Нин Цзеянь чуть приподнял уголки губ, и на лице его заиграла лёгкая, почти насмешливая улыбка:
— Тогда уж постарайся вернуться с Острова Пионов живым. Иначе Вэй Иньвэй возненавидит тебя на всю жизнь!
Му Цзинь кивнул и осторожно помог Нин Цзеяню лечь.
К вечеру Тан Юй уже повёл отряд из бандитской деревни, несущий мягкую паланкину с Нин Цзеянем. Му Цзинь и Сюаньли отправились разными путями: один — водным, другой — сухопутным, один — на восток, другой — на запад.
— Ваше высочество… — окликнул Сюаньли, ехавший верхом позади Му Цзиня.
Тот обернулся:
— С чего вдруг ты снова зовёшь меня «ваше высочество»?
— Этот титул я произносил пять лет подряд, — ответил Сюаньли, глядя прямо в глаза Му Цзиню, — и мне кажется, он подходит вам больше всего. Даже если вы больше не принц Се, вы всё равно остаётесь моим господином. Для меня величайшая честь — следовать за вами и быть удостоенным вашего доверия!
Это было впервые за всё время.
— Ты что, оставляешь мне последние слова? — спросил Му Цзинь, прекрасно понимая, что имел в виду Сюаньли.
— То, что вы берёте меня с собой на Остров Пионов, — уже само по себе величайшее доверие! — продолжал Сюаньли. Он знал: если бы Шанли был здесь, Му Цзинь ни за что не повёл бы его в такое опасное место и уж точно не позволил бы рисковать жизнью.
Но даже понимая, что Остров Пионов — ад на земле, он готов был последовать за Му Цзинем даже на смерть!
— Раз я тебя беру, я обязательно приведу тебя обратно, — сказал Му Цзинь, смешав серьёзность с лёгкой иронией. — Хотя… если ты сам не захочешь возвращаться, я, конечно, не стану тебя удерживать.
Его слова немного разрядили напряжённую атмосферу.
— Живым или мёртвым, я всегда буду следовать за вами, ваше высочество! — торжественно заявил Сюаньли.
— А если там окажется Сяо Цин, ты вернёшься? — Му Цзинь лёгким движением хлопнул Сюаньли по плечу. Даже если не ради Нин Цзеяня, он обязан вернуться. Он уже заставил Вэй Иньвэй ждать целый год. На этот раз он ни за что не заставит её ждать снова.
Имя «Сяо Цин» будто стёрлось со временем, почти забылось.
Однако, услышав его, Сюаньли на мгновение вспыхнул: в его глазах мелькнул проблеск света, но тут же всё вновь погрузилось в спокойную тень.
— Тогда я тоже вернусь с вами!
Потому что он знал: Сяо Цин не может быть на Острове Пионов.
Му Цзинь внимательно наблюдал за выражением лица Сюаньли. Похоже, за год тот так и не смог забыть Сяо Цина. Слова, уже готовые сорваться с языка, Му Цзинь вновь проглотил.
Лучше дождаться подходящего момента и тогда рассказать ему всё.
Не может же он всю жизнь томиться по какому-то мужчине!
Спустя десять дней маленькая Нань сидела перед медным зеркалом. Вэй Иньвэй осторожно сняла повязки с её лица. Увидев своё отражение, маленькая Нань изумилась — она не могла поверить, что это её собственное лицо.
Оно не стало особенно красивым, но черты изменились так, что теперь выглядело иначе, хотя и неясно, в чём именно разница.
Особенно глаза. Она всё боялась, что их повредили, но теперь, когда отёк спал и шрамы начали заживать, глаза будто стали крупнее. А двойные веки, конечно, красивее одинарных — теперь всё лицо выглядело гораздо выразительнее.
— Ещё несколько дней, и когда раны полностью заживут, я смогу провести последнюю операцию! — Вэй Иньвэй держала в руках портрет и сравнивала его с отражением маленькой Нани в зеркале.
Маленькая Нань была в восторге. Лицо всё ещё немного опухло, но в целом уже выглядело намного лучше прежнего. А когда спадёт отёк, эффект будет ещё лучше!
— Вэй-цзецзе, после последней операции я стану точь-в-точь как на портрете? — с надеждой спросила маленькая Нань, глядя на изображение.
Её прежние черты лица были самыми заурядными, без единого яркого акцента. Но на портрете, хоть и не красавица, она выглядела гораздо привлекательнее.
Из заурядной она превратилась в обычную, а то и вовсе — чуть-чуть симпатичную!
Вэй Иньвэй кивнула:
— После этой операции ты и будешь той, что на портрете!
Маленькая Нань была вне себя от радости. Почти весь день она не выпускала из рук медное зеркальце. А когда Вэй Иньвэй разрешила ей впервые после операции выйти из комнаты, маленькая Нань вышла в сад, несмотря на утреннюю дымку, в которой едва пробивался солнечный свет.
Она стояла среди цветущих персиков и груш и любовалась своим отражением в зеркальце.
Её движения не укрылись от Байли Цинчэна, наблюдавшего с галереи. Хотя лицо маленькой Нани ещё не до конца зажило и оставалось немного опухшим, уже было ясно, что она сильно похожа на изображённую на портрете.
Особенно двойные веки. Байли Цинчэн был уверен, что Вэй Иньвэй проиграла, но сегодня понял: проиграл он сам.
Он никак не мог понять, как ей удаётся превращать одинарные веки в двойные. Неужели он ошибся в методе или технике?
Глаза маленькой Нани всё ещё были припухшими, но результат уже очевиден. Через несколько месяцев двойные веки станут такими естественными, будто родными.
А его собственные надрезы… Даже неестественными не назовёшь — просто испортил человеку лицо.
Естественность — вот к чему всегда стремилась Вэй Иньвэй. Только так лицо не будет выглядеть склеенным из кусочков.
Байли Цинчэн всё пристальнее вглядывался в лицо маленькой Нани. Взгляд его становился всё мрачнее и злее. Похоже, через полмесяца проигрывать будет именно он.
Ха! Эта девчонка лет пятнадцати осмелилась победить его!
Он сжал кулаки так, что хруст суставов отчётливо разнёсся по ветру.
— Господин, мы нашли убежище Му Цзиня, но когда наши люди туда прибыли, дом был уже пуст! — доложил Цяньмо, появившись позади Байли Цинчэна.
Услышав это, Байли Цинчэн резко нахмурился. Неужели Му Цзинь восстановил память?
Иначе как объяснить такую скорость?
— Выяснили, кто его подчинённые?
Он надеялся, что ошибся. Если Му Цзинь действительно вернул память сейчас — это крайне серьёзная проблема!
— Все они — бывшие подчинённые Му Цзиня, прошедшие суровую подготовку! — ответил Цяньмо.
Раз это элитные бойцы, лично отобранные Му Цзинем, то неудивительно, что они сумели предугадать его действия.
— Продолжайте поиски. Му Цзиня нужно убить. И всех его людей — ни одного не оставить в живых! — холодно приказал Байли Цинчэн.
Его пронзительный взгляд вновь скользнул по саду и остановился на Фэн Ине, сидевшем в белых одеждах на пороге. Тот смотрел на маленькую Нань пустыми, безжизненными глазами.
С тех пор как Фэн Инь в последний раз появился, Байли Цинчэн больше не видел его. Нужно срочно вернуть его обратно! Нельзя допустить, чтобы этот бесполезный дальше использовал его тело.
Может, Фэн Инь возвращается только тогда, когда тело ослаблено?
Байли Цинчэн смотрел на сидевшего без движения Фэн Иня, и в его обычно мягких глазах вспыхнула ледяная жестокость.
Дворец Тяньша Гэ был окружён водой со всех сторон, и повсюду слышалось журчание ручьёв.
Вэй Иньвэй несколько раз подходила к берегу и внимательно изучала воду, даже пыталась измерить глубину озера.
Вывод был один: озеро огромно, а остров, где расположено Тяньша Гэ, находится в самом центре. Глубина воды здесь колоссальна.
Она даже пыталась опустить длинный бамбуковый шест до самого дна — но дна так и не нащупала.
Постоянная дымка над водой, вероятно, объяснялась особенностями местного рельефа.
— А-а-а! Вэй-цзецзе!.. — внезапный крик маленькой Нани вырвал Вэй Иньвэй из задумчивости.
Она бросилась в сад и увидела, как Фэн Инь лежит на земле, бледный как смерть.
— Что случилось? — спросила она, подбегая к нему.
— Я не знаю! Я стояла под персиком и вдруг услышала какой-то звук… А потом он просто упал! — маленькая Нань была в панике. Она ведь даже не смотрела в его сторону — вдруг почувствовала, будто что-то ударило Фэн Иня.
И он беззвучно рухнул.
Осмотрев Фэн Иня, Вэй Иньвэй обнаружила на его правом плече маленький снаряд, почти полностью ушедший в плоть.
Кто-то явно пытался убить его тайно. Но ведь Фэн Инь — человек из Тяньша Гэ. Кто посмел бы на него напасть?
Или… целью был не он, а маленькая Нань?
Вэй Иньвэй и маленькая Нань перенесли без сознания Фэн Иня в дом. Когда Вэй Иньвэй извлекла снаряд, она облегчённо выдохнула — яда нет!
Обычно все снаряды Тяньша Гэ смазаны смертельным ядом. Почему же на этот раз — нет?
Вэй Иньвэй растерялась. Неужели Тяньша Гэ хочет убить Фэн Иня? Или, наоборот, не хочет?
Маленькая Нань дрожала от страха:
— Вэй-цзецзе, может, стреляли в меня, но промахнулись и попали в него?
— Нет, не могли. Никто не покусится на твою жизнь. Если уж на то пошло, то хотят убить скорее меня! — Вэй Иньвэй постаралась успокоить девушку.
Маленькая Нань и Фэн Инь стояли далеко друг от друга. Невозможно было промахнуться так сильно.
Это явно был выстрел в Фэн Иня. Но не в убийство — ведь даже яда не нанесли!
Значит, хотели заставить его замолчать.
— Маленькая Нань, ты не заметила, не говорил ли он что-нибудь или не делал ли какого-то движения перед тем, как упал?
Возможно, кто-то в тени увидел или услышал нечто, что не должен был знать, и решил остановить Фэн Иня.
Но маленькая Нань только покачала головой:
— Вэй-цзецзе, я не видела, чтобы он что-то делал. А говорил ли — не слышала!
— Ладно, ясно. Иди отдыхай.
Проводив маленькую Нань, Вэй Иньвэй села у постели Фэн Иня. Его рана уже почти зажила, но после прошлого инцидента он словно оглох и ослеп — целыми днями сидел молча, ел только когда звали, спал вовремя, но ни с кем не разговаривал. Он никому не доверял — ни Вэй Иньвэй, ни маленькой Нани.
Что же всё-таки произошло? Люди Тяньша Гэ не станут нападать на своего без причины. Наверняка они пытались помешать чему-то важному.
Нужно держаться рядом с Фэн Инем постоянно. Вдруг он знает, как выбраться из Тяньша Гэ!
Как только Вэй Иньвэй вышла, Фэн Инь медленно открыл глаза. Его пустой, безжизненный взгляд мгновенно стал пронзительным и острым, как клинок.
В подземной комнате Байли Цинчэн готовился ко второй операции. Он сравнивал портрет с лежавшим на столе человеком.
Операции проводились одновременно, но восстановление маленькой Нани явно шло лучше, чем у его подопытного.
И результат её операции тоже намного превосходил его.
Неужели он действительно проиграет это соревнование?
http://bllate.org/book/2889/319731
Готово:
