Ли Чу закрыл дверь и подошёл к Вэй Иньвэй, чьё лицо было искажено отчаянием:
— Неважно, признаёшь ты его отцом или нет, император Южного Юэ — твой родной отец. Он назвал точное время и место встречи с твоей матерью — всё сошлось до мелочей. Даже все твои особенности и черты твоей матери он описал слово в слово!
— Но что с того? — нахмурилась Вэй Иньвэй. — Я никогда не собиралась признавать его своим отцом. Сейчас меня волнует только одно: как отреагирует Му Цзинь, узнав, что я дочь его заклятого врага…
Сегодня всё произошло слишком быстро и неожиданно. Она молилась, чтобы император ошибся, чтобы она не была его родной дочерью. Но каждый факт и каждая деталь, которые он приводил, идеально совпадали с тем, что случилось тогда.
Чем больше совпадений, тем сильнее рос её страх. В голове крутилась лишь одна мысль: как отреагирует Му Цзинь? Что он сделает, узнав правду?
— Теперь тебе не выбраться из дворца, — сказал Ли Чу, чувствуя себя растерянным. — Мне нужно срочно вернуться и сообщить обо всём Чжунли Сюаню!
Услышав имя Чжунли Сюаня, Вэй Иньвэй вдруг почувствовала резкую боль в голове. Она резко вскочила на ноги и решительно заявила:
— Нет! Я не могу оставаться здесь. Я не позволю Му Цзиню узнать, что я дочь его врага!
Она распахнула дверь — и увидела, что по всем углам стоят стражники с обнажёнными мечами, а у самой двери выстроились четверо евнухов и четыре служанки. Увидев её, все немедленно поклонились.
Вэй Иньвэй с силой захлопнула дверь. Её мысли стали ещё мрачнее.
Она сходила с ума. Голова шла кругом. Единственное, чего она хотела, — выбраться из дворца и не дать Му Цзиню узнать её истинное происхождение.
Ли Чу, видя, как она теряет самообладание, подошёл ближе:
— Сестра, именно сейчас тебе нужно сохранять хладнокровие. Му Цзинь рано или поздно всё равно узнает. Возможно, он уже знает!
Эти слова заставили Вэй Иньвэй замереть. Она вдруг вспомнила, как Му Цзинь однажды упомянул своего родного отца — запнулся, будто хотел что-то сказать, но промолчал. Тогда она не придала этому значения.
Неужели он уже знал, что она дочь императора Южного Юэ?
— Император Южного Юэ — бывший военачальник, — продолжал Ли Чу. — Весь дворец под надёжной охраной. Выбраться почти невозможно. Постарайся успокоиться и оставайся здесь. Мне срочно нужно вернуться к Чжунли Сюаню. Если ты не вернёшься сегодня, он сам приедет за тобой…
Он наклонился и тихо добавил ей на ухо:
— Знаешь, что мне больше всего нравится в Му Цзине? Он умеет разделять любовь и ненависть. Ты — это ты, а твой отец — это твой отец. Он не станет возлагать на тебя вину за поступки отца!
Вэй Иньвэй посмотрела на Ли Чу, и в её сознании, затуманенном страхом, вдруг прояснилось.
Темнело. В одной из гостиниц столицы Южного Юэ Сяо Юньцзы подробно пересказал Чжунли Сюаню всё, что произошло во дворце.
Выслушав его, Чжунли Сюань сначала удивился, потом его лицо стало серьёзным, но вскоре он вновь обрёл обычное спокойствие:
— Не ожидал, что отец Вэй Иньвэй окажется императором Южного Юэ… Сейчас ей, должно быть, невыносимо больно.
Ли Чу, слушая эти слова, понимал: Чжунли Сюань, возможно, и говорит сочувственно, но внутри, скорее всего, ликовал.
Отец Вэй Иньвэй — враг Му Цзиня. Эта связь стала серьёзным препятствием между ними. А для Чжунли Сюаня, который так стремился завоевать сердце Вэй Иньвэй, это была отличная новость — повод для радости, если не сказать — для ликования!
— Возвращайся во дворец и оставайся с Вэй Иньвэй, — сказал Чжунли Сюань. — Завтра я сам приду во дворец, чтобы повидать её. Передай ей, чтобы она не волновалась слишком сильно и была осторожна. Император пока не знает, что принц Се — это Му Цзинь. Если он узнает, неизвестно, на что пойдёт!
Чжунли Сюань был уверен: стоит императору узнать, что принц Се и Му Цзинь — одно лицо, он непременно воспользуется Вэй Иньвэй, чтобы добраться до своего врага.
Ведь между троном и дочерью выбор очевиден: трон и империя важнее.
На следующий день император Южного Юэ объявил всему государству, что нашёл свою давно потерянную дочь, и присвоил ей титул «принцессы Аньлэ».
Новость потрясла всю страну. О ней заговорили на каждом углу. В честь этого события император отменил комендантский час на три дня и объявил всеобщую амнистию.
В доме принца Се, в кабинете, царила напряжённая атмосфера.
— Ты давно знал, что Вэй Иньвэй — дочь императора Южного Юэ, верно? — холодно спросил Шанли, стоя перед Му Цзинем.
Сюаньли молча стоял рядом, явно озадаченный происходящим.
Они уже всё спланировали — когда тайно проникнуть во дворец Южного Юэ. Но в самый последний момент получили эту взрывоопасную новость.
— Да, — спокойно ответил Му Цзинь. Его глаза, обычно мягкие и спокойные, теперь напоминали глубокое озеро, в котором невозможно было прочесть мысли. — Вэй Иньвэй — это Вэй Иньвэй, а император Южного Юэ — это император Южного Юэ. Это два разных человека. Пять лет назад Вэй Иньвэй жила в доме главного министра и даже не подозревала, что у неё есть такой отец!
Шанли разгневался ещё сильнее:
— Ты знал и всё это время молчал! Я удивлялся, почему ты запретил мне продолжать расследование… Так вот в чём дело! Ты боялся, что я причиню вред Вэй Иньвэй!
— Шанли, мы знакомы много лет, — ледяным тоном произнёс Му Цзинь. — Я слишком хорошо тебя знаю. Если бы ты узнал, что она дочь императора Южного Юэ, ты бы непременно использовал её жизнь как рычаг давления на него!
Когда он впервые узнал, что Вэй Иньвэй — дочь своего заклятого врага, ему было больно. Он надеялся, что ошибся, что это недоразумение.
Но потом он понял: Вэй Иньвэй — это Вэй Иньвэй, а его дядя — это его дядя. Между ними нет ничего общего, кроме крови. Она не участвовала в тех событиях.
— «Долг сына — отомстить за отца», — сказал Шанли, его голос дрожал от ярости. — Но разве не были невиновны Хуасэ? Разве не была невиновна наследная принцесса? Разве не была невинна Чжу-эр? Император Южного Юэ убил всех твоих родных, всех, кто хоть как-то с тобой связан! А ты, чудом выживший, теперь защищаешь дочь своего врага! Достоин ли ты памяти своего отца? Достоин ли ты тех, кто погиб из-за тебя?
Му Цзинь долго молчал. Его глаза потемнели, как чернила, полные невысказанных мыслей. Наконец он тихо произнёс:
— Наследная принцесса была невинна. Чжу-эр была невинна. Хуасэ была невинна. Пять лет назад во время переворота в Южном Юэ погибли сотни невинных — придворных, слуг, прохожих… Но виновник всего этого — Цзунчжэнский ван и те, кто поднял меч в тот день. Вэй Иньвэй тогда даже не была во дворце. Она жила в конюшне, голодала, её унижали слуги. Она не участвовала в перевороте и ничего о нём не знала. Она тоже невинна…
— Если мы будем убивать её только потому, что она дочь Цзунчжэнского вана, разве мы сами не станем такими же безжалостными палачами?
Шанли смотрел на него, опустив глаза, но взгляд оставался ледяным. Он крепко сжал рукоять меча:
— Но я всё равно не могу принять, что она — дочь Цзунчжэнского вана!
— Если бы у неё был выбор, она бы никогда не стала его дочерью, — сказал Му Цзинь, глубоко вздохнув и закрыв глаза. — Сейчас ей, наверное, больнее, чем мне. Она ненавидит это больше меня и чувствует себя ещё более беспомощной…
Он почти мог представить, как Вэй Иньвэй узнаёт правду. Она отчаяется, сломается. Вся боль семнадцати лет жизни обрушится на неё, как гора.
Она, скорее всего, посчитает, что больше не смеет встречаться с ним. Что стыдно даже смотреть ему в глаза…
— Шанли, в жизни есть только две вещи, которые человек не может выбрать: своё рождение и свою смерть, — сказал Му Цзинь, открыв глаза. В их глубине мерцали звёзды. — Я должен найти её и сказать, что мне всё равно. Кем бы она ни была — я люблю её!
— Хорошо, — неохотно согласился Шанли. — Но если Вэй Иньвэй ради своего отца сделает что-то против нас, я не пощажу её!
Му Цзинь слабо улыбнулся:
— Она не сделает этого. Скорее всего, она даже не хочет признавать своего отца. Откуда ей помогать ему против нас?
Император Южного Юэ смотрел на Чжунли Сюаня, его пронзительный взгляд полон был подозрительности и настороженности.
— Так ты утверждаешь, что после развода с принцем Се принцесса Аньлэ стала твоей? — спросил император, явно не до конца веря словам Чжунли Сюаня.
Тот лёгкой улыбкой ответил:
— Да. Недавно принцесса Аньлэ сопровождала меня на границу, где я несёл службу. Увидев, как она тоскует по Южному Юэ, я позволил ей отправиться в столицу. Не ожидал, что она найдёт здесь своего родного отца и снимет с себя пятнадцатилетнее клеймо «незаконнорождённой»!
Лицо императора потемнело:
— Хм! Если кто-то осмелится снова назвать мою дочь «незаконнорождённой», я сдеру с него кожу и скормлю его язык псам!
— Ваше величество, не гневайтесь, — сказал Чжунли Сюань, склонив голову. — Теперь, когда принцесса Аньлэ обрела своё истинное положение, никто не посмеет больше произносить такие слова.
Император внимательно посмотрел на него:
— В последние годы между Южным Юэ и Силином не прекращались споры, и не раз дело доходило до войны. Если бы ты всё ещё был наследным принцем, я бы подумал о том, чтобы выдать за тебя принцессу Аньлэ — это принесло бы мир обеим странам. Но сейчас ты всего лишь обычный князь, да и то не из числа близких родственников императора. Выдать за тебя мою дочь невозможно. Разве что ты согласишься вступить в наш дом в качестве зятя!
Для императора трон и империя всегда важнее дочери.
На следующий день император Южного Юэ объявил всему государству, что нашёл свою давно потерянную дочь, и присвоил ей титул «принцессы Аньлэ».
Новость потрясла всю страну. О ней заговорили на каждом углу. В честь этого события император отменил комендантский час на три дня и объявил всеобщую амнистию.
В доме принца Се, в кабинете, царила напряжённая атмосфера.
— Ты давно знал, что Вэй Иньвэй — дочь императора Южного Юэ, верно? — холодно спросил Шанли, стоя перед Му Цзинем.
Сюаньли молча стоял рядом, явно озадаченный происходящим.
Они уже всё спланировали — когда тайно проникнуть во дворец Южного Юэ. Но в самый последний момент получили эту взрывоопасную новость.
— Да, — спокойно ответил Му Цзинь. Его глаза, обычно мягкие и спокойные, теперь напоминали глубокое озеро, в котором невозможно было прочесть мысли. — Вэй Иньвэй — это Вэй Иньвэй, а император Южного Юэ — это император Южного Юэ. Это два разных человека. Пять лет назад Вэй Иньвэй жила в доме главного министра и даже не подозревала, что у неё есть такой отец!
Шанли разгневался ещё сильнее:
— Ты знал и всё это время молчал! Я удивлялся, почему ты запретил мне продолжать расследование… Так вот в чём дело! Ты боялся, что я причиню вред Вэй Иньвэй!
— Шанли, мы знакомы много лет, — ледяным тоном произнёс Му Цзинь. — Я слишком хорошо тебя знаю. Если бы ты узнал, что она дочь императора Южного Юэ, ты бы непременно использовал её жизнь как рычаг давления на него!
Когда он впервые узнал, что Вэй Иньвэй — дочь своего заклятого врага, ему было больно. Он надеялся, что ошибся, что это недоразумение.
Но потом он понял: Вэй Иньвэй — это Вэй Иньвэй, а его дядя — это его дядя. Между ними нет ничего общего, кроме крови. Она не участвовала в тех событиях.
— «Долг сына — отомстить за отца», — сказал Шанли, его голос дрожал от ярости. — Но разве не были невиновны Хуасэ? Разве не была невиновна наследная принцесса? Разве не была невинна Чжу-эр? Император Южного Юэ убил всех твоих родных, всех, кто хоть как-то с тобой связан! А ты, чудом выживший, теперь защищаешь дочь своего врага! Достоин ли ты памяти своего отца? Достоин ли ты тех, кто погиб из-за тебя?
Му Цзинь долго молчал. Его глаза потемнели, как чернила, полные невысказанных мыслей. Наконец он тихо произнёс:
— Наследная принцесса была невинна. Чжу-эр была невинна. Хуасэ была невинна. Пять лет назад во время переворота в Южном Юэ погибли сотни невинных — придворных, слуг, прохожих… Но виновник всего этого — Цзунчжэнский ван и те, кто поднял меч в тот день. Вэй Иньвэй тогда даже не была во дворце. Она жила в конюшне, голодала, её унижали слуги. Она не участвовала в перевороте и ничего о нём не знала. Она тоже невинна…
— Если мы будем убивать её только потому, что она дочь Цзунчжэнского вана, разве мы сами не станем такими же безжалостными палачами?
Шанли смотрел на него, опустив глаза, но взгляд оставался ледяным. Он крепко сжал рукоять меча:
— Но я всё равно не могу принять, что она — дочь Цзунчжэнского вана!
— Если бы у неё был выбор, она бы никогда не стала его дочерью, — сказал Му Цзинь, глубоко вздохнув и закрыв глаза. — Сейчас ей, наверное, больнее, чем мне. Она ненавидит это больше меня и чувствует себя ещё более беспомощной…
Он почти мог представить, как Вэй Иньвэй узнаёт правду. Она отчаяется, сломается. Вся боль семнадцати лет жизни обрушится на неё, как гора.
Она, скорее всего, посчитает, что больше не смеет встречаться с ним. Что стыдно даже смотреть ему в глаза…
— Шанли, в жизни есть только две вещи, которые человек не может выбрать: своё рождение и свою смерть, — сказал Му Цзинь, открыв глаза. В их глубине мерцали звёзды. — Я должен найти её и сказать, что мне всё равно. Кем бы она ни была — я люблю её!
— Хорошо, — неохотно согласился Шанли. — Но если Вэй Иньвэй ради своего отца сделает что-то против нас, я не пощажу её!
Му Цзинь слабо улыбнулся:
— Она не сделает этого. Скорее всего, она даже не хочет признавать своего отца. Откуда ей помогать ему против нас?
В покои принцессы Аньлэ Вэй Иньвэй сидела за столом, равнодушно глядя на блюда, которые подавали служанки. На лице её не было ни тени эмоций.
Лишь когда вошёл Чжунли Сюань, на её лице появилось выражение.
Когда слуги удалились, Чжунли Сюань прямо заявил:
— Му Цзинь давно хотел внедрить во дворец Южного Юэ высокопоставленного агента. Как думаешь, справишься ли ты с этой ролью, принцесса?
Вэй Иньвэй посмотрела на него — на лице его играла лёгкая улыбка, но взгляд был острым, как клинок. Сначала она удивилась, но затем на её губах тоже появилась многозначительная усмешка:
— Не зря тебя называют мастером интриг!
http://bllate.org/book/2889/319683
Готово:
