Юнь Се не мог наслаждаться нежным цветком груши, прижатым к его груди: его взгляд устремился к Вэй Иньвэй.
К этому времени стража уже надёжно усмирила Чжуифэна. Иньшэн и Ацзин помогли Вэй Иньвэй спуститься с коня, но на её лице не было ни испуга, ни облегчения — лишь холодное безразличие, будто сердце её уже разбилось.
Подняв глаза, она встретила взгляд Юнь Се с той же отстранённой пустотой. Он всё ещё держал Вэй Гуаньшу, плотно прижав её к себе на спине коня. Закатное солнце окутало их тёплым золотисто-жёлтым светом, превратив эту пару в изящный силуэт на фоне высохшего осеннего ипподрома.
В ту минуту, когда решалась жизнь и смерть, Юнь Се выбрал Вэй Гуаньшу, а не её. Глупая она, всё ещё верила, что искренность её чувств будет вознаграждена взаимностью.
Она думала, что своей сообразительностью заставит Юнь Се забыть о Вэй Гуаньшу, но проиграла. Проиграла с самого начала. В игре под названием «любовь» тот, кто первым влюбляется и отдаёт своё сердце, обречён на гибель.
Теперь она поняла: всё, что Юнь Се говорил о Вэй Гуаньшу, было ложью, придуманной лишь для того, чтобы обмануть её.
Сдерживая боль, Вэй Иньвэй гордо подняла подбородок и даже попыталась улыбнуться — широко, но улыбка вышла такой горькой, что походила скорее на слёзы.
Эта улыбка ранила Юнь Се. Он отвёл взгляд и, всё ещё держа Вэй Гуаньшу, спрыгнул с коня.
Вэй Гуаньшу вежливо отстранилась от него, будто сожалея о своей несдержанности:
— Благодарю князя за спасение. Просто я в панике…
Она не договорила, но и так было ясно: она хотела сказать «мой князь», и это признание невольно показывало, что в её сердце Юнь Се занимает особое место. Ведь в минуту опасности человек зовёт того, кто ему дороже всех. Её объяснение звучало так естественно и убедительно, что казалось, будто она вовсе не хотела ничего такого сказать.
Вэй Гуаньшу всё ещё дрожала. Она подошла к Вэй Иньвэй и изящно поклонилась:
— Сестра, прошу, не думай ничего дурного о князе. Если из-за меня между вами возникнет недоразумение, мне будет невыносимо тяжело.
Все присутствующие уже всё поняли. Они знали, кто такая Вэй Гуаньшу, и помнили её прошлое с Юнь Се. В тот самый миг, когда князь спас Вэй Гуаньшу, каждый убедился: старые чувства вспыхнули вновь. Уже после первого спасения ходили слухи, но тогда князь держался холодно, будто действовал лишь из вежливости. Сегодня же всё стало окончательно ясно. Все думали одно и то же: скоро во дворце снова зазвучит свадебная музыка.
Вэй Гуаньшу всё ещё сохраняла изящный поклон, грациозный, как танец, но для Вэй Иньвэй её лицо казалось лживым и самодовольным.
Она была уверена: Чжуифэн не мог сойти с ума без причины. Вэй Гуаньшу наверняка причастна к этому. Ведь именно она получала выгоду — теперь весь Мо Чэн будет считать, что она уже принадлежит князю.
Обычно Вэй Иньвэй играла бы роль заботливой сестры, но сегодня у неё не было сил притворяться. На губах её заиграла саркастическая улыбка:
— О чём ты, сестра? Какие недоразумения? Мы с князем — пара, что держится друг за друга крепче клея. Никакой интриганке нас не разлучить. Не вини себя. Князь спас тебя по двум причинам: во-первых, он знает, как мы с тобой любим друг друга — если бы с тобой что-то случилось, я бы, наверное, рыдала день и ночь. А во-вторых, князь по натуре благороден и сострадателен. Ты ведь три года назад овдовела, а недавно потеряла мать… Кто бы не пожалел женщину, оставшуюся и вдовой, и сиротой? Прошу, вставай. Такой поклон мне не подобает.
Под рукавами Вэй Гуаньшу ногти впились в ладони до крови. Смерть матери была занозой в её сердце, и теперь Вэй Иньвэй вырвала эту занозу. Боль пронзила всё тело, но перед Юнь Се она не могла показать и тени страдания. Она должна была остаться той безупречной Вэй Гуаньшу, какой он её помнил.
— Сестра такая великодушная… Мне даже стыдно становится, — сказала Вэй Гуаньшу и вдруг пошатнулась, будто теряя равновесие.
Стоявшая за спиной Вэй Иньвэй Иньшэн, решив, что та хочет навредить своей госпоже, инстинктивно толкнула Вэй Гуаньшу. Та пошатнулась и упала на землю.
— О, как интересно! Только что сёстры целовались, а теперь уже готовы драться? — злорадно рассмеялась принцесса Сиа. — Вэй Иньвэй, не будь такой жадной! Князь ведь не твоя собственность. Если между ним и этой красавицей есть чувства, почему бы не дать им быть вместе?
— Замолчи! — голос Юнь Се прозвучал, как лезвие меча, и ледяной холод пронзил принцессу до костей. Она мгновенно стиснула губы, но через мгновение возмутилась: она же принцесса Западного Лина! Даже отец никогда не повышал на неё голоса. Кто такой Юнь Се, чтобы кричать на неё?
Она уже собиралась ответить, но Чжунли Сюань, всё это время молча наблюдавший за происходящим, остановил её.
— Поднимите свою госпожу! — холодно приказал Юнь Се.
Люэр, словно очнувшись ото сна, поспешила поднять Вэй Гуаньшу.
— Князь, это я сама споткнулась. Прошу, не вините сестру, — сказала Вэй Гуаньшу, придерживая висок и опираясь на Люэр, будто еле держалась на ногах.
Вэй Иньвэй лишь усмехнулась. Если бы госпожа Шэнь была хоть наполовину так умна, как Вэй Гуаньшу, она бы не умерла так рано.
Солнце уже село, небо потемнело. Колёса кареты застучали по дороге, а за занавеской виднелся дымок из печных труб. У высохшего дерева перед домами резвились дети.
Весь путь Вэй Иньвэй не проронила ни слова. Юнь Се опустил занавеску, загородив её взгляд, но она просто закрыла глаза. Говорить с ним она не хотела.
— Супруга сердится на меня? — негромко спросил Юнь Се.
Вэй Иньвэй открыла глаза и вдруг ослепительно улыбнулась:
— Сердиться? Никогда! Я как раз собиралась поздравить князя с обретением прекрасной спутницы жизни.
Юнь Се вдруг схватил её за руку и притянул к себе. Она билась, била кулаками, кусалась, но не могла вырваться из его железных объятий.
Тогда она в ярости впилась зубами в его запястье — до крови. На шёлковом рукаве проступило алое пятно, и лишь тогда она отпустила.
Юнь Се отвернул рукав. На запястье чётко отпечатался полукруглый след от зубов. Он поднёс рану к её глазам:
— Теперь супруга успокоилась?
Успокоилась? Как можно! Он ранен телом, а она — душой. Ей стало ясно: Юнь Се считает её капризной девчонкой, а её боль — детской обидой.
И она вспомнила другой шрам на его руке — вытатуированное имя «Гуаньшу». В груди вдруг погасла последняя искра надежды. Сколько бы она ни старалась, она всё равно проигрывает одной улыбке из прошлого.
— Теперь можешь меня отпустить, — сказала она пустым, безжизненным голосом.
Юнь Се медленно разжал руки и опустил глаза, не зная, что сказать.
У Вэй Иньвэй в груди клокотало столько слов, но говорить она не хотела. Зачем задавать вопросы, если ответ уже очевиден? Зачем усложнять себе боль? Она всегда берегла себя и не собиралась мучиться понапрасну.
Молчание давило. Вэй Иньвэй резко откинула занавеску:
— Сюаньли, можно ли одолжить твоего коня на время?
Сюаньли посмотрел на Юнь Се. Тот кивнул. Тогда Сюаньли спрыгнул с коня и протянул поводья:
— Хэйцзы послушнее Чжуифэна, но всё же будьте осторожны, госпожа. Ночная дорога неровная.
— Благодарю, — сказала Вэй Иньвэй и взлетела в седло. Ей нужно было вырваться из этого гнетущего молчания.
Юнь Се тоже сел на коня и поскакал следом. Он не мог оставить её одну ночью, особенно когда она только недавно научилась ездить верхом.
Сюаньли приказал страже сопроводить принцессу Сиа и Вэй Гуаньшу обратно, а сам с несколькими воинами последовал за князем.
Ночной ветер был пронизывающе холоден. Осенние листья хлестали Вэй Иньвэй по лицу, но она будто не замечала. Она лишь хлестала коня поводьями, заставляя его мчаться всё быстрее. Тьма накрыла землю, как чёрный занавес, и лишь редкие огоньки в деревенских домах напоминали, что мир ещё жив.
Ей казалось, что она и её конь — единственные живые существа в этом мире. Она хотела лететь быстрее, чтобы забыть боль. Она знала: Юнь Се наверняка считает её капризной. Но такова её натура — если любит, то всей душой, на все расстояния; если сердце умерло, то уходит без оглядки, навсегда.
Услышав за спиной топот копыт, она ещё сильнее ударила коня. Но Юнь Се вдруг прыгнул с собственного скакуна и мягко приземлился позади неё, крепко обхватив её руками.
— Юнь Се, отпусти меня! — крикнула она.
— Не двигайся. Если будешь так брыкаться, мы оба свалимся, — сказал он, крепко держа её.
— Юнь Се, ты, наверное, свинья? — язвительно бросила она.
— Что? — переспросил он, сосредоточенно глядя вперёд.
— Только у свиней такая толстая шкура! — огрызнулась она.
— Ах так? Тогда ты — свиноматка, — невозмутимо усмехнулся он.
Он ещё смеётся! Вэй Иньвэй в ярости ущипнула его за грудь.
Юнь Се резко вдохнул от боли.
— Мне так больно… Мне так обидно… Мне так…
Она не успела договорить — его прохладные губы уже заглушили её слова, превратив речь в приглушённый стон.
Сначала она сопротивлялась, била кулачками в его грудь, но постепенно растаяла в его нежности и сама ответила на поцелуй.
Холодный ветер вернул её в реальность. Она резко отстранилась и попыталась укусить его за язык, но Юнь Се вовремя отпрянул.
— Подлец! — выдохнула она с ненавистью.
— Только для тебя, — усмехнулся он, и в уголках его губ играла дерзкая улыбка.
Гнев и унижение хлынули в неё единым потоком. Она не выдержала:
— Я не из ревнивых, Юнь Се. Если ты всё ещё думаешь о Вэй Гуаньшу, просто возьми её в жёны. Но знай: я не из тех, кто делит мужчину. Я всегда говорила: я хочу только одну любовь на всю жизнь — одну пару, одно сердце. Ты понял?
— Понял, — ответил он. В его глазах отражался свет луны.
— Но ты выбрал Вэй Гуаньшу, — сказала она с горечью.
— Она никогда не была моим выбором, — твёрдо произнёс он, сжимая её руку. — Я сказал Чжуифэну: ты — моя любимая. Даже если он сойдёт с ума, он не причинит тебе вреда, если ты не выпустишь поводья.
А вот Вэй Гуаньшу… Если бы я не спас её, она бы погибла под копытами. Но она не должна умирать. Не только из-за моей вины перед ней, но и потому, что в ней скрыта тайна. По всем причинам — и по сердцу, и по разуму — она должна остаться жива.
— Но Чжуифэн — всего лишь животное! — возразила Вэй Иньвэй, её лицо стало суровым. — Что, если бы он всё же ранил меня? Думаешь, у тебя остался бы шанс объясняться со мной сейчас?
Из леса донёсся шорох. Стая птиц с криком взмыла в ночное небо, будто пытаясь разорвать чёрную завесу тьмы.
http://bllate.org/book/2889/319536
Готово:
