На верхнем этаже торгового центра находился ресторан. Цэнь Цинхэ и Чжао Чуань поднялись на лифте и вошли в знаменитое кантонское заведение. Официантка с улыбкой встретила их, и Чжао Чуань назвал:
— Фамилия Сюэ.
— Кабинет господина Сюэ — вот здесь, — ответила официантка.
Под её руководством они подошли к двери одного из кабинетов. Ещё за два-три метра до неё уже слышался оживлённый гомон.
Чжао Чуань усмехнулся:
— Смотри мне в глаза и поступай, как я скажу. Сейчас устроим Янцзы сюрприз.
Цэнь Цинхэ была знакома лишь с Сюэ Кайяном, а через него познакомилась с Чжао Чуанем и Вэй Сунчэнем. Остальных его друзей она почти не знала. Ей и без того было ясно, насколько неловким окажется её появление — незваная гостья среди чужих людей. Устраивать «сюрприз» ей не хотелось: пусть даже не совсем незаметно, но хотя бы как можно тише пройти мимо.
— Чжао Чуань, может, просто позови Сюэ Кайяна сюда? Я не буду заходить, — сказала она.
Они уже стояли у самой двери. Чжао Чуань повернулся к ней:
— Раз уж пришла, заходи.
Не дожидаясь ответа, он распахнул дверь, но сам внутрь не вошёл, а прислонился к косяку. Цэнь Цинхэ, стоявшая за его спиной, услышала, как оттуда раздались голоса:
— О, вот и ты! Заходи скорее, ждали только тебя!
— Да уж, где ты так задержался?
Чжао Чуань весело отозвался:
— Готовил «подарок».
Женский голос спросил:
— Какой такой подарок, что так долго готовил? Янцзы сам сказал: если опоздаешь, значит, не уважаешь его. Сегодня, если не покажешь чего-то особенного, тебе несдобровать!
Чжао Чуань с довольным видом начал:
— Мой подарок…
Он не успел договорить — сзади в него толкнули. Цэнь Цинхэ не выдержала. Она хотела быть незаметной, а он устроил ей настоящее «торжественное вступление».
Она шагнула вслед за Чжао Чуанем в кабинет.
Помещение было просторным: слева у входа располагалась зона отдыха, справа стоял огромный круглый стол, за которым сидело человек двадцать-тридцать — мужчины и женщины. Все разом уставились на Цэнь Цинхэ. Она инстинктивно улыбнулась, чтобы скрыть смущение, и быстро оглядела стол в поисках знакомых лиц.
Взгляд её сразу упал на Сюэ Кайяна. Увидев её, он невольно поднялся, на лице читалось искреннее изумление — не то удивление, не то радость.
— Ты как сюда попала? — спросил он.
Чжао Чуань положил руку ей на плечо и с торжествующим видом произнёс:
— Вот твой «подарок». Нравится?
Цэнь Цинхэ резко сбросила плечо и бросила Чжао Чуаню угрожающий взгляд.
Тот хмыкнул и убрал руку.
Сюэ Кайян подошёл к двери от главного места за столом. Цэнь Цинхэ улыбнулась:
— С днём рождения! Я сама пришла, надеюсь, не испортила тебе настроение?
Он действительно не ожидал её появления. Рассчитывал, что они вместе вернутся на самолёте, и тогда он скажет ей о дне рождения. Но она уехала раньше, а потом оказалось, что она уже связалась с Шан Шаочэном. От обиды он не стал ничего говорить.
А теперь, увидев её, он был искренне поражён и счастлив.
Приняв от неё коробку с тортом, он не смог скрыть улыбки:
— Откуда ты узнала?
Цэнь Цинхэ загадочно улыбнулась:
— Думал, если не скажешь, я не узнаю?
Его глаза заблестели ещё сильнее, радость переполняла его.
Он чуть не протянул руку, чтобы пригласить её сесть рядом.
— Не буду мешать вам, — сказала Цэнь Цинхэ. — С днём рождения! Отдыхайте, веселитесь. Я пойду.
Она начала пятиться к двери — и правда собиралась уйти.
Лицо Сюэ Кайяна мгновенно изменилось. Он торопливо заговорил:
— Куда ты? Садись, поешь с нами!
Он боялся, что она обиделась — ведь он не сказал ей о своём дне рождения.
Цэнь Цинхэ улыбнулась:
— Не надо, у меня ещё дела. Веселитесь без меня.
Она продолжала отступать. Сюэ Кайян явно занервничал и побежал за ней в коридор.
Они остались у двери. Цэнь Цинхэ сказала:
— Возвращайся скорее, все ждут. Как-нибудь в другой раз, когда будет время, я угощу тебя как следует.
Сюэ Кайян посмотрел на неё:
— Ты злишься?
Цэнь Цинхэ приподняла бровь:
— На что мне злиться?
— Потому что я не сказал тебе о дне рождения, — ответил он.
Цэнь Цинхэ сохранила невозмутимое выражение лица и улыбнулась:
— Хотел сэкономить мне деньги — так и скажи прямо. Подарок отменяется, остаётся только торт.
Сюэ Кайян пристально смотрел ей в глаза, пытаясь прочесть истинные чувства, но её лицо было слишком спокойным. Тогда он решил говорить прямо:
— Раз уж пришла, посиди немного. Поешь, я потом отвезу тебя домой.
Цэнь Цинхэ подняла пакет с роллами из водорослей и мягко улыбнулась:
— Не нужно. Я уже поела. И внизу меня ждут. Просто поднялась поздравить тебя. Встретимся в другой раз.
— Пусть твой друг тоже поднимется, — настаивал Сюэ Кайян. — Чем больше нас, тем веселее.
Он с трудом сдерживал разочарование — ведь он так редко её видел.
Но Цэнь Цинхэ снова повторила:
— Не надо. Веселитесь. Я пойду. Возвращайся, не заставляй их ждать.
Она сделала шаг назад. Сюэ Кайян в отчаянии схватил её за руку:
— Кто там внизу? Позвони, пусть поднимется. Все свои, одни друзья.
Цэнь Цинхэ поняла: если не скажет прямо, он не отпустит её. На лице мелькнуло неловкое выражение, и она тихо ответила:
— Шан Шаочэн.
В тот же миг она отчётливо увидела, как изменилось лицо Сюэ Кайяна. Ещё секунду назад он искренне пытался удержать её, а теперь будто застыл с полуоткрытым ртом — голос пропал, будто его перехватило.
Он был уверен, что внизу её ждёт девушка. Даже если бы это оказался мужчина, он не ожидал, что это будет Шан Шаочэн.
Цэнь Цинхэ тоже почувствовала неловкость.
Она знала, что Сюэ Кайян испытывает к ней чувства. Хотя они уже всё обсудили, что у него на сердце — он один знал. С теми, кто ей не нравился, она всегда говорила прямо, чтобы не тратить время ни на себя, ни на другого. Но Сюэ Кайян помогал ей, и из уважения к нему она не хотела портить ему настроение в день рождения. Поэтому и избегала прямых слов.
Если бы не эта ситуация, она бы не сказала.
Увидев, как он застыл, будто с горошиной в горле, Цэнь Цинхэ мягко извинилась:
— Я случайно встретила Чжао Чуаня внизу и узнала, что у тебя сегодня день рождения. Не успела подготовить подарок — даже торт купила наспех. Но ты же такой щедрый человек, не станешь из-за этого обижаться? В этом году только поздравления, а в следующем, через год и всегда — заранее скажи, и я обязательно подберу тебе что-то особенное.
Она говорила искренне. Она никогда не считала, что, если не получается быть парой, нельзя оставаться друзьями. Конечно, при условии, что и он этого захочет.
Сюэ Кайян незаметно убрал руку, засунул её в карман и снова надел свою обычную маску — дерзкую, небрежную и беззаботную.
— Если внизу Шан Шаочэн, то я его сюда не позову, — сказал он с лёгкой усмешкой. — Одно его лицо уже портит настроение.
Помолчав пару секунд, добавил:
— Иди.
Цэнь Цинхэ не стала ничего объяснять. Все и так всё понимали.
— С днём рождения! Тогда я пойду. До встречи! — помахала она рукой.
Он ответил улыбкой.
Как только она отвернулась, её лицо исказилось: она зажмурилась и скривилась, будто от боли, полностью потеряв прежнее спокойствие. А Сюэ Кайян, оставшись один у двери кабинета, постепенно перестал улыбаться — уголки губ опустились, и вскоре улыбка совсем исчезла.
Только сейчас он по-настоящему понял, что значит: «чем больше надежд, тем сильнее разочарование».
Небеса, похоже, любили посмеяться над людьми. Если бы он сегодня не увидел Цэнь Цинхэ, возможно, просто погрустил бы немного и через пару дней всё забыл бы. Может, даже продолжил бы за ней ухаживать — ведь он действительно нравился ей.
Но в тот миг, когда она произнесла «Шан Шаочэн», в его сердце будто образовалась дыра. Он даже почувствовал, как сквозь неё проходит холодный ветер.
В одно мгновение эти три слова вырвали из его души ту часть, что любила её. Теперь он знал: она действительно не испытывает к нему чувств.
Самое тяжёлое — не то, что любимый человек тебя не любит, а то, что он любит кого-то другого.
Сюэ Кайян стоял у двери кабинета. Цэнь Цинхэ давно скрылась из виду, но он всё ещё не мог прийти в себя. Перед глазами проносились кадры за последние месяцы — их встречи, разговоры, моменты… Всё, как в кино.
Особенно первая встреча. Если бы тогда он не позволил себе фамильярности, изменилось бы что-нибудь? Посмотрела бы она на него иначе? Смогла бы увидеть в нём другого человека? Может быть…
Теперь он впервые по-настоящему понял, каково это — любить и не быть любимым.
Цэнь Цинхэ покинула кантонский ресторан и спустилась в торговый центр. Не звоня Шан Шаочэну, она пошла искать его на площади.
Площадь была огромной, полной людей. Цэнь Цинхэ искала глазами — она была уверена, что быстро найдёт его: во-первых, у неё хорошее зрение, а во-вторых, Шан Шаочэн с Сяо Эром — слишком заметная пара.
И действительно, вскоре её взгляд упал на цель. У фонтана в центре площади (вода не била — из-за холода включили только подсветку) толпилась группа молодых девушек. Они окружили кого-то, оживлённо жестикулируя и переговариваясь. Цэнь Цинхэ сразу заметила среди них рыжий пушистый хвост — это мог быть только Сяо Эр.
Раз уж нашла Сяо Эра, значит, и Шан Шаочэн рядом — хотя со стороны Цэнь Цинхэ его полностью загораживали девушки.
Она нахмурилась и мысленно фыркнула: «Что за ерунда? Завёл собаку только чтобы знакомиться с девушками?»
Она сделала пару шагов вперёд, уже готовая подойти с гневным видом, но вдруг остановилась. Глаза блеснули, и она достала телефон.
Набрав номер Шан Шаочэна, она не сводила глаз с группы у фонтана. Когда он ответил «алло», она нарочито весело спросила:
— Ты ещё рядом с торговым центром?
Шан Шаочэн не ответил на вопрос, а спросил в ответ:
— Как ты думаешь?
— Если у тебя дела, не жди меня, — сказала Цэнь Цинхэ. — Я сама доберусь домой.
Из трубки доносились чужие голоса — наверное, девушки рядом. Через несколько секунд раздался его низкий голос:
— Решила бросить мясной пирожок собаке и не возвращаться?
Цэнь Цинхэ фыркнула, уже готовая возмутиться: «Кто тут пирожок?!» — но вовремя сдержалась и съязвила:
— Боюсь помешать твоей романтической удаче.
В трубке повисла тишина. Секунд через три из толпы у фонтана вышел высокий, знакомый силуэт.
Шан Шаочэн осмотрелся и быстро заметил Цэнь Цинхэ справа от себя — раньше он сидел, и девушки полностью закрывали его от неё.
Их взгляды встретились. Цэнь Цинхэ отключила звонок.
Шан Шаочэн, держа Сяо Эра на поводке, направился к ней. Как только он двинулся, Сяо Эр последовал за ним, а девушки с сожалением проводили их глазами.
Остановившись перед Цэнь Цинхэ, Шан Шаочэн слегка наклонил голову и посмотрел на неё сверху вниз. На лице не было ни гнева, ни радости — невозможно было прочесть эмоции.
— Если бы действительно боялась помешать моей «удаче», — тихо сказал он, — не стала бы звонить. Раз уж пришла, не притворяйся.
Классический пример несоответствия слов и чувств. Но она и впрямь была хитрой.
http://bllate.org/book/2892/320541
Готово:
