Цэнь Цинхэ взглянула на часы — было без четверти пять. Не раздумывая ни секунды, она сначала забронировала билет на самолёт в Дунчэн, а затем тут же отменила обратный рейс в Ночэн.
Поднявшись с дивана, она набрала номер Сюй Ли.
Та ответила почти мгновенно. Цэнь Цинхэ сказала:
— Мам, я уже купила билет. Сегодня вечером лечу домой.
— На какое время рейс? — спросила Сюй Ли.
— В семь тридцать пять.
— Тогда через два часа будешь дома. Мы с твоим отцом поедем встречать тебя в аэропорт.
— Шесть с половиной часов в пути, — поправила Цэнь Цинхэ. — Я сейчас не в Ночэне, а в Бинхае.
— Ты зачем поехала в Бинхай?
— У подруги ресторан открылся. Сейчас соберу вещи и поеду в аэропорт. Вам не нужно меня встречать — я прямо из аэропорта возьму такси и поеду в больницу. Во Вторую больницу Дунчэна, верно?
Сюй Ли тут же возразила:
— Ни за что! Шесть с половиной часов — во сколько ты тогда прилетишь? Так поздно одной тебе точно нельзя. Мы обязательно приедем.
Цэнь Цинхэ не хотела видеть Цэнь Хайфэна, поэтому уклонилась от разговора и небрежно сказала:
— Мам, мне пора собираться. Как доеду до аэропорта, сразу перезвоню.
***
Планы действительно никогда не успевают за переменами.
Похоже, ей не суждено остаться в Бинхае. Только на этот раз она возвращается не в Ночэн, а в Дунчэн.
Цэнь Цинхэ вернулась в номер и в спешке собрала вещи, тщательно проверив, чтобы ничего не забыть. Закинув за плечо вместительную сумку, она вышла из гостиничного номера.
Остановив такси, она направилась прямо в аэропорт.
Шан Шаочэн сидел за столом вместе с Доу Чао, Шэнь Цзысуном и Ян Хао, играя в карты и болтая. Он слышал их разговоры, но мысли его давно унеслись далеко.
Он гадал, как там сейчас Цэнь Цинхэ — стало ли ей легче. Впрочем, благодаря нелепой случайности ему всё же удалось удержать её в Бинхае. К счастью, врач сказал, что ничего серьёзного, и, возможно, в ближайшие пару дней он сможет как следует загладить перед ней вину.
Но как именно? Под каким предлогом ему подойти к ней, когда он вернётся? Пригласить поужинать? Не слишком ли рано? Принести что-нибудь? Не будет ли это выглядеть навязчиво и чересчур усердно?
Всё же нельзя же оставлять её одну в номере — нужно придумать подходящий повод.
Рассеянно выложив на стол двойку бубен, он тут же позволил Доу Чао собрать крупную комбинацию.
— О чём задумался? — усмехнулся Доу Чао. — Играешь, а сам в облаках?
Шан Шаочэн только сейчас осознал свою ошибку, но не придал ей значения и лишь улыбнулся в ответ:
— Просто плохо играю.
Доу Чао бросил на него проницательный взгляд:
— Не думаю. Неужели тебе скучно за нашим столом, где одни мужики, и ты скучаешь по кому-то другому?
Услышав это, Шэнь Цзысун тоже улыбнулся:
— Знал бы я, что твоя игра такая «слабая», сел бы справа от тебя, а не слева. Теперь вот другие пользуются.
Ян Хао нарочито серьёзно добавил:
— Вы двое не жадничайте. За весь этот час Шаочэн сколько раз вам подыграл? А мне — только дважды. У меня такие карты, что чуть не выиграл, ждал только, когда он ошибётся.
Все за столом принялись дружно поддразнивать его. Шан Шаочэн, зная, что перед старшими не стоит грубить, лишь скромно улыбался и тихо ответил:
— Хао-гэ, если тебе чего не хватает, подмигни в следующей партии — я точно подброшу.
Ян Хао усмехнулся:
— Ты телом здесь, а душа уже улетела неведомо куда. Хочешь поскорее проиграть и сбежать?
Шан Шаочэн слегка улыбнулся:
— Нет.
Доу Чао посмотрел на него и, приподняв бровь, спросил:
— А где твоя девушка?
Улыбка Шан Шаочэна чуть померкла, в глазах мелькнула прохлада, но он спокойно ответил:
— Не знаю, наверное, уже уехала.
— Тебе бы позвонить ей. Вдруг с женщиной что-нибудь случится?
— Телефон упал в море, не включается.
Шэнь Цзысун усмехнулся:
— Удобный повод.
Доу Чао резко сменил тему и многозначительно спросил:
— А твоя ассистентка где?
Шан Шаочэн достал сигарету, щёлкнул зажигалкой и, лениво затянувшись, ответил:
— В гостинице.
Услышав это, Доу Чао лёгким тоном произнёс:
— Ну ты и храбрец — привёз сразу двух. Не боишься, что всё пойдёт наперекосяк?
— Да уже пошло, — прямо сказал Ян Хао.
— Мы так давно не виделись, — заметил Шэнь Цзысун, — не надо сразу Шаочэна дразнить.
— Ничего страшного, — спокойно улыбнулся Шан Шаочэн.
Доу Чао положил руку ему на плечо, приблизился и нарочито тихо сказал:
— Братишка, я человек с опытом. В твоём возрасте хочется развлекаться, но во всём нужно знать меру. Перебор — это уже плохо.
Ян Хао, уловив слова, тут же подхватил:
— Перебор вреден для здоровья.
Шан Шаочэн прекрасно понимал, что они имеют в виду, и лишь усмехнулся:
— Я даже не прикасался к той женщине.
— А? — Доу Чао широко распахнул глаза. Его красная рубашка делала его особенно эффектным, особенно когда на красивом лице появилось выражение искреннего удивления. — К какой именно? К той, что всё время устраивает сцены, или к твоей ассистентке?
— Цэнь Цинхэ — моя ассистентка. Между нами нет никаких романтических отношений.
Доу Чао тут же перевёл взгляд и спросил:
— То есть ты не спал ни с той, что всё время ноет, ни с ассистенткой?
Шан Шаочэн кивнул. Доу Чао рассмеялся, посмотрел на Шэнь Цзысуна и Ян Хао и весело сказал:
— Вот это редкость!
Шэнь Цзысун тоже многозначительно улыбнулся и заметил:
— Если бы ты спал с обеими, мы бы ещё поняли. А так — ни с одной… Ха!
Ян Хао был ещё прямолинейнее и прямо спросил:
— Шаочэн, с тобой всё в порядке со здоровьем?
Обычно Шан Шаочэн наблюдал за чужими неловкостями, но ещё никто так откровенно не дразнил его самого. Правда, трое за столом были старше его на добрых десять лет, так что ему приходилось терпеть.
Он лишь молча улыбался, как послушный мальчик, и продолжал курить.
Автомат для перемешивания карт закончил работу, и игроки начали новую партию. Доу Чао, который обожал совать нос в чужие дела, снова обратился к Шан Шаочэну:
— Что за история? Объясни, в чём дело?
Шан Шаочэн, держа сигарету в левой руке, а правой беря карты, ответил:
— Конь спотыкается, человек ошибается. Просто промахнулся в оценке.
— Кого именно? Девушку или ассистентку?
Вместо ответа Шан Шаочэн спросил:
— Чао-гэ, ты всё ещё такой любопытный?
— У меня больше и нет никаких увлечений, — невозмутимо ответил Доу Чао. — Чем ещё заниматься?
Шан Шаочэн тут же перешёл в контратаку и ненавязчиво сменил тему:
— Кажется, у твоей жены очень мягкий характер. Она ведь не ревнует, когда ты куда-то выходишь?
Доу Чао рассмеялся:
— Не пытайся меня подловить. Я человек с железной волей. Раз уж я женат, то, даже если жена не следит, я сам знаю меру.
Шан Шаочэн, видя, что ловушка не сработала, легко сказал:
— Не ожидал, что Чао-гэ такой семейный человек.
Доу Чао вдруг вздохнул и с ноткой задумчивости произнёс:
— В молодости я был безалаберным, думал только о развлечениях. Но однажды обязательно встретишь женщину, ради которой захочется остепениться. Когда это случится, поймёшь: всё остальное покажется тебе пресным, а другие женщины станут вызывать отвращение — даже смотреть на них не захочется.
Доу Чао славился своей любовью к развлечениям — об этом знали все в их кругу. Хотя Шан Шаочэн был моложе его на целых десять лет, разница между ними ощущалась как три поколения. Где бы ни упоминали Доу Чао — в Ночэне, Бинхае или Хайчэне — все его знали.
Многие считали, что он никогда не женится рано, а если и женится, то лишь для показухи: дома будет жена, а на стороне — любовницы. Но, к удивлению всех, Доу Чао женился до тридцати и после свадьбы полностью изменился. Говорили, однажды, когда он был пьян, одна женщина попыталась соблазнить его, но он велел своим людям раздеть её догола и выставить за дверь. Та простояла на улице пол ночи, прежде чем её отпустили.
После этого ни одна женщина не осмеливалась флиртовать с ним.
Вспомнив эту историю, Шан Шаочэн спросил:
— Чао-гэ, правда, что ты велел раздеть женщину догола и выставить за дверь на пол ночи?
— Кто это сказал? — бросил на него взгляд Доу Чао.
— Чэнь Босянь.
— Фу, этот парень! Откуда он такое услышал? — Доу Чао махнул рукой и добавил: — Я же джентльмен. Как я мог раздеть женщину догола и выставить на улицу? Она же всё-таки женщина.
Шэнь Цзысун с ехидством вставил:
— Не догола — снизу что-то оставили.
Шан Шаочэн посмотрел на Шэнь Цзысуна:
— Сверху раздели?
Шэнь Цзысун полушутливо, полусерьёзно бросил взгляд на Доу Чао и сказал:
— Если бы я не вмешался, действительно бы раздели полностью.
Шан Шаочэн считал, что у него непростой характер, но по сравнению с Доу Чао, который внешне казался добродушным, а на деле был крайне вспыльчивым, он был просто ангелом.
Они продолжали болтать и играть. Шан Шаочэн то и дело поглядывал на часы на левом запястье.
Шэнь Цзысун, сидевший слева от него, давно заметил, что Шан Шаочэн не в себе, и через несколько партий сам предложил:
— Хватит играть. Завтра встретимся на обед — тогда и доиграем.
— Отлично, — сказал Доу Чао, — мне пора забирать жену домой на ужин.
— Разъезжайтесь по домам, — добавил Ян Хао и, обращаясь к Шан Шаочэну, сказал: — Завтра на обед приходи со своей ассистенткой. Никого постороннего не будет.
Шан Шаочэн кивнул:
— Хорошо.
Перед уходом Доу Чао подмигнул Шан Шаочэну:
— Завтра обязательно представь её как следует. Кто знает, может, скоро она станет нашей невестой.
Шан Шаочэн лишь улыбнулся, но в душе радовался так, будто ему открыли заветную тайну.
Попрощавшись с друзьями, он один отправился обратно в отель. По пути он заметил на торговой улице лоток с тропическими рыбками. Вокруг стояло много туристов, в основном молодых девушек, которые обсуждали, какая рыбка красивее.
Шан Шаочэн остановился, на секунду задумался, но всё же подошёл поближе.
Он услышал разговор пары, похожей на влюблённых:
— Я хочу эту, — сказала девушка.
— Эта — сто восемьдесят восемь юаней, — ответил продавец.
— Так дорого? — тут же воскликнул парень.
— Действительно дорого, — тихо сказала девушка.
Продавец заверил:
— Это морские декоративные рыбки, их очень трудно ловить. Посмотри на окраску — где ещё такое увидишь? Сто восемьдесят восемь — совсем не дорого. Возьмите ещё аквариум в форме сердца — за триста юаней отдам.
Девушка очень хотела рыбку, и в итоге парень всё же заплатил.
Когда они ушли, Шан Шаочэн подошёл к прилавку. Продавец, оценив его внешность и одежду, тут же расплылся в улыбке и стал рекламировать самые дорогие товары.
Шан Шаочэну не было дела до цены — его заинтересовали аквариумы в форме сердца. Он осмотрелся и увидел ряд стеклянных ёмкостей: одни размером с ладонь, другие — с обе руки.
Заметив, что Шан Шаочэн смотрит на аквариумы, продавец взял один и сказал:
— Большой — двести пятьдесят, маленький — сто пятьдесят. Думаю, лучше взять большой и добавить несколько гуппи. Подарите девушке — всем девчонкам это нравится.
Гуппи были длиной с мизинец, с хвостами, похожими на широкие юбки народных певиц с новогодних гала-концертов — пышные, как веера, очень красивые, самых разных цветов.
Шан Шаочэн достал кошелёк и, даже не спросив цену, сказал:
— По одной рыбке каждого цвета.
http://bllate.org/book/2892/320458
Готово:
