Незнакомое имя звучало по-мужски. Сюй Чэн предположила, что это сын её тётушки — дядя, старше матери. В маленьком городке в пятьдесят с лишним лет у него, наверное, уже есть внуки. Ехать к нему ночевать было неудобно.
— Так поздно, не хочу беспокоить дядю и его семью. Лучше сниму гостиницу, — сказала она.
Чжан Фэнся не возразила — значит, Сюй Чэн угадала. Пожилая женщина вздохнула:
— Он один, холостяк. Никаких неудобств.
Пятьдесят с лишним лет и не женат? В таком захолустье это уж точно странно. Неужели у дяди какая-то болезнь?
Сюй Чэн начала строить самые дикие предположения.
Чжан Фэнся взглянула на часы, висевшие на стене.
— В последнее время постоянно работает сверхурочно, даже волосы поседели. Не знаю, какое у него задание. Сейчас позвоню, пусть заедет за тобой после смены.
Она положила трубку и снова обратилась к Сюй Чэн:
— Возникла небольшая задержка. Ещё полчаса будет на работе. Посиди пока здесь.
Сюй Чэн уселась на стул, уступив диван маленькому дворняжке. В комнате воцарилась тишина. Чтобы занять время, она небрежно спросила:
— Почему дядя так и не женился?
Услышав этот вопрос, тётушка тяжело вздохнула:
— Двадцать восемь лет, а девушкиной руки в жизни не держал! Кто же в таком возрасте не женится? Если так пойдёт, как я пред лицом его родителей предстану? Из-за этого я ночами не сплю.
Его родителей?
Сюй Чэн окончательно запуталась.
Чжан Фэнся заметила её недоумение и пояснила:
— Наньсюнь — приёмный сын моего покойного мужа. Его родители рано умерли. В детстве его всем селом кормили: у одного — ложка риса, у другого — глоток воды. Считай, вырастили все вместе. Потом одни уехали, другие ушли из жизни… Осталась только я. У меня детей нет, так что я его как родного сына воспринимаю.
Ехать ночевать к незнакомому мужчине без родственных связей ещё менее уместно. Сюй Чэн терпеливо объяснила Чжан Фэнся:
— Мы с дядей почти ровесники, да ещё и оба холосты. Ночевать вместе — неудобно. Лучше я в гостиницу поеду.
Чжан Фэнся подсела к ней, взяла за руку и крепко сжала, будто боялась, что Сюй Чэн сбежит.
— Не волнуйся. Он следователь. Никогда не нарушит закон.
Услышав слово «полицейский», в голове Сюй Чэн тут же возник образ из пропагандистских роликов: строгая форма, честное, открытое лицо.
Милиционер, принимавший её днём в участке, был именно таким. Она невольно почувствовала уважение и успокоилась.
Если те хулиганы осмелятся снова приставать или мстить, она просто позвонит дяде.
Видя, что Сюй Чэн больше не настаивает на гостинице, Чжан Фэнся довольная улыбнулась:
— Полное имя — Чжоу Наньсюнь. Двадцать восемь лет. Правильные взгляды, хороший характер. Родителей нет, но есть машина, квартира и стабильная работа. Может, сначала добавитесь в вичат?
Сюй Чэн: «……»
Звучало точь-в-точь как сватовство.
Но после такого описания её любопытство разгорелось.
— Почему дяде двадцать восемь, а он ни разу не встречался с девушками?
Чжан Фэнся уже собиралась ответить, как вдруг дверь открылась.
Подумав о строгом следователе-дяде, Сюй Чэн невольно выпрямила спину, села прямо и почувствовала, как участился пульс. Внутри всё напряглось.
В прихожей не горел свет, было темно.
Когда Сюй Чэн посмотрела в сторону двери, она увидела лишь силуэт, закрывающего её мужчину. Очень высокий, с густыми чёрными волосами, прямой спиной, широкими плечами и длинными ногами — идеальная фигура, словно с подиума.
Такая фигура и холостяк? Наверняка лицо уродливое, черты — ужасны.
Но в следующее мгновение высокая фигура вышла из тени в освещённую гостиную. Их взгляды встретились — и оба замерли.
Все предположения Сюй Чэн о дяде мгновенно рассеялись.
Без седины, серёжек и татуировок она всё равно сразу узнала в Чжоу Наньсюне того самого главаря хулиганов из ресторана.
Чёткие, резкие черты лица, глубокие глаза, холодный, безжизненный взгляд — такое лицо невозможно перепутать.
Без татуировок на шее обнажилась кожа, и на левой стороне, чуть выше кадыка, чётко выделялся небольшой шрам в форме полумесяца — как луна рядом со звездой.
Их глаза разошлись.
Сюй Чэн отвела взгляд и уставилась в окно.
Чжоу Наньсюнь наклонился и погладил подбежавшего к нему жёлтого щенка.
В комнате повисло странное молчание.
Чжан Фэнся ничего не почувствовала и радостно представила:
— Это дочь моей племянницы Минчжи, Сюй Чэн. Сегодня только приехала в Фэнсюй.
В глазах Чжоу Наньсюня исчезла насмешливость и раздражение, с которыми он смотрел на неё в участке, но и гостеприимного тепла тоже не было. Он равнодушно протянул руку:
— Чжоу Наньсюнь.
Сюй Чэн, соблюдая вежливость, тоже протянула руку, но, едва коснувшись его ладони, тут же отдернула её.
— Сюй Чэн, — сухо представилась она.
— Садитесь, — сказала Чжан Фэнся, усаживаясь на диван с щенком и освобождая стул для Чжоу Наньсюня.
Так получилось, что Чжоу Наньсюнь сел рядом с Сюй Чэн. Один сидел, развернувшись влево, другой — вправо, будто между ними текла река.
Чжан Фэнся гладила щенка и с улыбкой наблюдала за ними.
Атмосфера была странной, но тихой.
— Поймали? — спросила Чжан Фэнся у Чжоу Наньсюня.
Когда он надолго пропадал, обычно уезжал в командировку. Что именно за задание — бабушка не знала, но всегда спрашивала, поймали ли преступника. Услышав «да», она спокойно засыпала.
На этот раз Чжоу Наньсюнь покачал головой:
— Упустили.
Старушка тут же встревожилась:
— А вдруг он кого-нибудь ранит?
Чжоу Наньсюнь сначала успокоил её:
— За ним следят.
Затем усмехнулся с горечью:
— Выполняли задание в штатском, но одна заботливая гражданка нас засветила. Не успели получить нужную информацию — пришлось отпускать.
Сюй Чэн: «……»
Узнав причину, Чжан Фэнся успокоилась:
— Это не её вина. Вы же были в штатском, без удостоверений. Кто бы догадался, что вы полицейские?
Чжоу Наньсюнь спокойно ответил:
— Не виню.
От этих слов Сюй Чэн стало не по себе.
— Тётушка, я всё-таки не хочу беспокоить дядю. Поеду в гостиницу, — сказала она.
Для пожилых людей пустить гостя в гостиницу — верх негостеприимства. Чжан Фэнся решительно возразила. Сюй Чэн пришлось сдаться и последовать за Чжоу Наньсюнем.
Они сделали пару шагов, как вдруг Чжан Фэнся окликнула её:
— Подожди!
Поняв, что бабушка хочет поговорить с племянницей наедине, Чжоу Наньсюнь вышел за дверь и стал ждать на лестничной площадке.
Морщинистая, сухая рука крепко сжала ладонь Сюй Чэн. Старушка колебалась, но наконец сказала:
— В городе орудует убийца. Он выбирает красивых женщин. Ты слишком красива, мне за тебя страшно. Вечером, если захочешь выйти, попроси Наньсюня с тобой пойти. Ни в коем случае не гуляй одна.
В этом глухом, бедном городишке ещё и убийца?!
У Сюй Чэн затрещало в висках. Она крепче сжала руку тётушки:
— Как он убивает?
Подробностей Чжан Фэнся не рассказала, лишь успокоила:
— Наньсюнь — следователь. Не бойся.
Сюй Чэн в отчаянии воскликнула:
— Так почему он ещё не поймал этого убийцу?
Чжан Фэнся ответила:
— Его задание сорвалось из-за заботливой гражданки. Не успел поймать.
Сюй Чэн: «……………»
В этом старом доме лампочки в подъезде триста шестьдесят пять дней в году горели, наверное, только шестьдесят пять. Подниматься и спускаться приходилось вслепую.
Архитекторы, видимо, не думали, что в подъезде стоит делать окна. Когда лампочка перегорала, становилось совсем темно.
Как только дверь захлопнулась, коридор погрузился во мрак.
Сюй Чэн не знала, куда делся Чжоу Наньсюнь. В чёрной пустоте осталась только она одна. Вспомнились фильмы про маньяков — и ей показалось, что за спиной кто-то следит.
Внезапно под ногами вспыхнул свет.
Луч фонарика осветил ступени вниз.
У подножия лестницы стоял мужчина — высокий, широкоплечий, молчаливый, словно маяк в бескрайнем море.
Сюй Чэн ступала по световому ковру, спускаясь к Чжоу Наньсюню.
Луч фонаря опустился ниже, освещая следующую ступеньку.
Чжоу Наньсюнь кивнул подбородком, предлагая ей идти первой.
Сюй Чэн спустилась на одну ступень и обернулась.
Чжоу Наньсюнь стоял на месте, не двигаясь.
Она спустилась ещё на одну — он всё ещё не шевелился. Тогда она остановилась и пристально уставилась на него.
В слабом свете он встретился с её глазами, полными страха. Движение зажигалки замерло в его руке. Он вынул сигарету изо рта и, не зажигая, пошёл вниз.
Увидев, что он двинулся с места, Сюй Чэн продолжила спускаться.
Она — на ступеньку, он — за ней. На этот раз она больше не оглядывалась.
На первом этаже ледяной ветер ворвался в подъезд.
На Сюй Чэн была короткая юбка. От холода её ноги будто резали тысячи лезвий. Она обхватила себя за плечи и задрожала.
Внезапно перед глазами потемнело. В нос ударил свежий запах мыла — чужой, мужской аромат, который, казалось, проникал в самую кожу.
Незнакомый, странный, но не вызывающий отвращения.
За короткое время Сюй Чэн уже поняла:
Чжоу Наньсюнь — человек, выросший в суровых условиях, дикий, необузданный, на грани добра и зла. Иначе не сумел бы так убедительно играть роль хулигана.
Он проницателен, холоден и скрывает в себе опасность.
Сюй Чэн не хотела впутываться с ним в какие-либо отношения.
Она сняла с себя куртку Чжоу Наньсюня, чтобы вернуть, но услышала:
— Не хочешь замёрзнуть — надевай.
Голос был спокоен, но в нём слышалось раздражение.
Завёлся мотор мотоцикла. Чжоу Наньсюнь не дал ей отказаться.
Весной в этих местах деревья ещё стояли голые, ночной ветер ледяной и пронизывающий — совсем не как в Наньчуане, где всюду зелень.
Сюй Чэн сдалась холоду и медленно натянула куртку Чжоу Наньсюня. Подойдя к мотоциклу, она остановилась.
В короткой юбке на мотоцикле не поедешь. Да и шлема он ей не дал.
Мотоцикл был частью образа хулигана. Задание сорвалось, и он в спешке даже не сменил транспорт.
Соблюдение ПДД не вписывалось в образ, поэтому в отделе даже не думали про шлемы.
У Чжоу Наньсюня самого не было шлема. Мотор гудел уже давно, а он всё ещё хмурился:
— Едем или нет?
Сюй Чэн протянула руку:
— Шлем.
Чжоу Наньсюнь коротко ответил:
— Нет.
Сюй Чэн замолчала и опустила взгляд на юбку.
Чжоу Наньсюнь проследил за её взглядом. Прямые, стройные ноги дрожали на холоде, как фарфор, готовый треснуть от малейшего прикосновения.
Женщины — сплошная головная боль.
Он слез с мотоцикла:
— Жди.
Когда он проходил мимо, Сюй Чэн резко схватила его за край куртки:
— Куда?
Она боялась убийцы, о котором говорила тётушка, и не хотела оставаться одна в подъезде.
Чжоу Наньсюнь коротко бросил:
— Наверх.
В страхе Сюй Чэн перестала обращать внимание на его настроение:
— Я с тобой.
По его меркам, подняться на четвёртый этаж, взять куртку и спуститься обратно заняло бы максимум пять минут. С Сюй Чэн на хвосте ушло минут пятнадцать.
Когда они снова вышли на улицу, на Сюй Чэн уже была широкая чёрная пуховка — тоже его.
Она села на заднее сиденье боком, чтобы не задирать юбку, и придерживалась за его куртку.
Едва она схватилась за ткань, мотоцикл рванул с места.
Сюй Чэн врезалась в его спину и инстинктивно обхватила его за талию, испустив крик.
Чжоу Наньсюнь ехал по улицам с редкими светофорами, резко поворачивал, не снижая скорости.
От скорости горло будто сдавило невидимой верёвкой. Она не могла кричать, только беззвучно дрожала от ужаса.
Возможно, из-за того, что она сорвала их задание.
Возможно, он злился за тот стакан пива, что вылила ему на голову.
В любом случае, Сюй Чэн была уверена: Чжоу Наньсюнь специально мучает её.
На каждом повороте её будто вышвыривало наружу. В панике она изо всех сил вцепилась зубами в его спину.
Мотоцикл резко затормозил, шины визгливо заскрежетали по асфальту. Двигатель заглох.
Чжоу Наньсюнь обернулся:
— Ты что, собака?
Лицо Сюй Чэн было мертвенно-бледным, глаза покраснели. От страха нахлынули все подавленные эмоции.
Она спрыгнула с мотоцикла и начала пинать и бить его ногами.
Била отца, заставившего её вернуться и выйти замуж.
Била этот холодный, убогий городок с убийцей.
Била себя за то, что не распознала в них полицейских.
И била судьбу за то, что свела её с этим невыносимым Чжоу Наньсюнем.
Мотоцикл под ним стоял непоколебимо.
Выпустив пар, Сюй Чэн развернулась, чтобы уйти, но её запястье вдруг сжали. Чжоу Наньсюнь встал рядом, раздражённо спросив:
— Ты чего взбесилась?
— Катись, — прошипела Сюй Чэн, пытаясь вырваться. Но его ладонь держала крепко, как тиски.
Не вырваться, не сбежать — словно птица в клетке.
Все негативные эмоции, вырвавшиеся наружу, бурно разрослись. Многодневное унижение и обида наконец превратились в дождь, стекающий по щекам.
На тыльной стороне его руки появилась капля. Чжоу Наньсюнь опустил взгляд: одна прозрачная слеза растеклась по выпирающей жилке, за ней — другая.
Женщины — сплошная головная боль. А их слёзы — ещё хуже.
Его руку будто обожгло. Он отпустил её и смягчил тон:
— Тебе холодно?
http://bllate.org/book/2890/320089
Готово:
