— Мы оба обожаем бодрствовать по ночам, — отозвалась Цэнь Цинхэ, — он уже идёт спать.
— У тебя хороший друг. Даже так поздно беспокоится — доехала ли ты, даже звонит! Откуда он родом? Купи ему немного красной колбасы, когда вернёшься. Бабушка купит.
Цэнь Цинхэ улыбнулась:
— Бабушка, тебе самой надо хорошенько отдохнуть, не думай о других. Я просто пошутила насчёт колбасы — может, ему и не нравится такое.
Пожилая женщина отнеслась к этому с полной серьёзностью и долго уговаривала внучку принять доброту друга.
Поговорив минут тридцать, Сюй Ли сама сказала:
— Уже так поздно. Цинхэ, иди с Цинкэ в отель спать. Сегодня ночью мы с твоим отцом дежурим здесь, пусть бабушка тоже поскорее ляжет — завтра же утром операция.
Услышав это, Цэнь Цинхэ взяла старушку за руку:
— Бабушка, я пойду. Ложись поскорее спать, завтра с самого утра приду к тебе.
Старушка крепко сжала её ладонь, но проговорила:
— Иди скорее спать. Так далеко приехала — устала небось.
Цинкэ сбоку подшутил:
— Бабушка, отпусти мою сестру, она никуда не денется — завтра ведь придёт.
У старушки было два сына — Цэнь Хайфэн и Цэнь Хайцзюнь. У Цэнь Хайфэна была только одна дочь — Цэнь Цинхэ, а у Цэнь Хайцзюня — сын и дочь. Всего трое внуков, но с детства бабушка особенно любила Цинхэ — это был общеизвестный секрет всей семьи.
Разоблачённая внуком, старушка наконец с сожалением разжала пальцы, но всё равно сказала, будто понуждая:
— Иди, иди домой.
Цэнь Цинхэ попрощалась с Сюй Ли и вместе с Цинкэ вышла из палаты. Она боялась встретить Цэнь Хайфэна, но за дверью коридор был тих и пуст — ни души. В душе у неё стало пусто: не то облегчение, не то разочарование.
Спустившись с Цинкэ вниз, они перешли дорогу и зашли в отель «Ханьтин». У Цинхэ в руках была карта от Сюй Ли. Перед тем как зайти в номер, она пожелала Цинкэ спокойной ночи и договорилась встретиться завтра в шесть тридцать утра, чтобы вместе идти в больницу.
На вешалке и диване в номере лежала одежда — либо Сюй Ли, либо Цэнь Хайфэна, так что немного походило на дом. Цэнь Цинхэ вошла, положила сумку в сторону и села на край кровати, задумавшись.
Казалось, теперь не так уж трудно встречаться снова. Все молчаливо понимали друг друга, и даже притворяться, будто всё в порядке, уже не требовалось.
Она до сих пор ни разу не назвала его «папой», но никто ничего не заметил.
Цэнь Цинхэ чувствовала полное спокойствие — позади остались истерики и грани срыва. Теперь самое тяжёлое — вынужденное принятие реальности: она больше никогда не сможет быть с Сяо Жуем.
Сидя на кровати, Цэнь Цинхэ начала дрожать от холода. На севере ночью было слишком холодно, отопление ещё не включили, а она только что прилетела из Бинхая и совсем не привыкла. Быстро сняв пальто, она зашла в ванную и приняла горячий душ. Вышла и сразу забралась под одеяло. В чужом месте, на незнакомой кровати Цэнь Цинхэ свернулась калачиком под покрывалом. Она была ужасно уставшей и думала, что, лишь закрыв глаза, тут же уснёт. Но будильник на телефоне зазвонил, а она только нахмурилась и открыла глаза — белки были покрасневшими от недосыпа. Всю ночь не спала.
Вставая с постели, Цэнь Цинхэ сразу почувствовала себя плохо: кружилась голова, конечности будто обессилели, ещё и тошнило. Она не придала этому значения, быстро собралась и вышла из номера.
Цинкэ уже был готов и пошёл с ней в больницу. По дороге он, глядя на бледное лицо сестры, спросил:
— Сестра, тебе плохо?
Цэнь Цинхэ тихо ответила:
— Ничего, просто устала от дороги, плохо спала.
Цинкэ заботливо предложил:
— Пусть вторая сестра сегодня привезёт тебе смену одежды?
Под «второй сестрой» он имел в виду свою родную сестру Цэнь Цинцин. Так как Цэнь Цинхэ была старшей среди всех внуков, Цинкэ с детства называл её просто «сестра», а родную — «вторая сестра».
Цэнь Цинхэ, чувствуя слабость, безразлично отозвалась:
— Не надо, днём не так холодно, как ночью.
Цинкэ был очень внимателен — даже купил ей в супермаркете горячий чай с молоком, чтобы грела руки.
Цэнь Цинхэ, старше его на семь лет, взглянула на брата и мягко улыбнулась:
— Учись хорошо, поступай потом в Ночэн, сестра будет о тебе заботиться.
Цинкэ спросил:
— Сестра, ты что, не собираешься возвращаться домой и решила остаться в Ночэне?
Цэнь Цинхэ ответила:
— Пока не планирую возвращаться.
Цинкэ немного расстроился:
— У дедушки с бабушкой только ты одна дочь. Если ты не вернёшься, они будут очень скучать. Недавно я случайно проходил мимо их дома и услышал, как они о тебе говорили. Дедушка даже заплакал.
Цэнь Цинхэ сжалась внутри и крепко стиснула бутылочку с чаем. Горло на миг сдавило, но она быстро подавила эту эмоцию.
Каждый совершает ошибки, но не все из них можно простить.
По крайней мере, сейчас у неё нет такой широты души и великодушия.
— Меня нет дома, вторая сестра скоро уедет учиться, и останешься ты один. Будь разумным, не огорчай родителей и чаще разговаривай с бабушкой, ладно?
Цэнь Цинхэ перевела тему, не отвечая напрямую на предыдущий вопрос.
Цинкэ, будучи ещё юным, сразу увлёкся новой темой и охотно продолжил разговор.
Брат с сестрой пришли в больницу и, открыв дверь палаты, увидели, что там собралось немало народу: не только Цэнь Хайфэн и Сюй Ли, но и Цэнь Хайцзюнь с женой Вань Яньхун, а также ещё три пары среднего возраста, все окружили кровать и разговаривали со старушкой.
Услышав шум за дверью, все обернулись. Лицо Цэнь Цинхэ выражало явное недомогание, поэтому она выглядела рассеянной и безучастной.
Увидев Цэнь Хайцзюня и Вань Яньхун, она вежливо поздоровалась:
— Дядя, тётя.
Тот улыбнулся в ответ, а вот Вань Яньхун сразу громко воскликнула:
— Цинхэ, как ты мало одета! Не замёрзла?
Её тётя всегда была такой — по словам бабушки, «всё преувеличивает, суетливая и шумная».
Цэнь Цинхэ вежливо улыбнулась:
— Нормально, я морозоустойчивая.
Сюй Ли пояснила:
— Она была с друзьями в Бинхае, я и не знала, что мама в больнице. Как только сказала — сразу вылетела обратно.
Вань Яньхун покрутила глазами и с притворной улыбкой заметила:
— В Бинхае? Говорят, там климат прекрасный, круглый год как лето. Здорово там отдыхать?
Цэнь Цинхэ знала, что её тётя мелочна, любит соревноваться и сравнивать. Она всегда считала, что раз Цэнь Хайфэн занимает должность, их семья живёт лучше, и во всём — в одежде, еде, путешествиях — обязательно должна быть выше других.
А сейчас бабушка лежит перед операцией, а Вань Яньхун даже не проявляет беспокойства — ясно, что мысли её далеко от старушки.
Цэнь Цинхэ внутренне нахмурилась и сухо ответила:
— Нормально.
Сюй Ли тоже поняла намёк тёщи и не захотела, чтобы дочь продолжала разговор, поэтому сразу перевела тему:
— Цинхэ, это коллеги твоего отца: дядя Цзяньминь, дедушка Хунли и дядя Чэньган. Помнишь их?
Цэнь Цинхэ посмотрела на стоявших рядом мужчин и машинально улыбнулась:
— Кажутся знакомыми, но прошло столько лет — лица помню, а имена не соотносятся.
Цэнь Хайфэн тут же вклинился, чтобы хоть немного поговорить с дочерью, и начал представлять гостей.
Это был первый раз с момента возвращения, когда Цэнь Цинхэ прямо посмотрела на Цэнь Хайфэна. Увидев его фигуру и лицо, она невольно вздрогнула.
Он похудел. Всего за два месяца Цэнь Хайфэн сильно осунулся. Прошлой ночью она не присмотрелась, но теперь, глядя внимательно, не могла не почувствовать внутреннего смятения.
Цэнь Хайфэн что-то говорил, но Цэнь Цинхэ не слушала. Вдруг один из мужчин весело произнёс:
— Цинхэ совсем не изменилась с детства. Такая умница! Слышали, работает в крупной компании в Ночэне?
Сюй Ли, внешне скромная, но явно гордая, ответила:
— Нам не нужно, чтобы она добивалась чего-то великого, лишь бы сама себя обеспечивала.
Рядом стоявшая незнакомая женщина серьёзно сказала:
— «Шэнтянь» в сфере недвижимости — я знаю эту компанию. Это же гигант! Одна из крупнейших в стране, входит в мировую пятёрку десятков. В Дунчэне недавно открыли новый проект «Лунъюаньфу» — у моей подруги муж в бизнесе, купил там квартиру. Средняя цена — от пятидесяти тысяч юаней за квадратный метр! Просто грабёж! Но даже за такие деньги места не достать. «Шэнтянь» специализируется именно на элитных жилых комплексах. Обычный человек туда и мечтать не смеет устроиться.
Сделав столь длинное вступление, женщина повернулась к Цэнь Цинхэ и улыбнулась:
— Вот наша девочка и выросла такая умница! Ха-ха-ха…
Цэнь Цинхэ с детства терпеть не могла подобные ситуации: куча почти незнакомых людей, которых ты едва помнишь или совсем не узнаёшь, хватают тебя и начинают нахваливать без разбора, не обращая внимания ни на твоё настроение, ни на реакцию окружающих. Даже если сами думают совсем иначе, всё равно льют медовые речи.
Вежливые называют это светской гибкостью, прямолинейные — лицемерием.
Цэнь Цинхэ готова была поспорить: эта женщина внутри наверняка ищет в ней недостатки, чтобы потом сравнить со своим ребёнком.
Так уж устроены родители. Цэнь Цинхэ не любила это, но понимала.
Она лишь улыбнулась в ответ и ничего не сказала. А вот лежавшая на кровати бабушка не удержалась и начала хвалить перед всеми свою старшую внучку — от учёбы до поведения, от характера до поступков. В конце Цэнь Цинхэ краем глаза заметила, как Цэнь Хайцзюнь и Вань Яньхун переглянулись: один натянуто улыбался, другая — вообще не скрывала недовольства.
Увидев это, Цэнь Цинхэ поспешила сменить тему:
— Бабушка, как ты себя чувствуешь? Ничего не болит?
Старушка посмотрела на неё и сказала:
— Нет, всё хорошо. Как только увижу тебя — сразу легче становится.
Гости засмеялись и стали подыгрывать:
— Бабушка и правда обожает эту внучку, не знает, как ещё похвалить!
Когда хвалебные речи достигли предела, Сюй Ли не выдержала:
— Наша мама всех троих внуков очень любит.
Кто-то тут же спросил:
— Кстати, а где дочь Хайцзюня?
Вань Яньхун сразу ответила:
— Цинцин поступила в Художественный институт Ночэна! Скоро уезжает на учёбу, а вчера одноклассники устроили прощальный ужин. Было уже поздно, не стала её будить. Наверное, скоро приедет.
— Ой, поступила в Художественный институт Ночэна? Как здорово…
— Сестра, я голоден, пойдём со мной вниз перекусим, — сказал Цинкэ, глядя на Цэнь Цинхэ.
Цэнь Цинхэ согласилась:
— Я тоже голодна, пойдём.
Цинкэ спросил:
— Кому что принести на завтрак?
Вань Яньхун ответила:
— Принеси маме то же, что и себе.
Сюй Ли тут же полезла в сумку за деньгами, но Цинкэ упорно отказывался. Цэнь Цинхэ взяла его под руку и тихо сказала:
— Не надо, у меня есть. Пойдём, поедим, а вы тут разговаривайте.
Они быстро вышли из палаты. Едва оказавшись в коридоре, Цинкэ пробурчал:
— Эти люди такие надоедливые.
Цэнь Цинхэ ответила:
— Совсем нет такта, не видят, что к чему. Словно в палате маджонг играют — один за другим несут чепуху без конца.
Цинкэ добавил:
— Это же подчинённые дяди, пришли с утра льстить. Сначала бабушку развлекали, теперь тебя.
У Цэнь Цинхэ и без того были претензии к Цэнь Хайфэну, а теперь настроение окончательно испортилось.
Она шла, крепко держа Цинкэ под руку, когда вдруг услышала позади знакомый голос:
— Цинхэ?
Они остановились и обернулись.
В нескольких метрах стояла молодая женщина в чёрном тонком пальто. У неё была стрижка «каскад», внешность обычная, но стиль одежды очень корейский.
Увидев это знакомое лицо, Цэнь Цинхэ широко раскрыла глаза:
— Дару?
Сюй Сяожу тоже не была уверена, она ли это, но, разглядев черты лица, удивилась не меньше и быстро подошла:
— Цинхэ, когда ты вернулась?
http://bllate.org/book/2892/320466
Готово:
