Дверь была приоткрыта. В прихожей горел лишь жемчужно-белый бра, и в его мягком свете у стены тесно прижимались друг к другу две фигуры. Шан Шаочэн прижимал её к стене с такой силой, будто только так мог ощутить тепло её тела в своих объятиях.
Цэнь Цинхэ не могла пошевелить руками — всё её тело напряглось. Она смотрела на лицо, размытое от близости: Шан Шаочэн закрыл глаза, его чёрные длинные ресницы колыхались прямо перед её глазами. Он целовал её страстно и без остатка; её губы и зубы давно уже не сопротивлялись, и теперь его язык ловко проникал вглубь, заставляя её вступить в эту бурную игру.
Сердце Цэнь Цинхэ колотилось, как барабан: сначала от испуга, потом от трепета.
Вырваться не получалось, и она попыталась смягчить его порыв покорностью. Но прошло уже секунд пятнадцать, а поцелуй Шан Шаочэна оставался таким же жарким. В полузабытьи Цинхэ будто услышала его всё более тяжёлое дыхание.
До встречи с Шан Шаочэном она вовсе не была той наивной девчонкой, что ни разу в жизни не целовалась. Иногда, когда она особенно выводила из себя Сяо Жуя, тот тоже устраивал ей «насильственный» поцелуй. Но Сяо Жуй по натуре был человеком мягким, поэтому его «насилие» всегда оказывалось лишь внешним — спустя три-пять секунд всё возвращалось к спокойствию.
Поэтому Цинхэ никогда не считала мужчин чем-то пугающим: ну что такое поцелуй? Разве он съест тебя?
Но поцелуй Шан Шаочэна действительно напугал её. Ей показалось, что он вот-вот проглотит её целиком.
Наконец, когда его горячие губы, скользнув от уголка её рта, потянулись к шее, Цинхэ почувствовала, как по коже головы пробежала дрожь. Она резко отвела лицо, пряча шею, и вырвалось:
— Шан Шаочэн…
Он стоял так близко, что их носы почти соприкасались. Он смотрел на неё сверху вниз, полностью загораживая свет своим высоким телом. В каждом его вдохе ощущался её восхитительный аромат — то ли от волос, то ли от кожи, то ли от духов или косметики на лице.
Его тонкие губы чуть приоткрылись, и он тихо произнёс её имя:
— Цинхэ…
Цинхэ всё ещё была прижата к стене, опустив глаза.
— Не обижай меня, — прошептала она.
Шан Шаочэну защекотало сердце. Он чуть шевельнул губами:
— Я тебя не обижаю.
Его кадык дрогнул, он незаметно сглотнул и добавил:
— Просто хочу ещё немного с тобой побыть.
Цинхэ не растеряла разума даже в этом поцелуе — по крайней мере, рассудок оставался при ней. Она прекрасно понимала, о чём он сейчас думает. Ни в коем случае нельзя давать ему ни малейшей надежды. Поэтому она сразу же ответила:
— Нет. Иди домой. Увидимся завтра.
Шан Шаочэн держал в объятиях нежную, тёплую женщину — как же ему хотелось остаться! Он смягчил тон:
— Дай мне ещё полчаса. Через полчаса уйду.
Цинхэ твёрдо отрезала:
— Нет.
— Тогда пятнадцать минут. Выкурю две сигареты — и уйду.
Цинхэ нахмурилась, обиженно бросив:
— Ещё говоришь, что не обижаешь! Только я осталась дома одна, как ты сразу…
Она была отличной актрисой — слёзы появлялись по первому зову, и сама она удивлялась своей способности.
Увидев, как у неё на глазах блестят слёзы, Шан Шаочэн тут же смягчился:
— Ладно, ладно, ухожу. Сейчас же ухожу. Никто тебя не обижает.
Он поднял руку, чтобы приподнять её лицо.
Как только Цинхэ освободила руки, она тут же начала выталкивать его за дверь:
— Быстрее уходи, ну же…
Шан Шаочэн оказался в дверном проёме — одна нога внутри, другая снаружи. Он обернулся и тихо сказал:
— Не злись. Я ушёл.
Цинхэ надула губы и даже не взглянула на него.
Только вытолкнув его за порог и захлопнув дверь, она наконец почувствовала облегчение — больше не надо видеть этого мужчину, от которого у неё замирало сердце. Лицо её мгновенно приняло обычное выражение: ни слёз, ни обиды — ничего.
Это была вынужденная мера. Если бы она не прибегла к такому трюку, кто знает, не принял бы Шан Шаочэн её отказ за кокетливую игру. В доме была только она одна — и, конечно, страшновато было. Поэтому Цинхэ и пришлось изобразить обиду, лишь бы выманить его за дверь.
Заглянув в глазок, она увидела, что Шан Шаочэн всё ещё стоит у двери. Он достал телефон и набрал номер. Через несколько секунд её собственный аппарат зазвонил.
Цинхэ подхватила сумочку и на цыпочках прошла в гостиную. Дождавшись, пока телефон прозвонит раз десять, она наконец ответила — глухо, без энтузиазма:
— Алло.
Голос Шан Шаочэна донёсся сквозь трубку:
— Злишься на меня?
Цинхэ уселась на диван и только теперь позволила себе вспомнить тот поцелуй. В глубине души женщины всегда тянутся к властным мужчинам, а уж Шан Шаочэн сочетал в себе и внешность, и мастерство в поцелуях. На миг у неё и вправду мелькнуло желание просто отдаться этому чувству.
Но, конечно, такого она ему не скажет.
Они ведь ещё так недавно вместе — если она сейчас позволит ему делать всё, что захочет: целовать, обнимать, а после трёх поцелуев уже и в постель затащить, — тогда уже не он будет за ней бегать, а она сама станет зависеть от него.
Цинхэ признавалась себе: она мало что знает о Шан Шаочэне. Только недавно узнала о его происхождении и положении. Пока она не почувствует к нему полного доверия, ни за что не отдаст себя.
Размышляя об этом, она глухо ответила:
— Мы же договорились: сейчас ты за мной ухаживаешь, и целоваться мы не будем.
В её голосе звучали и лёгкая обида, и кокетство — ведь в таких делах всегда участвуют двое, и притворяться целомудренной мученицей было бы нелепо.
Шан Шаочэн, как и ожидалось, сразу пошёл на уступки:
— Я ведь и ухаживаю за тобой. Ты сказала «уходи» — я тут же вышел. Перед сном хотя бы на прощание поцеловать можно?
— Это что за «прощальный поцелуй»? — надула губы Цинхэ. — От такого даже смелая девушка не уснёт!
— Испугалась? — тихо спросил он.
Цинхэ покраснела и начала теребить край одежды, не отвечая.
Шан Шаочэн подождал несколько секунд и негромко произнёс:
— Чего бояться? Я ведь тебя не съем.
— Шан Шаочэн.
— Да?
— Ты правда меня любишь?
— Разве это не очевидно?
— …Если ты действительно любишь меня, то я должна сказать тебе правду.
Шан Шаочэн замялся:
— Ты не мужчина случайно?
Цинхэ с трудом сдержала смех, помолчала пару секунд и сказала:
— Я ведь уже говорила: если бы ты был просто директором по маркетингу, я бы постаралась — и, может, даже не выглядело бы, что я за тобой гонюсь. Но теперь, зная твоё настоящее положение… честно говоря, мне даже страшно стало слишком близко к тебе подпускать.
Её голос стал тише, в нём прозвучала редкая для неё неуверенность. Шан Шаочэн ответил низким, твёрдым тоном:
— Я не выбираю, в какой семье родиться. Но кого любить и с кем быть — это решать мне, и никто не вправе мне указывать.
Цинхэ продолжила:
— Есть одно дело, которое я должна тебе чётко объяснить. Не хочу, чтобы потом, если мы вдруг расстанемся, ты сказал, будто я тебя обманула.
Она глубоко вдохнула, сделала паузу и продолжила:
— Я ещё не дошла до того, чтобы требовать от каждого парня, с которым встречаюсь, немедленно жениться на мне. Но признаю: я встречаюсь с кем-то, имея в виду брак. Если… ты просто хочешь романтических отношений, не думая о будущем, тогда лучше не связывайся со мной. Я тебе не подхожу.
После этих слов Шан Шаочэн действительно замолчал на некоторое время — он серьёзно обдумывал сказанное. Брак… Это понятие казалось ему невероятно далёким.
До Цинхэ он и забыл, что значит быть по-настоящему серьёзным. И вот теперь, когда он наконец решил отнестись ко всему всерьёз, она выдвигает перед ним гору под названием «брак».
Время шло секунда за секундой, а он всё молчал.
В эти минуты молчания Цинхэ не испытывала ни грусти, ни раздражения, ни каких-либо негативных эмоций. Она просто спокойно ждала — настолько спокойно, что сама не могла это объяснить.
Возможно, в этом и заключается главное различие между мужчинами и женщинами. Женщин часто называют эмоциональными, но в ключевых вопросах они порой проявляют ледяную рассудительность.
Она не хотела давить на него, но его статус сам по себе уже оказывал на неё давление. Она не желала, чтобы в будущем за её спиной шептались: «Она просто цепляется за богача, лезет в высшее общество». Поэтому ей был нужен его честный ответ — не обещание жениться, а хотя бы подтверждение, что он действительно серьёзен.
Он молчал долго — не двадцать секунд, так уж точно больше десяти. Цинхэ не торопила его, дожидаясь, пока он сам заговорит:
— Сейчас у меня нет планов жениться. Честно говоря, я об этом вообще никогда не думал. Но не сомневайся в моей искренности. Я хочу по-настоящему побыть с тобой, завести серьёзные отношения. Если всё пойдёт хорошо, и возраст подойдёт — брак будет естественным шагом. А может, окажется, что мы не подходим друг другу по характеру или по другим причинам. Тогда вполне возможно, что не я тебя брошу, а ты меня — и это будет вполне логично.
— Признаю, мой характер не идеален, и я не самый кроткий человек. Не стану сейчас легко обещать, что изменюсь ради тебя — ведь ты сама не намного лучше, и я ещё не просил тебя переделываться. Я просто прошу дать мне шанс — и дать шанс нам обоим. Какой будет наша дорога — долгой или короткой, лёгкой или трудной — мы узнаем, только начав идти по ней. Подходим ли мы друг другу, нельзя вычислить заранее — это проверяется на практике. Сможешь ли ты меня «приручить» — зависит от твоего умения. С моей стороны — я дал тебе честный ответ. Надеюсь, в будущем ты будешь ко мне благосклонна.
Любой другой на её месте воспринял бы эти слова не как признание, а как официальное уведомление.
Но Цинхэ почему-то почувствовала облегчение. Взяв телефон, она расслабленно ответила:
— За всё время, что я тебя знаю, сегодня ты сказал самое приятное. Если бы ты сразу начал обещать мне небо и землю, мне пришлось бы пересматривать своё мнение о тебе. Но раз уж ты оказался честен… ставлю тебе «отлично».
— Я всегда говорю правду, — отозвался Шан Шаочэн. — В отличие от тебя, льстивая ты особа.
Цинхэ приподняла бровь:
— Да разве я льщу? Это ты меня вынуждаешь! Кто тут каждый день требует, чтобы его хвалили и ублажали?
— Рождённая служанкой, с лицом профессиональной льстивицы, — беззастенчиво поддел он.
Цинхэ тут же возмутилась:
— Да как ты вообще смеешь?! И что это значит — «ты не намного лучше»? Что во мне не так? Что мне надо переделывать?
— У служанки судьба, а амбиции — императорские, — невозмутимо ответил он. — Вечно лезешь спасать мир, а потом не можешь справиться с последствиями. В участок попадёшь — опять мне тебя выручать.
Цинхэ сидела на диване, поджав ноги, и при этих словах выпрямила спину:
— Вот тут я должна тебе кое-что объяснить. «От природы человек добр», — слышал такое? С детства нас учат быть справедливыми и добрыми. Если бы все были такими, как ты — «не моё дело, не лезу» — где бы тогда был общественный порядок?
Шан Шаочэн тихо фыркнул:
— Я давно говорил: тебе не на факультет иностранных языков надо было поступать, а в судьи. Обществу нужны такие, как ты.
— Я не хочу быть судьёй, — заявила Цинхэ. — Я хочу цепляться за тебя. Если со мной что-то случится, ты придёшь меня спасать?
— Сначала велю этим людям как следует тебя проучить, а потом приду спасать.
— Да ты издеваешься?!
— Сам я руки на тебя поднимать не стану. Так что придётся заняться убийством по найму.
От этих слов — «сам не стану» — у Цинхэ сердце заколотилось ещё сильнее.
— Фу… — буркнула она, чувствуя, как теряет нить разговора.
Шан Шаочэн вернул себе инициативу:
— Что значит «отлично»? Ты согласна?
Цинхэ сделала вид, что не понимает:
— На что согласна?
Голос Шан Шаочэна стал ниже, в нём зазвучала интимная нотка:
— Нечестная.
Его голос был настолько магнетическим, что даже без его лица перед глазами у неё мурашки бежали по коже. Щёки Цинхэ покраснели, она продолжала теребить край одежды и молчала.
Шан Шаочэн тихо позвал:
— Цинхэ.
— Да?
http://bllate.org/book/2892/320604
Готово:
