Для разбойников грабёж всегда строился на силе, а здесь они добровольно кланялись книжнику — значит, положение этого книжника было далеко не простым.
— Девушка, похоже, сильно заблуждается насчёт горных бандитов, — произнёс он. — «Три учения и девять сословий» — не низменные люди. Те, кто грабит и разоряет, не обязательно великие злодеи. Им просто не хватило случая проявить себя.
Его тонкие губы двигались в такт шелесту опавших листьев на ветру. Внезапно он протянул руку, крепко сжал пальцы Вэй Иньвэй и резко притянул её к себе. Они покатились по толстому слою листвы.
Книжник улыбнулся и прижал её к земле. Его глаза, чёрные, как нефрит, сияли звёздами:
— Твой нрав мне по душе.
— Все эти «великие герои»… Ты всего лишь развратник, прикрывающийся личиной скромного господина, — холодно фыркнула Вэй Иньвэй.
— Умереть под цветами пиона — и в загробном мире остаться влюблённым, — прошептал он, дунув ей на мочку уха. К счастью, он не пошёл дальше, а проворно вскочил и поправил одежду.
Вэй Иньвэй поднялась и злобно сверкнула на него глазами. Внезапно она выхватила клинок и резко ударила в его сторону. Книжник едва успел отпрыгнуть, но большая часть его рукава уже лежала на земле, перерубленная её лезвием.
Книжник спокойно отряхнул пыль с одежды:
— Те две служанки говорили, что ты — супруга принца Се. Теперь я им верю. Эта решимость и жестокость действительно напоминают самого принца.
— Раз так, почему не отведёшь меня вниз с горы? Хочешь, чтобы весь Ушань погиб вместе с тобой? По характеру принца Се он не пощадит никого в лагере — ни людей, ни даже травинки.
В её глазах сверкала ледяная ярость.
Книжник не ожидал, что от такой, казалось бы, хрупкой девушки исходит столь подавляющая аура.
— Свадьба завтра состоится, как и планировалось. Девушка, лучше отдохни, — сказал он без тени волнения, лишь слегка улыбнувшись.
Этот человек и впрямь съел львиное сердце и проглотил пантерину печень.
Вэй Иньвэй сидела перед потускневшим бронзовым зеркалом и задумчиво смотрела в него. Она не собиралась сидеть сложа руки.
— Девушка, пора ложиться, — сказала старуха, подходя, чтобы задуть свечу.
Вэй Иньвэй остановила её, прижав ладонь к животу и сделав жалобное лицо:
— Бабушка, мне так хочется есть… Не осталось ли чего-нибудь в кухне?
— Сейчас схожу, принесу, — ответила старуха. Ведь завтра Вэй Иньвэй станет женой атамана, и к ней теперь относились с особым почтением.
Вэй Иньвэй последовала за старухой в просторное, но убогое деревянное строение. Вдоль стен стояли ряды чёрных глиняных кувшинов, каждый перевязан алой нитью — видимо, свадебное вино для завтрашнего пира.
— Есть немного куриного бульона. Сейчас подогрею для госпожи, — сказала старуха, занявшись очагом.
Вэй Иньвэй осмотрелась и заметила в углу несколько маленьких глиняных горшочков. Подойдя, она потянулась, чтобы снять крышку.
Старуха остановила её:
— Госпожа, не трогайте! Это ещё не готовая фасоль бадоу. Если сейчас открыть, испортится весь урожай.
Уголки губ Вэй Иньвэй изогнулись в лёгкой усмешке. Когда бульон был готов, она сделала вид, что тот слишком жирный, и отпила лишь глоток.
Старуха сопроводила её обратно в комнату и улеглась на боковую циновку.
Вэй Иньвэй подошла, обняла старуху и, убедившись, что та спит, тихо вышла.
Она высыпала всю неготовую фасоль бадоу в свадебные кувшины с вином. Только дойдя до самого дна, гости поймут её уловку. Завтра она покажет всему бандитскому гнезду Ушань, что даже одна женщина — не лёгкая добыча.
На рассвете старуха разбудила Вэй Иньвэй. Женщины из лагеря окружили её, помогая одеваться и причесываться.
— Какие у девушки густые и шелковистые волосы! Прямо завидно, — сказала одна.
— Да не только волосы, фигура тоже — настоящая роженица, — добавила другая.
Вэй Иньвэй молча позволяла им делать всё, что хотели, но уголки её губ снова изогнулись в улыбке.
Странно, однако, что за дверью звучали свадебные барабаны и гонги, но никто не приходил, чтобы отвести её на церемонию.
Одетая в алый наряд, Вэй Иньвэй нервно расхаживала по комнате. По её расчётам, Сюаньли уже должен был прибыть с охраной, но почему до сих пор тишина?
Внезапно дверь распахнулась. Вэй Иньвэй настороженно сжала клинок, спрятанный в рукаве.
— Супруга, заставила ждать, — раздался знакомый голос. В дверях появился Юнь Се в пурпурном наряде, расшитом драконами. В его холодных глазах мелькнула усмешка.
Лицо Вэй Иньвэй исказилось от изумления.
Тут же подошёл книжник и поклонился:
— Если в последние дни я чем-то обидел супругу, прошу простить.
Юнь Се молча смотрел на Вэй Иньвэй. Видя, что она всё ещё молчит, он нахмурился, и в его взгляде вспыхнула угроза:
— Тан Юй, похоже, супруга тебя не простила. Отруби себе руку.
— Не нужно, ваша светлость. Вы всего лишь разыгрываете спектакль передо мной. Зачем принимать это всерьёз?
Значит, Тан Юй и Юнь Се были старыми знакомыми.
Проклятый Тан Юй осмелился так с ней поступить! Но скоро он узнает, на что способна она.
Когда Тан Юй вышел и закрыл за собой дверь, в комнате остались только Вэй Иньвэй и Юнь Се.
— Почему супруга не рада, увидев меня? — в глазах Юнь Се мелькнула тень раздражения.
Он сам прибыл с отрядом, чтобы поддержать Сюаньли, но услышал эту новость и, вне себя от ярости, один поскакал в бандитское гнездо Ушань.
На самом деле всё вышло как «большая вода смыла храм Дракона»: Тан Юй был его подчинённым, скрывавшимся в Ушане, чтобы возглавлять подпольные дела. Многие грязные делишки выполнялись именно через него, поэтому Юнь Се не мог его наказать строго. К тому же всё началось из-за старой няни принцессы Сиа, которая подговорила Тан Юя похитить Вэй Иньвэй лишь для того, чтобы напугать её. Тан Юй не знал, что она — супруга принца Се, и, увидев высокую плату, согласился. Ведь он и так тайно собирал богатства для своего господина.
— Ваша светлость так занят: каждый день спасает красавиц. Как я могу винить вас? — съязвила Вэй Иньвэй, приподняв уголки губ.
Она намекала на то, как Юнь Се спас Вэй Гуаньшу.
— Ты всё знаешь? — Юнь Се опустил глаза, сжал губы. Пламя свечи играло на его лице, то освещая, то погружая в тень.
— Зачем было скрывать? Лучше бы прямо сказал. Если вы хотите взять её в жёны, я первой захлопаю в ладоши. Ведь детская привязанность — не забывается.
Многие невзгоды последних дней накопились в её сердце, и теперь она не сдерживала гнева, забыв на миг, что перед ней — безжалостный принц Се, чьи поступки всегда жестоки.
Юнь Се резко схватил её за запястье. Боль пронзила руку.
— Ваша светлость, последние дни я не чувствовала вкуса еды и не могла уснуть. При мысли о вашей детской привязанности к Вэй Гуаньшу моё сердце разрывается, — в её глазах блестели слёзы, и она приняла вид ревнивой влюблённой девушки. Она пока не хотела умирать.
Лютая злоба в глазах Юнь Се исчезла. Его холодные губы чуть приподнялись:
— Я этого не сделаю.
Он прижал Вэй Иньвэй к себе. Холодные доспехи, но под ними — сильное, ровное сердцебиение.
За окном царил хаос: все в лагере держались за животы, корчась от боли.
Когда их провожали, лицо Тан Юя оставалось мертвенно-бледным, но он всё же старался улыбаться.
Юнь Се вскочил на коня и усадил Вэй Иньвэй перед собой. Ветер развевал её волосы, щекоча ему лицо, а аромат полевых цветов и её собственный запах опьяняли его.
— Ты нарочно это сделала?
— Они не дали мне покоя — я отплатила им сполна, — гордо подняла подбородок Вэй Иньвэй.
Юнь Се лишь нежно потерся носом о её волосы.
Иньшэн, увидев Вэй Иньвэй издалека, бросилась к ней и обняла со слезами:
— Госпожа, вы так меня напугали! Если бы вы ещё немного не появлялись, я бы бросилась с обрыва!
Заметив Юнь Се, она отстранилась и поклонилась ему.
— Да я же в порядке, — сказала Вэй Иньвэй, оглядываясь в сторону кареты. — А Ацзин?
— Она не проснётся, пока солнце не взойдёт высоко, — улыбнулась Иньшэн сквозь слёзы.
— Это моя вина — я допустил серьёзную ошибку. Прошу наказать меня, ваша светлость, — Сюаньли преклонил колени и склонил голову.
— Вернёшься — получишь сорок ударов палками, — холодно бросил Юнь Се.
— Слушаюсь, — ответил Сюаньли. Для него это был самый мягкий приговор.
— Ваша светлость, я рада вас видеть, — сказала принцесса Сиа, явно удивлённая появлением Юнь Се. Но, увидев рядом с ним сияющую Вэй Иньвэй, её глаза вспыхнули яростью.
— Раз карета вашего светлости здесь, я пойду, — сказал Тан Юй, кланяясь.
— Постой! Ты из бандитского гнезда Ушань? Где моя няня? Если вы посмели причинить ей вред, я не пощажу вас! — принцесса Сиа резко взмахнула кнутом, и в воздухе раздался хлёсткий щелчок.
В глазах Тан Юя мелькнуло презрение. Эта принцесса Сиа — глупа и импульсивна. С ней Вэй Иньвэй легко справится.
— Завтра братья из Ушаня сами доставят няню.
— Хорошо. Если с ней хоть волос упадёт, пеняйте на себя! — принцесса Сиа села в карету, мысленно проклиная няню Ли тысячи раз. «Бестолочь! Всё испортила! Виновата только удача Вэй Иньвэй — как раз вовремя встретила Юнь Се!»
Тан Юй прошёл несколько шагов, но Вэй Иньвэй догнала его.
— Атаман умеет вести выгодные дела, — съязвила она.
Лицо Тан Юя пошло пятнами, по спине пробежал холодок.
— Но кто без греха? Я готова забыть прошлое, если атаман пожелает загладить вину, — в её глазах сверкала ледяная улыбка.
— Конечно, готов! Прошу супругу указать путь спасения для всего лагеря, — Тан Юй ещё ниже склонил голову.
Он думал, что эта нежная красавица будет лёгкой добычей, но оказался не готов к такой закалке.
— Та женщина, что донесла обо мне, всё ещё в вашем лагере?
— Да, но… но сейчас принцесса Сиа приказала немедленно выдать её.
Он знал, что у принца Се две супруги, и слышал, что он особенно благоволит к наложнице из дома главного министра. Этой женщине он не смеет перечить, но и перед Вэй Иньвэй дрожит. Поэтому он до сих пор не отправлял няню Ли вниз с горы.
— Я верю, что атаман умеет выбирать правильный момент. По возвращении я обязательно скажу принцу, что атаман спас его супругу. Тогда он не останется в долгу перед всем лагерем.
— Что супруга желает, чтобы я сделал? — Тан Юй был умён и сразу понял намёк.
— В Западном Лине принцесса Сиа очень любит суп, сваренный из человеческого сердца. Помни: сердце нужно вынимать, пока человек ещё жив. Иначе вкус супа будет испорчен.
Раз эта злая служанка хотела убить их троих, Вэй Иньвэй отплатит ей сполна. Да и без её подлости она бы не страдала так сильно. «Кто уважает меня — того уважаю я. Кто унижает — тому воздам сторицей». Она никогда не была великодушной.
http://bllate.org/book/2889/319523
Готово:
