Цэнь Цинхэ выпрямила спину и, глядя на него с лёгким недоумением, спросила:
— Правда? Я это сказала?
Шан Шаочэн улыбнулся и мягко поинтересовался:
— Нужно, чтобы я напомнил?
Многолетний опыт подсказывал Цэнь Цинхэ: каждый раз, когда Шан Шаочэн улыбается именно так, лучше не провоцировать его ни в коем случае.
У неё заболел желудок — сбежать не получится. В отчаянии она схватила его за руку и, стараясь говорить как закадычный друг, тихо проговорила:
— Не стоит благодарности. Пойдём, я угощу тебя ватной конфетой.
Она держала его за руку не из нежности, а лишь потому, что боялась: вдруг он сейчас ударит её.
Но Шан Шаочэн тут же перехватил её тонкое запястье и, воспользовавшись моментом, сказал:
— Не думай сбежать.
Взяв её за запястье, он повёл к лотку с ватными конфетами. Улица была запружена людьми — кто шёл в одну сторону, кто в другую. Многие пары, боясь потеряться в толпе, шли, держась за руки.
Среди прохожих Шан Шаочэн и Цэнь Цинхэ шли плечом к плечу, их руки почти соприкасались. Если не всматриваться, можно было подумать, что они тоже держатся за руки — обычная влюблённая пара, разве что необычайно красивая.
Цзиньли — не слишком большой, но и не маленький район. Они бродили там два с половиной часа, пока Цэнь Цинхэ наконец не сказала:
— Ещё один укус — и меня вырвет.
Выйдя из Цзиньли, они сели в такси и поехали в Базу панд. По дороге Цэнь Цинхэ, растянувшись на заднем сиденье, выглядела совершенно измученной. Шан Шаочэн с досадой и лёгкой насмешкой в голосе заметил:
— Хорошо ещё, что на твоей должности не нужно часто ездить сюда в командировки. Иначе приезжай раза три-четыре в месяц — и точно умрёшь от переедания. Придётся потом винить компанию в бесчеловечности.
Цэнь Цинхэ действительно чувствовала себя переполненной. Услышав его слова, она даже головой шевельнуть не захотела, лишь косо глянула в его сторону и вяло ответила:
— Думаю, ты сегодня специально привёл меня сюда. Это очередной коварный план заговорщика.
— Я что, заговорил тебя до смерти от переедания? — усмехнулся Шан Шаочэн.
Цэнь Цинхэ не стала отрицать. Он фыркнул:
— Тогда я уж точно знатный интриган.
Цэнь Цинхэ, как обычно, после еды стало клонить в сон. Глаза сами закрывались. Не прошло и десяти минут с момента посадки в такси, как она уже вяло пробормотала:
— Мне хочется спать… Подремаю немного. Разбуди меня, когда приедем.
Он что-то ответил, но она уже не слышала. Голова склонилась к окну, и она уснула.
Шан Шаочэн бесцеремонно повернулся и стал разглядывать её лицо. Ясные глаза, белоснежная кожа, алые губы… Даже во сне, с закрытыми глазами, она каким-то неведомым образом манила.
Чем дольше он смотрел, тем сильнее терял голову. Её лоб упирался в стекло, и от каждой неровности дороги голова слегка покачивалась. Он незаметно придвинулся ближе и осторожно подставил ей своё плечо.
Цэнь Цинхэ на миг приоткрыла глаза, но, видимо, была слишком сонной и без сознания. Снова закрыв глаза, она позволила ему устроить свою голову на его плече — поза оказалась удобнее, и она с удовольствием ею воспользовалась.
В зеркале заднего вида отражались их сомкнутые руки. Один — в чёрных брюках и белом свитере, другой — в белых брюках и чёрном свитере. Казалось, они специально подобрали себе парные наряды, чтобы весь мир знал: они пара.
Это уже не первый раз, когда они случайно «одеваются одинаково». Шан Шаочэн чуть склонил голову и посмотрел на макушку Цэнь Цинхэ, покоившуюся у него на плече. От неё исходил лёгкий аромат — как невидимый дымок, проникающий прямо в сердце и щекочущий самое уязвимое место.
Его губы сами собой тронула улыбка. Медленно наклонившись, он нежно поцеловал её в макушку. Такое простое движение принесло ему неожиданное удовлетворение — как и те два поцелуя прошлой ночью.
При мысли о прошлой ночи ему захотелось дотронуться до носа. Когда он вышел из её комнаты и пошёл в душ, то вдруг неожиданно пошла кровь из носа. Он тогда сильно испугался.
Этот счёт ещё не закрыт. Эта девчонка даже во сне не даёт ему покоя. Какой у неё замысел?
Она ещё и говорит, будто у него паранойя. Не у него проблемы — она бьёт и не замечает!
Настроение несколько раз менялось за считанные секунды, но в итоге Шан Шаочэн всё же остался доволен. Он снова наклонился и аккуратно, с трепетной нежностью поцеловал её в макушку.
* * *
Водители такси всегда спешат — каждая минута на счету. На перекрёстке таксист резко нажал на тормоз, пытаясь проскочить на красный, но не успел. Шан Шаочэн слегка наклонился вперёд, а Цэнь Цинхэ, спавшая у него на плече, от рывка проснулась. Она вздрогнула, резко распахнула глаза и тихо вскрикнула, поднимая голову.
Инстинктивно проведя ладонью по уголку рта, она растерянно спросила:
— Что случилось?
Шан Шаочэн разозлился на водителя, но тот уже ворчал на местном диалекте, объясняя, что впереди кто-то резко затормозил, иначе бы он успел проехать.
Сдержав раздражение, Шан Шаочэн повернулся к Цэнь Цинхэ:
— Проснулась?
Она посвежела после сна:
— Ага. Сколько я спала?
— Примерно двадцать минут.
Цэнь Цинхэ приподняла брови:
— Всего-то? Мне казалось, я проспала гораздо дольше.
— Тебе, конечно, удобно было, — сказал он. — А моё плечо онемело от тебя.
Она посмотрела на него с лёгким недоумением, а через несколько секунд спросила:
— Я что, спала у тебя на плече?
Он не ответил, лишь спросил в ответ:
— Как ты думаешь?
Цэнь Цинхэ смутно помнила, как в момент пробуждения отстранилась от кого-то.
Подозрительно оглядев лицо Шан Шаочэна, она скривилась:
— Умеешь же пользоваться моментом.
— Кто кого использует? — спросил он.
— Конечно, ты меня! Я же сидела на своём месте, а ты сам подсел ко мне, пока я спала. Не смей говорить, будто это я к тебе прислонилась!
Она нарочито вызывающе и с лёгким презрением осмотрела его лицо, а потом тихо добавила:
— При всех честных людях, в светлый день — открыто пользуешься чужим доверием… Эх, твоей репутации явно не хватает оценки.
Шан Шаочэн сохранял невозмутимое выражение лица и низким голосом ответил:
— Настоящая неблагодарная. Доброта к тебе — и в ответ ничего. Лучше бы я оставил тебя спать у окна — резкий тормоз, и нос бы расплющила.
Не дожидаясь её ответа, он бросил взгляд на левое плечо и с отвращением отряхнул его:
— Ещё и слюни на меня пустила. Противно.
— Кто пустил слюни?! — возмутилась она. — Ты видел?
— Если осмелишься запачкать меня слюнями, сделаю из тебя панду, — невозмутимо ответил он.
Упоминание панд тут же переключило её внимание:
— Кстати, сколько ещё ехать до Базы панд?
Водитель, услышав вопрос, ответил за Шан Шаочэна:
— Скоро приедем. Если не будет пробок, минут через десять.
Цэнь Цинхэ, наевшись досыта и хорошо выспавшись, чувствовала себя бодрой. Она спросила водителя:
— Вы местный, из Жунчэна. Наверное, все жители города видели больших панд?
— Жена с дочкой бывали, а я сам ни разу не заходил, — ответил он. — Особенно в праздники — сюда съезжаются люди со всей страны и даже из-за рубежа. Вся База панд запружена туристами. Иногда складывается впечатление, что не люди смотрят на панд, а панды — на людей.
Цэнь Цинхэ улыбнулась, но тут же обеспокоенно спросила:
— Столько людей… А мы успеем попасть внутрь?
— Войти сможете, — заверил водитель. — Просто внутри будет гораздо больше народа, чем обычно.
Он взглянул в зеркало заднего вида и с улыбкой спросил:
— Вы, наверное, в отпуске? Приехали вместе посмотреть панд?
Ещё один человек, решивший, что они пара. Цэнь Цинхэ поняла, но не стала разуверять его:
— Мы здесь по работе, просто решили заодно заглянуть. За всю жизнь ни разу не видела живую панду — настоящую национальную сокровищницу.
Водитель рассмеялся:
— Панды очень милые. Говорят, их даже можно обнять — но за деньги, и недёшево.
Глаза Цэнь Цинхэ загорелись:
— Правда, можно обнять?
— Можно, — кивнул водитель. — Жена рассказывала: кто-то платил тысячу юаней за десять минут.
Он покачал головой и с горечью добавил:
— Тысяча юаней за десять минут… Настоящая национальная сокровищница! А мы, обычные люди, иногда и за целые сутки не заработаем столько. Жизнь хуже, чем у зверька.
Цэнь Цинхэ двадцать с лишним лет не видела настоящих панд. Она уже хотела сказать, что тысяча юаней за десять минут — это того стоит, но, услышав слова водителя, промолчала и лишь уклончиво сменила тему.
Разговаривая, они вскоре доехали. Такси остановилось у обочины. Цэнь Цинхэ выглянула в окно, и водитель сказал:
— Приехали. Билеты покупайте вон в том окошке.
Цэнь Цинхэ придержала руку Шан Шаочэна, который уже собирался платить, и сама расплатилась. Выйдя из машины, они увидели длинную очередь и Цэнь Цинхэ вздохнула:
— Ну конечно, нельзя ездить в отпуск — везде толпы.
— Сегодня просто прогуляемся, — сказал Шан Шаочэн. — Завтра схожу с тобой в другое место.
— Куда?
— После твоего утреннего совещания завтра просто поедем туда.
Он всё чаще стал загадками говорить. Цэнь Цинхэ не могла ничего из него вытянуть. Они встали в конец очереди и молча ждали.
Только на покупку билетов ушло почти двадцать минут. Зайдя на территорию Базы панд, Цэнь Цинхэ огляделась и искренне воскликнула:
— Столько людей… У панд, наверное, клаустрофобия начнётся.
Шан Шаочэн не ответил на её слова, а спросил:
— Знаешь, почему панды такие толстые, хотя едят только растения?
Она удивилась:
— Почему?
— Потому что у них широкая душа, — серьёзно ответил он.
Он обходным путём ответил на её вопрос. Цэнь Цинхэ не сдержала улыбки и рассмеялась.
— Подожди, — сказала она. — Сейчас пойду и расскажу пандам, что ты их называешь «широкодушными».
— А на каком языке ты с ними будешь разговаривать? — спросил он.
Она прищурилась и задумчиво произнесла:
— Мы же в Цзянчуане. Наверное, надо говорить с ними на цзянчуаньском диалекте?
В глазах Шан Шаочэна мелькнула улыбка:
— Ты умеешь говорить по-цзянчуаньски?
— Не хуже тебя, — парировала она.
Он тут же ответил:
— Фанляохуо.
Он произнёс это по-путунхуа, но слово было незнакомым. Цэнь Цинхэ спросила:
— Что это значит?
— Это значит, что ты очень умная, — невозмутимо ответил он.
Цэнь Цинхэ кивнула и сказала:
— Ты тоже фанляохуо.
Шан Шаочэн отвёл взгляд, уставился вперёд, засунул руки в карманы и, сохраняя важный вид, зашагал вперёд.
Цэнь Цинхэ шла рядом. Вокруг сновали туристические группы и толпы школьников в форме. Людей было столько, сколько пингвинов во время миграции в Антарктиде.
Её плечо постоянно задевали прохожие. Она пыталась увернуться, но это было невозможно. Пройдя метров пять-шесть, она вдруг почувствовала, как чья-то рука схватила её за запястье и резко потянула в сторону. Шан Шаочэн поставил её перед собой, своим телом прикрывая от толчков и давки сзади, чтобы она могла спокойно смотреть только вперёд и идти.
Правой рукой он держал её за запястье, левой легко положил ладонь ей на плечо и, наклонившись к самому затылку, тихо сказал:
— Прокладывай дорогу.
http://bllate.org/book/2892/320570
Готово:
