Цэнь Цинхэ подошла к Сюй Сяожу, и они крепко сжали друг другу руки. Та ответила:
— Вчера вечером только вернулась.
Сюй Сяожу невольно подняла глаза на Цинкэ и осторожно спросила:
— А это кто?
— Мой двоюродный брат, Цинкэ.
Цинкэ вежливо кивнул:
— Здравствуйте, сестра.
Сюй Сяожу улыбнулась:
— Привет, красавчик! Твоя сестра раньше упоминала тебя, но я вижу тебя впервые. Выглядишь очень даже ничего.
Цинкэ, застенчивый от природы, тут же смутился и отвёл взгляд.
Цэнь Цинхэ толкнула Сюй Сяожу локтём и бросила ей недовольный взгляд:
— Не дразни моего братца. Ему всего шестнадцать. Не то заявлю, что ты домогаешься несовершеннолетнего.
Сюй Сяожу пошутила ещё немного, а затем с многозначительным выражением спросила:
— А ты как в больнице оказалась?
— Бабушка лежит — делают операцию по поводу катаракты.
Сюй Сяожу сначала расспросила подробнее о состоянии бабушки, а потом замялась, явно желая сказать что-то ещё, но не решаясь.
Цэнь Цинхэ сразу поняла, о чём та хочет заговорить, и отправила Цинкэ вниз купить что-нибудь поесть.
Когда Цинкэ ушёл, Сюй Сяожу крепко сжала руку Цинхэ и тихо произнесла:
— Цинхэ, раз уж ты здесь, загляни заодно и к Сяо Жую. Сейчас ему совсем плохо.
От этих слов лицо Цинхэ мгновенно изменилось. Она нахмурилась и хрипло спросила:
— Что с ним случилось? Кун Тань же говорил, что восстановление идёт отлично.
Сюй Сяожу с тревогой ответила:
— Операция прошла успешно, но после неё он совершенно не сотрудничает с врачами. Ничего не ест, ничего не делает, сидит как живой мертвец. Говорит так редко, что если кто-то заставит его самому открыть рот — это уже подвиг.
Она внимательно следила за выражением лица Цинхэ, а затем почти капризно добавила:
— Цинхэ, я не стану спрашивать, почему вы расстались. Просто ради многолетней дружбы загляни к Сяо Жую.
Сердце Цинхэ будто сжали железной хваткой — так больно стало, что дышать нечем.
Она отвела взгляд, пытаясь отказаться, но слова не шли с языка. А согласиться…
Сюй Сяожу уловила её внутреннюю борьбу и продолжила убеждать:
— После расставания разве нельзя оставаться друзьями? Представь, что старый друг попал в аварию — разве ты не навестишь его? Цинхэ, не будь такой жестокой. Сяо Жуй действительно очень…
«Он действительно очень тебя любит», — эти слова уже готовы были сорваться с языка Сюй Сяожу, но она вовремя остановилась: боялась, что Цинхэ станет ещё больше сопротивляться. Поэтому она пошла на хитрость и, вздохнув с досадой, сказала:
— Хотя… если ты не пойдёшь, всё равно найдётся кто-то, кто будет бегать к нему и ухаживать.
Цинхэ бросила на Сюй Сяожу подозрительный взгляд.
Та, рискуя, применила тактику отступления, нахмурилась и с явным раздражением произнесла:
— Вот ведь не везёт! В аварию Сяо Жуя врезалась другая машина — водитель был пьян. И этим водителем оказался родной дядя Ян Лучэнь.
— Ян Лучэнь? — нахмурилась Цинхэ и недоуменно посмотрела на Сюй Сяожу.
— Забыла? Из нашего третьего класса в старшей школе. Та самая девушка, с которой тебя постоянно сравнивали. Учились в одной школе с Сяо Жуем.
После этого напоминания Цинхэ вдруг всё вспомнила — да, это та самая Ян Лучэнь.
Ян Лучэнь была довольно известной личностью в их школьные годы: красавица, хорошая ученица, из обеспеченной семьи — по нынешним меркам, настоящая «богиня с детства».
Их постоянно сравнивали, некоторые даже говорили, что они немного похожи. Но Сюй Сяожу и Цай Синьюань всегда утверждали, что Ян Лучэнь и рядом не стоит с Цинхэ: сходство — лишь в общих чертах красоты, а различие — в характере и ауре.
Их раздражала Ян Лучэнь не только из-за её надменного характера и отстранённости, но и потому, что она училась в гуманитарном классе, тогда как они — в математическом, и пути их почти не пересекались. Однако главное — Ян Лучэнь всем школам была известна своей влюблённостью в Сяо Жуя.
В то время, когда Цинхэ и Сяо Жуй ещё не встречались, главной школьной сплетней было: «Сегодня Ян Лучэнь снова написала Сяо Жую записку», «Вчера она снова пришла на баскетбол, чтобы посмотреть на него», «Говорят, к его дню рождения она сложила девять тысяч девятьсот девяносто девять бумажных звёздочек — руки в кровь стерла».
Цинхэ даже восхищалась Ян Лучэнь: в таком возрасте заявлять о чувствах на весь свет — это смелость. Правда, Сяо Жуй её игнорировал, и она постоянно получала от него холодный отпор.
А потом, в выпускном классе, Цинхэ и Сяо Жуй начали встречаться. Даже если другие и не знали, Ян Лучэнь точно догадалась — женская интуиция, особенно у соперниц, всегда остра. Цинхэ тогда старалась вести себя как можно скромнее, боясь, что Ян Лучэнь в гневе пойдёт к учителям.
Позже они вместе поступили в Дунский университет: Цинхэ — на факультет иностранных языков, Сяо Жуй — на архитектурный. Но в первый же день занятий, когда Цинхэ пришла к нему на факультет, она увидела там Ян Лучэнь.
Тогда Сюй Сяожу сказала: «Ян Лучэнь — как пластырь: с первого курса липнет, и даже когда Сяо Жуй уже занят, всё равно не отстаёт».
Какое-то время Цинхэ от этого действительно нервничала, но Сяо Жуй по-прежнему игнорировал Ян Лучэнь. Похоже, та наконец смирилась: после первой половины второго курса она исчезла, сказав, что уезжает учиться за границу.
Позже и сама Цинхэ уехала за рубеж и постепенно забыла об этой девушке.
Теперь, когда Сюй Сяожу вдруг вспомнила о ней, Цинхэ почувствовала сложные эмоции.
Сюй Сяожу продолжила:
— Дядя Ян Лучэнь виноват в аварии на девяносто с лишним процентов. Не знаю, откуда она узнала, но в тот же день она явилась в больницу с кучей сумок и, увидев Сяо Жуя, разрыдалась. Ты бы видела — рыдала, как в мелодраме. Мне даже неприятно стало. Сам дядя тоже сильно пострадал и сейчас лежит в другой палате. Она просит прощения за него и умоляет Сяо Жуя не подавать в суд, лишь бы её дядя не сел в тюрьму.
Она сделала паузу, незаметно наблюдая за реакцией Цинхэ, но та сохраняла непроницаемое выражение лица. Тогда Сюй Сяожу добавила:
— Теперь ей удобно: в школе не могла подобраться к Сяо Жую, а сейчас он прикован к больнице — никуда не денется. Она целыми днями торчит здесь, якобы за дядю просит, но по-моему, просто пользуется случаем для собственной выгоды.
Цинхэ мысленно нарисовала эту сцену и почувствовала неприятный укол в груди, но внешне оставалась спокойной и равнодушной:
— Раз уж вы все так заботитесь о нём, мне не о чём беспокоиться. Учитывая наши нынешние отношения, я не пойду к нему.
Сюй Сяожу широко раскрыла глаза:
— Да что такого — просто заглянуть? Кто сказал, что после расставания нельзя оставаться друзьями?
Цинхэ отвела взгляд и тихо ответила:
— Бабушке в восемь тридцать делают операцию. Мне нужно быть с ней.
— Тогда после операции! — быстро сказала Сюй Сяожу. — Не торопись. Вы же в одной больнице. Загляни, когда будет время.
Цинхэ уже собиралась отказаться, но в этот момент вернулся Цинкэ.
Сюй Сяожу, не давая ей возразить, решительно сказала:
— Ладно, я пойду. Я сейчас к нему заскочу. Кстати, Цзялэ тоже там. Как освободишься — он тебе позвонит.
Сюй Сяожу всегда действовала быстро и решительно: пришла — и ушла, не оставив Цинхэ шанса ответить.
Цинкэ стоял рядом с сестрой, держа в руках два пакета свежих сяолунбао, и сказал:
— Пойдём обратно в палату, сестра. У тебя плохой вид. Съешь что-нибудь, подкрепись.
Цинхэ последовала за ним. Те, кто приходил навестить бабушку, уже ушли, и в палате остались только члены семьи.
Увидев, что Цинкэ принёс еду, Вань Яньхун тут же подошла к нему. Сюй Ли сказала:
— Ешьте, все голодные с утра.
Цинхэ хотела поговорить с бабушкой, но та уже спала.
Все шестеро уселись на диване в гостиной. Цинкэ раскрыл пакеты, и Вань Яньхун, не церемонясь, первая взялась за палочки.
Цинхэ не было аппетита — она взяла палочки, но не ела. Сидевший напротив Цэнь Хайфэн, помедлив, осторожно спросил:
— Может, тебе не нравится? Сбегаю, куплю кашу?
В его голосе слышалась неуклюжая попытка угодить, но Цинхэ вдруг почувствовала раздражение. Не поднимая головы, она резко встала с дивана и сказала:
— Я выйду позвонить. Ешьте без меня.
* * *
Сюй Сяожу сказала, что Ян Лучэнь и Сяо Жуй теперь вместе, и в голове Цинхэ тут же возник образ их двоих в одной комнате. Если бы они не расстались, разве нашлось бы место для посторонней?
Она прекрасно понимала: назад пути нет, они никогда больше не будут вместе. Но самое мучительное — это не расставание, а то, что любовь остаётся даже после него.
Зная, что Сяо Жуй попал в аварию и лежит в больнице, у неё не было оснований приезжать; зная, что рядом с ним другая женщина, у неё не было права мешать.
Почему всё дошло до этого?
Каждый раз, когда в душе вспыхивало чувство несправедливости, она начинала особенно ненавидеть Цэнь Хайфэна. Цинхэ с трудом сдерживала эмоции, вышла из палаты и захотела плакать от обиды, но не могла позволить себе слёз — только стиснув зубы, терпела боль.
Давно уже она решила: если в этой абсурдной драме неизбежны жертвы, то единственное чистое место она оставит для Сюй Ли.
Пусть Сюй Ли и вела себя дома как деспот, её «тирания» была лишь проявлением вседозволенности и любви. Цэнь Хайфэн всегда потакал ей: деньги тратила как хотела, покупала что угодно, даже капризы прощал.
Именно поэтому Цинхэ когда-то считала, что самая прекрасная любовь — это когда «ты можешь капризничать, а я буду всё прощать». Она думала, что Цэнь Хайфэн любит Сюй Ли, и, вероятно, Сюй Ли думала так же.
Но кто мог предположить, что за внешней картиной скрывается предательство?
Если Цинхэ с трудом принимала это, то каково будет Сюй Ли? Если она узнает об измене мужа, наверняка сойдёт с ума.
У неё уже есть один нерадивый и неверный отец — не хватало ещё матери, сходящей с ума от любви.
Поэтому Цинхэ не оставалось ничего, кроме как скрывать правду, создавая для матери иллюзию спокойствия и гармонии.
Она стояла в коридоре больницы, подняла правую руку и впилась пальцами в кожу головы, пытаясь выдержать внутреннюю боль.
Из кармана пальто раздалось вибрирующее жужжание. Она опомнилась и через несколько секунд достала телефон.
На экране высветилось: «Звонит Шан Шаочэн». Она ответила с опозданием:
— Алло.
Из телефона донёсся голос Шан Шаочэна:
— Уже встала?
— Да, давно.
— Как настроение у бабушки?
— Нормально. Я только приехала, она ещё спит.
Шан Шаочэн тихо «мм»нул и сказал:
— Не волнуйся, всё будет в порядке. После операции неделю отдохнёт — и всё пройдёт.
Цинхэ кивнула, хотя он этого не видел, и спросила:
— А ты почему так рано встал?
Вместо ответа он спросил:
— А ты поверишь, если я скажу, что поставил будильник, чтобы позвонить тебе?
Цинхэ фыркнула:
— Не поверю.
— Вот и ладно. Не сплю, — вздохнул он.
Цинхэ приподняла бровь:
— И у тебя бывают бессонные ночи?
Голос Шан Шаочэна стал низким и ленивым, будто он всё ещё лежал в постели, и с вызовом спросил:
— А почему бы и нет?
Цинхэ без раздумий поддразнила:
— Я думала, ты каждый вечер «новобрачный», и у тебя жизнь как у императора: «Коротка ночь любви, солнце встало — а он всё ещё в постели».
http://bllate.org/book/2892/320467
Готово:
