Цэнь Цинхэ уже почти перешагнула — и вдруг он резко поднёс ногу, отбросив её назад. Она едва удержала равновесие, вцепившись в его плечи, и нахмурилась:
— Ты чего делаешь?
Она даже обиделась. Шан Шаочэн мгновенно повернул голову и уставился на неё:
— Цэнь Цинхэ, ты что, смерти ищешь?
Она смотрела на него вызывающе, не собираясь признавать вину:
— Так ведь это ты велел мне перешагнуть!
Лицо Шан Шаочэна потемнело:
— Я сказал — обойди! Ты вообще понимаешь разницу между «обойти» и «перешагнуть»?
Цэнь Цинхэ замолчала, но в глазах читались и обида, и несогласие. Ведь места-то — кот наплакал. Неужели он всерьёз думает, что она полезет ему под ноги или прыгнет через голову?
Они уставились друг на друга. Обычно между ними в воздухе витал порох, а сегодня он уже взорвался прямо на море. Если бы здесь нашлась хоть тропинка, чтобы ступить — один из них точно бы ушёл.
Прошло секунд десять, и неожиданно первым заговорил Шан Шаочэн. Лицо у него оставалось мрачным, тон — резким, но слова были вполне разумными: он объяснял, как ей правильно обойти вперёд.
— Поставь обе ноги сюда, — он кивнул на свободное место слева.
Цэнь Цинхэ послушно схватилась за спасательный жилет на его плечах. Левая нога уже стояла на левой подножке водного мотоцикла — оставалось лишь перенести правую.
Шан Шаочэн нарочно наклонился вправо, чтобы уравновесить вес на мотоцикле. Как только Цэнь Цинхэ полностью перенеслась на левую сторону, он левой рукой обхватил её за талию, правой подхватил под бедро — и без видимых усилий уложил её поперёк своего колена.
Она испуганно вскрикнула и инстинктивно вцепилась в его спасательный жилет.
Он перенёс её назад, усадил позади себя и сказал:
— Разведи ноги.
Цэнь Цинхэ на мгновение замерла, а потом быстро выполнила команду. Он помог ей устроиться поудобнее, и она наконец выдохнула: чуть не умерла от страха — думала, он сейчас швырнёт её в море.
— Держись крепче, — бросил он через плечо, — тупая как пробка.
Цэнь Цинхэ машинально обернулась — и чуть не задела подбородок Шан Шаочэна. Она тут же резко отвернулась и схватилась за ручки водного мотоцикла.
Шан Шаочэн обхватил её сзади, показал, как пристегнуть страховочный трос к правой руке, как заводить двигатель, как ускоряться и как тормозить.
Цэнь Цинхэ клялась себе: она и правда хотела научиться управлять водным мотоциклом. Но сейчас, когда его руки с обеих сторон обнимали её, будто заключая в кокон, она не могла расслабиться — напряглась до предела и затаила дыхание.
Она прекрасно понимала: это просто необходимый контакт, и Шан Шаочэн наверняка ничего такого не думает. Но сердце всё равно колотилось, как сумасшедшее.
— Ты меня слышишь? — раздался его голос у самого уха.
— А?.. Ага, слушаю! Ты сказал, что внизу — третья передача.
Шан Шаочэн говорил ей прямо в ухо, но Цэнь Цинхэ не смела поворачиваться — чувствовала, как по телу поднимается жар. Очень боялась, что он заметит, как она покраснела.
Он сидел позади, обнимая её. Благодаря длинным рукам легко дотягивался до ручек управления, даже через неё. Якобы обучая её, на самом деле он совершенно отсутствовал мыслями — и даже растерялся.
Честное слово, вначале он и не думал воспользоваться моментом, тем более — с низменными целями. Но…
Когда она сидела так близко, почти в его объятиях, стоило лишь слегка повернуть глаза — и перед ним оказывалась её белоснежная изящная шея, маленькая мочка уха и изящный изгиб щеки… Если бы не два слоя спасательных жилетов между ними, это было бы уже настоящее прикосновение.
Морской ветер развевал её чёрные волосы, и тонкие пряди, словно иглы, щекотали ему лицо. В этот миг в груди защекотало — будто тысячи мягких перышек одновременно коснулись сердца.
Шан Шаочэн признал: он начал испытывать к ней чувства. Более того — в нём проснулись… «дурные намерения».
Женщин, которые сами лезли к нему в объятия, было больше, чем песчинок в море. Многие пытались соблазнить его, искушали всеми возможными способами. Но ни одна из них — ни единая! — не заставляла его терять голову, даже не сказав ни слова ласки и не взглянув на него с интересом.
— Кроме переключения передач, всё остальное похоже на обычный мотоцикл, верно? — спросила Цэнь Цинхэ, сидя перед ним.
Шан Шаочэн услышал, но не понял. Слова прошли мимо ушей. Чтобы она не заподозрила, что он отвлёкся, он машинально кивнул:
— Ага.
— Ещё что-нибудь нужно знать? — уточнила она.
Его мысли были далеко от водного мотоцикла. Ему не хотелось вдаваться в подробности, и он раздражённо бросил:
— Просто поезжай.
— Тогда держись, — сказала Цэнь Цинхэ. — Я поехала.
Шан Шаочэн одной рукой ухватился за её спасательный жилет и отпустил её — наконец-то можно было немного собраться с мыслями.
Цэнь Цинхэ сделала всё, как он учил: завела двигатель, включила передачу. Водный мотоцикл зарычал, сначала медленно, потом всё быстрее и быстрее понёсся по волнам. Ощущения были совсем другими, чем когда она просто сидела сзади. Теперь она сама управляла этим зверем.
Ветер хлестал по лицу, волосы развевались, будто вот-вот унесутся прочь. Это чувство свободы и беззаботности напоминало полёт — будто она превратилась в птицу, которой небо и море подвластны. Адреналин зашкаливал.
Она невольно улыбнулась и, чуть наклонившись вперёд, сказала:
— Держись крепче. Сестрёнка сейчас покажет тебе, как надо летать!
И она резко выкрутила правую ручку до упора — включила максимальную скорость. Белый водный мотоцикл, словно взбесившийся конь, понёсся по морю, едва касаясь воды.
Её чёрные волосы развевались за спиной, дерзко и безудержно хлестая Шан Шаочэна по лицу. Он пытался отмахнуться, но тут же новые пряди летели ему в глаза. Раз за разом — и это напоминало ему ту траву, что прорастала в его сердце: её невозможно вырвать с корнем, она растёт вновь и вновь, пока не заполнит всё пространство внутри, не выдав наружу его тайну.
Пока он был погружён в свои мысли, Цэнь Цинхэ уже промчалась на километр вперёд. Шан Шаочэн очнулся и заметил впереди сигнальные флажки — граница, за которую туристам запрещено заходить.
— Поверни обратно! — крикнул он.
Но ветер унёс его слова. Цэнь Цинхэ переспросила:
— А?
Он приблизил губы к её уху и громко повторил:
— Поверни обратно!
Цэнь Цинхэ уже разогналась и, увидев, что вокруг никого нет, решила устроить дрифт — как в автогонках. Хотела поразить Шан Шаочэна, да заодно и спустить ему пар.
Не снижая скорости, она резко потянула левую ручку на себя, а правую — наружу, чтобы развернуться.
В её воображении всё должно было выглядеть так: водный мотоцикл эффектно занесёт, за ним взметнётся белая волна, брызги в солнечных лучах заиграют всеми цветами радуги, её волосы намокнут — и она медленно, в замедленной съёмке, встряхнёт ими, выглядя чертовски сексуально…
Но на деле, как только она начала поворот на полной скорости, водный мотоцикл вырвался из-под контроля. Огромная сила выбросила её в воздух. Всё произошло мгновенно — она даже не успела ничего подумать. Сознание помутилось.
Плюх! Она упала в воду. Боль не чувствовалась — лишь инстинктивно замахала руками, чтобы всплыть.
Спасательный жилет не давал утонуть, и вскоре она уже плавала на поверхности, растерянно оглядываясь.
В трёх метрах от неё покачивался пустой водный мотоцикл. На бескрайнем синем море больше никого не было. Прекрасный пейзаж вдруг стал зловещим и пугающе пустынным.
Она осмотрелась секунд десять и не увидела Шан Шаочэна. Сердце сжалось от ужаса.
— Директор Шан… директор Шан?! — закричала она.
Подплыв к водному мотоциклу, она обогнула его — и увидела лишь пустое море. Лишь ярко-оранжевый спасательный жилет, одиноко дрейфующий неподалёку.
Цэнь Цинхэ широко распахнула глаза — будто увидела привидение. Она заплескалась к жилету и схватила его обеими руками.
Страх нарастал с каждой секундой. Она дрожащим голосом закричала:
— Шан Шаочэн! Шан Шаочэн, где ты?!
Спасательный жилет остался в воде. Шан Шаочэна нигде не было.
Цэнь Цинхэ не могла представить: как он выживет в открытом море без жилета? Ведь они уже далеко от берега!
И главное — его вообще нигде не видно. Утонул? Или его просто смыло?
Она растерялась, мысли путались. Единственное, что она хотела — найти его как можно скорее. Инстинктивно нырнула под воду, чтобы поискать.
Но сколько ни пыталась — не получалось. Только теперь она вспомнила: на ней надет спасательный жилет.
Без промедления она расстегнула три защёлки и снова нырнула. В этот момент она забыла, что плавает плохо. Забыла, как чуть не утонула в бассейне у Шан Шаочэна. Забыла, что это море — здесь и за миллион попыток не достать дна… Она забыла обо всём. Единственное, что помнила: она потеряла Шан Шаочэна.
Без жилета она легко погрузилась под воду и, задержав дыхание, заставила себя открыть глаза.
С поверхности море казалось ярко-синим, но под водой всё становилось мрачнее и мрачнее. Она смотрела вниз — и видела лишь бесконечную тьму. Под ногами зияла бездна, будто спящий зверь, готовый в любой момент проглотить её целиком.
От ужаса её пробрало до костей. «Это же море!» — мелькнуло в голове. Она рванулась вверх, к поверхности. Расстояние казалось ничтожным — она думала, что вот-вот вынырнет и вдохнёт воздух. Поэтому, не выдержав, выпустила последний запас кислорода из лёгких.
Воздуха не осталось. Лицо исказилось от боли. Чем выше она плыла, тем сильнее тело будто прилипало к месту — и даже начало опускаться.
Цэнь Цинхэ ужаснулась: поверхность так близко, а она не может вырваться!
Она уже не выдержала и открыла рот, пытаясь вдохнуть. Вместо воздуха — глоток солёной воды. От этого она совсем растерялась, забыла все движения, которые знал её мозг, и начала барахтаться, как утопающая.
«Всё, теперь точно погибла», — подумала она.
В этот критический момент в голове ещё чётко мелькнула мысль: «Видимо, в этом году мне суждено утонуть. Надо было держаться подальше от воды».
Смерть страшна. Особенно — в бескрайнем море. Но ещё страшнее осознавать: она погубила Шан Шаочэна. Если она выживет одна, как она будет смотреть в глаза его родным, друзьям? Как жить с этой виной?
«Прости, папа, мама, Сяо Жуй… всем вам. Я ухожу первой».
Цэнь Цинхэ закрыла глаза и отчаянно махала руками и ногами. Оказалось, перед смертью сознание остаётся удивительно ясным. Какое жестокое наказание.
Она висела в воде всего в двух метрах от поверхности. Её коралловое платьице развевалось в воде, чёрные волосы расплылись вокруг, словно тёмный ореол. Длинные ноги и руки, казалось, озарялись мягким светом. Если бы не её перекошенное от страха лицо, картина была бы по-настоящему прекрасной.
В нескольких метрах от неё стремительно приближалась тень — ловкая, как рыба. Чёрная футболка, армейские штаны… Шан Шаочэн, с развевающимися в воде чёрными волосами, приближался к ней с решимостью.
http://bllate.org/book/2892/320426
Готово:
