Цэнь Цинхэ прекрасно понимала, что он капризничает, и потому мягко засмеялась, чтобы его разжалобить:
— Ну давай, расскажи ещё что-нибудь. Скажи ещё одну историю — и я тоже поведаю тебе что-то из своего детства.
На красивом лице Шан Шаочэна не дрогнул ни один мускул. Он лишь приподнял веки и сухо отозвался:
— Кому интересны детские похождения какой-то девчонки-хулиганки?
Цэнь Цинхэ нахмурилась:
— Как так можно — сразу переходить на личности?
Шан Шаочэн тихо фыркнул и недовольно отвёл взгляд.
Увидев это, Цэнь Цинхэ тут же расцвела, как цветок, и весело предложила:
— Ладно, не обязательно про тебя. Расскажи хоть про кого-нибудь из твоих знакомых.
Ей нестерпимо хотелось поболтать, и Шан Шаочэн это отлично видел. В конце концов, не желая портить ей настроение, он, хоть и с явным неудовольствием на лице, всё же послушно произнёс:
— У меня есть друг. В детстве он летел на самолёте и чуть не попал в авиакатастрофу. Говорил, что бортпроводники плакали и просили пассажиров писать завещания.
Цэнь Цинхэ снова широко раскрыла глаза. Она просила рассказать что-нибудь интересное, а он опять начал — то похищение, то авиакатастрофа.
Нахмурившись, она обеспокоенно спросила:
— И что потом? Как всё закончилось?
— Самолёт совершил аварийную посадку на море, — ответил Шан Шаочэн. — Ближайшие суда пришли на помощь, но всё равно погибло несколько десятков человек.
Цэнь Цинхэ растерялась — не знала, как реагировать. Только когда Шан Шаочэн добавил:
— С тех пор он больше никогда не садится в самолёт. Куда бы ни ехал, даже если очень далеко, он боится даже смотреть на самолёты,
она уныло спросила:
— А его семья?
— С ними всё в порядке, — ответил он. — Наверное, потому что он сам всё это пережил и своими глазами видел, как люди умирали. От этого ему стало психологически тяжело.
Цэнь Цинхэ не знала, вздохнуть ли с облегчением — мол, хоть родные в порядке, — или с грустью — о тех, кто погиб в этой трагедии.
Шан Шаочэн заметил её подавленное настроение и спросил:
— О чём задумалась?
Она тихо ответила:
— Просто я не переношу такие истории. От них на душе становится тяжело.
Шан Шаочэн тут же парировал:
— А когда я рассказывал, как меня похитили, у тебя было совсем другое лицо.
Цэнь Цинхэ слегка нахмурилась:
— Так ведь с тобой же всё хорошо закончилось.
— А если бы не хорошо? — возразил он.
Она не стала спорить, помолчала несколько секунд и спросила:
— А как сейчас живёт твой друг?
Вместо ответа Шан Шаочэн спросил:
— Зачем тебе? Хочешь с ним связаться?
Цэнь Цинхэ бросила на него взгляд, полный раздражения. Тогда он добавил:
— Он, кстати, тоже из провинции Хэбэй.
«Земляк слышит земляка» — Цэнь Цинхэ тут же оживилась:
— Правда? Как его зовут? Может, я его знаю.
Шан Шаочэн лёгкой усмешкой ответил:
— Неужели ваша провинция Хэбэй так мала, что любого человека, о котором я упомяну, ты обязательно знаешь?
— А вдруг? Всё может быть, — возразила она.
Шан Шаочэн с вызывающим видом ответил:
— Не скажу.
Цэнь Цинхэ давно должна была понять: Шан Шаочэн — не из тех, кого можно уговорить ласковыми словами.
— Ладно, не хочешь — не говори. Твои друзья, наверное, такие же заносчивые, как и ты. Мне неинтересно.
Она откинулась на спинку стула и принялась пить сок, демонстрируя полное безразличие.
Шан Шаочэн посмотрел на неё и сказал:
— Психологические уловки на меня не действуют. Я ещё в детском саду этим занимался.
Цэнь Цинхэ закатила глаза и покачала головой:
— Люди от природы злы.
Со стороны казалось, будто красивая пара мирно беседует в уютном кафе, но только они сами знали, что оба — не из тех, кто легко уступает. Один неверный шаг — и проиграл.
Цэнь Цинхэ всегда считала себя острой на язык и за все годы ни разу не проигрывала в словесной перепалке. Но встретив Шан Шаочэна, она поняла: в мире действительно есть люди умнее её. «За горой — ещё выше гора, за башней — ещё выше башня», — подумала она.
— Я закончил, — сказал Шан Шаочэн. — Теперь твоя очередь. Расскажи что-нибудь постыдное из своего детства.
Он не любил кислое, поэтому пил только воду. Поставив стакан, он посмотрел на Цэнь Цинхэ.
— У меня и правда был один постыдный случай, — сказала она. — Поэтому я решила — не буду тебе рассказывать.
— У тебя и так нет ничего, чему стоило бы стыдиться, — парировал он. — Говори.
— Это я какая? — возмутилась она.
— Хочешь услышать моё честное мнение? — спросил он.
— Говори.
— Сначала ты расскажи — тогда и я скажу, — ответил он с насмешливой интонацией. В его обычно презрительных или равнодушных глазах сейчас светилась довольная, лукавая искорка.
Цэнь Цинхэ давно изучила его. Говорят, будто он скрывает эмоции, но это большое заблуждение. Его настроение легко читалось. Когда он был спокоен — выглядел как надменный красавец, будто смотрит свысока. Когда злился — просто исчезал, даже не удостаивал взглядом. А когда радовался — становился похож на хитрую лисицу. И из-за его потрясающей внешности у неё в голове постоянно всплывало одно выражение: «взгляд, полный живой грации».
Сейчас он явно был доволен, и она это видела.
Первоначально она хотела подразнить его и не рассказывать, но, увидев его счастливое лицо, всё же решила поделиться историей — даже если заранее знала, что он её высмеет.
— В детстве я ходила на дополнительные занятия. Располагались они в очень глухом и обшарпанном месте — ведь тогда в министерстве образования запрещали репетиторство, и если бы нас поймали, занятия бы закрыли. Теперь, вспоминая, понимаю: мы были беднее самых бедных студентов. Маленький домик, да ещё и полуподвальный. Летом было прохладно, а зимой — сыро и холодно. Мы занимались целый день, по два часа подряд, но между парами давали двадцатиминутный перерыв. Преподаватель даже просил нас выходить на улицу, чтобы не замёрзнуть.
Вспоминая детские забавы, лицо Цэнь Цинхэ оживилось, особенно её большие миндалевидные глаза. Она считала, что уступает Шан Шаочэну в красоте, но он так не думал. Он пристально смотрел на неё, внимательно разглядывая черты её лица, и с каждым мгновением она казалась ему всё привлекательнее.
— Нас тогда было человек сорок-пятьдесят. Любимая игра — «полицейские и бандиты». Выбирали команду полицейских и команду бандитов. Бандитам давали несколько минут, чтобы спрятаться, а потом полицейские их искали. Представляешь, какое у нас было место? Сплошные заброшенные домики, почти никто не жил. Без нашего кружка там вообще была пустыня — настоящий мёртвый город.
— Один раз мне досталась роль бандита. Я бежала, а за мной гнался полицейский. Мы все неслись сломя голову, те, кто бежал впереди, вели за собой. Вдруг оказались в тупике. Ребята впереди, не растерявшись, стали перелезать через стену.
Здесь Цэнь Цинхэ показала руками:
— Стена была вот такой высоты — мне по грудь. Я увидела, что все уже перелезли, и не могла остаться одна. Вскочила на кирпич рядом, резко перекинула ногу через стену — ты бы знал, как я тогда себя чувствовала! Прямо как в гонконгском боевике. Сижу верхом на стене, вижу, как с другой стороны подбегают полицейские, думаю: сейчас сделаю эффектный прыжок, одной рукой оттолкнусь...
Она резко замолчала, выражение лица из восторженного превратилось в смущённое.
Шан Шаочэн тоже увлёкся рассказом и не выдержал:
— И что?
Цэнь Цинхэ нахмурилась, явно раздосадованная:
— Не напоминай! Наверное, брюки были слишком узкие. Как только я подняла ногу — раздался звук «ррррр-раз!» — и по шву от пояса до самого низа образовалась огромная дыра. От испуга я свалилась со стены.
Шан Шаочэн никак не ожидал, что детская история Цэнь Цинхэ окажется настолько «позорной».
Разорванные штаны...
Он нахмурился и серьёзно спросил:
— Сколько тебе тогда было лет?
Цэнь Цинхэ машинально ответила:
— Только в восьмом классе училась.
— Только? — Его брови сошлись ещё плотнее, взгляд стал мрачным и неопределённым.
Цэнь Цинхэ сразу поняла, какие образы рисуются у него в голове, и быстро пояснила:
— Не думай лишнего! Была зима — под джинсами у меня были ещё ватные штаны, а под ними — тёплые кальсоны!
Увидев его выражение лица, она сразу поняла, что он себе вообразил, и решительно разрушила эту картину.
Шан Шаочэн сказал:
— В восьмом классе тебе уже было как минимум двенадцать-тринадцать лет.
— Но я же была ребёнком! — возмутилась она. — Неужели ты думаешь обо всём так пошло?
— Это я пошло думаю? — парировал он. — История про разорванные штаны — это твоё достижение.
— Я же не хотела! Это был несчастный случай. Мне тогда было так неловко... Ватные штаны тоже порвались, и я даже вату увидела.
Шан Шаочэн не знал, злиться ему или смеяться, и просто сердито уставился на неё.
Цэнь Цинхэ добавила:
— Я поделилась с тобой самым неловким моментом из детства, чтобы ты порадовался, а не смотрел, будто слушаешь трагедию.
— Для меня это и есть трагедия, — ответил он. — Кому интересны твои истории про разорванные штаны?
Цэнь Цинхэ онемела от такого ответа. Ей показалось, что она старалась, а её усилия попали в пустоту.
Посмотрев на него несколько секунд, она с досадой сказала:
— Ладно, с тобой невозможно общаться. Пойдём.
Она первой встала. Сяо Эр тут же вскочил вслед за ней.
Шан Шаочэн поднялся последним, и втроём они вышли на улицу.
Из тёплого помещения наружу хлынул морозный воздух, и Цэнь Цинхэ слегка вздрогнула. Она уже хотела предложить вызвать такси, но Шан Шаочэн опередил её:
— Я провожу тебя.
Она не была обидчивой и не злилась, просто повернулась к нему и сказала:
— Я сама дойду. И тебе пора домой.
— Я заодно Сяо Эра выгуляю, — ответил он.
Тут она уже не могла ничего возразить. Они пошли вдоль улицы. Оба были в центре города, и вечером здесь становилось всё оживлённее. Разговоров почти не было — только изредка, вспомнив что-то, они обменивались парой фраз.
Пройдя около получаса, Цэнь Цинхэ подняла глаза — впереди уже был жилой комплекс «Тяньфу Хуаянь».
— Довольно, — сказала она. — Я поднимаюсь.
Шан Шаочэн ответил:
— Не хочешь пригласить меня наверх?
Она приподняла бровь:
— У меня дома одни девушки. Тебе разве не неловко будет подниматься так поздно?
— Мне кажется, твои подруги меня очень любят, — сказал он.
— Ха! — фыркнула Цэнь Цинхэ. — Знаешь, человеку полезно иметь самоосознание.
Шан Шаочэн посмотрел на неё и спросил:
— А ты?
— А? — Она на секунду задумалась и не расслышала.
Шан Шаочэн, слегка наклонив голову, пристально смотрел на неё и спокойно спросил:
— Ты меня любишь?
Они стояли под уличным фонарём. Только Шан Шаочэн стоял спиной к свету, и его красивое лицо оставалось в полумраке, окутанное тёплым ореолом.
Цэнь Цинхэ растерялась — не ожидала такого вопроса.
Она почувствовала, как её лицо застыло в неловкой гримасе. Целых тридцать секунд она пыталась взять себя в руки, потом натянуто улыбнулась и ответила:
— Зачем? Проверяешь мою верность?
Шан Шаочэн молчал, не отводя от неё взгляда.
От его пристального взгляда у неё мурашки побежали по коже, сердце колотилось где-то в горле — казалось, сейчас выскочит наружу. Она мысленно повторяла себе: «Спокойно, только спокойно».
Инстинктивно избегая этой темы, она начала отшучиваться. Шан Шаочэн молчал, и Цэнь Цинхэ сама продолжила:
— Ты такой замечательный, все тебя любят. Я простая смертная — должна следовать общему мнению.
Она намекнула на ответ, но Шан Шаочэн сказал:
— Говори по-человечески.
— Эй! — возмутилась она. — Это оскорбление?
Шан Шаочэн по-прежнему молчал. Он явно решил добиться от неё честного ответа. За полминуты Цэнь Цинхэ успела замёрзнуть, а потом вспотеть от нервов.
Подняв глаза на Шан Шаочэна, она вдруг спросила, не отвечая на его вопрос:
— А ты меня любишь?
Шан Шаочэн даже не задумался. Как только она договорила, он тут же ответил:
— Люблю.
…Ещё один ответ, от которого Цэнь Цинхэ не ожидала.
http://bllate.org/book/2892/320546
Готово:
