Огромный частный зал, изысканные блюда на весь стол — и только они вдвоём.
Во время обеда Цэнь Цинхэ долго колебалась, но всё же не выдержала:
— Можно задать тебе один любопытный вопрос? Если не хочешь отвечать — не отвечай.
— О чём речь? — спросил Шан Шаочэн.
— Южан… она твоя бывшая девушка, верно?
Она нарочно не сказала «первая любовь», чтобы случайно не выдать Шэнь Юйхань.
Шан Шаочэн, услышав это, ничуть не изменился в лице и лишь коротко «хм»нул.
— Если не хочешь говорить об этом, давай сменим тему, — сказала Цэнь Цинхэ.
— Спрашивай, что интересует, — ответил он.
Он не смотрел на неё, продолжая спокойно брать еду палочками и есть.
Он всегда был таким невозмутимым, и Цэнь Цинхэ не могла прочесть на его лице ни малейшего намёка на волнение. Поэтому она решила спросить прямо:
— На сколько лет она старше тебя?
— На пять.
— Ой… Значит, ей сейчас почти тридцать один.
Помолчав немного, она добавила:
— А как вы вообще тогда сошлись?
— Был юнцом, нравились женщины постарше, — ответил Шан Шаочэн.
Цэнь Цинхэ скривилась:
— Ну ты и честный. Значит, ты за ней ухаживал?
Шан Шаочэн помолчал пару секунд, потом сказал:
— Никто никого не добивался.
Цэнь Цинхэ вспомнила, как он однажды упомянул, что никогда сам не гоняется за кем-то. Видимо, эта горделивая черта сформировалась у него ещё в детстве.
— Расскажи мне про вас, — попросила она, подперев подбородок рукой и склонив голову набок.
Шан Шаочэн тихо произнёс:
— Это было столько лет назад… Я уже забыл.
Цэнь Цинхэ едва не вырвалось: «Как можно забыть первую любовь?»
Но она вовремя сдержалась и переформулировала вопрос:
— Ты часто встречался с женщинами старше себя? Ведь она на целых пять лет старше! И ты говоришь «столько лет назад»… Сколько же тебе тогда было? Как можно такое забыть?
— Пять лет прошло. Был ещё ребёнком, ничего не понимал, да и память короткая, — ответил Шан Шаочэн.
Цэнь Цинхэ приподняла брови, удивлённо воскликнув:
— Да ты ещё и признаёшь, что был неразумным?
Шан Шаочэн опустил взгляд и тихо сказал:
— Тогда я действительно ничего не понимал.
Не понимал — что именно? Не понимал, что если нравится человек, то надо быть с ним? Или не понимал, что ради любви иногда приходится расставаться?
В голове Шан Шаочэна невольно возник образ, который он не вспоминал уже много лет. Он даже думал, что действительно забыл его.
Но всё изменилось с того самого дня, как он вернулся из Жунчэна и случайно встретил в аэропорту Цзи Гуаньсиня. Тот вдруг сообщил ему, что Южан выходит замуж. Эта новость стала для Шан Шаочэна настоящим потрясением и пробудила в памяти события, о которых он не думал все эти годы.
В начале 2010 года он учился в Швейцарии. Снова сменил страну, и вокруг не было ни родных, ни друзей — только огромная роскошная квартира рядом с университетом и няня-иностранка, не говорившая по-китайски.
С детства он привык к одиноким путешествиям через океаны, смене стран, языков и знакомств. Родители называли это «расширением кругозора» и «воспитанием самостоятельности». Да, он действительно повидал мир, но одновременно научился терпеть одиночество.
Терпеть, как люди вокруг сначала становятся близкими, потом чужими, а потом исчезают навсегда. Со временем в его душе выросла защитная стена: чтобы меньше страдать, не стоит слишком привязываться к кому-либо.
Лучше знакомиться небрежно, общаться поверхностно — тогда и расставание оставит лишь лёгкую грусть.
Он недавно приехал в Швейцарию, как страну накрыл снегопад, случавшийся раз в двадцать лет. Даже городской транспорт едва не остановился. Накануне он ходил пить с китайскими студентами, возможно, перебрал, а потом принял прохладный душ — и простудился. Температура подскочила так сильно, что он совсем потерял сознание.
Он позвонил в местную больницу, но ему ответили, что дороги перекрыты и скорая выехать не может. Потом он набрал няню, но та сказала, что занята ребёнком и прийти не может.
Лёжа на мягкой постели, он смотрел на потолок, в три метра над головой. Жар мешал мыслить ясно, но в душе росла чёткая, пронзительная грусть.
Он позвонил отцу — частный номер Шан Цзинтяня был выключен: возможно, тот был в самолёте или на совещании.
Тогда он набрал мать, Шэнь Цин. Та ответила торопливо и сухо:
— Сынок, мама сейчас заходит в совещательный зал. Если что срочное — перезвони через три часа. Пока.
И всё. Он просто хотел сказать: «Я заболел», — но даже на эти четыре слова у его родителей, занятых важнее, чем премьер-министр, не нашлось времени.
Положив телефон, Шан Шаочэн закрыл горячие глаза. Всё тело пылало, будто раскалённое железо, но он кутался в одеяло с головой — до последнего сантиметра. В детстве, когда он тоже раз заболел, няня сказала ему: «Если простудился — нужно пропотеть. Как только выступит пот, сразу станет легче».
Эти простые, почти наивные советы ему никогда не давали родители.
Его то бросало в жар, то в озноб. Он уже не понимал, где находится. Вдруг ему показалось, что он слышит знакомый звук. Только спустя время он осознал: это звонит телефон.
На экране высветился привычный номер — «Южан».
Он ответил тихо:
— Алло.
— Ты где? Дома нет? — спросила она.
Шан Шаочэн был в полубреду и еле выдавил:
— Я в Швейцарии.
— Я знаю. Я внизу, у подъезда твоей квартиры. Ты же на семнадцатом этаже? Я звонила в домофон — никто не открыл.
От высокой температуры реакция Шан Шаочэна замедлилась, и он только через мгновение спросил:
— Ты в Швейцарии?
— Да! Приехала по делам и заодно решила заглянуть к тебе. Ты дома или нет?
Через две минуты Шан Шаочэн, в домашнем халате, стоял у двери и встречал Южан, поднимающуюся с чемоданом.
На ней было чёрное кашемировое пальто с капюшоном из лисьего меха. Когда она появилась перед ним, весь капюшон и плечи были покрыты белым снегом.
— Эх… Ты хоть дома, но дверь не открывал. Я стояла так долго, что волосы поседели! — пожаловалась она.
Южан тогда было двадцать четыре или двадцать пять. Она только что закончила магистратуру и устроилась в «Синь Жуй» — жизнь у неё шла в гору. Толкая за собой чемодан до бёдер, она слегка запыхалась.
Шан Шаочэн подошёл и взял у неё багаж, тихо сказав:
— Не услышал.
Южан сняла капюшон и сразу посмотрела ему в лицо:
— Что с тобой? Почему весь в поту?
Они вошли в прихожую. Шан Шаочэн чувствовал себя так слабо, что чемодан казался невероятно тяжёлым, и он не удержался:
— Ты там золото в него запихала?
Южан не обратила внимания, только обеспокоенно потянулась к его лбу.
Он отстранился, но она схватила его за руку и притянула к себе, заглядывая в глаза.
Под чёлкой лоб был мокрый от пота.
— Ты заболел? — нахмурилась она.
— Тапочки в шкафу, бери сама, — буркнул он и пошёл внутрь.
Ноги подкашивались, будто он шёл по вате, но привычная раздражительность, с детства въевшаяся в характер, никуда не делась.
Южан быстро переобулась и поспешила вслед за ним в гостиную.
Шан Шаочэн сидел на диване. Она спросила:
— Принял лекарство?
— Дома нет, — ответил он равнодушно.
— Ты что, глупый? Нет лекарств — сходи в аптеку!
— Может, ты сначала отдохнёшь? — повернулся к ней Шан Шаочэн. От слабости даже раздражение звучало вяло.
Южан сердито посмотрела на него:
— Я думала, что в таком далёком месте ты живёшь в полной независимости и роскоши. Оказывается, переоценила тебя. А няня? Кто за тобой ухаживает?
Он встал с кровати, голова кружилась ещё сильнее, и после разговора с ней почувствовал себя совсем разбитым:
— У няни есть свой сын, ей не до меня.
Южан смотрела на него с досадой и жалостью.
— Ложись в постель. Я схожу за лекарствами.
Она уже повернулась, чтобы уйти, но он остановил её:
— Отдохни хоть немного. На улице такой снег — куда ты пойдёшь?
— У меня доброе сердце, не могу смотреть, как одинокий ребёнок мучается, — ответила она. — Ключи я забираю. Сама зайду. Иди спать.
Шан Шаочэн больше не мог сопротивляться. С трудом добрался до второго этажа и рухнул на кровать — не уснул, а просто потерял сознание.
Неизвестно, сколько прошло времени, когда кто-то осторожно откинул одеяло с его головы и знакомый голос прошептал:
— Шаочэн, вставай, пора пить лекарство.
Холодок с лба медленно расползался по всему телу. Было очень приятно.
Шан Шаочэн открыл глаза. Южан стояла рядом, наклонившись над ним. Она проверила температуру ладонью, распаковала лекарства и дала ему запить тёплой водой.
— Лежи пока. Я пойду готовить, — сказала она, укрыв его одеялом и спускаясь вниз.
У него не было сил даже говорить. Он снова закрыл горячие глаза и погрузился в полузабытьё.
Видимо, лекарство подействовало: стало легче, жар спал, и сознание прояснилось.
Когда Южан снова пришла звать его на ужин, он уже заранее услышал её шаги.
Едва она подошла к двери, он открыл глаза.
— Лучше? — спросила она, заметив, что он проснулся.
— Хм, — кивнул он.
Южан сияла:
— Догадайся, что я тебе приготовила! Есть здесь или спустимся вниз?
Шан Шаочэн оперся на руки и сел:
— Внизу. Не хочу, чтобы запах еды остался в спальне.
После обильного пота он чувствовал себя гораздо лучше. Спустившись в столовую, он увидел на столе шесть блюд и суп — и остолбенел.
Целая жареная утка, рулетики с соусом из бобовой пасты, сладкий свиной локоть в глазури, холодная лапша, тофу в рулонах, лапша с кунжутной пастой… Всё это было из Ночэна.
Южан пододвинула ему стул и улыбнулась:
— Ты ещё спрашивал, не золото ли у меня в чемодане? Так вот: там четыре жареных утки, два больших локтя и ещё вакуумная упаковка холодной лапши с тофу.
Шан Шаочэн сел. Южан налила ему суп:
— Выпей сначала супа, пусть хорошенько пропотеешь.
— Зачем ты столько всего везла? — спросил он, отхлёбывая суп. — Я с детства ем утку, уже приелся.
— С детства? — фыркнула она. — Ты вообще сколько лет провёл в Китае? Там это на каждом углу, а здесь в Швейцарии настоящую китайскую еду не купишь.
Суп был безвкусным — от жара он ничего не чувствовал. Южан сидела напротив, клала ему еду на тарелку и болтала.
Шан Шаочэн ел лапшу с кунжутной пастой, закусывая уткой и холодной лапшой, слушал родную речь — и вдруг почувствовал необычайное, почти забытое удовлетворение.
— Надолго ты здесь? — спросил он, глядя на неё.
— Хотела, чтобы ты показал мне город, — ответила Южан. — Но раз ты такой хилый, не буду тебя мучить. Как только поправишься — уеду.
— Днём я тебя повожу, — сказал он.
— Да ладно! Ты в таком состоянии, а я тебя таскать буду? Какая же я тогда бесчувственная?
— Не хочу, чтобы ты зря приехала.
— Как это зря? Я приехала навестить тебя и хоть немного помочь — уже не зря.
— Вот и повезло, — усмехнулся он. — Я ведь целый год не болею.
— Береги себя в чужих краях. Не веди себя, как безмозглый, — сказала Южан.
http://bllate.org/book/2892/320611
Готово:
