Среди улиц, уставленных разнообразными товарами, Вэй Иньвэй шла прямо к «Юйлоу» в императорском городе.
В государстве Южный Юэ каждый, кто сдавал экзамены на звание цзиньши, приходил в «Юйлоу» отпраздновать свой успех. Многие богатые семьи и чиновники также приходили сюда в надежде выбрать достойного жениха для своих незамужних дочерей.
Даже принцы и принцессы из императорского дворца нередко посещали это место!
Когда-то наследный принц Му Цзинь пришёл сюда и сочинил верхнюю строку парной надписи для тех, кто стал цзиньши. Однако до сих пор никто не смог подобрать к ней нижнюю строку.
Поэтому эта верхняя строка до сих пор висит в «Юйлоу» — её снимут лишь тогда, когда найдётся тот, кто сумеет подобрать подходящую пару.
Едва Вэй Иньвэй вошла в «Юйлоу», в ушах её не зазвучал рассказчик, ведущий повествование, и перед глазами не предстали образы литераторов, обсуждающих поэзию за бокалом вина.
Вместо этого она услышала слова Му Цзиня, произнесённые им когда-то на этом самом месте, и увидела, как он выводил кистью верхнюю строку парной надписи.
Та самая надпись, написанная его рукой, всё ещё висела здесь. Бумага пожелтела от времени, но чернильные иероглифы оставались чёткими, мощными, будто змея, извивающаяся по бумаге.
Вэй Иньвэй долго стояла под этой надписью, пока к ней не подошёл пожилой учёный, поглаживая седую бороду, и участливо спросил:
— Девушка, неужели вы сумеете подобрать нижнюю строку к этой надписи?
«Золотая ива на берегу реки Цзиньшуй, золотая ива продевает золотую рыбку в рот».
Вэй Иньвэй несколько раз перечитала эту строку, и вдруг в глазах её навернулись слёзы — откуда взялась эта горечь?
Если бы тогда кто-нибудь смог ответить на вызов Му Цзиня, тот наверняка стал бы человеком, которого он полюбил бы на всю жизнь.
Вэй Иньвэй покачала головой. Учёный, увидев это, кивнул:
— Это надпись, оставленная бывшим наследным принцем Южного Юэ. До сих пор никто не смог подобрать к ней пару. Не стоит расстраиваться, если и вы не сумели.
С этими словами он погладил бороду и ушёл.
Глава четыреста сорок четвёртая. Родной отец
Ли Чу, наблюдавший за выражением лица Вэй Иньвэй, сразу понял: она нашла ответ.
— Раз вы подобрали нижнюю строку, почему же молчите?
— Это последнее место, где ещё сохранился след Му Цзиня. Если я скажу ответ, разве не исчезнет и последняя ниточка, связывающая меня с ним? — горько улыбнулась Вэй Иньвэй.
Му Цзинь был рядом, но она чувствовала, будто больше никогда не увидит его.
Действительно, после того как Му Цзинь завершит месть, она навсегда покинет его. Она не могла смириться с тем, что её судьба, жизнь и даже мысли будут находиться под чужим контролем.
Либо освободиться, либо умереть!
Только она сама имела право управлять своей судьбой!
— Вы уверены? Совершенно точно похожа на изображение? — донёсся голос из угла «Юйлоу».
Пожилой учёный ответил с полной уверенностью:
— Да, точно такая же! Совершенно идентична портрету!
Вэй Иньвэй собиралась ещё немного полюбоваться надписью и уйти, но в этот момент к ней подошли несколько человек.
— Наш господин желает видеть вас, — сказал средних лет мужчина, вежливо кланяясь, но в его голосе звучало нечто, не допускающее возражений.
Вэй Иньвэй внимательно осмотрела его. По многолетнему опыту она сразу поняла: перед ней, скорее всего, придворные евнухи.
— Кто ваш господин? И зачем ему меня видеть? — спросила она с недоумением.
Здесь, в Южном Юэ, никто не знал, кто она такая, тем более при дворе.
— Просто пойдите с нами, и всё узнаете. Наш господин давно вас ищет! — мужчина снова поклонился, прижав ладони друг к другу.
Вэй Иньвэй едва сдержала улыбку: ей было невыносимо смотреть, как взрослый мужчина кланяется, при этом изящно поднимая мизинец.
Ли Чу подошёл к ней и тихо сказал:
— Снаружи их ещё больше. Все они — сильные воины!
Это было ясным намёком: он не справится с ними в бою.
Раз нельзя сопротивляться — остаётся только идти.
Вэй Иньвэй и Ли Чу сели в повозку, выглядевшую скромно, но внутри оказавшуюся роскошной. По дороге Вэй Иньвэй почти задремала, а сопровождающие вежливо предлагали ей воды и сладостей.
Ли Чу тем временем с удовольствием уплетал угощения!
Когда они вышли из повозки, перед ними предстал величественный императорский дворец.
Их провели в Книжную палату, где на троне восседал император Южного Юэ в жёлтой императорской мантии. Ему было около сорока, но он выглядел бодрым и энергичным, а его взгляд был пронзительным и острым.
Увидев входящую Вэй Иньвэй, он на мгновение замер, и в его глазах блеснули слёзы — будто он увидел давно ушедшего в иной мир близкого человека.
— Ваше величество, вот она — госпожа Вэй! — пронзительно сообщил евнух.
Император внимательно разглядывал лицо Вэй Иньвэй, а затем, едва сдерживая волнение, медленно подошёл к ней:
— Ты действительно точь-в-точь похожа на свою мать в юности…
Вэй Иньвэй холодно смотрела на императора, но, услышав эти слова, резко воскликнула:
— Что вы несёте?! Я не ваша дочь!
Евнух рядом уже собрался одёрнуть её за неуважение к императору, но тот одним взглядом заставил его замолчать.
— Много лет назад я был ранен и попал в Восточный Чу. Твоя мать спасла мне жизнь. Уходя, я оставил ей пару серёжек — простые, круглые, не представляющие ценности, но тогда у меня не было ничего другого. Перед расставанием я умолял её ждать меня… Но когда я вернулся, чтобы найти её, мне сказали, что она уже умерла… — в голосе императора прозвучала искренняя боль.
Вэй Иньвэй становилась всё более настороженной и холодной:
— Прекратите нести чепуху!
Она развернулась и решительно направилась к выходу.
Как её родной отец может оказаться врагом Му Цзиня?!
— Госпожа Вэй, каждое моё слово — правда! — император поспешил загородить ей путь. — Я помню, как твою мать звали Вэй Мяого, но позже она сменила имя на Вэй Сиву, потому что знала, как я люблю цветы. Тогда я не мог раскрыть своё истинное положение и не мог увезти её с собой. Я думал: как только завоюю трон, сразу привезу её во дворец и сделаю наложницей высшего ранга… Но я искал её целых шестнадцать лет! Она сказала мне лишь, что её фамилия Вэй, и больше ничего. Я обшарил почти все семьи с такой фамилией в Восточном Чу. И лишь недавно получил весть, что Сиву родила дочь…
Взгляд императора на Вэй Иньвэй был слишком пронзительным — полным отцовской нежности, будто она и вправду была его родной дочерью.
Но Вэй Иньвэй смотрела на этого человека, прошедшего через десятки сражений и ставшего императором, с глубоким отвращением и даже ненавистью.
Пусть её отец будет хоть нищим бродягой — она всё равно не примет в качестве родителя врага Му Цзиня!
— Мне всё равно, правда это или нет, — сказала она ледяным тоном. — Я вас не признаю!
Император был потрясён и охвачен чувством вины. Его строгий голос дрогнул:
— Я знаю, ты злишься на меня… Но шестнадцать лет назад у меня просто не было возможности заботиться о вас с матерью. Три года длилась война между Севером и Югом — я не успевал даже поесть или поспать, не то что искать вас… Но я никогда не забывал твою мать! Сразу после окончания войны я начал поиски… А потом узнал, что она умерла… И что она была дочерью главного министра… Всё это время я терзался угрызениями совести. И лишь недавно узнал о твоём существовании. Говорят, ты вышла замуж за жестокого и кровожадного принца Се из Восточного Чу?
Взгляд императора был искренним и полным отцовской заботы. Вэй Иньвэй была так похожа на свою мать, что он будто вновь увидел Вэй Сиву.
Перед Вэй Иньвэй стоял человек, чья жестокость и воинственность всё ещё жили в его костях, но сейчас в его глазах читалась лишь боль, раскаяние и трепетное чувство отца, впервые встретившего дочь.
— Мне неинтересны события шестнадцатилетней давности, — холодно сказала Вэй Иньвэй. — Я не хочу ничего слушать. Моя мать умерла, и я давно посчитала, что и отец мой тоже мёртв. Даже если вы и вправду мой родной отец, я вас не признаю!
Когда она осознала, что император Южного Юэ — её родной отец, в голове у неё словно грянул гром. Всё тело охватила онемевшая боль, руки и ноги стали ледяными.
Сердце будто сдавливала тяжёлая плита, не давая дышать.
— Дитя моё, я виноват… — император теперь говорил как отец, а не как правитель. — Я хотел приехать в Восточный Чу и признаться тебе, но не знал, что ты сама приедешь в Южный Юэ. Неужели принц Се плохо с тобой обращается? Мучает? Я отомщу за тебя!
— Не нужно… — Вэй Иньвэй отчаянно хотела уйти, но император не отпускал её.
— Ты — моя родная дочь. Раз я тебя нашёл, больше не позволю тебе уйти. Я восполню всё, что упустил за шестнадцать лет. Проси чего хочешь — я всё тебе дам. Я не прошу тебя простить меня сейчас… Но дай мне шанс искупить свою вину. Ради твоей матери…
— Вы всего лишь услышали несколько слов — как можете быть уверены, что я ваша дочь? Может, вы ошиблись? К тому же я уже замужем. На каком основании вы собираетесь удерживать меня во дворце? — Вэй Иньвэй чувствовала, как сходит с ума. Всего несколько месяцев назад её жизнь была иной, а теперь небеса будто решили сломать её окончательно.
Сначала проклятие «Неразлучные до самой смерти», а теперь ещё и отец, да ещё враг Му Цзиня!
Что подумает Му Цзинь, узнав об этом?
Император задумался, а затем приказал вызвать придворного лекаря для проверки родства по крови.
Вэй Иньвэй не верила в этот примитивный метод, но император не слушал её возражений.
Когда лекарь проколол палец Вэй Иньвэй и капля её крови упала в сосуд с кровью императора, капли слились воедино.
Вэй Иньвэй почувствовала отчаяние: у неё группа крови O, и её кровь смешивается с любой другой.
Но император был вне себя от радости. Он утвердился в мысли, что Вэй Иньвэй — его дочь, и немедленно издал указ: ей выделили отдельный дворец, а также решили присвоить титул принцессы.
Вэй Иньвэй сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. Она едва сдерживала ярость, готовую вырваться наружу.
Ли Чу схватил её за руку, давая понять: нужно сохранять спокойствие.
Если бы у неё была возможность всё переиграть, Вэй Иньвэй никогда бы не приехала в Южный Юэ.
Дворец, подаренный императором, был роскошным и изысканным. Даже фарфор и нефрит на столе были редчайшими сокровищами мира.
Это ясно показывало, насколько император дорожил своей новообретённой дочерью.
http://bllate.org/book/2889/319682
Готово:
