Полушутливый тон вперемешку с обиженным выражением лица вызвал у окружающих то смех, то добродушное подтрунивание.
Цэнь Цинхэ упорно отказывалась выдать хоть крупицу информации о Шан Шаочэне, ограничившись лишь словами: «Просто друг». В конце концов Люй Шуан вступилась за неё и позволила Цэнь Цинхэ уйти.
Наконец вырвавшись на свободу, Цэнь Цинхэ вышла из конференц-зала и с облегчением выдохнула. Это утро напоминало настоящую экранизацию «Человека в беде» — и если её до сих пор не довели до инфаркта, то не благодаря удаче, а исключительно собственной выдержке. Тем не менее виновником всего происшествия она по-прежнему считала Шан Шаочэна.
Подумав о нём, Цэнь Цинхэ не удержалась и набрала его номер. Пока в трубке звучали длинные гудки, она направилась к лифту.
Примерно после пяти-шести гудков звонок был принят, и в трубке раздался хриплый, сонный голос Шан Шаочэна:
— Алло…
Судя по интонации, он явно ещё не проснулся — даже глаза, вероятно, не открыл.
Цэнь Цинхэ, не запинаясь ни на миг, выпалила:
— Шан Шаочэн, ты просто злодей! Из-за тебя я сегодня утром чуть с ума не сошла, кожа на лице истончилась на два суня, и трижды чуть не хватил инфаркт!
На самом деле злость уже прошла — в конце концов, всё обошлось без серьёзных последствий. Просто ей нестерпимо захотелось придраться к Шан Шаочэну. Пусть называют это притворством или наглым вымогательством — ей было всё равно. Ведь любимые всегда позволяют себе больше, и теперь она совершенно не боялась Шан Шаочэна: кричала, когда хотела, и била, когда вздумается.
Шан Шаочэн на другом конце замолчал на несколько секунд, а затем тихо спросил:
— Что случилось?
— Да всё из-за тебя! — ответила Цэнь Цинхэ. — Вчера вечером ты потащил меня пить. Ладно, пьём — но зачем положил мою сумку в гостиной? В ней был телефон с будильником, и я сегодня утром его не услышала! Почти опоздала на выступление на семинаре.
Шан Шаочэн хрипло произнёс:
— Так ты всё-таки выступала?
Цэнь Цинхэ вскинула брови:
— А разве я не могу выступать? Не смей смотреть на меня свысока!
— Я просто спросил, — возразил он. — Не надо так остро реагировать. Кто-то, наверное, наступил тебе на хвост.
Цэнь Цинхэ фыркнула:
— Я ещё не начала тебя ругать, а ты уже успел поиздеваться надо мной!
— Как это «ещё не начала»? — парировал он. — Я даже сквозь телефон вижу твою злобную рожу. С самого утра слушать такое — это реально вредит моему психическому и физическому здоровью.
Рядом с ней у лифта стояли другие люди, и Цэнь Цинхэ понизила голос, сквозь зубы бросив:
— «С самого утра»? У меня семинар в девять, а я проснулась в восемь пятьдесят три! Только небеса спасли меня, иначе вся поездка пошла бы насмарку.
— Зачем так тихо говоришь? — спросил Шан Шаочэн. — Ты на улице?
— Ты думаешь, я такая же ленивица, как ты? — Цэнь Цинхэ закатила глаза. — Я уже три часа на совещании сижу!
Шан Шаочэн фыркнул:
— Хватит прикидываться. Кто не знает, что ты — звезда? Из всех сотрудников «Шэнтянь» только тебя пригласили на семинар. Может, заказать тебе рекламный щит и круглосуточно оповещать жителей Жунчэна о твоих подвигах?
— Дразнись, дразнись, — отрезала Цэнь Цинхэ. — Никому ты не нужен. В обед я с коллегами пойду, сам ешь где хочешь.
Как только она это сказала, Шан Шаочэн тут же ответил:
— Пообедай со мной.
— У меня столько коллег, все зовут на обед, — возразила она с вызовом в голосе. — Если хочешь пригласить — становись в очередь.
Подбородок задран, тон — надменный.
Подошёл лифт, она вошла и, естественно, прошла внутрь. Когда развернулась, кабина уже заполнилась. Не дотягиваясь до панели, она попросила стоявшего впереди:
— Пожалуйста, нажмите за меня на 39-й этаж. Спасибо.
Шан Шаочэн услышал её голос и сказал:
— Иди прямо в 4210.
Глаза Цэнь Цинхэ округлились:
— Зачем мне к тебе идти?
— Пообедаем вместе, — ответил он, как будто в этом не было ничего необычного.
— Некогда, — бросила она.
— А панд не хочешь посмотреть? — спросил он.
Услышав слово «панда», Цэнь Цинхэ тут же оживилась и сменила тон:
— Где их смотреть?
— Поднимайся ко мне.
— Не пойду. Сначала вернусь в номер, приведу себя в порядок.
Она же не причесалась, не умылась и даже не переоделась — как она может идти к нему в таком виде?
Лифт остановился на 39-м этаже, Цэнь Цинхэ вышла и направилась к своей комнате. Шан Шаочэн сказал:
— Я сейчас сам поднимусь к тебе.
— Ни в коем случае! — быстро перебила она. — На этом этаже все коллеги из разных отделений «Шэнтянь».
«Это будет неприлично», — не договорила она вслух.
Шан Шаочэн нарочно поддразнил её:
— И что такого? У нас что, есть какие-то тайные дела?
Цэнь Цинхэ не поддалась на провокацию и без раздумий ответила:
— В светлое время суток, наедине мужчина и женщина… тебе в мою комнату заходить неприлично. Особенно когда я так красива — кто-нибудь непременно начнёт строить непристойные домыслы.
Шан Шаочэн невольно усмехнулся:
— Сколько тебе ещё собираться?
— Позвоню, когда буду готова. Встретимся внизу, — сказала Цэнь Цинхэ.
— Прячемся, как подпольщики, — тихо заметил он.
— Да ладно, — фыркнула она. — Я даже не рассказала, как сегодня опозорилась. Если бы под ногами была дыра, я бы прямиком в неё провалилась и стала настоящей подпольщицей.
Как только они начали разговор, казалось, слов не хватит на весь день. Хотя ещё три минуты назад оба собирались положить трубку, теперь они стояли в своих ванных комнатах, разговаривая по телефону, даже когда чистили зубы.
Цэнь Цинхэ услышала невнятную речь и спросила:
— Что ты делаешь?
— Зубы чищу. Не слышишь разве? — ответил он.
— Почисти получше, — сказала она. — Во рту сплошной яд.
Через мгновение в трубке раздалось «пхэ!», и она спросила:
— Что случилось?
Через две секунды Шан Шаочэн ответил:
— Просто противно стало…
Цэнь Цинхэ не удержалась и рассмеялась. Шан Шаочэн тут же добавил:
— Хотя, возможно, это от твоего голоса.
— Вали отсюда! — быстро огрызнулась она. — От твоего голоса мне кошмары снятся!
— Какие кошмары? — спросил он.
— Не скажу, — ответила Цэнь Цинхэ, внезапно решив подразнить его.
Шан Шаочэн закончил чистить зубы, сполоснул рот и сказал:
— Мне тоже приснился сон про тебя.
Она не удержалась:
— Что снилось?
— Угадай, скажу я тебе или нет? — ответил он.
— Фу! — фыркнула Цэнь Цинхэ. — Угадай, интересно ли мне это?
— Слушай или не слушай, всё равно не скажу, — парировал он.
Они продолжали свою ежедневную игру «поддразни друг друга», пока Цэнь Цинхэ наконец не сказала:
— Ладно, всё, я вешаю трубку. Сейчас пойду принимать душ.
Эта непринуждённая фраза «принимать душ» заставила Шан Шаочэна на другом конце невольно представить себе кое-что…
Помывшись, накрасившись и переодевшись в белые джинсы и чёрный свитер с рукавами-летучими мышами, Цэнь Цинхэ спустилась вниз. Когда она вышла в холл, Шан Шаочэн уже сидел на диване и смотрел в телефон.
Подойдя, она окликнула его:
— Эй.
Шан Шаочэн поднял взгляд и с ног до головы оглядел её. Уголки его губ приподнялись:
— Специально подражаешь мне?
Только теперь Цэнь Цинхэ заметила: сегодня Шан Шаочэн был в чёрных повседневных брюках и белом свитере — их наряды были перевёрнутыми копиями друг друга, но удивительно гармонировали.
Она распахнула глаза:
— Это я ещё хотела сказать, что ты подражаешь мне! Ты что, тайком подглядывал, как я переодевалась?
Он сидел, она стояла. Он слегка запрокинул голову, разглядывая её красивое лицо, и молчал, пока она не почувствовала неловкость.
Сдвинув брови, она первой сдалась:
— Ладно, забудь, что я сказала.
Только тогда Шан Шаочэн с удовлетворением поднялся и спросил:
— Что хочешь поесть?
Проиграв в этом раунде, Цэнь Цинхэ внутренне вздохнула и ответила:
— Да всё равно.
И тут же добавила:
— Ты же бывал в Жунчэне — будь моим гидом.
Они вышли из отеля. Шан Шаочэн шёл рядом и заметил:
— Ты что, совсем распустилась? Требуешь от меня быть твоим гидом.
— Не бесплатно, — парировала она. — Обед за мой счёт.
Шан Шаочэн бросил на неё недоверчивый взгляд и тихо сказал:
— Вчера ты говорила то же самое, а платил я.
— Ну и что? — не задумываясь, ответила Цэнь Цинхэ. — У тебя денег вон сколько! Чего тебе жалко? Будь я директором, каждый день угощала бы тебя.
— Да ладно, — сказал он. — Твой кредит доверия в этом вопросе — ноль.
— Не преувеличивай, — возразила она. — До пятисот юаней я тебя точно накормлю досыта.
Он фыркнул:
— Нищенке подаяние?
Цэнь Цинхэ только и ждала этого:
— Раз так — подай мне. Я и буду твоей нищенкой.
Её поведение «выбивала еду и напитки» давно перестало его удивлять — он даже сил не тратил, чтобы ругать её.
Когда они вышли из отеля, неподалёку от входа увидели небольшую группу людей. Один из них, одетый в деловой костюм, улыбнулся и помахал Цэнь Цинхэ:
— Товарищ Цэнь!
Цэнь Цинхэ обернулась и увидела незнакомое лицо. Из вежливости она автоматически улыбнулась в ответ.
Рядом с мужчиной стояли ещё несколько человек, все с интересом смотрели на неё, улыбаясь.
— Хотели пригласить товарища Цэнь на обед, — пошутил незнакомец, — но, видимо, у вас уже планы.
Цэнь Цинхэ даже не знала, как его зовут, но всё равно вежливо ответила:
— Просто друг приехал в Жунчэн, решили пообедать вместе.
— Сегодня на совещании вы произвели настоящий фурор, — продолжил мужчина. — Многие хотели бы пообедать с вами в неформальной обстановке. Позвольте от имени всех холостых коллег спросить: у вас есть парень?
Шан Шаочэн стоял рядом с Цэнь Цинхэ, засунув руки в карманы. Он слегка наклонил голову и с высоты своего роста смотрел на мужчину, который улыбался Цэнь Цинхэ.
Цэнь Цинхэ не ожидала такой прямоты и неловко захихикала.
Кто-то из группы подхватил:
— Неужели это ваш парень? — имел в виду Шан Шаочэна.
Шан Шаочэн промолчал. Цэнь Цинхэ улыбнулась и ответила:
— Это мой хороший друг.
— Значит, парня нет? — тут же уточнил мужчина.
— Вы же знаете мой характер, — легко сказала Цэнь Цинхэ. — Я сама могла бы завести подружку, но не хочу мешать молодым талантливым людям строить личную жизнь. Передайте от меня всем: я ценю внимание, дружить — пожалуйста, а вот в подруги… они потом пожалеют.
Она всегда умела мягко и остроумно отшучиваться, не обижая никого. Такой ответ давал всем возможность сохранить лицо, независимо от того, были ли слова искренними или просто комплиментом.
Все были умны — никто не стал раскрывать слишком много при первой встрече, чтобы не сказать лишнего. Мужчина просто хотел запомниться Цэнь Цинхэ. Увидев явный отказ, он улыбнулся и пообещал передать её слова.
Две группы людей недолго пообщались у входа в отель, после чего Цэнь Цинхэ и Шан Шаочэн пошли дальше, чтобы поймать такси.
Пройдя несколько метров, Шан Шаочэн, до этого молчавший, наконец заговорил. Его голос звучал ровно, без эмоций:
— Похоже, сегодня ты произвела большое впечатление.
Цэнь Цинхэ повернулась к нему и с подозрением спросила:
— Это комплимент или сарказм?
— Ни то, ни другое, — ответил он. — Просто констатация факта.
— Если бы я опоздала ещё немного, — сказала она, — тоже произвела бы впечатление. Только не «блестяще», а «позорно». Всё благодаря тебе.
Шан Шаочэн даже не посмотрел на неё, продолжая идти:
— Зато тебе повезло. Без меня откуда бы столько ухажёров?
Он мог бы сказать «поклонников», но вместо этого с кислой миной произнёс «ухажёров, как мух и пчёл».
Цэнь Цинхэ приподняла бровь:
— Что, завидуешь?
http://bllate.org/book/2892/320568
Готово:
