Цэнь Цинхэ не ожидала, что он начнёт именно с этого. Её изящные брови слегка приподнялись, и она тут же ответила:
— Я ещё успею уйти. Они до сих пор на тебя смотрят — вернёшься не поздно.
Шан Шаочэн с трудом подавил желание закатить глаза и бросил:
— На этот раз уж прости. Какая там удача в любви? Все до одной страшнее тебя — будто привидение увидели.
С этими словами он протянул ей поводок.
Цэнь Цинхэ возмутилась:
— Кто страшный? Со мной с детства никто и никогда не говорил, что я некрасива!
Шан Шаочэн презрительно фыркнул:
— Видимо, в ваших краях не все отличаются прямотой — даже правду сказать не осмеливаются.
Цэнь Цинхэ нахмурилась от злости и парировала:
— Если уж я некрасива, то красивых людей на свете и вовсе не найдётся!
Едва она договорила, как Шан Шаочэн принялся внимательно её разглядывать — с головы до ног — и в завершение издал лишь одно звукоподражательное:
— Цык.
— Что ты «цык»? — спросила она. — Я что-то не так сказала?
Шан Шаочэн усмехнулся:
— Встречал самолюбивых, но таких наглых — никогда. Без стеснения заявлять, что сама красива… Как ты вообще думаешь?
Цэнь Цинхэ смутилась и покраснела, но, к счастью, уже стемнело. Она собралась с духом и буркнула:
— Во всяком случае, лучше тебя.
— Радуйся, если тебе так нравится, — невозмутимо ответил Шан Шаочэн.
Цэнь Цинхэ подумала: самое обидное — не когда кто-то сильнее тебя, а когда ему даже не хочется с тобой соревноваться.
Пока она стояла на месте, мысленно закатывая глаза, Шан Шаочэн снова протянул ей поводок:
— Держи.
Цэнь Цинхэ машинально взяла его, но тут же спросила:
— Почему ты сам не держишь?
— Надоело водить, — коротко ответил он.
Цэнь Цинхэ фыркнула:
— Тогда отдай мне. Если не боишься, конечно.
Она просто поддразнила его, но Шан Шаочэн даже не задумался и тут же парировал:
— Забирай, если сможешь с ним справиться.
Цэнь Цинхэ и правда любила собак, а Сяо Эр был такой красивый и эффектный, что она тут же загорелась желанием завладеть им.
Погладив Сяо Эра по голове, она с серьёзным видом заговорила с ним:
— Сяо Эр, посмотри на своего папашу! Говорит — не нужен ты ему, и всё. Разве это не обидно?
На морде Сяо Эра, похожей на волчью, не отразилось ни грусти, ни радости, ни тревоги. Его большие глаза — один серый, другой голубой — пристально смотрели на Цэнь Цинхэ.
Цэнь Цинхэ взяла в руку одно из его огромных ушей и покачала головой:
— Мне тебя жалко. Отныне ты со мной — я тебя прокормлю.
Шан Шаочэн смотрел на её выходки и внутренне умилялся, но вслух сказал:
— Ты ещё пожалей себя. Подумай, как ты сама живёшь. Сяо Эру тебя жалеть надо.
Он намекнул, что она живёт хуже собаки. Цэнь Цинхэ тут же вскинула глаза и притворно рассердилась:
— Хорошо, что ты не собака! Будь ты собакой — хозяин бы тебя по восемь раз на дню порол! До смерти бы избил.
Цэнь Цинхэ морщила нос — ей и правда хотелось как следует отлупить Шан Шаочэна, но не смела. Оставалось только выпустить пар словами.
Шан Шаочэн смотрел на неё сверху вниз и вызывающе произнёс:
— Поверишь ли, что прямо сейчас я буду тебя пороть по восемь раз на дню?
Цэнь Цинхэ знала, что он её не ударит, но привыкла бояться его насмешек. Услышав такие слова, она почти инстинктивно заулыбалась и закивала:
— Верю, верю! Тебе и вправду всё нипочём.
От её улыбки сердце Шан Шаочэна растаяло. Ему так хотелось подойти, крепко обнять её и не отпускать. Но он вспомнил о пари с Чэнь Босянем — Цэнь Цинхэ должна первой признаться ему в чувствах. От этой мысли его так и подмывало скрипнуть зубами от нетерпения.
Они немного постояли и поговорили. Шан Шаочэн заметил, что Цэнь Цинхэ до сих пор держит в руках купленный им ролл из водорослей, и сказал:
— Ты же хотела есть. Давай присядем где-нибудь и поедим.
Цэнь Цинхэ посмотрела на пакет и только тогда вспомнила про него.
Они подошли к фонтану. Цэнь Цинхэ первой села и стала распаковывать еду. Сяо Эр, чуя запах, тут же подбежал к её коленям — так и прыгал от нетерпения.
Шан Шаочэн сел рядом с ней, и она спросила:
— Можно Сяо Эру дать один кусочек?
Шан Шаочэн подумал: «А обо мне-то не спросила».
— Нет, — коротко отрезал он, одним движением губ перечеркнув все надежды Сяо Эра.
Раз хозяин сказал «нет», Цэнь Цинхэ могла только надуть губы и пожаловаться собаке:
— Твой папаша не разрешает. Иди к нему, я тут ни при чём.
Она вынула из пакета одноразовый контейнер. Внутри лежал целый нарезанный ролл из водорослей, щедро посыпанный острым соусом.
Цэнь Цинхэ даже слюнки потекли от одного вида. Взяв палочки, она сразу же отправила кусочек в рот.
— Ммм, — кивнула она, радостно болтая ногами. — Вкусно!
Шан Шаочэн заметил:
— Такая эгоистка! Дай мне один.
Цэнь Цинхэ машинально поискала в пакете вторую пару палочек, но их там не было.
— Палочек нет, — пробормотала она с набитым ртом.
— Ладно, я тебя не побрезгую, — невозмутимо сказал Шан Шаочэн.
Цэнь Цинхэ протянула ему контейнер вместе с палочками. Шан Шаочэн левша — он взял палочки и съел один кусочек.
Едва он положил ролл в рот, Цэнь Цинхэ тут же спросила:
— Вкусно?
Шан Шаочэн прожевал, проглотил и только потом ответил:
— Так себе.
Цэнь Цинхэ выразительно закатила глаза:
— Тогда отдай мне.
Она потянулась за контейнером, но Шан Шаочэн не отдал. Наоборот, при ней съел ещё один кусочек.
— Отдай! — настаивала Цэнь Цинхэ.
Шан Шаочэн молчал и тут же взял третий.
Ролл был нарезан довольно толстыми ломтиками — всего получилось штук семь-восемь. За это время Шан Шаочэн уже съел три.
Цэнь Цинхэ не была жадной, но он ведь сам сказал, что еда «так себе»!
Она вспыхнула от злости и попыталась отобрать контейнер. Шан Шаочэн ловко отстранился.
— Эй, Шан Шаочэн! Так поступать — совсем не по-честному… Неужели ты всерьёз собираешься так со мной обращаться? Прямо как тот, кто, перейдя реку, сжигает мост!
Цэнь Цинхэ сидела справа от него и не могла дотянуться до контейнера и палочек. Пришлось тянуть его за руку.
Шан Шаочэн сидел спиной к ней, и она видела, как он отправляет в рот ещё один кусочек.
— Положи это! — вскочила она, чтобы отобрать.
Шан Шаочэн тоже мгновенно вскочил и, воспользовавшись длинными ногами, за два шага отскочил на три метра.
Вокруг было много людей, и Цэнь Цинхэ не стала гнаться за ним. Она осталась на месте, быстро вращая глазами, и тихо прошипела:
— Шан Шаочэн, я тебе так доверяла, а ты меня подводишь! Уж не думаешь ли ты, что я не замечу твоего коварства?
На красивом лице Шан Шаочэна щёки были надуты от еды — но даже в таком виде он оставался чертовски хорош собой. Он проглотил содержимое рта и, держа палочками последний кусочек ролла, спросил:
— Хочешь съесть?
Цэнь Цинхэ нахмурилась:
— …Хочу.
Шан Шаочэн усмехнулся:
— Скажи что-нибудь приятное.
В душе Цэнь Цинхэ уже проклинала его: «Нечеловек! Скряга! Велел купить две порции — купил одну! Одной мне хватило бы, но он за мгновение оставил меня с одним куском!»
«Нечеловек! Зверь!» — кипела она, но, сдерживая гнев, выдавила:
— Ты красивый, высокий, с длинными ногами, ресницами, руками… Ладно?
Шан Шаочэн приподнял брови и усмехнулся:
— Ты меня разыгрываешь?
Он видел неприкрытую лесть, но такого уровня бессердечия ещё не встречал.
Цэнь Цинхэ сделала шаг вперёд:
— Отдай мне!
Шан Шаочэн тут же отступил на шаг назад, держа последний кусочек на палочках:
— Сделай ещё шаг — и я съем.
Она потратила десять–двадцать минут наверху, и к тому времени лавка с роллами уже закрылась. Шан Шаочэн прекрасно знал, что сейчас еда — товар дефицитный, и воспользовался этим, чтобы вымогать комплименты.
Цэнь Цинхэ смотрела на единственный оставшийся ролл между палочками, будто Шан Шаочэн держал в заложниках кого-то очень важного.
Обычно она не так уж сильно хотела есть, но теперь, когда еда была так близко и всё же недосягаема, ей пришлось собраться с мыслями и тщательно подобрать слова:
— Шан Шаочэн, знаешь, с того самого момента, как я впервые тебя увидела, все остальные мужчины перестали для меня существовать. Почему ты такой красивый? Неужели Небеса решили одарить совершенством только тебя? Я долго не могла понять этого, но теперь до меня дошло: Небеса захотели создать идеального человека — и наделили тебя не только выдающимся умом и талантом, но и невероятно красивой внешностью. Я… я даже не знаю, что сказать…
Цэнь Цинхэ театрально прикрыла рот ладонью — будто от переполнявших чувств, а на самом деле от нехватки слов.
Шан Шаочэн с трудом сдерживал смех, но в глазах уже сияла нежность.
Он стоял и ждал, пока она закончит. Цэнь Цинхэ помолчала несколько секунд, а затем подвела итог:
— Встреча с тобой исчерпала весь мой запас удачи в этой жизни. Отныне я полностью полагаюсь на тебя — без тебя я просто не выживу.
Боясь, что он не поверит, она добавила:
— Честно. От всего сердца.
Она приложила руку к груди, изображая искренность.
Шан Шаочэн пристально смотрел на неё несколько секунд, потом покачал головой и произнёс с усмешкой:
— Видел, как люди гнут спину ради денег, видел, как кланяются перед властью… Но чтобы кто-то ради куска еды пожертвовал совестью и стыдом — такого ещё не встречал. Цэнь Цинхэ, ты настоящий талант.
Цэнь Цинхэ окончательно потеряла лицо, но, к счастью, это был не первый раз — к третьему разу уже привыкаешь. Она просто сказала:
— Я всё сказала. Давай еду.
Шан Шаочэн устало опустил руку с палочками:
— Иди сюда.
Цэнь Цинхэ быстро подошла, ещё издали протянув руку, чтобы взять контейнер и палочки.
Но Шан Шаочэн поднял руку выше, не дав ей дотянуться. Она уже готова была вспылить.
Ведь она пожертвовала всем ради этого ролла! Если он сейчас ещё и откажет — она с ним покончит.
— Открой рот, — сказал он.
Левой рукой он держал палочки с роллом, а правая с пустым контейнером уже опустилась.
Цэнь Цинхэ подумала, что ослышалась, и растерянно спросила:
— Зачем?
Шан Шаочэн приблизил ролл к её губам и повторил:
— Открой рот.
Он собирался покормить её с руки. Цэнь Цинхэ мгновенно покраснела — кровь прилила к голове.
В ушах зазвенело — наверное, уже не в первый раз за сегодня.
Она застыла на месте, явно отставая на полтакта, и, стараясь скрыть волнение, сказала:
— Не надо, я сама…
Она снова потянулась за палочками, но Шан Шаочэн убрал руку и поднёс ролл прямо к её губам. Она уже чувствовала аромат.
В это время на площади было много народу: влюблённые парочки, пожилые люди на прогулке, дети на роликах.
Шум, суета, прохожие мелькали вокруг. Цэнь Цинхэ чувствовала, как мурашки бегут от макушки до пят. Несколько секунд она пребывала в полной растерянности.
Краем глаза она заметила, что кто-то смотрит на них, и покраснела ещё сильнее. Ей было неловко, но она боялась испортить настроение, которое только начало выравниваться.
Она не выносила эту внезапную неловкую близость, но ещё больше боялась ссориться с Шан Шаочэном. Поэтому она сдалась.
Посреди площади, на фоне ярко освещённого торгового центра «Иньмао», Цэнь Цинхэ и Шан Шаочэн стояли лицом к лицу. Он без стеснения кормил её с руки. Цэнь Цинхэ опустила глаза, не смея взглянуть на него, и машинально поправила прядь волос у виска, одновременно медленно открывая рот и откусывая половину ролла.
Обычно она ела быстро и жадно — целый ролл за раз. Но сейчас, перед Шан Шаочэном, она невольно стала сдержанной, будто боялась его напугать.
Шан Шаочэн заметил все её реакции и подумал: «Если ты сумеешь вырваться из моих рук — я возьму твою фамилию себе».
Цэнь Цинхэ взяла весь ролл в рот, но вкус оказался не таким, как она ожидала. Предыдущий был острый, а этот — кисло-сладкий.
http://bllate.org/book/2892/320542
Готово:
