Цэнь Цинхэ осознала свою оплошность с опозданием: она слишком явно выдала свои чувства. Ах, наверное, просто выпила слишком быстро и немного распоясалась.
Она повернулась к Шан Шаочэну и натянула примирительную улыбку:
— Нет, просто не хочу отнимать у тебя время.
Шан Шаочэн не отводил от неё взгляда и спокойно произнёс:
— У меня сегодня полно времени.
«Он что, сбился с привычного сценария? — подумала Цэнь Цинхэ. — Раньше так не говорил. Что с ним сегодня? Лекарство не то принял?»
Чэнь Босянь и Шэнь Гуаньжэнь переглянулись, прекрасно понимая друг друга, и с удовольствием наблюдали за происходящим.
— Тогда так и решено, — заявил Гуаньжэнь. — После обеда Цинхэ пойдёт с Шаочэном, а ты, Босянь, возьми Сяо Бай погулять. У меня ещё кое-какие дела, свяжусь позже.
Так он всё и решил, даже не дав Цэнь Цинхэ шанса возразить.
Обед можно было завершить в любой момент — все уже наелись досыта, но поскольку будущее казалось Цэнь Цинхэ туманным, она цеплялась за каждую минуту за столом. Она упрямо не откладывала палочки, надеясь, что трапеза затянется.
Шан Шаочэн заметил, что она уже не ест, а просто тянет время, и сухо произнёс:
— Ты что, пережила трёхлетнюю эпоху голода?
Цэнь Цинхэ слегка нахмурилась и недовольно ответила:
— Вчера до дна вывернуло кишки, а сегодня с утра ничего не ела — разве не голодно?
Шан Шаочэн машинально спросил:
— От переедания?
Цэнь Цинхэ только и ждала этого вопроса. Она повернулась к нему и с фальшивой улыбкой сказала:
— Ты угадал! Выпила бутылку морковного сока и чуть не вырвала жёлчный пузырь.
Шан Шаочэн три секунды молча смотрел на неё, а затем равнодушно бросил:
— Заслужила.
Цэнь Цинхэ опустила веки и раздражённо отвела взгляд.
Чэнь Босянь, увидев, что между ними завязалась беседа, проявил неожиданную тактичность:
— Вы пока посидите, не торопитесь. Сяо Бай хочет по магазинам — пойду с ней. До встречи!
Цэнь Цинхэ подняла глаза. Бай Бин помахала ей рукой.
Попрощавшись, обе пары разошлись. Шэнь Гуаньжэнь тоже вышел — у него были дела с друзьями. В кабинке остались только Цэнь Цинхэ и Шан Шаочэн. Продолжать есть было бессмысленно — снова стошнит. Цэнь Цинхэ наконец положила палочки и спросила:
— Куда пойдём дальше?
Шан Шаочэн достал пачку сигарет и небрежно ответил:
— Прогуляемся, переварим.
Цэнь Цинхэ инстинктивно прикрыла нос и тихо попросила:
— Не мог бы ты подождать с курением? Я объелась — от дыма тошнит.
Шан Шаочэн приподнял бровь и взглянул на неё. Цэнь Цинхэ тут же добавила:
— Давай выйдем на улицу, там и покуришь.
Шан Шаочэн мельком глянул на неё, убрал пачку обратно в карман и холодно бросил:
— Какая ты хлопотная.
Шан Шаочэн был заядлым курильщиком, но эту сигарету так и не закурил — даже когда они вышли из ресторана.
Погода в Бинхае круглый год радовала — иногда не нужно было ничего особенного делать: просто идти по улице, усыпанной цветами и зеленью, уже было удовольствием.
Так они дошли до моря. Пляж кишел туристами в купальниках, а в прибрежной зоне людей было столько, сколько обычно варёных пельменей в кастрюле.
Однако большинство молодых и заботящихся о внешности девушек предпочитали лежать под зонтами на шезлонгах и наносить солнцезащитный крем, боясь позагорать.
Шан Шаочэн незаметно взглянул на идущую рядом Цэнь Цинхэ. Её кораллово-красное платьице подчёркивало молочно-белую кожу. Обычно тёмнокожие уже махнули рукой на загар, а белокожие его боятся…
— Не боишься загореть без зонта? — неосознанно вырвалось у него.
Цэнь Цинхэ повернулась к нему и вдруг рассмеялась:
— Ты напомнил мне один уморительный анекдот. Хочешь послушать?
Раз уж она завела речь, Шан Шаочэн, настроение которого было неплохим, милостиво кивнул:
— Рассказывай.
Цэнь Цинхэ сдерживала смех, но всё же сделала паузу для интриги:
— Видишь людей в воде и на берегу? Заметил между ними явную разницу?
Шан Шаочэн не поворачивал головы, лишь бегло окинул взглядом окрестности и ответил:
— Те, кто боятся загара, остаются на берегу.
Цэнь Цинхэ одобрительно кивнула, а затем с выражением отвращения и недоумения произнесла:
— Ты точно видел кого-нибудь на пляже с зонтом, но разве видел кого-то с зонтом в море? Моя мама каждый раз, будь то за границей или дома, обязательно берёт зонт с собой в воду. Представляешь картину: посреди всего моря только она одна с зонтом! Это просто ужас какой-то…
Цэнь Цинхэ покачала головой, явно стыдясь, что это её родная мать.
Шан Шаочэн заранее решил, что не будет смеяться, но, выслушав, не удержался — уголки его губ дрогнули, и он рассмеялся.
— Твоя мама такая забавная? А как она плавает с зонтом?
Цэнь Цинхэ спокойно ответила:
— Она не умеет плавать. Спускается в воду в надувном круге — одной рукой гребёт, другой держит зонт. Всё удобно.
Шан Шаочэну невольно представилась эта сцена, и он рассмеялся ещё громче.
В самом деле, на всём огромном участке прибрежной зоны никто, кроме её матери, не носил зонт в воду.
Он хотел сказать: «Твоя мама — чудачка», но это звучало грубо, поэтому смягчил:
— Твоя мама довольно оригинальная.
Цэнь Цинхэ тут же парировала:
— Хотел сказать «чудачка» — так и говори прямо. Я сама её стесняюсь.
Шан Шаочэн бросил на неё взгляд:
— Ну, как говорится, яблоко от яблони недалеко падает. С чего ты взяла, что можешь над кем-то смеяться?
Цэнь Цинхэ подняла лицо к нему:
— А я чем чудачка? Я хоть не хожу с зонтом в море.
Шан Шаочэн парировал:
— Та, кто утверждает, что умеет плавать, чуть не утонула в бассейне. Разве это не чудачество?
Цэнь Цинхэ нахмурилась:
— Я же говорила — это был несчастный случай! Кто вообще наливает в бассейн столько воды? Я просто не достала до дна и немного испугалась.
Шан Шаочэн с вызовом посмотрел на неё:
— У меня рост высокий — у тебя есть возражения? Сама плаваешь еле-еле, а винишь воду за то, что её много. Получается, если ты на улице на дерево налетишь, тоже будешь винить дерево, что оно не ушло с дороги?
— Ты что, совсем…
Цэнь Цинхэ хотела сказать: «Ты что, совсем неправильно говоришь», но не успела договорить — в левую щеку и висок её резко что-то ударило. Она вскрикнула «Ай!» и инстинктивно качнулась вправо.
Шан Шаочэн сразу подхватил её. У их ног покатился чёрно-белый футбольный мяч. Цэнь Цинхэ одной рукой схватилась за руку Шан Шаочэна, другой прикрыла пылающее лицо и зажмурилась — перед глазами мелькали звёзды.
Через несколько секунд к ним подбежал мальчик лет семи-восьми, поднял мяч и, не говоря ни слова, попытался убежать.
Шан Шаочэн быстро схватил его за ворот футболки:
— Стоять! Куда собрался?
Мальчишка, мечтавший о «лёгких шагах по воде», остался на месте. Он отчаянно рвался вперёд, и футболка впивалась ему в шею. Шан Шаочэн, боясь причинить боль, перехватил его за руку и, глядя сверху вниз, сказал:
— Упрямый, как осёл? Встань спокойно. Твой мяч попал в человека — извинись, прежде чем убегать.
Мальчик даже не взглянул на Шан Шаочэна, только вырывался и кричал:
— Отпусти! Отпусти меня! Отпусти!
Шан Шаочэн не отпускал. Нахмурившись, он притворно строго сказал:
— Неужели не знаешь, как извиниться, если сделал плохо?
Цэнь Цинхэ ещё не пришла в себя — голова гудела. Шан Шаочэн одной рукой поддерживал её, другой держал мальчика. Тот не мог убежать и начал громко орать:
— Отпусти! Если не отпустишь, я позову родителей — они тебя изобьют!
А? Шан Шаочэна это взбесило. Он резко поднял брови:
— Чей это избалованный ребёнок? Где твои родители?
Едва он произнёс эти слова, как слева раздался пронзительный женский крик:
— Отпусти моего сына!
Цэнь Цинхэ сквозь дурноту посмотрела в ту сторону. К ним стремглав бежала женщина средних лет в чёрном закрытом купальнике.
Она подскочила к ним, Шан Шаочэн отпустил мальчика, и тот бросился к матери, тут же заревев во весь голос.
В радиусе пяти метров все повернулись к ним.
Женщина прижала сына к себе и свирепо уставилась на Шан Шаочэна и Цэнь Цинхэ, вытаращив глаза:
— Вы посмели ударить моего ребёнка?!
Цэнь Цинхэ всё ещё не могла собраться с мыслями, но Шан Шаочэн спокойно ответил, с явным презрением в голосе:
— Где вы увидели, что я ударил вашего сына?
Женщина соврала без тени смущения:
— Я своими глазами видела! Вы, двое взрослых, напали на восьмилетнего ребёнка! Вам не стыдно?
Она нарочно поднимала шум, и все вокруг перестали заниматься своими делами, уставившись на них.
Шан Шаочэн стоял на месте, невозмутимый, и спокойно сказал:
— Не кричите так громко — правота не в громкости. Во-первых, я и пальцем не тронул вашего сына. Во-вторых, ваш сын пнул мячом человека в лицо, а потом хотел убежать, даже не извинившись. Я его остановил, чтобы он извинился. Спросите у него сами — бил я его или нет?
Женщина, как мать-волчица, крепко прижала сына к себе, даже не удосужившись спросить, что случилось, и сразу возразила:
— Он же маленький! Какая у него может быть сила? Даже если случайно задел — разве это так важно? Вы, взрослые люди, не понимаете этого и ещё нападаете на ребёнка, пока родителей нет рядом! Как вам не стыдно!
С этими словами она нежно посмотрела на сына и тихо сказала:
— Не бойся, мама здесь. Они тебя обидели?
Мальчик кивнул и крепче прижался к ней, громко рыдая.
Женщина снова повернулась к Шан Шаочэну и Цэнь Цинхэ, и лицо её исказилось от злобы:
— Вы не пощадили даже ребёнка! Если из-за вас у моего сына случится нервный срыв, сегодня вы отсюда не уйдёте!
Цэнь Цинхэ впервые столкнулась с таким вопиющим примером наглости и лжи. Оказывается, дело не в том, что дети становятся плохими — их такими делают родители.
Уголки её губ иронично дрогнули, и она холодно сказала:
— Изначально всё могло закончиться простым «извините». Но раз вы так настаиваете, давайте разберёмся по-честному. Вашему сыну восемь лет — разве это мало? Те, кто рано пошёл в школу, уже во втором или третьем классе. Неужели вы, как мать, не научили его вежливости и умению признавать ошибки? Или, может, учительница не объяснила?
Женщина попыталась возразить, но Цэнь Цинхэ опередила её:
— Неужели в школе не учат, или вы, как мать, настолько избаловали ребёнка, что запретили учителям его воспитывать? Любить своего ребёнка — естественно, но если из-за вашей слепой любви он становится ненавистным всем вокруг, вина целиком на вас. «Избалованный ребёнок — хуже убийцы». Сейчас он маленький — пнул мячом в лицо и убежал, не извинившись. А что будет, когда он вырастет? «По трёхлетнему судят о семидесятилетнем» — неужели, если он совершит убийство или поджог, вы тоже возьмёте на себя его вину и пойдёте в тюрьму вместо него?
Каждое её слово было как игла, пронзающая самые больные места. Женщина растерялась и только через три секунды после окончания речи Цэнь Цинхэ нашла, что ответить:
— Ты… ты осмелилась проклясть моего сына?!
Цэнь Цинхэ была в полном отчаянии. Перед ней стояла либо безграмотная женщина, либо отъявленная нахалка, которая умела только искажать смысл.
Шан Шаочэн всё ещё держал её за руку. Он слегка двинулся, собираясь выйти вперёд и самому разобраться. Цэнь Цинхэ прижала его руку — с такой подлой особой ему не стоило связываться, это было бы ниже его достоинства.
Женщина, поняв, что в словесной перепалке не победить, начала возбуждать толпу зевак:
— Посмотрите все! Эти люди, будучи взрослыми, напали на маленького ребёнка, пока родителей рядом не было! Я своими глазами видела, как этот мужчина ударил моего сына…
Женщина кричала, ребёнок ревел, и вокруг них собиралось всё больше любопытных.
http://bllate.org/book/2892/320423
Готово:
