Бай Бин понизила голос, но сдержать волнение не смогла:
— Ло Дунвэй, богач Ночэна, и восходящая звезда Цзи Гуаньсинь прислали цветочные корзины! Вот это почёт! Обязательно хочется увидеть их вживую — говорят, оба неимоверно красивы!
Цэнь Цинхэ тихо усмехнулась:
— Оба уже женаты. Тебе с ними не светит. Лучше сосредоточься на Босяне.
Бай Бин надула губы:
— Красавцы созданы для того, чтобы ими любоваться! Раньше, до свадеб, Ло Дунвэй и Цзи Гуаньсинь часто бывали в Ночэне, а теперь, после брака, почти переселились за границу. Помнишь, в «Вэйбо» мелькало — их видели в каком-то американском городе, где полярное сияние можно наблюдать круглый год? Говорят, Цзи Гуаньсинь перевёз туда жену с ребёнком.
— В Фэрбенксе? — уточнила Цэнь Цинхэ.
— Да, именно там! — мечтательно вздохнула Бай Бин. — Там северное сияние почти не исчезает, а во время полярного дня или ночи сутки длятся сорок восемь часов. Представляешь, как это романтично?
Цэнь Цинхэ тихо произнесла:
— В мире только один Цзи Гуаньсинь и один Ло Дунвэй. Не каждой дано счастье Лу Яо или Лян Цзыцзинь — превратиться из Золушки в принцессу.
Бай Бин вздохнула:
— Да уж, принцессой не быть, зато принцессой-избалованкой — запросто.
Цэнь Цинхэ с улыбкой заметила:
— Хочешь быть принцессой — сначала убедись, что у принца есть сердце принцессы.
Бай Бин посмотрела на подругу с восхищением и энергично закивала:
— Именно! Посмотри на свадебные фото Цзи Гуаньсина и Лу Яо — она словно сошла с иллюстрации к сказке! Говорят, он обожает свою жену. Если бы хоть раз в жизни мужчина так ко мне отнёсся, я бы умерла счастливой.
Цэнь Цинхэ серьёзно посмотрела на неё:
— Тогда я лучше выберу обычного парня — чтобы пожить подольше.
Бай Бин скосила глаза:
— Неужели нельзя быть чуть романтичнее?
— Боюсь смерти, — ответила Цэнь Цинхэ. — Каждый год на день рождения загадываю одно и то же: чтобы прожить столько же, сколько черепаха.
Бай Бин не выдержала и фыркнула от смеха.
Девушки шли впереди, тихо перешёптываясь, когда Чэнь Босянь вдруг обернулся:
— О чём это вы?
Бай Бин тут же перешла на шёпот, полный любопытства:
— Я только что заметила, что и Ло Дунвэй, и Цзи Гуаньсинь прислали цветы! Они что, близкие друзья Гуаньжэня?
Чэнь Босянь легко кивнул:
— Давно знакомы. А что?
Глаза Бай Бин загорелись:
— Такие красавцы…
Чэнь Босянь слегка фыркнул:
— Не веди себя, будто впервые видишь богатых и красивых. Посмотри на мою сестру Цинхэ — спокойная, величественная. Учись у неё.
Бай Бин перевела взгляд на Цэнь Цинхэ. Та с полной серьёзностью заявила:
— Знаешь, зачем я надела солнцезащитные очки? Я заранее знала, что сегодня соберётся куча красавцев, и боялась, что мой пылающий взгляд выдаст меня. Так что лучше спрятала глаза.
Пока здесь царила лёгкая, шутливая атмосфера, в паре метров впереди между Юань Ихань и Шан Шаочэном будто повисла ледяная завеса — оба выглядели так, словно только что узнали о супружеской измене друг друга.
Гордость Юань Ихань взяла верх: она не собиралась идти на уступки Шан Шаочэну и потому, зная, что он недоволен, нарочито не снижала тона и не проявляла ни малейшего смирения.
Внутри ресторана собралось ещё больше гостей. По одежде и манерам было ясно — это не простые люди. Многие из присутствующих узнавали Шан Шаочэна и приветствовали его. Тот в ответ легко улыбался и кивал.
Среди гостей выделялась одна особенно яркая женщина. Она сама подошла к Шан Шаочэну и приветливо поздоровалась. Цэнь Цинхэ сначала показалось, что она где-то её видела, но не могла вспомнить где, пока Бай Бин не сжала ей руку и не прошептала:
— Это же Линь Хуэй!
Тут же всё встало на свои места.
Линь Хуэй — свежеиспечённая победительница конкурса «Мисс Гонконг», названная самой красивой мисс Гонконг за последние десять лет.
На ней было розовое платье Fendi с пышными рукавами и вишнёвая юбка с высокой талией. Она не пыталась подчеркнуть фигуру, но её лицо — настолько соблазнительное, что даже другие женщины невольно восхищались им — придавало образу особую пикантность.
Цэнь Цинхэ впервые видела, как так гармонично сочетаются невинность и сексуальность.
Линь Хуэй была высокой — около ста семидесяти пяти сантиметров — и в плоских туфельках подошла к Шан Шаочэну, улыбаясь:
— Шаочэн.
Шан Шаочэн тоже улыбнулся:
— Линь Хуэй, давно не виделись.
Они обнялись — для Цэнь Цинхэ это выглядело просто как вежливый социальный жест: они едва коснулись плечами, и объятие было скорее символическим.
Однако один и тот же поступок по-разному воспринимается разными людьми.
Юань Ихань внимательно осмотрела Линь Хуэй с головы до ног. Увидев, как та открыто обнимает Шан Шаочэна прямо у неё на глазах, она почувствовала ещё большее раздражение. Шан Шаочэн даже её не обнимал, а тут вдруг обнял другую женщину — явно хотел её задеть.
— Когда ты вернулся в Китай? — спросила Линь Хуэй, стоя перед Шан Шаочэном.
— Только в конце июня, — ответил он, а затем с лёгкой усмешкой добавил: — А ты разве не собиралась учиться за границей? Почему вдруг решила участвовать в конкурсе «Мисс Гонконг»?
Линь Хуэй лишь улыбнулась, не зная, что ответить — ей было неловко, но из-за её соблазнительной внешности эта улыбка в глазах Юань Ихань выглядела как вызывающий флирт.
Раздражение Юань Ихань усилилось, и она уже начала глубоко дышать, чтобы успокоиться.
Заметив стоящую рядом с Шан Шаочэном девушку, Линь Хуэй перевела на неё взгляд и спросила:
— Шаочэн, это твоя девушка?
Юань Ихань машинально подняла подбородок, готовясь продемонстрировать своё превосходство, но тут же услышала спокойное:
— Просто подруга.
Эти два слова прозвучали нейтрально, но для всех стоявших позади они имели разный смысл. Юань Ихань же почувствовала, как сердце её екнуло, и лицо тут же исказилось.
Она повернулась к Шан Шаочэну, но тот смотрел прямо на Линь Хуэй, не обращая на неё внимания.
Линь Хуэй, похоже, смутилась:
— Такая красивая… Я и подумать не могла, что вы не пара.
Шан Шаочэн лишь усмехнулся, не отвечая.
— Идите, садитесь, — сказала Линь Хуэй. — Поговорим в другой раз.
Шан Шаочэн двинулся дальше. Юань Ихань же осталась стоять на месте, будто её ударили по затылку.
Цэнь Цинхэ тоже была поражена — за тёмными стёклами очков её глаза расширились от удивления. Бай Бин, взяв её под руку, повела вперёд и, проходя мимо Юань Ихань, бросила на неё взгляд, полный жалости и осуждения.
Юань Ихань собственным примером показывала всем, что значит «сама себе вырыла яму».
Шэнь Гуаньжэнь заранее заказал им стол. Официант провёл компанию к большому круглому столу на первом этаже. Слева от Шан Шаочэна сел Чэнь Босянь, слева от него — Бай Бин, а затем Цэнь Цинхэ.
Справа от Шан Шаочэна расположился Доу Чао. Он достал пачку сигарет, взял одну себе и протянул одну Шан Шаочэну.
Тот взял сигарету и сам достал зажигалку, сначала прикуривая Доу Чао, а потом себя.
Сделав затяжку, Доу Чао негромко спросил, глядя вперёд, где всё ещё стояла Юань Ихань:
— Позови свою девушку, пусть не торчит там, как чурка.
Шан Шаочэн даже бровью не повёл. На лице не было ни гнева, ни радости — просто молчал.
Шэнь Цзысун добавил:
— Да ладно вам, пустяки же. Не доводи до неловкости.
Шан Шаочэн выпустил дым и спокойно произнёс:
— Избаловал её.
Доу Чао усмехнулся:
— Твоя девушка, похоже, не понимает шуток. Виноваты мы с Цзысуном — заговорили лишнего.
Шэнь Цзысун подхватил:
— Не стоит из-за глупой шутки портить отношения. Позови её обратно — посмотри, как она там одна стоит, бедняжка. А то ещё расплачется.
Ян Хао пошутил:
— Сегодня такой день — если ещё и она заплачет, будет совсем весело.
Все говорили по очереди, будто давая Юань Ихань возможность сохранить лицо, но на самом деле они просто старались не поставить Шан Шаочэна в неловкое положение.
Цэнь Цинхэ огляделась: никто из мужчин за столом не собирался вставать. За всем столом были только две женщины — она и Бай Бин. Бай Бин упрямо отказывалась идти.
— Ты пойди, позови Юань Ихань, — тихо попросила Цэнь Цинхэ.
— Ни за что! — отрезала Бай Бин. — Я её терпеть не могу. Сегодня она сама себя устроила. Кто жалеет — тот ненавидит.
Цэнь Цинхэ тоже не одобряла поведение Юань Ихань, но хотела помочь Шан Шаочэну сохранить лицо. Однако самой идти было неловко — Юань Ихань подумает, что она притворяется доброй.
— Ну пожалуйста, иначе ситуация не разрешится, — уговаривала она Бай Бин.
— Если я пойду, она решит, что я насмехаюсь. Не пойду, — твёрдо ответила та.
Цэнь Цинхэ начала нервничать и оглянулась влево.
И тут увидела, что Юань Ихань, стоявшая всё это время в толпе, наконец развернулась и быстро пошла к выходу.
Если она уйдёт, это будет ещё большим ударом по репутации Шан Шаочэна. За столом сидели одни его знакомые — потом обязательно будут шутить, что он даже свою девушку удержать не может. А для такого гордого человека, как Шан Шаочэн, это станет настоящим пятном на репутации. Единственный выход — чтобы Юань Ихань спокойно вернулась и села за стол.
Не раздумывая, Цэнь Цинхэ вскочила и побежала за ней.
Юань Ихань уходила, а Шан Шаочэн не собирался её останавливать. Возможно, для него это был даже удобный повод избежать разговора о расставании. Но когда он увидел, что за ней бежит Цэнь Цинхэ, в его тёмных глазах мелькнуло смятение. Зачем она пошла?
Сегодня был день открытия ресторана, внутри и снаружи толпились люди. Все приветствовали друг друга, болтали — никто не заметил, как Юань Ихань с красными глазами быстро вышла из «Цюньхайлоу».
Слова Шан Шаочэна «просто подруга» ударили её прямо в лицо при всех. Такого позора она в жизни не испытывала. Хотелось устроить скандал, но вокруг были только друзья Шан Шаочэна. Она прекрасно представляла, какой неловкой станет ситуация, если начнёт кричать.
В чужом городе, без друзей, униженная и оскорблённая — и не с кем поговорить…
Выйдя из ресторана, Юань Ихань шла вперёд, не замечая, как слёзы катятся по щекам.
— Юань Ихань!.. Юань Ихань!..
Позади раздавались зовущие голоса, но она ускорила шаг. Она стояла в зале целую минуту, ожидая, что Шан Шаочэн подойдёт, но он так и не двинулся с места. Зачем теперь бежать за ней? Она ему не простит.
— Юань Ихань! — Цэнь Цинхэ сделала несколько быстрых шагов и схватила её за руку.
Юань Ихань отвела взгляд, вытерла слёзы и попыталась вырваться, но не смогла.
— Отпусти меня, — глухо сказала она.
Сердце Цэнь Цинхэ колотилось так, будто вот-вот выскочит из груди, в висках стучало. В ресторане была прохлада — двадцать градусов, а на улице жара под тридцать восемь. Резкий перепад температур ещё больше ослабил и без того измотанное тело.
Она стояла на бетоне, но чувствовала себя так, будто ноги стоят на вате — твёрдой земли не ощущалось вовсе.
Сдерживая головокружение и слабость, Цэнь Цинхэ сказала:
— Не устраивай сцен при всех. Иначе и тебе, и Шан Шаочэну будет неловко.
Юань Ихань резко повернулась к ней, глаза её были красны:
— Это он опозорил меня! Зачем мне теперь его щадить?
В ушах Цэнь Цинхэ звенело. Солнце палило, и каждый вдох казался раскалённым.
Её тошнило, и, чувствуя слабость, она еле слышно проговорила:
— Мужчины любят шутить… Ты слишком серьёзно всё воспринимаешь… Со мной…
http://bllate.org/book/2892/320449
Готово:
