Цэнь Цинхэ встала перед Шан Шаочэном. Пусть женщины разбираются между собой — если мужчина вмешается, это лишь опозорит его. С такой ссорой она справится и без посторонней помощи.
Она умела отвечать так, что каждое слово било точно в цель: будто бы упрекая ребёнка, на самом деле она умудрялась унизить взрослого до невозможности.
Пока они переругивались, сквозь толпу протиснулся полноватый мужчина средних лет с заметным животом — отец мальчика. Увидев, как его жена, держа на руках плачущего сына, стоит среди людей и выслушивает наставления от девушки лет двадцати с небольшим, он тут же вспыхнул. Нахмурившись и повысив голос, он грозно бросил:
— Что здесь происходит? Целая толпа обижает женщину с ребёнком? Вам не стыдно?
Женщина, заметив подмогу, мгновенно переменилась. Только что она яростно спорила с Цэнь Цинхэ, не имея на то оснований, а теперь, в один миг, расплакалась и жалобно заявила, что Шан Шаочэн ударил её сына, а Цэнь Цинхэ её оскорбила.
Мужчина, услышав это, злобно уставился на Цэнь Цинхэ и, тыча в неё пальцем, начал:
— Так это ты…
Шан Шаочэн резко оттащил Цэнь Цинхэ за спину и встал перед ней. Он смотрел сверху вниз на мужчину — их разделяло добрых пятнадцать сантиметров роста — и ледяным тоном произнёс:
— Убери руку.
В тот миг, возможно, из-за слишком сильной и холодной ауры, исходившей от Шан Шаочэна, ярость мужчины, поднявшаяся до небес, внезапно пошла на спад.
Его рука, готовая уже нанести удар, неловко опустилась. Он вытянул шею и, глядя на Шан Шаочэна, выкрикнул:
— Так это ты ударил моего сына?
Цэнь Цинхэ вышла из-за спины Шан Шаочэна и нахмурилась:
— Последний раз повторяю: мы с ним даже пальцем не тронули вашего ребёнка. Это ваш сын пнул мяч прямо мне в голову. У меня до сих пор половина черепа гудит!
Мужчина, похоже, вообще не слушал её слов. Едва она замолчала, он тут же презрительно махнул рукой:
— Да брось ты эти пустые отговорки! Сейчас речь идёт о том, что вы избили моего сына и обидели мою жену! Какой ещё мяч? Я не видел, чтобы мой сын кого-то ударил мячом, но то, что вы обижаете мою жену и ребёнка, — недопустимо!
«Чёрт возьми!» — Цэнь Цинхэ давно не испытывала такого желания врезать кому-то. Гнев подступил к самому горлу, и кулаки сами сжались в комки.
— И что ты хочешь? — спросил стоявший рядом Шан Шаочэн. Даже будучи совершенно бесстрастным, он притягивал взгляды всех женщин в толпе туристов.
Мужчина, услышав вопрос, злобно уставился на него и нагло заявил:
— Ещё спрашиваешь? Извинитесь! Извинитесь перед моей женой и перед моим сыном!
«Ты, сволочь!» — мысленно выругалась Цэнь Цинхэ. Если бы не её давнее правило уважать старших и оберегать детей, она бы непременно проучила всю эту семейку. И ведь правда — такие безстыжие люди всегда держатся вместе.
Она уже собиралась ответить, как вдруг услышала рядом спокойный голос Шан Шаочэна:
— Ты видишь море?
Мужчина насторожился и вызывающе бросил:
— Чего? Хочешь утопить меня при всех?
Шан Шаочэн остался невозмутим:
— Я хочу, чтобы вы втроём подошли к берегу и хорошенько посмотрелись в море. Может, оно подскажет, хватит ли вам места на всех троих, чтобы уместить ваши лица.
После этих слов некоторые из туристов, особенно те, у кого низкий порог чувства юмора, не удержались и рассмеялись.
Супруги тут же вспыхнули от злости. Женщина начала сыпать ругательствами на родном диалекте, быстро и неразборчиво. Цэнь Цинхэ уловила суть — это были грубости. Мужчина же замахнулся, будто собираясь толкнуть Шан Шаочэна.
Цэнь Цинхэ инстинктивно встала перед Шан Шаочэном. Когда рука мужчины потянулась к нему, она резко отбила её и сердито крикнула:
— Ты чего?!
Шан Шаочэн не ожидал такого. Его взгляд потемнел. Он и так сдерживал гнев, а теперь, увидев, как этот тип посмел прикоснуться к ней, ярость вспыхнула с новой силой.
Ситуация накалялась. Цэнь Цинхэ стояла между ними, не давая Шан Шаочэну вмешаться. Если уж драться, то это сделает она сама.
Тем временем некоторые из зрителей начали разнимать драчунов, кто-то уговаривал, кто-то кричал — всё превратилось в хаос.
В этой суматохе раздался детский голосок, звонкий и чистый:
— Мама, этот мальчик врёт. Большой брат и большая сестра его не били.
Несмотря на шум и гам, этот голосок прозвучал так отчётливо, что все замолчали и повернулись туда, откуда он прозвучал.
Среди толпы стояла девочка лет четырёх-пяти в розовом полосатом купальнике. Она держала за руку свою маму, а в другой руке сжимала резиновую уточку и робко смотрела в сторону ссорящихся.
Её мать, встретившись взглядом с десятками глаз, на мгновение замялась, но всё же решительно вошла в круг зрителей.
— Солнышко, расскажи всем, что ты видела? — мягко улыбнулась она, поощряя дочку.
Девочка, широко раскрыв большие чёрные глаза, словно два виноградинки, пролепетала:
— Я видела, как этот мальчик пнул мяч, и он попал большой сестре в лицо. Ей стало больно. Тогда большой брат взял мальчика за руку и попросил извиниться. А мальчик сказал: «Отпусти! Пусть мои папа с мамой вас прибьют!»
Речь четырёхлетнего ребёнка была не слишком чёткой, но основные факты она изложила ясно.
Все повернулись к крикливой паре и их сыну, который всё ещё капризничал и плакал на руках у матери. Взгляды окружающих были полны презрения и осуждения.
На пять секунд пляж погрузился в полную тишину — слышался только шум прибоя.
Первой нарушила молчание мать мальчика. Она крепче прижала ребёнка к себе и зло бросила в сторону девочки:
— Да что тут болтает этот ребёнок?!
Мать девочки, конечно, обиделась, но не показала этого. Её голос оставался спокойным и ровным:
— Моей дочери четыре с половиной года. Возможно, она ещё не умеет чётко различать, кто прав, а кто виноват, но я никогда не учила её врать. Она просто рассказывает то, что видела. Уважаемая, мы с вами не знакомы, как и с этими двумя молодыми людьми. Прошу вас уважать меня и мою дочь.
Вот что значит воспитание. Без сравнения невозможно было не почувствовать разницу между этими двумя матерями.
По сравнению с девочкой и её мамой, поведение этой семейки выглядело просто отвратительно.
Женщина всё ещё пыталась оправдываться, настаивая, что лично видела, как Шан Шаочэн ударил её сына, но тут из толпы раздался ещё один голос:
— Не перегибайте палку! Я изначально не собирался вмешиваться, но вы просто невыносимы. Я видел всё с самого начала. Мальчик пнул мяч прямо в лицо этой девушке. Её парень лишь взял ребёнка за руку и попросил извиниться. А мальчишка не только не извинился, но ещё и крикнул: «Пусть мои папа с мамой вас прибьют!» И вы, уважаемая, разве не понимаете? Все приехали сюда отдыхать, веселиться, а вы всё портите! Если ребёнок ошибся, его надо учить, а не потакать ему!
Теперь стенка на стенку — толпа единодушно обрушилась на семейку, осуждая и ребёнка, и родителей.
Сначала мужчина хотел переругаться с тем, кто вступился за молодых людей, но, увидев возмущённые лица и готовность толпы к драке, испугался. Женщина тут же схватила мужа за руку и, прижимая к себе сына, попыталась уйти.
Кто-то в толпе крикнул:
— Куда бежите? Хотите уйти, не извинившись? Вы что, привыкли обижать слабых и убегать, как только вас поймали?
— Именно! Сегодня вы обязаны извиниться! Вы же нагло врёте, пытаясь обвинить честных людей!
Туристы окружили их, не давая уйти. Мужчина больше не кричал, а женщина побледнела от страха и растерянно смотрела по сторонам.
Все требовали извинений.
Женщина растерялась и, не зная, где стоят Шан Шаочэн с Цэнь Цинхэ, начала бормотать:
— Простите, ладно? Простите!
Цэнь Цинхэ подошла к ним. Мужчина, чувствуя вину и страх, не осмелился на неё нападать. Но она и не собиралась с ним разбираться. Обойдя его, она остановилась перед мальчиком и протянула руку, чтобы взять его за ладонь.
Женщина тут же насторожилась и спрятала сына за спину, подозрительно глядя на Цэнь Цинхэ.
— Не бойтесь, — сказала Цэнь Цинхэ. — Я не хочу вас обижать. Все видят, что я не стану бить вашего ребёнка.
Подойдя ближе, она мягко погладила мальчика по голове и улыбнулась:
— Малыш, о чём ты сейчас думаешь?
Мальчик спрятал лицо в плечо матери, избегая её взгляда.
Цэнь Цинхэ не смутилась:
— Не бойся и не грусти. Дяди и тёти, брат и сестра не ссорятся с твоими родителями. Мы просто хотим, чтобы ты понял одну вещь… Посмотри на меня.
Медленно мальчик повернул голову. Его глаза были красными от слёз, и он выглядел жалко. Именно поэтому Цэнь Цинхэ и заговорила с ним мягко:
— Твои родители очень тебя любят, поэтому и балуют. Но знай: каждый человек совершает ошибки. Если признать свою вину и исправиться, ты станешь хорошим ребёнком, и все будут тебя любить. А если ты будешь, как сегодня, пинать мяч в людей, не извиняться и угрожать, что твои родители «всех прибьют», все будут злиться. И тогда не только тебя, но и твоих родителей станут не любить. Тебе этого хочется?
Мальчик покачал головой, и слёзы снова потекли по щекам.
Цэнь Цинхэ аккуратно вытерла их и ласково улыбнулась:
— Так будешь ли ты теперь стараться быть хорошим мальчиком?
Мальчик кивнул. Цэнь Цинхэ похлопала его по плечу:
— Молодец. Не плачь. Настоящие мужчины не плачут.
Мальчик вытер лицо рукавом и тихо прошептал:
— Простите…
Цэнь Цинхэ весело ответила:
— Ничего страшного. Я прощаю тебя.
Успокоив ребёнка, она выпрямилась и посмотрела на растерянную пару. Улыбка на её лице стала серьёзнее:
— Я, конечно, моложе вас и не должна читать нравоучения, но сегодняшний случай, надеюсь, станет для вас уроком. Дети сами по себе не бывают плохими или хорошими — всё зависит от того, как их воспитывают родители. Как говорила моя мама: «Корми, пои, сколько хочешь, но не позволяй расти дурным привычкам».
С этими словами она вернулась к Шан Шаочэну и улыбнулась:
— Пойдём.
Перед уходом она сняла с волос чёрную бабочку-резинку и протянула девочке:
— Подарок от сестры. Спасибо, что сказала правду.
— Спасибо, сестрёнка! — радостно ответила та.
Они пошли вдоль берега. Семейка исчезла с пляжа, и вскоре все снова вернулись к своим развлечениям, будто ничего и не случилось — как песок, смытый приливом.
Без резинки хвост Цэнь Цинхэ распустился. Она сняла и вторую резинку и позволила чёрным волосам свободно развеваться на морском ветру.
Шан Шаочэн шёл рядом и, бросив на неё взгляд, с лёгкой усмешкой произнёс:
— Обычно ты такая тихая, а сегодня оказалась настоящей говоруньей.
Цэнь Цинхэ улыбнулась и с лёгкой иронией ответила:
— Да я всегда много говорю! Просто обычно боюсь твоей деспотичной натуры и не смею возражать.
Шан Шаочэн скосил на неё глаза, в его взгляде читались угроза и предупреждение.
Цэнь Цинхэ тут же подняла брови:
— Что? Шутку не понял? После всего, что мы пережили вместе, у нас ведь уже есть боевое товарищество!
Шан Шаочэн с презрением фыркнул:
— Умеешь же прицепиться к словам. С каких это пор у нас товарищество?
Цэнь Цинхэ невозмутимо парировала:
— Если у тебя со мной его нет, то у меня с тобой — есть.
Шан Шаочэн нахмурился:
— Наглец.
Цэнь Цинхэ лишь пожала плечами:
— Спасибо, что вступился за меня.
Шан Шаочэн бросил:
— Да я смотрел, как ты сама лезешь в драку. Неужели не боишься получить по лицу?
http://bllate.org/book/2892/320424
Готово:
