Шан Шаочэн услышал, что в её голосе что-то неладно, и на мгновение замер.
— …Что случилось?
Цэнь Цинхэ стояла на улице, окружённая чужими людьми, и сжав губы, с трудом выдавила сквозь слёзы:
— Я потеряла Сяо Эра…
Она не знала, куда идти. В груди клокотали обида и раскаяние — и слёзы вот-вот хлынут наружу.
— Где ты? — спросил Шан Шаочэн.
Цэнь Цинхэ подняла глаза, огляделась в поисках приметного ориентира и тихо ответила:
— На перекрёстке улицы Баймин.
— Стой там. Я сейчас подъеду.
Она сама оборвала разговор. Ей было стыдно даже смотреть на Шан Шаочэна — достаточно было услышать его голос по телефону, чтобы виноватость сжала сердце до боли.
Она и сама любила собак, знала, каково это — потерять любимца. Как злишься, как переживаешь! А ведь это не вещь, которую можно просто заменить. Это живое существо!
Чем больше она думала, тем тяжелее становилось на душе. Слёзы сами потекли по щекам, и Цэнь Цинхэ поспешно вытерла их рукой.
Когда Шан Шаочэн подъехал, он ещё за несколько метров узнал её — вернее, лишь очертания плеч и головы, потому что остальное тело скрывали кусты у обочины. Но он сразу понял: это она.
Он подошёл ближе. Цэнь Цинхэ вдруг заметила в уголке глаза знакомые туфли. Подняв взгляд выше — мимо длинных ног мужчины — она встретилась с ним глазами.
Почти мгновенно у неё снова навернулись слёзы. Одна крупная капля упала прямо на щёку, и она всхлипнула:
— Прости меня, Шаочэн… Я потеряла Сяо Эра…
Она понимала: тому, кто натворил бед, не пристало рыдать. Но сдержаться не могла — внутри всё сжималось от раскаяния.
Шан Шаочэн нахмурился. В его глазах мелькнула тень боли и жалости. Он сделал шаг вперёд и, остановившись рядом, опустил взгляд:
— Чего плачешь? Не поймёшь — подумают, что тебя самого Сяо Эр потерял.
Цэнь Цинхэ не обратила внимания на его шутку. Она встала и, глядя ему в глаза, взволнованно спросила:
— Что теперь делать? Может, вызвать полицию? Я уже весь квартал обшарила — никто не видел. Наверное, я пошла не туда… А вдруг его кто-то увёл? Если его действительно увели…
Она не договорила: Шан Шаочэн вдруг поднял руку и положил ладонь ей на макушку.
В обычной ситуации Цэнь Цинхэ отпрянула бы быстрее зайца — подумала бы, что он собирается её ударить. Но сейчас её мысли были заняты совсем другим. Поэтому, когда его пальцы мягко взъерошили ей волосы, она резко замерла.
Она с изумлением смотрела на него. Его рука не спешила убираться, и она отчётливо ощущала её тяжесть и тепло. В груди вдруг вспыхнула острая боль, и Цэнь Цинхэ, скривив нос, опустила голову, всхлипывая.
Она не видела, как в глазах Шан Шаочэна на миг мелькнула насмешливая искорка. Он сделал ещё один шаг вперёд и, обхватив её затылок, почти прижал к себе.
Лёгкими движениями поглаживая её по голове, он тихо сказал:
— Ладно, не буду заставлять тебя возмещать убытки.
Его слова только усилили её чувство вины. Она опустила голову, и слёзы хлынули рекой. Грудь судорожно вздрагивала от рыданий.
Шан Шаочэн уже собирался обнять её по-настоящему, как вдруг в кустах рядом что-то зашуршало. Из зарослей выскочила огромная рыжая фигура, заставив прохожих инстинктивно отпрыгнуть в сторону.
— Гав! Гав!
Узнав знакомый лай, Цэнь Цинхэ мгновенно подняла голову. Увидев Сяо Эра с поводком во рту, она не поверила своим глазам — это было настоящее чудо!
В то время как она ликовала, лицо Шан Шаочэна потемнело. Он незаметно сверкнул глазами на Сяо Эра и мысленно выругался: «Да какой же ты дурак! Обычно убегаешь так, что и след простыл, а тут — сам лезешь, когда тебя не звали! Совсем без такта — разве не видишь, что я вот-вот обниму Цинхэ?»
— Сяо Эр! — воскликнула Цэнь Цинхэ, никогда ещё не находя его таким милым. Она быстро отстранилась от Шан Шаочэна и бросилась к собаке, чтобы крепко обнять её.
Сяо Эр тоже обожал красивых женщин и тут же захрюкал, пытаясь лизнуть Цэнь Цинхэ в лицо.
Но она ловко схватила его за шею и надёжно зафиксировала, не давая пошевелиться.
Шан Шаочэн стоял позади неё и сердито сверлил Сяо Эра взглядом. Тот лишь наклонил голову, глядя на него с глуповатой, растерянной миной.
Радость от находки мгновенно развеяла всю тревогу и отчаяние. Цэнь Цинхэ, всё ещё сидя на корточках, обернулась к Шан Шаочэну:
— Сяо Эр не пропал! Я уж думала, сердце остановится от страха.
Шан Шаочэн смотрел на её сияющее лицо и думал о том, как близко был к тому, чтобы прижать её к себе. Внутри всё ныло от досады. Он хмуро бросил:
— Ты правда думаешь, он глупец? Если бы сбежал, разве у него была бы теперь такая беззаботная жизнь?
Цэнь Цинхэ нахмурилась — она не сразу поняла, что он имеет в виду.
Шан Шаочэн не стал её мучить и прямо сказал:
— Как ты его вообще потеряла? Он сам вернулся на площадь ко мне. Я уж подумал, с тобой что-то случилось.
Цэнь Цинхэ почувствовала себя обманутой. Она резко повернулась и схватила Сяо Эра за большие уши:
— Ах ты, хитрый лис! Убежал, будто тебя и вовсе нет, не отзывался на зов! Я уж думала, тебя в собачью забегаловку увели!
Конечно, она не причиняла ему боли, но её взгляд был грозным. Сяо Эр, словно чувствуя вину, отвёл глаза в сторону.
Цэнь Цинхэ пару раз шлёпнула его по носу — для проформы — и встала, глядя на Шан Шаочэна с упрёком:
— Ты знал, что Сяо Эр не пропал. Почему сразу не сказал?
Шан Шаочэн невозмутимо посмотрел на неё и спокойно ответил:
— Хотел посмотреть, как ты отреагируешь.
Цэнь Цинхэ рассмеялась от злости — ей даже слова подобрать не удалось.
Спустя несколько секунд она выдавила:
— Да ты совсем совести лишился!
Сяо Эр сам вернулся к нему, а он не только промолчал, но ещё и напугал её до смерти! Такой человек — просто вредитель, и всё тут.
Шан Шаочэн вместо ответа спросил:
— А ты сама? Пошла за напитками — и не вернулась. Где напитки?
Цэнь Цинхэ всё ещё была взволнована и недовольна. Она нахмурилась:
— Подралась с кем-то. Так и не купила.
Брови Шан Шаочэна взметнулись:
— За такое короткое время успела подраться? С кем?
— С двумя мужчинами. Пьяные, из машины вылезли и начали приставать.
Она сказала это вскользь, но Шан Шаочэн тут же представил себе массу картин. Цинхэ не из тех, кто теряет собаку без причины — наверняка что-то случилось внезапно. Поэтому, когда Сяо Эр сам вернулся, он сразу позвонил ей. Услышав, как она в панике кричит, что потеряла собаку, он решил подразнить её.
Он даже подумал: а не спрятать ли Сяо Эра и не прикинуться, будто она действительно потеряла пса? Тогда бы она точно не отказалась загладить вину — и он мог бы потребовать любую компенсацию.
Но как только увидел её слёзы, сразу пожалел. Хотел обнять, успокоить и признаться — но тут выскочил этот дурацкий Сяо Эр! Неужели не мог подождать хотя бы минуту?
— Что они тебе сделали? — голос Шан Шаочэна стал ледяным, лицо потемнело.
Цэнь Цинхэ почувствовала перемену тона и посмотрела на него. Увидев его серьёзное выражение, она сменила тон на лёгкий:
— Да что они могут сделать? Два пьяных придурка. Одного я пнула, другому палец вывихнула.
Чтобы отвлечь внимание, она снова посмотрела на Сяо Эра:
— Я его отпустила — и он мгновенно исчез! Кричала — не отзывался. Знал бы я, что он к тебе побежит, не мучилась бы целую улицу прочёсывая!
— Запомнила их лица? — Шан Шаочэн всё ещё думал о нападении.
Цэнь Цинхэ, заметив его мрачное настроение, весело отмахнулась:
— Я запоминаю только красивых. Таких уродов даже не удостоила взглядом.
Шан Шаочэн не смягчился:
— Надеюсь, ты не пострадала. Пусть они сами пострадают. Я уж думал, просплюсь — а они уже плачут.
— Да я сама их наказала! — возмутилась Цэнь Цинхэ. — Я не та, кто ищет драки. Это они на меня налетели — я и спрятаться не успела!
— Даже за напитками умудрилась устроить бедлам, — проворчал Шан Шаочэн. — Лучше бы ты рядом со мной сидела и не шевелилась.
Цэнь Цинхэ поняла: он действительно зол — из-за неё или из-за тех пьяниц, неважно. Она не хотела видеть его хмурое лицо и сама улыбнулась:
— Эй, я ведь ещё должна тебе анекдот! Давай расскажу — перестанешь хмуриться?
Шан Шаочэн знал: против её улыбки у него нет защиты. Как только она улыбалась, все его заботы казались пустяками.
Он внешне оставался невозмутимым, но злость в глазах уже рассеялась. Он произнёс:
— Рассказывай. Откуда мне знать, смешной он или нет? Вдруг не рассмеюсь?
— Уверяю, мой не хуже твоего. Только не сдерживайся потом!
— Давай без прелюдий. Говори.
Цэнь Цинхэ прочистила горло:
— Слушай. Сунь Укун и монах Таньсэн были связаны глубокой ученической привязанностью. Таньсэн относился к Сунь Укуну как отец, а тот защищал учителя от всех демонов и духов на пути в Западные небеса. А ещё Таньсэн всегда заботился о Сунь Укуне. Знаешь, откуда у него юбочка из кожи?
Она говорила, глядя на Шан Шаочэна. Тот ответил:
— Таньсэн сшил.
— Верно! — глаза Цэнь Цинхэ блеснули. — Таньсэн был рукодельником и всё штопал за Укуна. Однажды он заметил дырку сзади на юбочке и всю ночь её зашивал. А на следующий день — снова дырка! Он опять зашил. Так продолжалось дней десять: шьёт — рвёт, шьёт — рвёт. И вот однажды ночью Сунь Укун не выдержал. Когда Таньсэн снова потянулся за иголкой, Укун замахнулся палицей и закричал… Угадай, что?
Шан Шаочэн смотрел на неё странным взглядом. Через несколько секунд он низким голосом произнёс:
— Зачем ты мне рассказываешь пошлый анекдот?
Его тон был полон презрения, но в глубине глаз читалась явная насмешка.
Цэнь Цинхэ тут же возмутилась:
— Какой пошлый анекдот? О чём ты подумал?
Шан Шаочэн приподнял бровь и с подозрением оглядел её лицо — мол, ты сама прекрасно знаешь.
Они шли по улице, и вдруг Цэнь Цинхэ осенило. Она широко распахнула глаза:
— Да ты просто непристойный!
— Кто тут непристойный? — парировал Шан Шаочэн. — Я что, заставлял тебя рассказывать?
Цэнь Цинхэ с отвращением фыркнула:
— Сунь Укун замахнулся палицей и заорал на Таньсэна: «Да что ты пристал?! Я специально дырку для хвоста оставляю! Ты зашьёшь — я опять вырву! Надоело!»
— Я говорила про дырку для хвоста! О чём ты подумал? — Цэнь Цинхэ гордо подняла подбородок, явно угадав его мысли.
Шан Шаочэн на миг замер, но тут же спокойно ответил:
— О чём подумал? Ни о чём.
— Тогда зачем сказал, что анекдот пошлый?
Он явно что-то задумал!
Шан Шаочэн вместо ответа спросил:
— А ты сама? Если я «ни о чём» не думал, то о чём подумала ты?
Цэнь Цинхэ посмотрела на него. Оба прекрасно понимали: дырка сзади — для хвоста, а если бы она была спереди…
Она отвела взгляд, и между ними воцарилось молчаливое взаимопонимание.
http://bllate.org/book/2892/320544
Готово:
