Её взгляд инстинктивно дрогнул и на секунду-другую ускользнул в сторону — по одному лишь выражению лица было ясно, какое смятение бушует у неё внутри.
Онемели руки и ноги, особенно кончики пальцев — будто вовсе лишились чувствительности. У Цэнь Цинхэ сердце колотилось так, будто вот-вот выскочит из груди, но разум в то же время работал на пределе: «Нужно что-то сказать… Срочно что-то сказать…»
Она подняла голову и, растянув губы в улыбке, бросила:
— Ты, наверное, перебрал?
Уличный фонарь за спиной Шан Шаочэна светил ослепительно ярко, из-за чего его лицо оставалось в тени. Она не могла разглядеть его черты — или, возможно, просто не решалась всматриваться.
Из темноты донёсся его низкий, приятный голос:
— У меня нет склонности к мазохизму. Я не стал бы проводить время с тем, кто мне неприятен.
Подтекст был ясен: он нравится ей.
Цэнь Цинхэ почувствовала, будто у неё начался приступ. Сердце забилось так сильно, что, казалось, вот-вот разорвётся. Она всё это время держала улыбку на лице и, услышав его слова, ответила с лёгкой усмешкой:
— Тогда я такая же, как ты. Иначе бы не гуляла с тобой.
Она упорно избегала слова «нравишься». Но Шан Шаочэн был слишком умён, чтобы не понять.
Заметив, как сильно она нервничает, он едва заметно усмехнулся про себя. Сегодняшнее лёгкое давление уже дало плоды. Он и не собирался добиваться всего сразу.
Приглушив голос, он тихо произнёс:
— Ладно, иди домой.
Внезапно он сменил тон — стал мягче, перестал напирать. Однако Цэнь Цинхэ не почувствовала облегчения. Она всё ещё пыталась разгадать выражение его лица: не рассердился ли он снова?
Но нет.
Он действительно не злился. Черты его лица были спокойны. Если бы он сердился, выглядел бы совсем иначе.
Тайком выдохнув, она сказала:
— Тогда я пойду. Ты с Сяо Эром тоже возвращайтесь поскорее.
— Хорошо.
Цэнь Цинхэ опустила взгляд на Сяо Эра и погладила его по голове:
— Пока, Сяо Эр.
Сделав вид, что совершенно спокойна, она подняла глаза и посмотрела на Шан Шаочэна:
— Пока.
Шан Шаочэн сказал:
— Как дойдёшь — позвони.
Она машинально ответила:
— Не надо, всего пара шагов.
Шан Шаочэн настаивал:
— Не тяни.
Она фальшиво надулась, но всё же не осмелилась возражать и развернулась, направляясь к воротам жилого комплекса. Не нужно было оборачиваться — она и так знала, что Шан Шаочэн стоит и смотрит ей вслед. От этого её походка стала неловкой: хотелось поскорее скрыться из виду, но бежать было нельзя. Оставалось лишь корчить за его спиной рожицы и гримасничать.
Наконец, завернув за угол внутрь двора, она почувствовала, как гнетущее ощущение «тысячи иголок в спине» исчезло. Цэнь Цинхэ глубоко вздохнула — только теперь до неё дошло, что всё это время она держала в напряжении пятки.
Добравшись до квартиры и выйдя из лифта, она достала телефон и набрала Шан Шаочэна. Тот ответил почти мгновенно.
Она нарочито легко произнесла:
— Я дома.
Шан Шаочэн коротко отозвался:
— Хорошо. Тогда мы с Сяо Эром идём.
— Отлично. Дорога у вас безопасная, только не дай какой-нибудь девчонке увести тебя.
Он низко, с хрипотцой ответил:
— Боишься?
Цэнь Цинхэ стояла у окна в коридоре и бездумно смотрела вниз:
— Я за неё переживаю.
Шан Шаочэн фыркнул:
— Смотри, не сгниёшь от заботы.
Цэнь Цинхэ с деланной серьёзностью сказала:
— Я желаю тебе добра. Темно, скользко, люди непредсказуемы — не стоит шляться по улицам.
Шан Шаочэн ответил:
— Ладно, вешаю трубку. Как дойду — сам позвоню.
Услышав, что он собирается перезвонить, Цэнь Цинхэ почувствовала, как по телу разлилось тёплое чувство. Опустив голову, она тихо ответила:
— Хорошо.
Положив трубку, она не могла объяснить себе это ликующее настроение. Подойдя к двери, она уже собиралась открыть замок, как вдруг дверь распахнулась изнутри, и перед ней возникла Цай Синьюань с чёрной маской на лице. Цэнь Цинхэ чуть не подпрыгнула от неожиданности.
Цай Синьюань весело улыбнулась:
— Совесть замучила?
Цэнь Цинхэ нахмурилась и прижала руку к груди:
— Ты тут чего делаешь?
Цай Синьюань ответила:
— Пошла на кухню за чем-то, услышала твой разговор. «Побыстрее возвращайся, а то какая-нибудь девчонка уведёт тебя», — передразнила она. — С кем ты там разговаривала?
Цэнь Цинхэ уже переобувалась в прихожей и, услышав это, бросила на подругу недовольный взгляд:
— У тебя, что ли, слух у собаки? Как ты могла услышать сквозь стены и двери?
Цай Синьюань не смутилась:
— Окно на кухне рядом с твоим окном в коридоре. Мне было слышно почти как на месте событий. Ну же, рассказывай — куда вы с Шан Шаочэном ходили? Я уже думала, ты сегодня не вернёшься.
Цэнь Цинхэ тут же фыркнула:
— У тебя сердце в заднице, что ли?
Цай Синьюань только ухмыльнулась:
— Не увиливай. Спрашиваю: как там у вас с Шан Шаочэном?
Цэнь Цинхэ, переобувшись, прошла в гостиную. Едва она переступила порог, из-за дивана выглянула ещё одна чёрная маска — Цзинь Цзятун.
Цэнь Цинхэ от неожиданности отшатнулась и даже рта не могла открыть.
Цзинь Цзятун широко раскрыла круглые глаза и спросила:
— Цинхэ, вы с Шан Шаочэном уже официально пара?
Цэнь Цинхэ нахмурилась:
— Да при чём тут это?
Цай Синьюань вмешалась:
— Мы с Цзятун поспорили. Сегодня точно что-то должно было случиться: либо он прямо признается тебе в чувствах, либо предложит поехать вместе в Жунчэн. Так что было?
Цэнь Цинхэ отрезала:
— Да ничего подобного! Ни того, ни другого.
Цай Синьюань подняла бровь:
— Не верю. Вы же так долго гуляли — он точно что-то тебе сказал!
Цэнь Цинхэ ответила:
— Мы просто выгуливали собаку. А по дороге ещё пару пьяных гопников встретили — я их избила.
Она говорила легко и непринуждённо, но подруги восприняли это всерьёз и начали засыпать её вопросами, не веря, что Шан Шаочэн ничего не предпринял.
Цэнь Цинхэ, конечно, не собиралась рассказывать, что у подъезда он прямо сказал ей о своих чувствах. Иначе Цай Синьюань, с её любопытством, устроит целое представление.
Они устроились на диване и болтали минут пятнадцать-двадцать, когда вдруг зазвонил телефон Цэнь Цинхэ. Взглянув на экран, она увидела имя «Шан Шаочэн».
Она тут же вскочила и направилась в спальню, за спиной раздавались насмешки Цай Синьюань.
Цэнь Цинхэ обернулась и бросила на неё угрожающий взгляд, но это не возымело никакого эффекта.
Пришлось укрыться в комнате и закрыть дверь, прежде чем нажать кнопку ответа.
— Алло, добрался?
Цэнь Цинхэ крепко сжимала телефон, чувствуя, как напряжение сковывает всё тело, но в голосе старалась сохранить беззаботность.
Шан Шаочэн ответил:
— Только вошёл.
Она услышала, как он тихо бросил:
— Заходи.
— С кем ты разговариваешь? — спросила она.
— С Сяо Эром, — ответил он и после паузы добавил: — Думала, я привёл с собой девчонку?
Она ходила по комнате взад-вперёд и, прищурившись, парировала:
— Уже успел кого-то подцепить? Неплохо.
Шан Шаочэн подыграл:
— Да не одну.
— Правда? Пусть хоть голос подадут — послушаю.
— Они стеснительные. Не все такие наглые, как ты, чтобы прямо заявлять: «Штаны порвались».
Цэнь Цинхэ фыркнула:
— Я ведь только сказала. Ты же не видел.
Шан Шаочэн парировал:
— Кто же захочет смотреть.
Цэнь Цинхэ вдруг почувствовала прилив азарта и, не подумав, выпалила:
— А если бы я прямо перед тобой порвала штаны — ты бы не посмотрел?
Сразу после этих слов она пожалела о сказанном. Перед ней висело зеркало, и в нём отражалось её лицо, перекошенное от ужаса и раскаяния.
«Чёрт! Я что, совсем дура?»
Ей было стыдно даже за себя, но слова, как вода, уже не вернуть. Она молилась, чтобы Шан Шаочэн внезапно оглох, но это было невозможно.
На несколько секунд воцарилась тишина. Затем из телефона донёсся его приглушённый смех. Цэнь Цинхэ скривилась.
Шан Шаочэн насмешливо произнёс:
— Летом бы посмотрел. А зимой — нет.
Лицо Цэнь Цинхэ вспыхнуло, кровь прилила к вискам, заставляя их пульсировать. Она с трудом выдавила:
— Мечтай! Я бы и не думала рвать их перед тобой.
Шан Шаочэн спросил:
— А перед кем?
Она фыркнула:
— Ни перед кем! Это ты всё время штаны рвёшь!
Шан Шаочэн продолжал дразнить:
— Можешь порвать их и пойти на соревнования по спортивной ходьбе. Будешь идти — идти, а потом новую одежду получишь.
Он явно был в прекрасном настроении. Она не видела его лица, но слышала, как он не может сдержать смеха.
Её щёки горели, будто у неё поднялась температура. Усевшись на край кровати, она буркнула:
— Шан Шаочэн, ты специально звонишь, чтобы меня разозлить?
Он всё ещё смеялся:
— Нет, просто развлекаюсь.
Он продолжал смеяться, и она уже готова была выйти из себя. Сжав зубы, она выпалила:
— Будь я похитителем — давно бы тебя убила!
Смех Шан Шаочэна стих. Он многозначительно спросил:
— А без меня с кем бы ты переругивалась?
Сердце Цэнь Цинхэ дрогнуло — будто пропустило удар. Она не могла понять: это тревога или влечение?
Не успев разобраться, она ответила наобум:
— Да полно таких! Ты мне ещё и сердечный приступ устроишь. Я что, бессмертная?
Шан Шаочэн невозмутимо заявил:
— Если умрёшь раньше меня — я похороню тебя.
Цэнь Цинхэ закатила глаза и чуть не задохнулась от возмущения. Если бы у неё и вправду было больное сердце, она бы уже скончалась.
Она нарочно замолчала. Через пять секунд тишины Шан Шаочэн спросил:
— Чем занята?
Она всё ещё молчала.
— Умерла от злости?
Он всегда умел угадывать её настроение. Цэнь Цинхэ буркнула:
— Вы набрали номер абонента, который скончался от злости. Пожалуйста, умрите сами и перезвоните.
Шан Шаочэн вдруг рассмеялся — хитро и весело:
— Даже после смерти хочешь со мной связаться? Не боишься, что и там буду тебя злить?
Он мог заигрывать с ней в любой момент, без предупреждения и повода. Цэнь Цинхэ постоянно оказывалась врасплох и не знала, что ответить, краснея до корней волос.
Хотя в комнате была только она, ей всё равно было неловко — она боялась, что Цай Синьюань и Цзинь Цзятун что-нибудь заподозрят и начнут поддразнивать.
Голова была либо пуста, либо переполнена мыслями. Цэнь Цинхэ не сдавалась и парировала:
— Даже если стану призраком — не оставлю тебя в покое.
Шан Шаочэн ответил:
— Живая не можешь со мной справиться, а уж как призрак и подавно не сможешь. Ты обречена всю жизнь работать на меня.
Цэнь Цинхэ фыркнула:
— Не говори так уверенно. Жизнь переменчива, и удача — штука непредсказуемая.
Шан Шаочэн спросил:
— Хочешь сесть мне на голову?
Она вместо ответа спросила:
— А нельзя?
Шан Шаочэн парировал:
— Скажи это мне в лицо.
Он всегда умел попасть в самую суть.
Он знал, что при нём она не осмелится.
Цэнь Цинхэ же, пользуясь тем, что они не видятся, с вызовом заявила:
— А если скажу тебе в лицо — что сделаешь? В прошлый раз, когда мы дрались, я тебе волосы вырвала. Трус!
Голос Шан Шаочэна стал ниже и угрожающе холодным:
— Ты больше не хочешь со мной встречаться?
Цэнь Цинхэ ответила:
— Пугаешь? Через несколько дней я уезжаю из Ночэна — ищи меня.
Шан Шаочэн бросил:
— Если поедешь в Жунчэн — не возвращайся.
Цэнь Цинхэ вызывающе ответила:
— Попробуй поймай меня.
http://bllate.org/book/2892/320547
Готово:
