— Ты хоть знаешь, куда идти?
Он вместо ответа спросил:
— А на чём ты стоишь?
Цэнь Цинхэ ответила:
— Я вообще не ориентируюсь в дороге, только не потеряй меня.
Шан Шаочэн бросил:
— Видишь ступени — поднимайся, видишь поворот — сворачивай. Сколько можно болтать?
Они бродили по горам и долинам уже больше часа, когда Цэнь Цинхэ вдруг вскрикнула:
— Ай! Мне что-то голова закружилась… Неужели горная болезнь?
Шан Шаочэн посмотрел на неё и сказал:
— Цзянчуань — котловина.
Цэнь Цинхэ закатила глаза — совсем забыла об этом. Ноги будто свинцом налились, и она спросила:
— Ещё далеко до вершины?
— Сегодня мы до вершины не доберёмся, — ответил Шан Шаочэн. — Максимум дойдём до середины склона.
— А?! Значит, завтра опять лезть? — Цэнь Цинхэ тяжело дышала от усталости и вытащила шагомер. — Уже больше десяти тысяч шагов прошла!
Шан Шаочэн, увидев её растерянное лицо, хоть и бросил на неё презрительный взгляд, всё же не удержался:
— Дай рюкзак, я тебя немного понесу.
Цэнь Цинхэ смутилась:
— Да ладно, мне и так повезло, что ты сам не просишь меня нести тебя. Как я посмею просить тебя нести меня?
— У тебя один шанс, — сказал Шан Шаочэн. — Бери или нет.
Он, не дожидаясь ответа, зашагал вперёд своими длинными ногами. Цэнь Цинхэ пришлось почти бежать, чтобы поспевать за ним. Через десяток минут её силы быстро иссякли. Она остановилась, наклонилась и уперлась руками в бёдра.
— Эй… подожди… — выдохнула она без сил.
Шан Шаочэн шёл впереди. Услышав её голос, в его глазах мелькнула искорка, но, когда он обернулся, лицо его было спокойным, как обычно.
— Что случилось? — спросил он, прекрасно зная ответ.
Цэнь Цинхэ нахмурилась и тяжело дышала:
— Это разве прогулка? Прямо как Великий поход на десять тысяч ли! Не могу больше, дай передохнуть.
Шан Шаочэн достал из рюкзака бутылку с напитком и протянул ей:
— Скоро стемнеет. Надо успеть добраться до гостиницы на склоне до заката, иначе тебе придётся идти под звёздами и луной.
Цэнь Цинхэ сделала несколько больших глотков и с унынием спросила:
— Ещё долго идти?
— Я только что посмотрел указатель, — сказал Шан Шаочэн. — Если поторопимся, минут через тридцать будем на месте.
От этих слов Цэнь Цинхэ захотелось просто лечь и умереть — но даже на это не хватало сил. Каждая мышца болела. Если бы у неё был второй шанс, она бы осталась в Жунчэне и ела два дня подряд.
Шан Шаочэн подошёл к ней, взял бутылку из её рук и, не стесняясь, сделал глоток прямо из горлышка. Потом сказал:
— Ещё один шанс. Я тебя несу или сама идёшь?
Цэнь Цинхэ надула губы и обиженно посмотрела на него. Внутри бушевала борьба: конечно, хочется, чтобы он нёс — кто вообще рад идти сам? Но ведь они пока не пара… Не слишком ли это откровенно?
Шан Шаочэн смотрел ей прямо в глаза. Он нарочно ставил её перед выбором: что важнее — гордость или ноги?
Цэнь Цинхэ была упрямкой: даже умирая от усталости, она предпочла бы идти сама. Но она знала характер Шан Шаочэна. Он уже дважды прямо предложил — если она откажет, он точно обидится.
Вздохнув, она мысленно признала: жить нелегко, приходится постоянно взвешивать все «за» и «против».
Вокруг никого нет, да и если бы были — ну и что? Никто друг друга не знает.
Цэнь Цинхэ собралась с духом и выпрямилась:
— Ладно, понеси меня немного, а потом я тебя понесу.
Шан Шаочэн ничего не сказал, просто передал ей рюкзак. Цэнь Цинхэ быстро вскарабкалась к нему на спину. Он обхватил её за ноги и, ещё не сделав и шага, бросил:
— Ты что, свинцовая?
Цэнь Цинхэ тут же возмутилась:
— У меня девяносто пять! Ты вообще чувствуешь вес?
— Когда ты взвешивалась? — спросил он, шагая вперёд.
— Неделю назад.
Он фыркнул:
— По твоему аппетиту сейчас точно перевалило за сто.
Цэнь Цинхэ, сидя у него на спине, закричала:
— Ну и что? «Хорошая девушка — не тяжелее ста цзиней», а если и тяжелее — значит, либо грудь маленькая, либо рост!
— Это просто утешение для себя, — сказал Шан Шаочэн и тут же добавил: — Хотя я, честно говоря, не заметил, чтобы у тебя грудь была особенно большой…
Цэнь Цинхэ тут же обвила руками его шею и, стиснув зубы, прошипела:
— Повтори ещё раз!
Шан Шаочэн не успел ответить — в его кармане зазвонил телефон. Цэнь Цинхэ инстинктивно разжала руки и попыталась слезть. Но Шан Шаочэн крепче сжал её ноги и сказал:
— Достань из левого кармана.
Цэнь Цинхэ вытащила телефон и посмотрела на экран. Там высветилось имя «Юйхань». Её сердце ёкнуло — женская интуиция сразу сработала.
— Звонит Юйхань, — сказала она Шан Шаочэну.
— Отвечай, — бросил он.
Цэнь Цинхэ провела пальцем по экрану и приложила телефон к его уху.
Из-за близости она чётко услышала женский голос:
— Гэ!
Сердце Цэнь Цинхэ сжалось от ревности, и в голове тут же начали рисоваться образы этой девушки.
Шан Шаочэн коротко отозвался:
— Да? Что случилось?
Шэнь Юйхань спросила:
— Где ты? Я хочу к тебе съездить.
— Я в командировке, — ответил он. — Что стряслось?
По её заминке он уже понял, что дело не простое.
— Ты в командировке? — переспросила Шэнь Юйхань. — Работа или отдых?
— Личное, — отрезал он.
— Поняла… — протянула она, явно не решаясь переходить к сути.
Шан Шаочэн, несущий Цэнь Цинхэ, хоть и был в хорошей форме, но всё же тяжело дышал от нагрузки.
Шэнь Юйхань услышала это и спросила:
— Гэ, что ты делаешь? Почему так тяжело дышишь?
— Не твоё дело, — ответил он. — Говори, в чём дело. И учти, — добавил он, не давая ей ответить, — я сейчас в прекрасном настроении, так что не порти его чужими проблемами.
Шэнь Юйхань действительно собиралась просить за Юань Ихань. Услышав такие слова, она на несколько секунд замолчала, глубоко вдохнула и решила не ходить вокруг да около:
— Ладно, Гэ, выслушаешь меня до конца. Я не хочу тебя злить, но Юань Ихань пришла ко мне в слезах. Она говорит, что ты заставил её фирму уволить её и запретил всем юридическим конторам её принимать. За что ты так жестоко с ней поступил?
Цэнь Цинхэ, услышав имя Юань Ихань и слова о запрете работать, вздрогнула. Она и не подозревала, что Шан Шаочэн сделал это за кулисами. Она сама тогда приехала в Хайчэн и устроила скандал, после чего злость прошла — и она почти забыла про Юань Ихань.
Шан Шаочэн холодно ответил:
— Пусть сама тебе расскажет, что натворила.
— Она рассказала, — сказала Шэнь Юйхань. — Сказала, что ты начал встречаться со своей помощницей, и она в порыве гнева поссорилась с ней. Она просит передать тебе извинения, готова извиниться и перед твоей помощницей. Прошу, дай ей шанс выжить. Я знаю, ты раньше никогда не вмешивался в женские ссоры, значит, Юань Ихань действительно перегнула палку. Но она моя однокурсница по юрфаку. Даже если между нами нет особой дружбы, мне жаль её: столько лет училась, столько сил вложила в профессию… Если ты запретишь ей работать в юриспруденции, чем она будет заниматься?
— Если у неё есть претензии, пусть приходит ко мне, — сказал Шан Шаочэн. — А лезть за спиной к другим — это уже не просто женская ревность, а вопрос морали. Мелочность — ещё куда ни шло, но злоба — это уже характер. С такими качествами и моралью она даже обычным человеком быть не годится, не то что защищать чужие права в суде. Пусть лучше сидит дома и никому не вредит.
Шэнь Юйхань и Шан Шаочэн — двоюродные брат и сестра. С детства она за ним бегала, и он всегда её баловал: почти всё, о чём она просила, он исполнял. Но сейчас, во второй раз прося за Юань Ихань, она получила отказ. Поняв, что на этот раз уговоры бесполезны, она сменила тему:
— Гэ, когда приведёшь Цэнь Цинхэ на обед? Я ещё не видела её лично, а Фань Чэнь уже встречался.
Услышав своё имя по телефону, Цэнь Цинхэ, сидевшая у него на спине, почувствовала, как будто её ударило током.
Шан Шаочэн, не моргнув глазом, добавил:
— Она сейчас со мной. Свяжись с ней сама.
— Вы вместе? — оживилась Шэнь Юйхань. — Дай ей трубку, хочу пару слов сказать.
Шан Шаочэн слегка повернул голову и бросил Цэнь Цинхэ:
— Бери.
Цэнь Цинхэ заморгала, пытаясь дать ему понять взглядом, что не хочет. Но Шан Шаочэн, сдерживая усмешку, спокойно сказал:
— Чего боишься? Это моя двоюродная сестра.
Цэнь Цинхэ взяла телефон, будто горячую картошку. Помедлив, она всё же приложила его к уху и, неловко коснувшись затылка, сказала, стараясь быть вежливой и скромной:
— Здравствуйте, я Цэнь Цинхэ.
«Мамочки… Заберите меня отсюда! Я больше не играю, хочу домой!» — кричала её душа.
Из телефона раздался тёплый и жизнерадостный женский голос:
— Привет! Я Шэнь Юйхань. Слышала, ты с моим братом. Просто хотела с тобой поздороваться.
Цэнь Цинхэ улыбалась, как деревенская простушка:
— Хе-хе-хе… Привет, привет…
От волнения она совсем растерялась и сразу пожалела о своих словах, но было уже поздно — голова пуста.
Шэнь Юйхань прямо спросила:
— Вы чем заняты? Я не помешала?
Как раз в этот момент Шан Шаочэн остановился и поднял её повыше на спине. Цэнь Цинхэ невольно пискнула, лицо её мгновенно покраснело, и она поспешила ответить:
— Нет-нет, всё в порядке! Мы просто в командировке, ничем не мешаешь.
Шэнь Юйхань засмеялась:
— Отлично! На самом деле, я просто хотела пригласить тебя на обед. Когда вернёшься в Ночэн или приедешь в Хайчэн — давай встретимся.
Лицо Цэнь Цинхэ пылало, но она старалась говорить серьёзно:
— Завтра, наверное, вернусь.
— Завтра в Ночэн? — уточнила Шэнь Юйхань. — Тогда, как вернёшься, скажи моему брату, чтобы он мне позвонил — и пойдём ужинать.
Цэнь Цинхэ чувствовала себя настолько неловко, что всё тело напряглось:
— Не стоит так утруждаться, я ценю ваше внимание.
— Одного внимания мало, — возразила Шэнь Юйхань. — Мой парень уже тебя видел, а я — нет. Обязательно должны встретиться.
Её тон не был настойчивым, но в нём чувствовалось искреннее любопытство. Цэнь Цинхэ понимала: женская жажда сплетен неутолима. Отказаться было невозможно.
Поболтав ещё немного, Цэнь Цинхэ положила трубку и вернула телефон в карман Шан Шаочэна.
Он подождал немного, но, не услышав от неё ни слова, сам заговорил:
— Моя сестра во многом похожа на тебя. Вам понравится друг другу — увидишь.
Цэнь Цинхэ помолчала несколько секунд и тихо спросила:
— Ты правда запретил Юань Ихань работать в юридической сфере?
Шан Шаочэн не стал отрицать:
— Да.
— Ладно… — сказала она. — По правде говоря, это не такая уж большая обида. Просто тогда злилась, и я сама устроила скандал в их конторе. Считаю, мы квиты.
— Обидеть меня или тебя — ещё можно понять, — сказал он. — Но лезть к твоим родным — это уже переход границ. Если бы за тем столом сидел человек с сердечной болезнью, он бы умер на месте.
Цэнь Цинхэ вспомнила ту сцену за обеденным столом и поняла, что он прав.
— Ты полностью перекрыл ей путь в профессии, — сказала она. — Она не успокоится.
http://bllate.org/book/2892/320577
Готово:
