— Эй! — Сюй Чэн не успела договорить — дверь ванной уже захлопнулась, отрезав фигуру Чжоу Наньсюня. Она стиснула зубы и вошла, но, обернувшись, вдруг застыла на месте.
Там не было никакой деревянной перегородки, о которой он упоминал. Вместо этого перед ней раскинулся светлый, чистый апартамент. Прямо напротив входа стояла большая деревянная кровать с гладким подогреваемым матрасом. На стене висел телевизор, у изголовья лежали тонкое одеяло и бутылка питьевой воды, а рядом — шкаф для одежды.
За следующей дверью простиралась просторная ванная: два душа, односпальная кровать и огромная ванна, похожая на термальную купель. Сюй Чэн провела пальцем по её краю — чисто, без единой пылинки.
Здесь можно было не только искупаться, но и отдохнуть, даже развлечься.
Лишь теперь Сюй Чэн поняла: этот мерзавец Чжоу Наньсюнь нарочно её напугал.
Она с наслаждением выкупалась, долго отдыхала на тёплом матрасе и только потом вышла.
Дома Сюй Чэн сразу заперлась в спальне и полчаса не показывалась. Чжоу Наньсюнь подошёл и постучал:
— Выходи.
Из-за ванны она немного задержалась, и макияж пришлось сделать наспех. Надев одежду, она распахнула дверь и недовольно бросила:
— Что?
Чжоу Наньсюнь бегло окинул её взглядом с ног до головы:
— Пойдём.
— Ты меня отвезёшь? — с подозрением спросила Сюй Чэн. Такой грубиян вдруг вызвался быть водителем? Неужели солнце взошло на западе?
— Можешь и на такси поехать, — отрезал он и развернулся, чтобы уйти. Сюй Чэн, поняв, что опаздывает, поспешила за ним:
— Поеду с тобой.
Она пристегнула ремень и показала ему геолокацию, присланную Ли Сыянь:
— В этот ресторан.
— У меня днём дела. Поужинаем вечером.
— Я не с тобой ужинать собралась, — возразила она. — Иду к подруге.
— Тогда после дел отвезу тебя.
После ванны тело навалило невероятной усталостью. Машина проехала всего несколько минут, как Сюй Чэн закрыла глаза и уснула. Когда Чжоу Наньсюнь разбудил её, голова ещё была в тумане. Она прищурилась и огляделась — никакого ресторана поблизости не было.
— Где мы? — спросила она.
Чжоу Наньсюнь открыл дверь со стороны пассажира и указал пальцем на надпись над входом:
— В управлении по делам гражданского состояния.
Сюй Чэн потерла глаза, разглядела вывеску и, всё ещё сонная, выбралась из машины:
— Зачем мы здесь?
Он захлопнул дверь, нажал кнопку блокировки и, засунув руки в карманы, пошёл вперёд. Голос его звучал ровно, без тени эмоций:
— Подавать заявление.
Её сонные глаза мгновенно распахнулись:
— Ты сказал… что?
Чжоу Наньсюнь вытащил из кармана паспорт и поднёс прямо к её лицу, чётко выговаривая каждое слово:
— По-да-вать. За-яв-ле-ние. Же-нить-ся.
Сюй Чэн: «......»
Заметив её оголённые ноги, он снял пиджак и бросил ей:
— Только что прошёл дождь. Холодно.
Он остановился и больше ничего не сказал, устремив взгляд вперёд — ждал её решения.
Сюй Чэн проспала всю дорогу и ничего не знала о погоде. Взглянув вдаль, она увидела, что асфальт блестел от влаги.
После прошлого раза, когда она простудилась и слегла с высокой температурой, воспоминание до сих пор вызывало дрожь. Не хотелось болеть снова, и она накинула его широкий пиджак.
Хотя Чжоу Наньсюнь курил, на одежде не чувствовалось табачного запаха — лишь лёгкий, сухой аромат мыла.
Сюй Чэн посмотрела на открытые стеклянные двери управления и почувствовала неожиданное волнение. Она слегка хлопнула себя по щекам и подошла к нему.
На нём была лишь белая рубашка. Ветер прижал ткань к груди, едва уловимо обрисовав контуры мускулатуры. Несмотря на прохладу, он не выглядел замёрзшим — спина прямая, ноги расставлены уверенно, одна рука в кармане, другая держит сигарету. Его взгляд, устремлённый на надпись «Бракосочетание», был глубоким и безразличным — невозможно было угадать, о чём он думает.
— Пойдём, — тихо сказала Сюй Чэн. Её голос звучал мягко и нежно, с лёгкой хрипотцой.
Чжоу Наньсюнь повернул голову и взглянул на девушку в своём пиджаке — белую, хрупкую. «Если бы…»
Но в жизни нет «если бы». Он вовремя прервал эту глупую мысль, затушил сигарету и решительно зашагал вперёд.
После дождя воздух был холодным, но свежим. Мокрый асфальт блестел, а здания казались ярче обычного, словно сбросили серую, унылую пелену. Среди пожухлой травы пробивалась крошечная зелёная поросль — весна уже стучалась в двери.
Сюй Чэн оглядывалась по сторонам и неспешно шла за Чжоу Наньсюнем.
Именно она рвалась выйти замуж, но теперь не хотела заходить внутрь.
Он замедлил шаг:
— У меня в три часа совещание. Давай побыстрее.
Она всё так же медлила.
— Это просто спектакль, — добавил он. — Не настоящий брак. Расслабься.
Сюй Чэн подумала и решила, что он прав.
Для других свидетельство о браке — пожизненный союз, а для них — всего лишь бумажка. Через год они разведутся и станут чужими. От этой мысли ей стало легче, и она ускорила шаг.
27 марта — самый обыкновенный день.
Сюй Чэн думала, что в такое заурядное число в управлении будет мало народу, но, подойдя ближе, увидела очередь, тянущуюся аж до входа.
Они встали в конец. Сюй Чэн уткнулась в телефон, Чжоу Наньсюнь молча стоял рядом — между ними царила такая отчуждённость, будто на лбу можно было написать: «Мы друг друга не знаем».
Когда очередь подошла к середине, пара перед ними вдруг начала спорить.
Женщина сказала:
— Ребёнок остаётся тебе, машина и квартира — мне.
Мужчина молчал.
— И все сбережения тоже мои, — добавила она.
Мужчина вдруг взорвался:
— Почему мне достаётся обуза, а всё хорошее — тебе?!
Женщина тоже вышла из себя и закричала:
— Потому что ты дешёвка! Когда трахался с той шлюхой, думал ли ты о сегодняшнем дне?
— А ты сама-то святая? Думаешь, я не знаю твоих грязных дел? — мужчина схватил её за шею и занёс кулак, чтобы ударить.
Чжоу Наньсюнь шагнул вперёд, перехватил его запястье и резко заломил руку за спину:
— Ссоритесь — ссорьтесь, но руки не поднимайте.
Боль заглушила все ругательства в горле мужчины. Он начал умолять и извиняться, и только тогда Чжоу Наньсюнь его отпустил.
После такого унижения от незнакомца мужчина был вне себя и бросил женщине:
— Сегодня не разведёмся!
Услышав это, Сюй Чэн и Чжоу Наньсюнь переглянулись — и одновременно поняли: вся эта длинная очередь — на развод!
Они стояли среди разводящихся супругов, ведя себя как пара в холодной войне, и никто даже не усомнился.
Выйдя из очереди, Чжоу Наньсюнь подошёл к другому окну, что-то уточнил, а затем потянул Сюй Чэн за рукав и повёл прочь.
— Сегодня не получится подать заявление? — тревожно спросила она.
— Можно, — ответил он, — но сначала нужно сфотографироваться.
Сюй Чэн: «......»
В фотоателье фотограф нахмурился, глядя на них, и жестом показал, чтобы они подвинулись ближе друг к другу.
Чжоу Наньсюнь чуть сдвинулся в сторону Сюй Чэн.
Фотограф снова взглянул в видоискатель и нахмурился ещё сильнее. Их взгляды были холодны, позы скованны — никакой близости, совсем не похожи на молодожёнов. Он сдержал раздражение и сказал:
— Руки прижмите друг к другу, без зазора. Головы наклоните ближе. Пусть будет нежнее.
Сюй Чэн: «......»
Чжоу Наньсюнь: «......»
Они послушно прижались плечами и склонили головы. Но фотограф всё ещё не нажимал на кнопку. Он вздохнул, вышел из-за аппарата и сказал:
— Вы пришли жениться, а не взыскивать долг! Я вам ничего не должен! Улыбнитесь хоть немного!
Сюй Чэн рассмеялась от его слов, а Чжоу Наньсюнь едва заметно растянул губы в неуклюжей улыбке.
Фотограф тут же нажал на спуск — наконец-то снял.
На фотографии на красном фоне их черты были яркими, но выражения лиц — напряжёнными и неестественными, без малейшего намёка на радость от свадьбы. За всю свою карьеру фотограф ни разу не встречал таких неохотных жениха и невесты.
Сотрудница управления, увидев фото, подозрительно взглянула на них, но всё же оформила документы. Когда она проставила стальные печати на двух красных книжках, звук ударов эхом отозвался в ушах Сюй Чэн, заставив её сердце забиться быстрее.
— С новой жизнью, — сказала сотрудница, протягивая им свидетельства.
— Спасибо, — хором ответили они. В этот момент они наконец-то стали похожи на настоящих молодожёнов.
По дороге домой Сюй Чэн держала в руках красную книжечку и чувствовала нереальность происходящего.
Всего несколько месяцев назад она жила за океаном, а теперь оказалась в далёком уездном городке и вышла замуж за совершенно незнакомого мужчину.
Уведомление в телефоне прервало её размышления.
Ли Сыянь: [Ты где?]
Согласие Чжоу Наньсюня подать заявление нарушило все её планы. Она совсем забыла о встрече с Ли Сыянь и поспешила извиниться, объяснив ситуацию.
Ли Сыянь не обиделась, поздравила её с браком и предложила встретиться в другой раз.
После регистрации они разошлись по своим делам. Следующая встреча состоялась вечером.
Сюй Чэн весело болтала онлайн с Ли Сыянь и Чжун Цин, когда зазвонил телефон — Чжоу Наньсюнь:
— Спускайся, поужинаем. Я внизу.
— Зачем идти ужинать? — спросила она.
— Разве ты днём не сказала, что хочешь в ресторан? — парировал он.
Сюй Чэн вдруг поняла: он подумал, что она хочет отпраздновать регистрацию. Она надела пиджак, обулась и, держа телефон, вышла на лестницу:
— Ты угощаешь?
— Или ты меня — тоже нормально, — лениво бросил он.
Сюй Чэн спускалась по ступенькам, не кладя трубку, и поддразнила:
— Капитан Чжоу, как-то скуповато для новобрачной жены.
Чжоу Наньсюнь стоял внизу и курил:
— А чего ждать от зятя-иждивенца?
— Пф! — Сюй Чэн фыркнула от смеха. — Лучше веди себя хорошо. Если папа заподозрит подвох, ни копейки из тридцати тысяч не получишь.
— Кажется, принцесса забыла: я говорил, что не хочу денег.
От этого напоминания у Сюй Чэн мгновенно перехватило дыхание — она отлично помнила тот леденящий душу страх. Дойдя до первого этажа, она остановилась перед ним:
— На этот раз ты сам предложил подать заявление. Так что никаких «супружеских обязанностей» не будет.
Чжоу Наньсюнь обошёл её, направляясь к другой стороне машины, и, не оборачиваясь, бросил через плечо:
— Посмотрим по настроению.
Сюй Чэн: «......»
В машине она снова подняла эту тему. Чжоу Наньсюнь проигнорировал её. Тогда она пригрозила:
— Если ты посмеешь что-нибудь со мной сделать, я отрежу тебе это!
Сначала он не понял, что именно она имеет в виду. Но, осознав, его лицо исказилось от ярости. На красном светофоре он медленно поднял большой палец в её сторону.
Сюй Чэн не поняла смысла этого «одобрения» и уточнила:
— Не думай, что я шучу. Я немного разбираюсь в медицине.
— Верю, — сказал Чжоу Наньсюнь.
Он кое-что слышал о семье Сюй от Чжан Фэнся. Даже если бы она заявила, что разбирается в космических ракетах, он бы поверил. В этом он её не обманывал. А вот в следующем — уже нет. Его узкие глаза с вызовом прищурились, уголки губ дрогнули в полусмешке:
— Посмотрим, кто быстрее: твои ножницы или мои действия?
Сюй Чэн вновь ощутила боль от того вечера, когда он, приняв её за преступника, прижал к кровати. Она потёрла место на руке, где он её схватил, и проглотила ещё более жёсткие угрозы.
После ужина она рано ушла в комнату и выключила свет.
— Тук! Тук! Тук!
В дверь постучали.
— Уже сплю! — недовольно крикнула Сюй Чэн.
— Минута, — коротко ответил Чжоу Наньсюнь.
Разбуженная и злая, она распахнула дверь:
— Почему не сказал за ужином?
Чжоу Наньсюнь не ответил. Из кармана он вытащил маленькую коробочку и сунул ей:
— Спи.
И, развернувшись, ушёл.
— Что это? — крикнула она ему вслед.
— Сама посмотри, — бросил он привычным раздражённым тоном.
Сюй Чэн недовольно открыла коробку. Крышка щёлкнула — на белом бархате лежали два простых серебряных кольца: одно побольше, другое поменьше. Гнев в её глазах постепенно угас, сменившись глубоким изумлением. Она машинально захлопнула крышку и посмотрела на логотип — бренд дорогой, такие подарки нельзя принимать бездумно.
— Выходи! — крикнула она у двери его комнаты.
— Говори! — отозвался он из-за двери.
Сюй Чэн принялась стучать в дверь так громко, что Чжоу Наньсюнь вынужден был выйти.
Он приоткрыл дверь на ширину ладони и посмотрел на неё.
Сюй Чэн протянула ладонь с кольцами:
— Это что за шутки?
— Подарок, — равнодушно ответил он.
Её решимость, с которой она стучала в дверь, мгновенно испарилась. Она опустила глаза и тихо произнесла:
— Не хочу.
— Тогда выбрось, — сказал Чжоу Наньсюнь.
Кто захочет принимать подарок, преподнесённый с таким угрожающим видом?
Сюй Чэн швырнула коробку ему в грудь и развернулась, чтобы уйти.
Угол коробки ударил Чжоу Наньсюня в ключицу — на коже тут же выступил красный след.
Девчонка изо всех сил запустила в него коробку, не оставив и капли жалости. Настоящая маленькая принцесса, с которой лучше не связываться.
Он поднял кольца, догнал её за три шага, схватил за запястье, вынул кольцо и насильно надел ей на безымянный палец.
Сюй Чэн в ярости попыталась снять его, но Чжоу Наньсюнь сжал её пальцы в своей ладони, не давая снять.
— Нельзя было просто нормально сказать, что даришь?! — закричала она. — С таким характером и впрямь останешься холостяком!
http://bllate.org/book/2890/320099
Готово:
