Шан Шаочэн приподнял брови и негромко спросил:
— Так ты тоже видишь эротические сны?
Щёки Цэнь Цинхэ вспыхнули, но она стиснула зубы и, не моргнув глазом, парировала:
— Что, твоя семья скупила все эротические сны на корню? Только тебе можно, а мне — ни-ни?
Шан Шаочэн фыркнул и бросил ей исподлобья:
— Наглец! Стоит перед мужчиной и обсуждает такие сны.
Цэнь Цинхэ, конечно, чувствовала неловкость, но разве он сам её не загнал в угол?
Как говорится, проиграть можно — духа не теряй. Она выдержала его взгляд с невозмутимым видом и небрежно ответила:
— Да я тебя и за мужчину-то не считаю. Забыл разве? Мы же подружки-неразлучницы.
Она намекнула на то, как он вчера ночью болел, словно девчонка.
Шан Шаочэн бросил на неё пронзительный взгляд, но Цэнь Цинхэ не дрогнула. За время их общения она закалилась, и теперь могла сохранять полное спокойствие даже перед лицом его угрожающего взгляда.
В этот момент лифт мягко звякнул и остановился на первом этаже. У дверей уже собралась небольшая толпа. Выходя, Цэнь Цинхэ первой спросила:
— Что будешь есть?
Шан Шаочэн ехидно ответил:
— Зависит от того, сколько у тебя искренности.
Цэнь Цинхэ тут же отреагировала:
— Ты хочешь «внешнего вида» или «внутреннего содержания»? Если «внешний вид» — поедем в лучший ресторан Дунчэна, я сегодня разорюсь. А если «внутреннее содержание» — поведу тебя туда, где точно по твоему вкусу.
Шан Шаочэн шёл рядом и бросил:
— Ты, случайно, не на факультете бухгалтерии училась? Такой счёт ведёшь… Приехал я в Дунчэн один раз — и ты уже на несколько тысяч юаней меня «упаковала».
Цэнь Цинхэ серьёзно ответила:
— Да ты радуйся! Ты же сам сказал, что у нас тут глухомань и одни дикари вроде меня. А я даже не обобрала тебя, пока ты спал. Уже повезло!
Шан Шаочэн мысленно добавил: «А во сне радоваться будешь? Только если ты там главная героиня, иначе вряд ли».
Он промолчал, и она решила, что он выбрал «внутреннее содержание». Выйдя из здания, они поймали такси. Шан Шаочэн сел спереди, Цэнь Цинхэ — сзади. Назвав адрес, она спросила:
— После обеда у тебя дела?
Шан Шаочэн на мгновение растерялся — чуть не выдал: «Какие дела?», но вовремя вспомнил, что приехал в Ночэн якобы по «служебным вопросам», и быстро взял себя в руки:
— М-да.
Цэнь Цинхэ сказала:
— Тогда после еды я не стану тебя задерживать. Я вернусь в больницу, а ты занимайся своими делами.
Шан Шаочэну нечего было возразить, и он снова только кивнул:
— М-да.
Машина ехала больше получаса и наконец остановилась. Заплатив, они вышли. Шан Шаочэн повернул голову и увидел справа заведение с вычурно-деревенским оформлением под названием «Одна свинья».
Он искренне удивился:
— Раньше у вас тут, наверное, совсем не учились грамоте? Почему всё так грубо называют?
Цэнь Цинхэ закатила глаза:
— Это называется колорит! Ты вообще в курсе?
Шан Шаочэн парировал:
— Раз не понимаю, то и спрашиваю — стыдно разве?
Цэнь Цинхэ бросила на него взгляд и сказала:
— По-твоему, я ниже тебя по культурному уровню? Я свободно говорю на четырёх-пяти языках и могу ругаться с восьми стран союзниками, не повторяясь. Осторожнее, могу обругать так, что и не поймёшь.
Едва она договорила, как Шан Шаочэн тут же произнёс по-французски: «Кто не умеет? Хвастаться — последнее дело».
Цэнь Цинхэ удивлённо приподняла брови — она и не знала, что он вообще говорит на других языках, кроме китайского.
Не удержавшись, она тут же ответила по-французски:
— Парень, неплохое произношение! Где учился? В каком пригороде Франции?
Шан Шаочэн свободно ответил:
— Когда я пил бордо, ты ещё в песочнице возилась.
Цэнь Цинхэ разгорячилась ещё больше и вызывающе сказала:
— Всё думала, что ты просто красавчик без мозгов, а оказывается, есть и изюминка.
Шан Шаочэн презрительно фыркнул:
— Ни богу свечка, ни чёрту кочерга.
Хотя они обменялись всего несколькими фразами, оба сразу поняли: у собеседника отличное владение языком. Умение говорить и говорить красиво — вещи разные.
Их уровень был таков, что, хотя и не дотягивал до родного, всё же приближался к тому, как говорят половина французов.
Цэнь Цинхэ резко переключилась на японский, без малейшего запинания:
— Скажи, где ты учился в университете?
Шан Шаочэн, не задумываясь, ответил на том же языке:
— В Швейцарии.
Цэнь Цинхэ кивнула:
— Вот оно что. Неудивительно, что столько языков знаешь.
Шан Шаочэн бросил на неё взгляд и, взяв инициативу в свои руки, спросил:
— А ты почему так много языков выучила? Ведь, насколько я помню, восточные три провинции никогда не были колонизированы другими странами.
Цэнь Цинхэ тут же нахмурилась и, перейдя на северный диалект, рявкнула:
— Ты чё, искать драку?
Шан Шаочэн, увидев, что она вышла из себя, с удовольствием улыбнулся:
— Это ты первая начала.
Цэнь Цинхэ мрачно ответила:
— Больше не шути так. Я к этому очень чувствительна.
Шан Шаочэн приподнял бровь:
— Задел за живое?
Цэнь Цинхэ снова закатила глаза:
— Не смей оскорблять место, где я родилась и выросла.
Шан Шаочэн не сдержал смеха — каждый раз, когда он критикует её родину, она превращается в взъерошенного кота.
— Если бы ты жила в годы войны с Японией, — сказал он, — тебе бы дали винтовку — и ты бы сразу на фронт?
Цэнь Цинхэ серьёзно и с негодованием ответила:
— Даже если бы не дали — я бы сама отобрала!
Только не надо ей напоминать об этом — сразу злит.
Шан Шаочэн спросил:
— Тогда зачем ты японский учила?
Цэнь Цинхэ ответила:
— Я ненавижу тех правителей, но не их язык. Мне нравится смотреть аниме — тебе какое дело?
Она всё ещё кипела от его замечания про колонизацию, поэтому тон её был резким.
Шан Шаочэн не обиделся — просто отметил для себя её болевую точку и сменил тему.
Тем временем они вошли в заведение. Официантка в светло-серой униформе и красном фартуке подошла к ним. Цэнь Цинхэ сказала:
— Нам кабинку с кангом.
— Хорошо, прошу за мной.
Шан Шаочэн бросил на Цэнь Цинхэ вопросительный взгляд и тихо спросил:
— Ты уверена, что пригласила меня поесть?
Цэнь Цинхэ подняла бровь:
— А что, сомневаешься?
Шан Шаочэн спросил:
— Есть на канге?
Цэнь Цинхэ ответила:
— Ты думаешь, канг только для сна?
Шан Шаочэн слегка усмехнулся:
— Знаешь, раз уж я приехал в Дунчэн, может, стоит немного меня задобрить? Вдруг я в хорошем настроении и тебя повысить решу.
Цэнь Цинхэ рассмеялась от злости:
— До какой должности? С рядового сотрудника до старшего?
Шан Шаочэн прищурился, будто задумался, и через несколько секунд ответил:
— Назови желаемую должность.
Цэнь Цинхэ сказала:
— Хочу быть председателем совета директоров «Шэнтянь». Повысь меня.
Шан Шаочэн ответил:
— Ты хочешь назначить себе небесную цену?
Цэнь Цинхэ подняла подбородок:
— Я столько и стою. Посмотрим, потянет ли твой кошелёк.
Шан Шаочэн полушутливо, полусерьёзно ответил:
— Тогда тебе придётся подождать несколько лет.
Цэнь Цинхэ удивилась:
— Что значит «несколько лет»? Через несколько лет ты сам всё решать будешь?
Шан Шаочэн ответил:
— Сейчас я точно не могу обещать тебе пост председателя. Выбери что-нибудь другое — подумаю.
Цэнь Цинхэ заявила:
— Если не председатель, то хотя бы президент или вице-президент. Скажу тебе честно: минимальная должность, на которую я согласна пойти на «тёмную сторону», — директор по маркетингу.
Шан Шаочэн тут же ответил:
— Утверждено.
Цэнь Цинхэ лишь мельком взглянула на него и не придала значения его словам — как будто он реально отдаст ей пост директора по маркетингу и сам останется ни с чем.
Официантка провела их в кабинку площадью около двадцати квадратных метров. Слева сразу начинался кирпичный канг длиной около трёх метров и шириной более двух. Посередине стоял низкий столик с подушками вокруг.
Интерьер был оформлен в стиле старинного северо-восточного крестьянского дома: жёлтый канг, красные деревянные шкафы, нарочно состаренная мебель, на стенах — связки сушёной кукурузы и перца.
Шан Шаочэн много лет жил за границей, раньше бывал на севере и ел «аутентичную северо-восточную кухню», но никогда не заходил в такие места. На мгновение ему показалось, что он попал в усадьбу богатого помещика времён войны с Японией.
Цэнь Цинхэ, войдя, без малейшего смущения сняла обувь и забралась на канг, устроившись по-турецки на подушке. Она спросила официантку:
— Вы сейчас растопите канг, да?
— Да, с прошлой недели уже топим — холодно стало. Прошу, отдыхайте, выбирайте меню, я сейчас растоплю.
Шан Шаочэн всё ещё стоял у двери и наблюдал, как официантка достаёт из кармана фартука зажигалку и, присев у отверстия под кангом, поджигает бумагу и дрова.
Раздался приятный треск горящих поленьев — звук, редко слышимый в городе.
Цэнь Цинхэ, просматривая меню, заметила, что Шан Шаочэн всё ещё стоит в стороне, и удивлённо спросила:
— Ну что стоишь? Проходи.
Выражение лица Шан Шаочэна было многозначительным — он явно колебался между удивлением и лёгким раздражением. Подойдя к кангу, он сказал:
— Сегодня я действительно расширил кругозор.
Цэнь Цинхэ почувствовала лёгкую насмешку в его тоне и, подняв веки, ответила:
— У каждого региона свои обычаи и культурные традиции. Пришёл в гости — приспосабливайся.
Шан Шаочэн обошёл место, где топили канг, и сел подальше. Оглядываясь вокруг, он спросил:
— Вы раньше все в таких домах жили?
Цэнь Цинхэ не скрыла иронии:
— Братец, я родилась в декабре девяносто третьего. Моя мама ещё в начальной школе перестала жить на канге. Ты бы хоть немного культурой обзавёлся! По твоей логике, дети в Монголии до сих пор на лошадях в школу ездят.
Официантка не сдержала смеха. Шан Шаочэн бросил на неё взгляд и спросил Цэнь Цинхэ:
— Тебе девяносто третьего года? Не знал. Думал, ты из восьмидесятых.
Цэнь Цинхэ поняла, что он нарочно провоцирует, и спокойно ответила:
— Если я из восьмидесятых, то ты, выходит, из семидесятых? Нет, судя по твоей хитрости, ты, наверное, с Цинской династии дожил.
Шан Шаочэну казалось, что она становится всё дерзче. Стоит ему что-то сказать — у неё уже сотня ответов наготове. Хотелось бы отшпилить её, но при посторонних он не желал опускаться до её уровня. А если не отвечать — её нахальство просто невыносимо, хочется дать ей по шее.
Цэнь Цинхэ заказала фирменные блюда: тушеную свинину с лапшой в чугунном казане, курицу с грибами и яичницу с зелёным луком.
Подав меню Шан Шаочэну, она сказала:
— Посмотри, что хочешь.
Шан Шаочэн листал страницы и, отхлебнув горячего чая, спросил:
— У вас есть жареные кусочки мяса?
Официантка ответила:
— Есть жареные и с луком. Какие?
Шан Шаочэн сказал:
— С луком.
Официантка записала заказ. Цэнь Цинхэ с любопытством спросила:
— Тоже считаешь, что у нас на северо-востоке самые вкусные жареные кусочки?
Шан Шаочэн подумал: «Я ведь для тебя их заказал».
Но вместо этого равнодушно бросил:
— Так себе.
Цэнь Цинхэ терпеть не могла его неискренность — явно нравится, а притворяется, будто всё равно. Такое лицемерие её раздражало.
Они заказали семь блюд и суп. Цэнь Цинхэ сказала:
— Когда угощаешь, не заказывают нечётное количество блюд. Выбери ещё одно.
Шан Шаочэн даже не считал, сколько блюд уже заказано, и с раздражением ответил:
— Вечно какие-то суеверия. Сама-то особо ничего не умеешь, а правил — хоть отбавляй.
http://bllate.org/book/2892/320497
Готово:
