Взяв нужное, она уже собиралась уходить, но взгляд невольно скользнул к кровати. Покрывало было натянуто ровно, без малейшего бугра. Вэй Иньвэй не придала этому значения — наверное, Фэн Инь спал на дальней стороне, и она видела лишь край одеяла.
Спрятав компас, Вэй Иньвэй бесшумно вернулась в свою комнату.
Фэн Инь, всё это время стоявший за окном, вошёл в помещение лишь после её ухода и быстро улёгся на постель.
В темноте комнаты мерцал тусклый оранжевый свет свечи, едва освещая угол красной кровати. Вэй Иньвэй аккуратно спрятала компас под матрас и уже собиралась разуться, как вдруг в голове мелькнул тревожный образ.
Обувь? Она ведь не видела туфель Фэн Иня у кровати, когда заходила в комнату.
Неужели просто не заметила из-за темноты? Или забыла?
Не раздумывая, Вэй Иньвэй снова обулась, взяла подсвечник и направилась обратно в покои Фэн Иня.
Тот в это время спокойно лежал на дальней стороне кровати, а чёрные туфли аккуратно стояли у изголовья.
Вэй Иньвэй потерла виски. Наверное, она слишком нервничает. Возможно, просто не заметила обувь в первый раз.
Она наклонилась и поправила одеяло. При свете свечи лицо Фэн Иня казалось особенно бледным, почти прозрачным, а обычно яркие губы потускнели от слабости.
«Я действительно слишком много думаю, — подумала она. — У него же на теле четыре или пять ран! Хотя я и избегала жизненно важных органов, он всё равно потерял много крови. Ему сейчас нужно лишь спокойно отдыхать, а не бродить по ночам».
Наверняка она просто ошиблась.
Отбросив сомнения, Вэй Иньвэй вышла из комнаты.
Лишь услышав щелчок захлопнувшейся двери, Фэн Инь вновь открыл свои чёрные глаза.
Взгляд его был глубоким и ледяным, словно высохший колодец, полный тьмы и холода!
Сюаньли был удивлён, узнав, что Му Цзинь и Нин Цзеянь прошлой ночью спали в одной комнате. Однако он знал, что не имел права вмешиваться в дела своего господина.
— Сюаньли, собирай вещи. Покидаем бандитскую деревню. Люди из Тяньша Гэ найдут нас здесь уже через несколько дней! — сказал Му Цзинь, выходя из дома.
— Куда мы направимся? — спросил Сюаньли. На данный момент деревня была лучшим укрытием.
— В Северную Пустошь! — твёрдо ответил Му Цзинь. Ещё тогда, когда он принял решение отказаться от трона, он поручил Шанли тайно найти им новое пристанище.
— Но путь от Восточного Чу до Северной Пустоши… — замялся Сюаньли. Дорога занимала почти месяц.
Им самим это не составило бы труда, но вот здоровье Нин Цзеяня могло не выдержать столь долгого путешествия.
— Переоденемся купцами и двинемся водным путём! — без колебаний решил Му Цзинь. — Пусть Тан Юй повезёт Нин Цзеяня и остальных из деревни вперёд. Ты пойдёшь со мной в одно место. Через месяц мы встретимся в Северной Пустоши.
— Господин, вы, верно, собираетесь искать пилюлю Сюэдань для Нин Цзеяня? — сразу же понял Сюаньли.
Му Цзинь кивнул:
— Да. Нин Цзеянь потерял внутреннюю энергию, и если его раны не заживут, он проживёт не больше нескольких месяцев.
— Но он же искал Сюэдань повсюду! Обыскал все четыре государства и так и не нашёл. Где же мы её теперь найдём? — обеспокоенно спросил Сюаньли.
И успеют ли за месяц?
— Есть ещё одно место, которое он не проверил, — сказал Му Цзинь, прищурившись. То место, которое Нин Цзеянь всегда сознательно избегал.
— Какое?
— Остров Пионов!
Лицо Сюаньли побледнело:
— Господин, вы хотите отправиться туда?
— Все четыре государства он уже обшарил. Остались лишь скрытый род и Остров Пионов. Я уверен, что последняя пилюля Сюэдань находится именно там, у повелителя острова! — Му Цзинь всю ночь размышлял об этом.
Брови Сюаньли нахмурились ещё сильнее:
— Но на том острове ни один мужчина, ступивший на него, никогда не возвращался живым…
Остров Пионов уже более ста лет считался кошмаром для всех четырёх государств. Расположенный на границе Северной Пустоши и Южного Юэ, этот небольшой остров неоднократно пытались захватить оба государства. Более того, однажды они даже объединили силы, чтобы уничтожить его. Но каждый раз результат был один — ни один солдат не вернулся.
Даже тел не нашли.
Лишь тела женщин, готовивших еду для армии, всплывали в море.
С тех пор слухи об Острове Пионов распространились по всем четырём странам, и его стали называть адом для мужчин.
Несколько мастеров из мира Цзянху, не веривших в легенды, тоже отправились туда — и вот уже десятилетия прошли, а их следов так и не обнаружили.
— Да и женщины тоже там погибают! — добавил Сюаньли, опасаясь, что господин заставит его переодеться женщиной.
— Отсутствие тел не означает смерть. Возможно, они живы и здравствуют на острове! — серьёзно возразил Му Цзинь.
Почему тела женщин находили в море, а тела солдат — никогда? Значит, солдаты живы и находятся на острове!
Сюаньли был поражён таким выводом, но страх перед Островом Пионов не покидал его.
— Господин, но ведь у всех этих солдат были семьи и родные! Неужели вы ради одного Нин Цзеяня готовы бросить Вэй Иньвэй? — спросил он, считая это безрассудным риском.
Ведь даже четыре государства, скрытый род и Тяньша Гэ не осмеливались трогать этот остров. У Тяньша Гэ влияние простиралось по всем девяти землям, но не на Остров Пионов и не в земли скрытого рода.
Один был слишком загадочен, другой — настоящий ад!
Упоминание Вэй Иньвэй заставило глаза Му Цзиня на миг потемнеть, но тут же в них вновь вспыхнула решимость:
— Я дал обещание Нин Цзеяню — он должен остаться в живых, по крайней мере, чтобы увидеть Вэй Иньвэй!
— Тогда почему бы не спасти сначала её? — не понимал Сюаньли. Разве не проще попытаться проникнуть в Тяньша Гэ, чем идти на смертельный риск?
— По сравнению с Тяньша Гэ, Остров Пионов даёт хоть какую-то надежду, — мрачно ответил Му Цзинь. — А если я ошибусь с Тяньша Гэ, то, возможно, больше никогда не увижу Вэй Иньвэй!
Завещание
— Он из скрытого рода. Проник в Тяньша Гэ именно для того, чтобы разгадать тайну водяного тумана. Но за все эти годы ему так и не удалось этого сделать. Там, под туманом, плавают сотни затерянных судов и погибли тысячи людей! — сказал он, вспомнив слова Нин Цзеяня.
Когда Му Цзинь предложил сперва спасти Вэй Иньвэй, тот лишь улыбнулся и рассказал, насколько трудно проникнуть во дворец Тяньша Гэ.
Многие пытались разными способами, но никто не преуспел. Никто не знал, насколько велика эта водная гладь и сколько времени нужно, чтобы её пересечь.
Как только корабль входил в туман — начиналась смерть.
Люди кружили на одном месте, думая, что плывут вперёд, но на самом деле вода двигалась, а судно оставалось на месте.
Сюаньли был поражён: Нин Цзеянь оказался из скрытого рода?
Они так долго искали представителей скрытого рода, а тот сам появился перед ними.
— Сюаньли, без Сюэданя даже скрытый род не спасёт его. А в таком состоянии он не сможет вернуться домой! — с горечью сказал Му Цзинь. — Сейчас единственное, что мы можем сделать, — это спасти Нин Цзеяня. Когда он поправится, он поможет нам разгадать тайны Тяньша Гэ.
А с поддержкой скрытого рода шансы вырвать Вэй Иньвэй из лап Тяньша Гэ станут гораздо выше.
Сюаньли понял, что другого выхода нет. Помощь скрытого рода действительно увеличивала их шансы.
Му Цзинь вошёл в комнату и увидел, что Нин Цзеянь, всё это время лежавший на постели, теперь сидел, и его губы стали ещё белее — будто лицо покрыто мелом, что выглядело пугающе.
— Ты боишься, что я не доживу до этого срока, поэтому и решил сначала найти мне Сюэдань? — спросил он, очевидно, слышавший их разговор.
— Да, — признался Му Цзинь. Прошлой ночью Нин Цзеянь спал рядом с ним, но дышал так слабо, будто уже мёртв. Он старался согреть его, но от рассвета до заката тело оставалось ледяным.
Он сжимал его руку, но почти не чувствовал пульса!
Вэй Иньвэй в ближайший месяц не будет в опасности, и её сообразительность позволит ей выиграть ещё больше времени. Но сколько продержится Нин Цзеянь?
— Лучше спаси сначала Вэй Иньвэй. Она важнее! — сказал Нин Цзеянь, отводя взгляд. Его алый наряд сменился белым нижним платьем, что делало лицо ещё бледнее.
— Если ты погибнешь на Острове Пионов, я буду мучиться виной даже после смерти.
— К тому же… Вэй Иньвэй не может быть без тебя!
— Я обязательно вернусь и привезу тебе Сюэдань. Просто держись! — твёрдо сказал Му Цзинь, глядя на потухший взгляд друга.
Ему казалось, что Нин Цзеянь не протянет и месяца.
— Спаси Вэй Иньвэй. Она важнее всего! — повторил Нин Цзеянь, подняв глаза. Их былой блеск угас, оставив лишь мрачную пустоту.
— Если я спасу Вэй Иньвэй, даже если ты доживёшь до этого момента, у меня уже не будет времени искать тебе Сюэдань! — возразил Му Цзинь. У него нет сил сражаться с Тяньша Гэ. Спасти Вэй Иньвэй можно лишь тайно.
Даже если ему удастся вывести её из логова врага, за ними немедленно начнётся погоня. И тогда им самим будет трудно выжить, не говоря уже о поисках пилюли.
Поэтому он обязан сначала найти Сюэдань и вылечить Нин Цзеяня.
— Но даже если ты спасёшь меня, я всё равно не смогу связаться со скрытым родом и попросить их помочь тебе, — тихо сказал Нин Цзеянь.
Он был всего лишь маскировщиком. Власть не была в его руках, и он не обладал боевыми навыками. Из тех, кто поддерживал с ним связь, осталось лишь два-три человека, и все они были заняты важными делами — не до того, чтобы приехать и помочь Му Цзиню.
— Я знаю, — спокойно ответил Му Цзинь. — Я могу проникнуть в Тяньша Гэ так же, как когда-то в Павильон Дымной Дождевой Завесы, и вывести Вэй Иньвэй.
На самом деле он обманывал Сюаньли. Он прекрасно понимал, что рассчитывает лишь на себя.
Нин Цзеянь устало закрыл глаза:
— Честно говоря, я чувствую, что мне осталось недолго.
— Но ведь ты хотел сказать Вэй Иньвэй что-то важное? Как бы то ни было, дождись её возвращения! — подбодрил его Му Цзинь.
Глаза Нин Цзеяня вновь открылись.
Да, он действительно хотел увидеть Вэй Иньвэй перед смертью. Пока он не сказал ей всего, что накопилось в душе, он не имел права умирать!
http://bllate.org/book/2889/319730
Готово:
