже с аппетитом откусывал от картофеля.
Когда официант ушёл, Цэнь Цинхэ недовольно буркнула:
— Чего уставился? Не видел, как в западном ресторане едят картофель?
Шан Шаочэн рассмеялся:
— Он, наверное, думает, можно ли конфисковать еду из-за пределов ресторана.
— Да он только попробуй! — возмутилась она. — Я тут же уйду и есть не буду!
— Если захочет конфисковать, я скажу, что это не еда, а подарок от тебя, — парировал он.
— Именно! А ему какое дело до чужих подарков? — поддержала она.
Атмосфера была тёплой и дружелюбной. В воздухе смешивались ароматы стейка и запечённого картофеля.
Цэнь Цинхэ никогда не мечтала о роскошной жизни и не выносила постоянных утончённых ужинов в дорогих ресторанах. Именно поэтому она так долго колебалась, стоит ли быть с Шан Шаочэном — боялась, что не впишется в его мир.
Но сейчас они оба пошли навстречу друг другу. Кто сказал, что в западном ресторане нельзя есть картофель? Если им самим нравится — пусть смотрят, кому какое дело?
Когда ужин подходил к концу, Шан Шаочэн предложил:
— Пойдём в кино?
Цэнь Цинхэ быстро ответила:
— Сегодня не получится, мне нужно навестить Синьюань.
— Ты что, не слышала поговорку: «Кто получил подарок — тот обязан услужить»? — насмешливо спросил он.
— Так ты же ел мой картофель! — возмутилась она.
Шан Шаочэн уже собрался сказать: «Да за такие деньги?», но вовремя прикусил язык. Такие слова точно вызовут у неё ответную атаку — мол, относишься по-разному.
— Ты целыми днями торчишь с Цай Синьюань, даже спите под одной крышей. Разве ещё не насмотрелась? — спросил он с кислой миной, в голосе звучали обида и ревность.
— У тебя совсем нет сострадания? Синьюань же в таком состоянии! — возразила она.
Эти слова только усугубили ситуацию.
— У меня нет сострадания? — переспросил он, глядя на неё с выражением «всё ясно».
Цэнь Цинхэ поняла, что ляпнула глупость.
— Э-э… Я имела в виду, что тебе стоит проявить чуть больше доброты, — попыталась она сгладить конфликт.
— Не могу. Мне хватает любви только на тебя одну. На твою подругу и всех твоих тёток с дядьками уже не остаётся, — заявил он.
Первая часть фразы растрогала её до глубины души, вторая — вызвала головную боль. Цэнь Цинхэ не знала, как реагировать, и в итоге прибегла к полушутливому тону:
— Ну, сейчас особое время! Если бы я рассталась с тобой, Синьюань точно не предала бы меня ради парня.
Шан Шаочэн смотрел в сторону, но при этих словах резко повернулся к ней. Его лицо стало серьёзным:
— Ты раньше проклинала только меня, а теперь и себя не щадишь?
— Да я просто пример привела! — торопливо оправдывалась она.
http://bllate.org/book/2892/320618
Готово:
