Цэнь Цинхэ широко распахнула глаза:
— Эй, я же из доброты душевной угостила тебя лишним куском…
Шан Шаочэн, не поднимая взгляда, перебил её:
— Судя по этому меню, оно в полной мере отражает «простоту нравов» и «щедрость характера» северян и совершенно игнорирует избитое правило «редкое — дорого».
С этими словами он поднял глаза и посмотрел прямо на неё, насмешливо добавив:
— Неудивительно, что за все эти годы ты выросла только в росте, но не в уме.
Официантка, стоявшая рядом, совершенно не уловила скрытого смысла его слов. Ей лишь показалось, что у него приятный, глубокий голос, а в сочетании с такой редкой красотой лица вообще получалось зрелище, от которого дух захватывало и на душе становилось легко.
Но Цэнь Цинхэ давно знала Шан Шаочэна и прекрасно понимала, каков он на самом деле. Говоря о «простоте нравов» и «щедрости характера», он на самом деле намекал, что у них здесь большие порции и низкие цены; упоминая «редкое — дорого», издевался над тем, что у них «бедные земли и скудные угодья».
Он даже по меню сумел завуалированно найти столько поводов для критики! Цэнь Цинхэ почувствовала, будто уже наелась злости, даже не притронувшись к еде.
— Выбирай что-нибудь уже, — поторопила она его.
Официантка, уточнив заказ, спросила:
— А что-нибудь выпить желаете?
Цэнь Цинхэ, сидя на всё более прогревающейся канге, ответила:
— У вас есть домашнее фруктовое вино?
— Есть! Вино из лесных ягод, женьшеневое, змеиное — всё есть.
— Продаёте на вес или по стаканам?
— На вес.
— Тогда полцзиня ягодного вина.
Официантка кивнула. Шан Шаочэн посмотрел на неё:
— Пьёшь днём?
Цэнь Цинхэ вызывающе парировала:
— А то напьюсь — и начну бить!
Шан Шаочэн фыркнул:
— Полцзиня — и уже задираешься? По твоему тону так и хочется взять два цзиня.
— Ты же только что укол получил, тебе нельзя пить. Полцзиня — это всё моё. Пусть тебе принесут кокосовое молоко — пей молочко, — сказала Цэнь Цинхэ.
Шан Шаочэн ещё не успел ответить, как официантка опередила его:
— Наше змеиное и женьшеневое вина очень полезны для здоровья, не конфликтуют ни с какими лекарствами. Можете попробовать немного.
Едва она замолчала, Шан Шаочэн бросил:
— Принесите по цзиню каждого.
— И змеиного, и женьшеневого — по цзиню? — уточнила официантка, глядя на него.
— Да, — кивнул он.
Цэнь Цинхэ нахмурилась:
— Зачем столько вина заказал?
— Не волнуйся, я заплачу, — ответил Шан Шаочэн.
— Ты чего глаза выкатил? — возмутилась она.
— Похоже, ты очень уверена в своей выносливости, — заметил он.
— И что? Есть возражения?
— Тогда сегодня, от имени твоих земляков, выпьем вместе. Посмотрим, правда ли северяне такие крепкие, как о них говорят.
Он явно провоцировал её, и Цэнь Цинхэ это прекрасно понимала. В глубине души она переживала, что ему после укола станет плохо от алкоголя, но сейчас такие слова сказать было нельзя. Увидев его бесстрашное лицо, она на миг замялась — и всё же попалась на крючок:
— Пей, раз хочешь! Как раз сегодня мне очень хочется выпить — тебе повезло.
Официантка, услышав их диалог и убедившись, что заказ окончательно утверждён, вышла из комнаты.
Когда она ушла, в помещении остались только Шан Шаочэн и Цэнь Цинхэ. Сначала в комнате было холодно — печь ещё не разгорелась, и оба сидели в верхней одежде. Но стоило разжечь кангу, как через десять минут уже стало жарко прямо под ногами.
Цэнь Цинхэ сняла куртку и положила рядом, потом, поджав ноги, посмотрела на Шан Шаочэна, всё ещё сидевшего на краю кана:
— Ну что ты там сидишь? Забирайся наверх!
Шан Шаочэн взглянул на её поджатые ноги и с отвращением бросил:
— Не привык так сидеть.
Цэнь Цинхэ склонила голову набок и хмыкнула:
— Неужели носки порвались, и стыдно разуться?
Лицо Шан Шаочэна потемнело — только этого ей не хватало придумать!
Увидев его выражение, она не удержалась и расхохоталась. В этот момент Шан Шаочэн встал с края кана и направился к ней. Расстояние между ними было не больше двух метров, и Цэнь Цинхэ, завидев его движение, мгновенно перекатилась вглубь кана, спасаясь бегством.
Шан Шаочэн остановился у края, а она, обернувшись и глядя на его «грозное» лицо, со смехом и испугом воскликнула:
— Ты что, драться собрался?
— Иди сюда, — глухо произнёс он.
— Я, что ли, дура? — бросила она.
Он явно сдерживал раздражение и повторил:
— Иди сюда, я тебя не трону.
— Отвали! Похожа я на дурочку?
Она сидела на самом краю кана, в трёх вытянутых руках от него, и была совершенно спокойна — ведь он точно не дотянется. Это спокойствие, впрочем, граничило с пренебрежением.
Шан Шаочэн давно терпел её выходки. Пристально посмотрев на неё несколько секунд, он вдруг, не сводя с неё глаз, поставил ногу на край кана и открыто начал развязывать шнурки.
Цэнь Цинхэ тут же заволновалась: на его лице не было злобы — лишь зловещая усмешка.
В голове зазвенело предупреждение: опасность приближается! Она поспешила сменить выражение лица и, серьёзно и настороженно, сказала:
— Эй, не снимай обувь! Давай поговорим по-хорошему.
Ей очень нравилась его обувь — именно такой фасон она любила: цвет, материал, крой… Даже форма носка идеально подходила для длинных ног.
Невольно сглотнув, она даже в такой напряжённый момент не удержалась и бросила взгляд на его ноги и ботинки.
В мгновение ока Шан Шаочэн снял один ботинок и, поставив чистый белый носок на край кана, спросил:
— Ну как, носки порваны?
Когда они были вместе, его разум иногда тоже отказывал — она словно заражала его своей глупостью, и они превращались в парочку придурков.
Пока он собирался снять второй ботинок, Цэнь Цинхэ сама поднялась и подошла к краю кана. Она встала на колени, сложила руки перед собой и, как преданный пёс, сказала:
— Я виновата! Сама пришла признать вину, не надо лезть сюда и бить меня.
Надо признать, она уже отлично разбиралась в его замыслах: если бы он снял второй ботинок и залез на кангу, дело бы точно не ограничилось словами.
Увидев, как она, словно щенок, сидит перед ним, Шан Шаочэн протянул руку и толкнул её в лоб, отчего она плюхнулась на кангу.
Он сердито уставился на неё:
— Ты в последнее время совсем распоясалась. Не знаешь разве, что чем громче шумишь, тем скорее погибнешь?
Цэнь Цинхэ упала мягко — больно не было, но чувствовала себя униженной.
Поднявшись, она бросила ему косой взгляд:
— Ты не мог бы хоть немного по-хорошему со мной обращаться? Жизнь и так полна трудностей — зачем ещё усложнять?
Внезапно Цэнь Цинхэ вспыхнула гневом. В её глазах, устремлённых на Шан Шаочэна, блеснула тонкая плёнка слёз, а выражение лица стало наполовину искренним, наполовину притворным. Шан Шаочэн не мог понять, правда это или нет, пока сама Цэнь Цинхэ не опомнилась, закатила глаза, отвела взгляд и, надув губы, сказала:
— Если бы я была мужчиной, мы бы с тобой давным-давно сошлись в смертельной схватке.
Шан Шаочэн не видел её глаз, поэтому решил, что просто показалось. Он даже подумал, что она вот-вот заплачет.
Презрительно скривив губы, он ответил:
— Как только тебе в голову пришло слово «смертельная схватка», я понял: даже будь ты мужчиной, ты всё равно бездарность и трус.
Цэнь Цинхэ уже подавила подступившую обиду и горечь и теперь спокойно парировала:
— Или, может, переформулирую: если бы ты был женщиной, я бы так избила тебя, что твой возлюбленный не узнал бы!
Шан Шаочэн снял обувь и уселся посреди кана, как и она — она привычно поджала ноги, а он вытянул одну ногу, а другую согнул в колене. Между ними стоял низкий столик, и они сидели друг против друга. Он посмотрел на неё и насмешливо сказал:
— Ты не можешь ни победить меня в драке, ни переубедить в споре, да и выглядишь неважнецки. Откуда у тебя такая уверенность?
С тех пор как Цэнь Цинхэ вернулась из Бинхая в Дунчэн, она плакала по три раза в день, и глаза у неё постоянно были опухшими. Она сама не любила смотреть в зеркало, да ещё и без макияжа — совсем «бледная похлёбка».
Прищурившись, она возмутилась:
— Ты, мужчина, ещё и с женщиной споришь о красоте? Не стыдно?
Шан Шаочэн даже не моргнул:
— А почему мне должно быть стыдно, если я всё равно красивее тебя?
Цэнь Цинхэ запнулась, но тут же усмехнулась:
— Неужели именно благодаря этой роже ты и стал директором по маркетингу?
Её вопрос прозвучал неожиданно. Шан Шаочэн как раз пил чай, но при этих словах замер. Подняв веки, он пристально уставился ей в лицо, будто пытаясь разгадать скрытый смысл за её двусмысленным выражением.
На пять секунд в комнате воцарилась тишина. Наконец Шан Шаочэн медленно произнёс:
— В руководстве действительно есть те, кто меня очень любит. Вернее, особо сильно любит.
Цэнь Цинхэ не ожидала, что он действительно ответит. Её любопытство взяло верх:
— Правда? Кто же это? Кто так тебя любит?
В её голове уже возникли смутные образы женщин лет сорока-пятидесяти, чьи лица она не могла чётко представить.
Шан Шаочэн взглянул на неё и сразу понял, о чём она думает.
Чем больше он злился, тем спокойнее становилось его лицо. Он снова открыл рот и медленно произнёс:
— Сказал — не знаешь. Не твоё это дело.
Цэнь Цинхэ сглотнула и, оценив его выражение, помолчала три секунды, а потом, собравшись с духом, осторожно спросила:
— Женщина, да?
— Есть и мужчины, и женщины.
— А?! — вытаращила она глаза, и на лице появилось преувеличенное выражение изумления, смешанного с… сочувствием.
Шан Шаочэн заметил это и спросил:
— Хочешь знать, кто именно?
Цэнь Цинхэ сначала покачала головой, потом кивнула.
Шан Шаочэн поставил чашку и тихо сказал:
— Наклонись, скажу на ухо.
Цэнь Цинхэ тут же оперлась руками на край стола и наклонилась к нему. Шан Шаочэн вдруг схватил её за пучок волос на макушке. Цэнь Цинхэ инстинктивно отпрянула, но он не отпустил, и ей пришлось снова приблизиться. Она повернула голову и бросила на него взгляд:
— Отпусти! Что ты делаешь?
Шан Шаочэн всё ещё держал её за хвост, а левой рукой начал тыкать пальцем ей в лоб, заставляя её моргать и хмуриться.
Прищурившись, он с отвращением и угрозой произнёс:
— Что у тебя в голове творится? Одни грязные мысли! Мозг у тебя и так с грецкий орех, а ты ещё и воду в него заливаешь. Хочешь, чтобы там дерево выросло?
Цэнь Цинхэ не могла ни убежать, ни пошевелиться. Она подняла руку, чтобы ударить его, но Шан Шаочэн уже предвидел это и в тот же миг схватил её за запястье.
Цэнь Цинхэ левой рукой дотянулась до его правой, удерживающей её волосы, и приложила пальцы к его коже:
— Отпусти сейчас же, а то поцарапаю!
— Посмеюсь, — холодно бросил он.
Но Цэнь Цинхэ не боялась ничего. Она не поцарапала его — просто сильно ущипнула.
— Сс… — Шан Шаочэн резко вдохнул и ослабил хватку.
Цэнь Цинхэ тут же вырвалась и отползла назад.
Он посмотрел на тыльную сторону правой руки — там чётко отпечатались пять полумесяцев. Подняв глаза, он сердито бросил:
— Ты и правда посмела!
Цэнь Цинхэ приняла вызывающий вид. Её причёска растрепалась, и она просто сняла резинку, чтобы перезавязать волосы. Попутно она сказала:
— На моей территории ты ещё хочешь быть медведем, вставшим на дыбы, и править всем одним махом?
— Не хочу стоять на дыбах, — мрачно ответил Шан Шаочэн. — Хочу тебя проучить.
— У медведя и язык острый, — хмыкнула она.
Он одной рукой оперся, будто собираясь встать и наказать её, но Цэнь Цинхэ мгновенно откатилась назад, и волосы, которые она только начала собирать, снова рассыпались.
Увидев, как она настороженно смотрит на него, Шан Шаочэн снова спокойно сел и насмешливо бросил:
— Боишься до смерти.
http://bllate.org/book/2892/320498
Готово:
