Услышав это, Шан Шаочэн тут же фыркнул — насмешливо, но больше ни слова не сказал. Казалось, будто он спрятал всё своё презрение глубоко внутри или же бросил фразу на полуслове, упрямо отказываясь договаривать до конца и заставляя собеседника самому домысливать недостающее.
Цэнь Цинхэ больше всего боялась именно таких недоговорок. Она бросила на него косой взгляд и сказала:
— Хватит кривляться. Если есть что сказать — говори прямо.
— Дам тебе один совет, — ответил Шан Шаочэн. — В любом обществе, особенно если ты там новенькая, не стоит сразу высовываться. Осторожнее — станешь мишенью для всех.
Цэнь Цинхэ резко втянула воздух сквозь зубы с шипящим «с-с-с!»:
— Ты что, на меня порчу наводишь?
Шан Шаочэн снова хмыкнул, но так и не проронил ни слова.
Ему было неприятно, что другие мужчины обращают на неё внимание. Особенно после того, как он услышал от кого-то, что за ней ухаживает ещё больше поклонников. Он даже не знал, что она говорила сегодня на семинаре, но мог себе представить: наверняка блистала перед всей аудиторией. Она всегда была прекрасна — не только внешне, но и душой, и её все любили. Но только он имел право думать о ней как о своей. Зачем остальным лезть не в своё дело?
И сама-то она, похоже, не понимает, что надо держаться скромнее? Зачем так выставлять себя напоказ? Неужели не знает, как жесток этот мир и как голодны до женщин многие мужчины?
Хотя лицо Шан Шаочэна оставалось невозмутимым, внутри у него уже разлилась половина уксуса. Пусть Цэнь Цинхэ только что прямо и недвусмысленно отвергла ухажёра, но всё равно ему было неприятно.
Это чувство было похоже на то, будто у него есть драгоценность, о которой знает только он один, — и вдруг её замечают все сразу. Теперь каждый хочет заполучить эту драгоценность, и он злится, боится, что кто-нибудь посмеет украсть то, что принадлежит только ему.
Цэнь Цинхэ почувствовала его лёгкое раздражение. Он молчал, но она всё равно уловила настроение. Останавливая такси на обочине, она наклонила голову и посмотрела на него:
— Эй, расскажу тебе одну хорошую новость.
Он промолчал. Она нахмурилась:
— Почему молчишь?
— Говори, — сказал Шан Шаочэн, глядя на неё.
Губы Цэнь Цинхэ, покрытые вишнёвой помадой, обиженно надулись:
— Теперь мне не хочется тебе ничего говорить. Ты испортил мне настроение.
— А что тебя расстроило? — спросил он, делая вид, что не понимает.
— Выходим погулять, а ты всё время хмуришься! Кому это предназначено? Кто-то подумает, что я тебе долг не вернула.
— Мне просто больно от мысли, что скоро ты будешь есть моё и пить моё, — сказал Шан Шаочэн.
— Ты бы сразу так и сказал! Ладно, ты приглашаешь меня десять раз, а я — один.
Шан Шаочэн безмолвно уставился на неё.
Цэнь Цинхэ улыбнулась, развеселившись:
— Мне кажется, сегодняшний твой свитер очень красив. Радуешься?
Вместо ответа Шан Шаочэн спросил:
— Это и есть та самая «хорошая новость»?
Цэнь Цинхэ серьёзно кивнула:
— Да! Я редко кого хвалю. Тебе не должно ли быть бесконечно польщённым?
Уголки губ Шан Шаочэна дрогнули, и он холодно усмехнулся:
— Как думаешь?
Это была откровенная угроза. По шее Цэнь Цинхэ пробежал холодок, и она вздрогнула:
— Не улыбайся! От твоей улыбки мне жутко становится.
Шан Шаочэн бросил на неё сердитый взгляд и начал язвительно колоть. Он думал, что одержал верх, но ошибался: Цэнь Цинхэ ловко отвлекла его внимание. Вместо того чтобы молчать, злясь от ревности, он теперь, как обычно, перешёл к привычной перепалке.
Иногда любовь именно такова: сколь бы умён ни был человек, стоит влюбиться — и он перестаёт думать головой. Даже такой проницательный, как Шан Шаочэн, всё равно позволял Цэнь Цинхэ водить себя за нос.
Несколько минут они стояли на улице, и Цэнь Цинхэ послушно слушала, как Шан Шаочэн её отчитывает. Она приняла вид кроткой и милой девушки, зная: как только он выплеснет всё раздражение, станет спокойнее.
К обочине подъехало такси со светящейся табличкой «Свободно». Цэнь Цинхэ подняла руку и остановила его.
Шан Шаочэн машинально потянулся и открыл заднюю дверь, пропуская Цэнь Цинхэ первой, а сам сел следом.
— В Цзиньли, — сказал он водителю.
— Это где обедать будем? — спросила Цэнь Цинхэ.
— Приедем — узнаешь.
— А после обеда пойдём смотреть на панд?
— Хочешь?
— Очень! Я ещё никогда не видела настоящих панд.
— Тогда пойдём.
Цэнь Цинхэ радостно улыбнулась и тихо пробормотала себе под нос:
— Хотелось бы их хоть обнять.
Шан Шаочэн услышал и незаметно повернул голову в её сторону:
— Тебе нравятся панды?
— Кто их не любит?
— Мне всё равно.
Цэнь Цинхэ машинально ответила:
— А ты вообще с нормальными людьми сравниваться можешь?
Заметив, что выражение его лица меняется, она тут же заулыбалась и подобострастно добавила:
— Прости! Ты ведь не из обычных людей. То, что нравится нам, простым смертным, тебе может и не подходить. Это же нормально.
Шан Шаочэн бросил на неё недовольный взгляд. Цэнь Цинхэ спросила:
— Знаешь, каковы две главные мечты панды?
— Избавиться от чёрных кругов и сделать цветную фотографию.
— Это старые мечты! Сейчас у больших панд совсем другие желания: первое — поесть мяса, второе — побыть в тишине. Всё время кормят одним бамбуком, а чуть откроют глаза — уже толпы туристов фотографируют. Жизнь панды, если подумать, — сплошное мучение: и сытно не бывает, и нет ни капли личного пространства.
Цэнь Цинхэ искренне хотела развеселить Шан Шаочэна. Тот не ожидал, что действительно рассмеётся. Как только уголки его губ дрогнули, в глазах мелькнуло раздражение: он ругал себя за слабоволие — стоит ей только немного его приласкать, и он тут же смягчается.
Машина ехала около получаса и остановилась у входа в улочку, оформленную в старинном стиле. На арке над входом красовались два изящных иероглифа: Цзиньли.
Шан Шаочэн уже потянулся за кошельком, но Цэнь Цинхэ опередила его:
— Мелочь — моё.
Она всё чаще позволяла себе шалить с ним, и Шан Шаочэн уже привык. Спокойно убрав кошелёк, он вышел из машины.
Когда Цэнь Цинхэ тоже вышла, они пошли вместе. Она с восхищением оглядела улочку:
— Это место для прогулок?
— В основном для еды. Осмотр — дело второстепенное.
Цэнь Цинхэ тут же повернулась к нему и посмотрела с таким взглядом, будто говорила: «Ты меня понимаешь!»
Шан Шаочэн давно изучил её характер: куда бы он ни повёл — в самый дорогой ресторан или нет, — она не обязательно обрадуется. Но если еда вкусная, а место уютное, её лицо сразу озаряется улыбкой. А разве есть что-то важнее, чем её радость?
Они шли рядом, и Цэнь Цинхэ с интересом оглядывалась по сторонам. Не зря говорят, что это рай для гурманов: вдоль всей улицы, плотно прижавшись друг к другу, тянулись лавки с едой.
Повсюду толпились люди — иностранцы и местные, со всех уголков Китая и мира. Кто-то ел, держа одноразовую посуду, кто-то жевал шашлычки с длинных палочек. В воздухе витал густой, соблазнительный аромат всевозможных блюд — достаточно было вдохнуть, чтобы потекли слюнки.
Вскоре взгляд Цэнь Цинхэ упал на лавку неподалёку от входа. Её привлекли большие фарфоровые миски у прилавка, полные шашлычков, плавающих в насыщенном красном кунжутном масле с перцем. От одного вида текли слюнки.
Цэнь Цинхэ, не позавтракавшая и просидевшая три часа на совещании, тут же побежала в очередь. Когда Шан Шаочэн подошёл, она спросила:
— Что это за шашлычки?
— Лян чуаньчжуань.
Цэнь Цинхэ скривилась:
— И правда «чжуаньчжуань»? Как будто мультяшку рекламируют.
Шан Шаочэн строго посмотрел на неё:
— Так его и зовут. Разве я обычно говорю тебе: «Пойдём шашлычки поедим»?
Цэнь Цинхэ не выдержала и расхохоталась:
— Только не говори со мной так! Это же противно!
Шан Шаочэн толкнул её по голове и нахмурился:
— Повернись. От твоего лица тошно становится.
Цэнь Цинхэ послушно отвернулась. Хотя на самом деле, раз уж появилась вкусная еда, ей и вовсе не хотелось смотреть на Шан Шаочэна.
Впереди стояло всего несколько человек. Через минуту-другую настала их очередь. Цэнь Цинхэ не знала, что выбрать, и пришлось просить его помочь.
Шан Шаочэн выбрал по два шампура каждого вида. Пока Цэнь Цинхэ платила, он протянул ей шампур с куриными желудочками. Она тут же улыбнулась:
— Выглядит вкусно!
— Ешь, не улыбайся. Разве ты никогда не видела еду?
Цэнь Цинхэ, держа шампур в руке, невозмутимо ответила:
— Я улыбаюсь себе, а ты будь холодным. Не лишай меня маленьких радостей жизни. Ты просто не понимаешь, что меня веселит.
— Может, и не понимаю твои шутки, зато отлично знаю, что тебе нравится есть.
Они шли рядом, и Цэнь Цинхэ, поедая шашлычки, сказала:
— Мы наконец-то вышли погулять. Ты — местный гид, я — спонсор. Всё чётко распределено. Давай договоримся: сегодня без ссор?
— Получается, хочешь купить моё молчание?
— Нет-нет, я искренне хочу угостить тебя вкусным. Просто сейчас умоляю тебя — пожалуйста, сделай мне одолжение. Сегодня такой прекрасный день, и я хочу быть нежной, благородной красавицей, а не ругаться.
— Покажи-ка, где твои слёзы?
Цэнь Цинхэ тут же скорчила рожицу и изобразила плач.
Шан Шаочэн поморщился:
— Уродливо. Повернись.
Цэнь Цинхэ тут же перестала корчить рожи и, отвернувшись, без выражения лица принялась жевать шашлык.
Шан Шаочэн знал, что она не обижена по-настоящему, но всё равно не мог удержаться, чтобы не подразнить её. Говорят, если любишь человека, надо ласково с ним обращаться. Но он был не из таких. Если он кого-то любил, ему хотелось его подавлять. Чем больше он видел, как она обижается или страдает от его «злости», тем сильнее внутри нарастало странное, почти извращённое удовлетворение.
Почти каждые шесть-семь шагов попадалась новая лавка с незнакомыми Цэнь Цинхэ блюдами. Она останавливалась — и Шан Шаочэн сразу понимал, что она хочет. Он сам становился в очередь и покупал ей еду.
Так они прошли почти всю улицу, и до основного обеда Цэнь Цинхэ уже наелась до отвала.
Шан Шаочэн сказал, что она безнадёжна: у неё птичий желудок, но аппетит орла.
Цэнь Цинхэ, придерживая живот, возразила:
— Ты же сам видел, сколько я могу съесть! Какой ещё птичий желудок? Орлиный, что ли?
— Смотри, какая довольная рожа, — сказал Шан Шаочэн. — Разве женская прожорливость — повод для гордости?
Цэнь Цинхэ хитро прищурилась:
— В моей семье всегда говорили: кто много ест — тому и счастье. Такой человек выживет дольше. Брось меня и другую женщину в пустыню — я протяну на семь дней дольше.
Шан Шаочэн рассмеялся от злости:
— Тебя так утешают дома?
— Сейчас немного прогуляюсь, переварю всё, — сказала Цэнь Цинхэ совершенно серьёзно, — а потом пойду есть острый сяомянь.
Шан Шаочэн покачал головой:
— Осторожнее. От переедания не дают больничный.
— Не волнуйся, — сказала Цэнь Цинхэ. — Ты привёл меня в такое место, что я в полном восторге. Поэтому сегодня, что бы ни случилось, я не стану тебя подставлять.
Шан Шаочэн усмехнулся:
— Внезапно захотелось пасть ниц и благодарить за милость.
Цэнь Цинхэ гордо подняла подбородок:
— Вставай.
Шан Шаочэн сделал вид, что собирается ударить, но это был лишь жест. Однако Цэнь Цинхэ испугалась и отскочила на два метра.
— Ай!.. — простонала она, хватаясь за живот.
Шан Шаочэн подошёл ближе и спросил низким голосом:
— Что случилось?
— Всё из-за тебя! Я растянула желудок!
— Пять секунд назад кто-то клялся, что сегодня ни за что не будет меня подставлять?
http://bllate.org/book/2892/320569
Готово:
