Цэнь Цинхэ сдерживала нарастающий гнев и, слегка улыбнувшись, спросила:
— В чём дело?
— Посмотри, у тебя сейчас такая замечательная работа, да и с Шан Шаочэном ты на короткой ноге, — сказала Вань Яньхун. — Мы с твоим вторым дядей вчера вечером обсудили: не могла бы ты попросить его устроить Цинцин в «Шэнтянь» после окончания университета?
Не дожидаясь ответа, она тут же добавила с нетерпением:
— У твоей сестрёнки и рост есть, и образование, и выглядит она совсем неплохо. В университете подтянет английский — а ведь в продажах главное уметь убеждать! А раз ты там работаешь, сможешь за ней приглядывать. Представляешь, вы обе — в «Шэнтянь», и мы с твоим вторым дядей будем спокойны. А ещё сможем приезжать в Ночэн к вам в гости… Разве не здорово?
Вань Яньхун уже мечтала о светлом будущем, но Цэнь Цинхэ вдруг всё поняла. Выходит, все эти ухищрения, вся эта показная забота — лишь для того, чтобы произвести впечатление на Шан Шаочэна и заручиться его поддержкой для будущего Цинцин.
На мгновение её так и подмывало рассмеяться от злости. Она и не подозревала, что её вторая тётя способна на такую «дальновидность»: всего несколько встреч с Шан Шаочэном — и она уже строит планы, как обосноваться в Ночэне?
— А когда вы с Цинцин обе устроитесь в Ночэне, потом и дом можно будет здесь купить, мы…
— Тётя, тётя, — перебила её Цэнь Цинхэ, не отрывая взгляда от дороги. — В моём отделе — отделе продаж — сейчас действуют очень строгие требования: обязательно диплом ведущего университета, бакалавриат или выше, специальность — либо продажи, либо иностранные языки. Владение двумя языками — это уже минимум. Если Цинцин не освоит три языка, то ей обязательно нужно сдать экзамен по английскому на уровне «спецвосьмёрки». Это жёсткое правило компании…
Цэнь Цинхэ взглянула в зеркало заднего вида и увидела, как лицо Вань Яньхун потемнело. Она смягчила тон и небрежно добавила:
— Цинцин ещё даже в университет не поступила. Впереди четыре года — кто знает, как всё сложится? Говорить о её работе за четыре года вперёд — слишком рано. К тому же она столько лет занималась искусством. Почему бы ей не работать в этой сфере? Если она пойдёт в продажи, все эти годы рисования окажутся напрасными.
Вань Яньхун поняла, что Цэнь Цинхэ мягко, но твёрдо отказала. Её поза из подобострастно-наклонённой превратилась в отстранённо-откинутую. Она сидела на заднем сиденье, лицо её стало бесстрастным, задумчивым.
Цинцин же выглядела так, будто всё это было ожидаемо. В уголках её губ играла едва заметная усмешка, и Цэнь Цинхэ так и хотелось дать ей пощёчину.
Наконец Цэнь Хайцзюнь нарушил молчание:
— Цинхэ, не слушай свою тётю. Она только и умеет, что выдумывать всякие глупости. Цинцин ещё и в университет не поступила, а она уже о работе заговорила. Совсем голова не варит.
Вань Яньхун тут же сорвала раздражение на муже:
— На что же тогда учиться? Чтобы потом не устроиться? Ты что, совсем глупый стал? У тебя ржавчина в голове? У тебя есть такие связи — надо использовать! Это же отличная возможность для Цинцин!
Цэнь Хайцзюнь резко обернулся и грубо бросил:
— Ты совсем с ума сошла? Когда мы в дороге, я даже разговаривать с тобой не хочу. Не лезь ко мне!
Вань Яньхун боялась мужа и, увидев его гнев, тут же отвела взгляд и замолчала.
Цинцин повернулась к окну и тихо вздохнула:
— Эх…
Цэнь Хайцзюнь тут же набросился и на неё:
— И ты не вздыхай! С вчерашнего дня ты только и делаешь, что капризничаешь. Знаешь, сколько денег мы на эту поездку потратили? Учёба — двадцать с лишним тысяч в год, плюс ещё тридцать на проживание. Ты одна стоишь шестьдесят тысяч в год! А у нас ещё сын есть! Мы не можем тратить всё только на тебя. Твой младший брат моложе, но гораздо более рассудителен. Подумай, какая ты сестра!
Цинцин вскинула подбородок:
— Чего вы на меня кричите? Я вообще ничего не говорила!
Цэнь Цинхэ не ожидала, что в машине начнётся настоящая ссора — и не шутки ради, а по-настоящему.
У неё разболелась голова. Она поспешила умиротворить всех, но в итоге Вань Яньхун чуть не расплакалась, жалуясь, как им тяжело и как они много лет трудились. Цэнь Хайцзюнь в бешенстве велел Цэнь Цинхэ остановиться — он хочет выйти.
Цэнь Цинхэ, загнанная в угол, вынуждена была сказать:
— Ладно… Сегодня, когда увижу Шан Шаочэна, я спрошу у него…
Как только Цэнь Цинхэ произнесла эти слова, в салоне мгновенно воцарилась тишина. Цэнь Хайцзюнь перестал ругаться, Вань Яньхун — всхлипывать, а Цинцин опустила глаза и занялась своими кристаллическими ногтями, будто всё происходящее её совершенно не касалось.
В этот момент Цэнь Цинхэ даже показалось, что всё это — постановка. Кто-то играл роль «хорошего», кто-то — «плохого», но цель была достигнута.
Она не хотела думать плохо о собственном втором дяде, но вспомнила разговор с Сюй Ли:
— Твой второй дядя, конечно, человек прямой, но рядом с твоей второй тётей даже самый честный испортится. Ведь всё это время твой отец помогал им только потому, что твой второй дядя попросил. С твоей второй тётей твой отец бы и разговаривать не стал.
От этих мыслей Цэнь Цинхэ стало грустно. Конечно, родители заботятся о детях — это естественно. Но когда эта забота превращается в расчёт, особенно на близких, на родных… это ранит до глубины души.
Цель была достигнута — ссориться больше не имело смысла. Цэнь Цинхэ молчала, настроение у неё было паршивое, и в машине повисла неловкая тишина.
Примерно в одиннадцать двадцать Цэнь Цинхэ подъехала к ресторану «Фу Шоу Юань», расположенному у стен Запретного города. Это заведение считалось визитной карточкой Ночэна. Говорили, что за ним стоит очень влиятельный человек — иначе как можно было открыть ресторан прямо у Запретного города?
Припарковав машину, все четверо вышли. Вань Яньхун, видимо, боясь рассердить Цэнь Цинхэ, оставила свою ненавистную накидку из меха в машине и, улыбаясь, взяла племянницу под руку.
Цэнь Цинхэ с облегчением вздохнула: теперь мех не будет пугать Шан Шаочэна. При его остром глазе и язвительном языке он непременно нашёл бы повод поиздеваться над ней.
От парковки до входа в ресторан было метров тридцать. Обычно это расстояние преодолевали за минуту, но из-за неудобного платья Цинцин приходилось постоянно останавливаться и ждать её.
Цэнь Цинхэ взглянула на часы. Уже прошло пять минут. Шан Шаочэн терпеть не мог, когда его заставляли ждать. Она уже собиралась сказать, что зайдёт вперёд и предупредит его…
Но в этот момент позади раздался незнакомый женский голос:
— Мисс Цэнь.
Цэнь Цинхэ обернулась. К ней приближалась высокая девушка в бежевом плаще. На ногах у неё были туфли на каблуках не меньше восьми сантиметров, что подчёркивало её стройную фигуру. Лицо у неё было красивое, но совершенно незнакомое.
Их взгляды встретились. Девушка подошла ближе и вежливо улыбнулась:
— Здравствуйте, мисс Цэнь. Меня зовут Юй Чунань, я ассистент господина Шана. Сегодня у него возникли непредвиденные обстоятельства, и он не сможет прийти. Он попросил меня принять вас.
Услышав слово «ассистент», Цэнь Цинхэ почувствовала, будто у неё что-то отобрали.
Шан Шаочэна не будет. Вместо него прислали ассистента.
Цинцин и её родители переглянулись. На лицах у всех читалось разочарование, но никто не произнёс ни слова.
Цэнь Цинхэ первой пришла в себя и, стараясь улыбнуться, ответила:
— Здравствуйте, я Цэнь Цинхэ.
Юй Чунань кивнула и обратилась к Цэнь Хайцзюню и Вань Яньхун:
— Дядя, тётя, здравствуйте! Меня зовут Юй Чунань, зовите меня просто Сяо Нань.
Цэнь Хайцзюнь вежливо кивнул, а Вань Яньхун, скрывая разочарование, спросила:
— А господин Шан сегодня точно не сможет прийти?
— Да, у него срочные дела, времени совсем нет, — ответила Юй Чунань. — Он просил меня хорошо вас принять. Стол уже заказан, пойдёмте?
Вань Яньхун с трудом скрыла досаду, но возражать не стала.
По дороге в ресторан Юй Чунань любезно расспрашивала Цэнь Хайцзюня и Вань Яньхун, как они добирались до Ночэна, устали ли в пути и куда хотели бы сходить после обеда.
Цэнь Цинхэ шла позади, в двух шагах, и смотрела на спину Юй Чунань. В груди у неё бурлили обида, ревность и злость — она сама не могла понять, что сильнее: гнев из-за того, что Шан Шаочэн не пришёл, или из-за того, что вместо него явилась эта женщина, представившаяся его ассистентом.
Он молча уехал из Дунчэна, не отвечал на звонки, не встречался с ней, не объяснил причину этой «холодной войны» — просто оставил её в неведении. А она ещё надеялась, что сегодня, при встрече, между ними наконец-то наступит перемирие… Ха! Глупо было так думать.
Они вошли в «Фу Шоу Юань» и прошли в отдельный зал. За огромным круглым столом могли сидеть человек двадцать, но их было всего пятеро, включая Юй Чунань. Они расселись по разным сторонам, и пустое пространство между ними подчёркивало отчуждённость.
Официанты встали за спинами гостей. Один из них спросил, можно ли подавать блюда. Юй Чунань кивнула и, оглядев присутствующих, сказала:
— Господин Шан заранее распорядился заказать фирменные блюда ресторана. Я не знаю ваших предпочтений, поэтому выбрала на свой вкус. Если хотите что-то добавить — пожалуйста.
Затем она обратилась к Цэнь Хайцзюню:
— Дядя, вы будете вино?
— Нет-нет, — поспешил отказаться он.
— Дядя, не надо стесняться, — улыбнулась Юй Чунань. — Я здесь по поручению господина Шана. Если я плохо вас приму, он может удержать мне зарплату.
Она говорила легко, с лёгкой иронией.
Цэнь Хайцзюнь рассмеялся:
— Как можно! Мы вам благодарны, что пришли.
— Тогда помогите мне, пожалуйста, — настаивала Юй Чунань. — Давайте выпьем немного байцзю?
Цэнь Хайцзюнь сдался:
— Ну ладно, немного выпью.
Юй Чунань кивнула и спросила остальных. Вань Яньхун сказала, что тоже выпьет немного, Цинцин — что хочет сок. Наконец Юй Чунань обратилась к Цэнь Цинхэ:
— А вы, мисс Цэнь, что будете?
Цэнь Цинхэ с трудом сдерживала кислый привкус в горле. Она не могла смотреть на эту девушку — это напоминало ей вчерашний кошмар.
С усилием улыбнувшись, она ответила:
— Мне воды, пожалуйста.
Юй Чунань передала заказ официанту, всё сделав чётко и вежливо.
Когда официант ушёл, Вань Яньхун не выдержала:
— Сяо Нань, спасибо, что пришли. Не хотим вас задерживать.
Это было вступление. Юй Чунань вежливо ответила:
— Вы слишком добры, тётя. Это моя работа.
Тогда Вань Яньхун перешла к главному:
— Сегодня господин Шан занят, а когда у него будет свободное время? Мы хотели бы пригласить его на обед — всё-таки он потратился на нас, и нам неловко становится…
http://bllate.org/book/2892/320514
Готово:
