Юнь Се остановился. Он на миг замер, словно колеблясь, но всё же протянул Су Лэй шёлковый платок.
Как только она уловила исходящий от ткани аромат сандала, приступ тошноты прекратился. Су Лэй прижала платок к носу, отгораживаясь от зловония тюрьмы, и в душе её поднялись разочарование и тревожные сомнения. Зачем Юнь Се привёл её сюда? Неужели хочет, чтобы она выведала что-то из уст Янь Хэ? Или, может, намерен использовать её как приманку — вынудить Янь Хэ заговорить?
Но вскоре она отбросила эту мысль. Если Юнь Се захочет сломить кого-то, он не станет тратить время на хитроумные уловки — он добьётся своего легко и без промедления.
Когда они дошли до западного конца коридора, Юнь Се вновь остановился, и Су Лэй последовала его примеру.
В камере на корточках сидел человек с растрёпанными волосами, чей пол было невозможно определить: фигура мужская, но руки — тонкие и белые, словно у женщины. На них виднелись багрово-коричневые шрамы, но даже они выглядели не уродливо, а почти соблазнительно.
— Ха! Наконец-то пришёл, — лениво произнёс Нин Цзеянь, отбрасывая пряди чёрных волос с лица.
Су Лэй невольно ахнула. Лицо его было прекрасно до ослепления — красота, способная свергнуть империю. В улыбке он напоминал весенний ветерок, колышущий иву; без улыбки — снежную метель в горах. Даже шрамы не могли затмить этой красоты. Но голос… голос был мужской. Как на свете может существовать такой мужчина? Настоящее искушение!
Увидев Су Лэй, Нин Цзеянь тоже на миг опешил, но тут же стиснул зубы от ярости. Он резко вскочил и подошёл к решётке, сжав прутья так, что костяшки побелели. Его прекрасные глаза словно отравились ядом:
— Ты, маленькая лисица! За всю жизнь Цзеянь ещё никем так не был обманут!
Су Лэй испугалась и отступила на шаг. Юнь Се тут же обнял её за талию. От его прикосновения по телу Су Лэй пробежала волна жара, сердце заколотилось, а щёки залились румянцем.
Нин Цзеянь, видя это, ещё больше разъярился. Он горько усмехнулся:
— Маленькая лисица, так ты просто заставила меня разыграть спектакль, чтобы твой возлюбленный метался в поисках, а потом вы могли воссоединиться в слезах и объятиях? Восхитительно! Просто гениально!
Он хлопнул в ладоши — звук прозвучал чётко и насмешливо. Он и правда поверил, будто Вэй Иньвэй хочет уйти с ним по своей воле. Неужели эта лисица так умна… или он сам стал глупцом? Видимо, чувствам не место в его жизни.
Рука Юнь Се по-прежнему покоилась на талии Су Лэй:
— Между мной и моей княгиней всегда была полная гармония. Женщины порой балуются капризами, но господин Нин, вы попытались похитить мою супругу — это неоспоримый факт. Как же мне теперь поступить с вами?
В глазах Юнь Се мелькнула хитрая искорка.
— Делай со мной что хочешь, — равнодушно ответил Нин Цзеянь, вновь опускаясь на пол. — Лишь бы оставил мне тело целым.
Его взгляд всё ещё неотрывно следил за Су Лэй.
— Я могу отпустить вас, господин Нин, — спокойно произнёс Юнь Се.
— Ха! А условия? — Нин Цзеянь лениво оперся на ладонь и уставился на Юнь Се.
— Естественно, вы отдадите противоядие для княгини.
Он наконец поймал Нин Цзеяня — и теперь тот обязан был оставить что-то ценное.
Нин Цзеянь томно улыбнулся, и в этой улыбке было столько соблазна, что любой бы растаял:
— Противоядие — это ночь страсти между княгиней и Цзеянем. После этого её отравление пройдёт само собой.
Юнь Се холодно взглянул на него:
— Похоже, господин Нин решил остаться здесь навсегда. Жаль… такая прекрасная внешность пропадёт зря.
Затем он будто вспомнил что-то и усмехнулся:
— Говорят, вы когда-то создали два особых снадобья. Одно — «Цяньцзяосяо»: женщина, выпив его, обрастает бородой и становится мужеподобной. Другое — «Баймэйшэн»: мужчина превращается в кокетливую красавицу. Верно?
Из рукава он извлёк два флакона — чёрный и белый — и покачал ими перед лицом Нин Цзеяня:
— Вы так прекрасны, господин Нин, жаль только, что родились мужчиной. Если бы вы стали женщиной, даже я бы не устоял… не говоря уже о солдатах на границе. Они ведь так устают от тренировок — не знаю, что им подарить на праздник.
На лице Нин Цзеяня играла улыбка, но в глазах плясали ледяные искры. Он знал: Юнь Се способен на всё.
Нин Цзеянь закрыл глаза и тихо сказал:
— Хорошо, Цзеянь согласен. Но знайте: противоядия как такового не существует. Токсин снимается лишь с помощью моих «девяти душ иглами». Процедура длительная — раз в три месяца, пока весь яд не выйдет из организма княгини. Однако сами иглы сейчас не при мне. Боюсь, вы разочаруетесь.
Юнь Се лишь слегка улыбнулся:
— Мне достаточно вашего слова, господин Нин. Я с нетерпением жду, когда вы принесёте иглы во дворец, чтобы излечить княгиню.
Нин Цзеянь удивился: вот и всё? Он скривил губы в усмешке:
— А вы не боитесь, что я просто обманываю вас?
— Вы — человек Поднебесной, а для людей Поднебесной слово — закон. Я верю вам, — с уверенностью ответил Юнь Се. Даже ради репутации Павильона Дымной Дождевой Завесы Нин Цзеянь не посмеет солгать.
Юнь Се приказал отвести Су Лэй обратно в покои, а сам велел подать карету. Он и Нин Цзеянь сели в неё и направились на западную окраину, а правили Тан Юй и Тан Цин.
Западный пригород был пустынен: вокруг — сухие лианы, голые деревья, лишь изредка испуганные птицы с шумом взмывали в небо.
— Тот, кого вы ждали, уже здесь, — громко произнёс Юнь Се. — Покажитесь!
— Ха-ха-ха-ха! — раздался раскатистый смех, но невозможно было определить, откуда он исходит. Звук был жутковат.
Тан Юй и Тан Цин мгновенно обнажили мечи и встали перед Юнь Се. Тот махнул рукой, велев им отойти, и шагнул вперёд, на пустую поляну.
Внезапно вспыхнул клинок. Юнь Се едва успел уклониться, но от удара волной повалило траву и кусты. «Сильная энергия меча», — подумал он.
Из леса вылетел чёрный силуэт, за ним — десятки других. Они окружили карету и сопровождение.
Первый прибывший медленно обернулся. Его фигура была высокой и мощной, но лицо скрывала маска Будды Милэ. Вид был зловещий.
— Давно слышал о вашей славе, — улыбнулся Юнь Се. — И сегодня убедился: вы не разочаровали.
Тот лишь усмехнулся:
— Принц Се, вы явно пришли сюда не ради Нин Цзеяня.
Действительно, умён. Один лишь Нин Цзеянь не стоил того, чтобы рисковать жизнью.
— Прошу, поговорим наедине, — Юнь Се сделал шаг вперёд.
— Ваше высочество! — тихо прошипел Тан Юй. — Глава Тяньша Гэ крайне опасен! Не стоит рисковать!
Человек, способный управлять всей гильдией убийц и не бояться убивать даже знатных особ, вряд ли добрый благодетель. Но Юнь Се знал: это дело он должен решить лично.
— Глава, — громко сказал он, — если бы вы были вероломным предателем, разве смогли бы возглавить Тяньша Гэ и объединить Поднебесную?
Тот молча пригласил его жестом. Юнь Се последовал за ним в тень леса.
Прошло немало времени, прежде чем они вышли обратно. Теперь они смеялись и шутили, будто давние друзья.
— Обещанное вами дело я исполню, — поклонился глава.
— Отлично. Жду хороших новостей, — ответил Юнь Се.
Тан Юй и Тан Цин вытолкнули Нин Цзеяня из кареты. Тот скривил губы: он не дурак — понял, что Юнь Се не только получил выгоду от него, но и выторговал что-то у самого главы. Этот Юнь Се — настоящий расчётливый торговец.
Когда карета с Юнь Се и его людьми скрылась, Нин Цзеянь зло прошептал:
— Почему бы вам не убить его прямо сейчас?
Глава тихо рассмеялся:
— Я бы с радостью, но время ещё не пришло.
За маской Милэ его глаза сверкали в темноте. Если Юнь Се просит его об этом, значит, артефакт, скорее всего, уже у него в руках. Как только всё встанет на свои места, он сам разделается с принцем Се.
В это время из кареты вышла Нин Цзы. Увидев израненное тело Нин Цзеяня, она на миг сжалась от боли, но тут же подавила это чувство. Молодой господин не терпит, когда слуги питают к нему чувства. Между ними может быть только служба. Кто осмелится переступить черту — погибнет.
— Помоги своему господину, — мягко сказал глава, взмахнув рукавом.
Нин Цзы подхватила Нин Цзеяня и усадила в карету.
Карета укатила, а глава в задумчивости уставился вдаль.
— Глава, возвращаемся в Тяньша Гэ? — спросил один из чёрных силуэтов.
— Нет. Едем в столицу. Надо повидать третьего наследного принца, — тихо ответил тот.
— Но вы же всегда презирали общение с императорской семьёй… — удивился подчинённый.
На этот раз глава явился в Мо Чэн лишь потому, что Нин Цзеянь важен для его планов.
Глава помолчал:
— Время меняет всё. К тому же третий наследный принц столько лет скрывал свой свет… Он явно умнее того бесполезного наследника. А в будущем он станет отличным клинком против Юнь Се.
Тем временем Юнь Се сидел в карете с закрытыми глазами. Тан Юй долго молчал, но наконец спросил:
— Ваше высочество… вы правда хотите сотрудничать с Тяньша Гэ? Глава этой гильдии коварен и жесток.
Юнь Се холодно фыркнул:
— Союз с волком даёт силу, но несёт и риск. Впрочем, мне нечего бояться.
Он уже пережил смерть и возрождение. Для того, кто знает цену жизни и смерти, нет ничего страшного в этом мире.
— Тан Юй, на несколько дней передай управление лагерем Тан Цину. У меня для тебя другое поручение, — Юнь Се внимательно оглядел Тан Юя. — Ты похож на меня ростом и сложением.
Он улыбнулся и надел на Тан Юя серебряную маску. Тот сразу понял замысел и поклонился:
— Слуга не подведёт.
— Несколько дней ты пробудешь в лагере. Избегай встреч с Сюаньли, — предупредил Юнь Се.
Сюаньли слишком близок к нему — сразу заметит подмену.
Тан Юй изменил тембр голоса и ответил уже точной копией голоса Юнь Се:
— Слуга запомнил.
Юнь Се одобрительно кивнул. Раньше Тан Юй был уличным актёром, мастером подражания — мог имитировать голоса людей, зверей, птиц. Однажды его чуть не убили в междоусобице, и Юнь Се спас ему жизнь. С тех пор Тан Юй стал верным слугой и даже главой горного лагеря.
Карета княжеского двора остановилась у берега реки на миг, а затем помчалась обратно во дворец.
В темноте на берегу стоял человек в роскошных одеждах и широкополой шляпе. В руке он перебирал жетон с вырезанным чёрным демоном.
Вскоре к нему подплыла лодка. Мужчина ступил на борт и оглянулся. Тёмный лес и череда крыш слились в причудливую линию, но туман над рекой быстро стёр её из виду. Только тогда он медленно обернулся и уселся поудобнее.
http://bllate.org/book/2889/319589
Готово:
