— Обычно лишь то, в чём человек не уверен, и пытается казаться загадочным, — сказал Шан Шаочэн.
Цэнь Цинхэ ответила с лёгкой вызывающей ноткой и оттенком кокетства:
— Посмотрим, кто окажется прав.
До ресторана «Еди Цзи» оставался всего один светофор. Цэнь Цинхэ обменялась с Шан Шаочэном ещё парой фраз и повесила трубку.
Едва телефон замолчал, в салоне машины раздалась череда многозначительных «ц-ц-ц-ц».
В зеркале заднего вида Цэнь Цинхэ увидела, как Цай Синьюань причмокивает губами и покачивает головой.
— У тебя что, болезнь Паркинсона? — спросила она.
Цай Синьюань вздрогнула и, обнажив зубы, огрызнулась:
— У меня фобия от приторной нежности! Кто-то ведь раньше говорил, что я с Юэ Фанем слишком сюсюкаюсь? А ты сама, похоже, не замечаешь, как ведёшь себя с Шан Шаочэном! Всего-то пара минут в машине, а вы уже болтаете по телефону без умолку, да ещё и анекдоты друг другу рассказываете! Фу-у-у…
Она снова передёрнулась, изображая, как её коробит от приторности.
Цэнь Цинхэ упрямо отвергла обвинения:
— Да где тут нежность? Мы просто нормально общались!
Цай Синьюань тут же подключила Цзинь Цзятун:
— Цзятун, скажи честно: тебе тоже не по себе от их сладости?
Цзинь Цзятун улыбнулась:
— Цинхэ всегда говорит, что Шан Шаочэн грубый и язвительный, но мне кажется, он к ней очень добр. Даже анекдоты рассказывает — прямо тепло становится.
Цэнь Цинхэ мысленно вздохнула: «Сама вырыла себе яму — теперь и лежи в ней».
Цай Синьюань, глядя на неё через зеркало, сочувственно произнесла:
— Если нравится — признайся! Это же не стыдно. Ты нежничаешь, я нежничаю — все вместе нежничаем, и тогда никто никого осуждать не будет.
Цэнь Цинхэ пробормотала себе под нос:
— Только не тяни меня за собой.
Цзинь Цзятун вступилась за подругу:
— Хватит дразнить Цинхэ. А то зайдёшь туда вся красная, и как тогда будешь смотреть в глаза… ну, знаешь кому?
Цай Синьюань тут же подхватила:
— Точно! Если он увидит, что ты покраснела, обязательно спросит почему.
Обе дружно напали на неё, и особенно обидно было, что даже «ангел» Цзинь Цзятун перешла на сторону врага. Цэнь Цинхэ мысленно пожалела: «Зря я вас обеих развращала!»
Машина подъехала к «Еди Цзи», и они нашли место для парковки. Едва ступив на тротуар, Цэнь Цинхэ почувствовала, как нервы натянулись. Ведь это не первый раз, когда она ужинает с Шан Шаочэном, и раньше он не раз звал её поужинать. Но сегодня… почему-то всё напоминает свидание.
Особенно его фраза: «внутренняя встреча».
Насколько же «внутренней» должна быть эта встреча, если даже девушка Чэнь Босяня считается «посторонней», а он просит её привести двух подруг? Неужели в его глазах не только она сама — «своя», но и её близкие подруги тоже входят в круг «своих»?
Хотя внешне Цэнь Цинхэ сохраняла спокойствие, внутри она была на взводе, и мысли путались одна за другой.
Подруги шли рядом, и тут Цай Синьюань, как назло, спросила, подмигнув:
— О чём задумалась?
Цэнь Цинхэ нахмурилась:
— Да ни о чём. Просто думаю, что бы такого съесть.
Цай Синьюань потянула Цзинь Цзятун за рукав:
— Смотри, какое у неё лицо! Прямо «здесь нет триста рублей»!
Цэнь Цинхэ действительно чувствовала себя виноватой, а Цай Синьюань знала её слишком давно — стоило взглянуть, и всё было ясно.
Видя, что Цэнь Цинхэ запуталась окончательно, Цзинь Цзятун мягко вступилась:
— Не мучай Цинхэ, а то зайдёт туда с пылающими щеками — как потом смотреть в глаза тому-то?
Цай Синьюань кивнула:
— Верно! Увидит, что она краснеет, и сразу спросит: «Что случилось?»
Цэнь Цинхэ поняла, что проиграла. Всё это время они шли к ресторану, смеясь и поддразнивая друг друга.
Менеджер «Еди Цзи» узнал Цэнь Цинхэ и сразу подошёл с приветливой улыбкой:
— Госпожа Цэнь!
Она кивнула в ответ, и менеджер сообщил:
— Господин Шан и остальные уже наверху.
Он лично повёл их по лестнице. По пути Цай Синьюань вдруг воскликнула:
— Ах, повесили!
Цзинь Цзятун не поняла:
— Что повесили?
— Это картина Цинхэ, — пояснила Цай Синьюань.
Цзинь Цзятун удивилась:
— Правда? Цинхэ умеет рисовать?
Цэнь Цинхэ ответила с наигранной скромностью:
— Что поделать, талантливая от природы. Если бы мама не считала рисование пустой тратой времени, я бы давно стала знаменитой художницей.
Цай Синьюань фыркнула:
— Говорят, некрасивые люди стараются развить побольше талантов. А тут красавица, да ещё и во всём преуспевает! Прямо родилась, чтобы отбирать чужой хлеб. Наглец!
Цэнь Цинхэ парировала:
— А ты в школе училась играть на свистке. Я хоть что-то говорила?
Цай Синьюань презрительно отмахнулась:
— Только не напоминай про тот свисток! Учитель дал мне больше десяти уроков, а потом сказал: «Лучше дома свисти!»
Цэнь Цинхэ и Цзинь Цзятун хором расхохотались.
Они подошли к двери без таблички на втором этаже. Менеджер учтиво указал рукой:
— Прошу.
Цэнь Цинхэ постучала. Изнутри раздалось короткое «войдите», и она открыла дверь.
Едва сделав шаг, она вдруг заметила из уголка глаза красновато-белое пятно, стремительно несущееся к ней. В следующее мгновение давно не виданный Сяо Эр уже стоял перед ней.
Цэнь Цинхэ редко встречалась с ним, но Сяо Эр, похоже, отлично знал, кто сейчас в фаворе. Увидев Цэнь Цинхэ, он замахал хвостом и завизжал, будто встретил давнего родственника. Затем встал на задние лапы и попытался прыгнуть ей на грудь.
Цэнь Цинхэ не боялась собак и знала Сяо Эра, да и реакция у неё была быстрой. Как только он подпрыгнул, она схватила его за передние лапы.
Но Сяо Эр был огромным длинношёрстным хаски и, стоя на задних лапах, возвышался над ней почти на полголовы. Он весил более пятидесяти килограммов, и от толчка Цэнь Цинхэ отступила на шаг.
— А-а-а! — закричала Цзинь Цзятун, шедшая сразу за ней. Перед ней внезапно возникло нечто похожее на чудовище, и она инстинктивно отпрыгнула назад, наступив прямо на ногу Цай Синьюань.
Цай Синьюань взвизгнула:
— Ай!
Цэнь Цинхэ не испугалась Сяо Эра, но испугалась реакции подруг. Сяо Эр, увидев двух незнакомок, тут же спрыгнул и, виляя хвостом, направился к Цзинь Цзятун.
Та побледнела от страха перед его волчьей внешностью и, визжа, отступала назад. Цэнь Цинхэ поспешила успокоить:
— Не бойся, он не кусается!
Сяо Эр был без поводка и ошейника. Боясь, что он напугает Цзинь Цзятун ещё больше, Цэнь Цинхэ в отчаянии схватила его за загривок и перекинула ногу через спину, зажав пса между коленями.
В этот момент дверь распахнулась, и на шум вышли все, кто был внутри. Шан Шаочэн шёл первым. Он сразу увидел Цэнь Цинхэ, верхом на собаке.
Он холодно взглянул на неё и спокойно произнёс:
— Сидеть не на чем?
Цэнь Цинхэ стояла спиной к нему, обхватив Сяо Эра руками. Услышав голос, она обернулась, но не отпустила пса:
— Цзятун боится собак.
Цзинь Цзятун пряталась за Цай Синьюань, её лицо было белым как мел.
Цай Синьюань, увидев Шан Шаочэна, заискивающе улыбнулась:
— Директор Шан!
Шан Шаочэн чуть приподнял уголки губ:
— Я сейчас уберу собаку. Проходите.
Цэнь Цинхэ всё ещё держала Сяо Эра в объятиях. Она посмотрела на Цзинь Цзятун и сказала:
— Не бойся, я его держу. Заходите первыми.
Цзинь Цзятун немного пришла в себя и сглотнула:
— Всё в порядке, просто сначала испугалась. Не надо его уводить.
Цэнь Цинхэ пояснила:
— Сяо Эр просто любвеобильный, особенно к женщинам. Но он никого не кусает.
Цай Синьюань и Цзинь Цзятун поняли, что это собака Шан Шаочэна, и решили, что даже если боятся — надо притвориться. Обе улыбнулись и осторожно протянули руки. Сначала Цай Синьюань погладила Сяо Эра по голове, затем Цзинь Цзятун, собравшись с духом, последовала её примеру.
Сяо Эр гордо поднял морду, высунул язык и принял вид, в котором невозможно было различить, герой он или просто глуповатый пёс. И правда — не кусался.
Шэнь Гуаньжэнь доброжелательно предложил:
— Проходите, садитесь.
Цай Синьюань и Цзинь Цзятун вошли. Шэнь Гуаньжэнь и Чэнь Босянь заговорили с ними. А у двери Цэнь Цинхэ наконец слезла со Сяо Эра. Шан Шаочэн посмотрел на неё и тихо спросил:
— Кто тут любвеобильный?
Цэнь Цинхэ сначала не поняла, но потом вспомнила ту ночь, когда Сяо Эр залез к ней под пижаму.
Шан Шаочэн, видимо, вспомнил то же самое. Он посмотрел на неё и сказал не слишком громко, но достаточно чётко:
— Если он к тебе пристаёт — значит, ты ему нравишься. Радуйся втихомолку.
У Цэнь Цинхэ в ушах раздался гром, будто тысячи фейерверков взорвались одновременно. Она почувствовала, что вот-вот вознесётся на небеса.
С трудом сдерживая звон в ушах, она не могла вымолвить ни слова, лишь недовольно поджала губы.
Шан Шаочэн кивнул в сторону комнаты:
— Заходи.
Он повернулся и пошёл первым. Она закрыла дверь и последовала за ним.
Цэнь Цинхэ думала, что Цай Синьюань и Цзинь Цзятун могут почувствовать неловкость, ведь впервые сидят за одним столом с Чэнь Босянем и Шэнь Гуаньжэнем. Но она ошибалась. Две продавщицы и два «мастера общения» отлично ладили — неловкости не было и в помине.
Даже Цзинь Цзятун оказалась не такой робкой, как представляла себе Цэнь Цинхэ. Она спокойно сидела, улыбалась и отвечала, когда к ней обращались.
Шан Шаочэн и Цэнь Цинхэ подошли к столу. Чэнь Босянь первым заговорил с улыбкой:
— Сестра Хэ, больше недели не виделись! Скучала по мне?
Цэнь Цинхэ давно привыкла к его фамильярности:
— Конечно, скучала! Так сильно, что уже и забыла, как ты выглядишь.
Чэнь Босянь надулся:
— Вот обидно! А ведь в Дунчэне ты сама мне звонила. Я думал, скучала… А ты сразу спросила про Шаочэна. Как-то неинтересно стало, душа болит.
Цэнь Цинхэ сидела между Цай Синьюань и Шан Шаочэном. Услышав это, она невольно бросила взгляд направо, на лицо Шан Шаочэна. Тот сохранял невозмутимое выражение, будто ничего не слышал.
Она сделала вид, что спокойна, и ответила:
— Я звонила именно тебе! Просто спросить про него — так, для вида.
http://bllate.org/book/2892/320537
Готово:
