Вэй Иньвэй, вооружившись советом свахи, действительно направилась прямо в самую глубину лабиринта. И всё происходило именно так, как предсказывала та: чем дальше она углублялась, тем труднее становились загадки.
Ей очень хотелось поскорее добраться до самого центра, но путь становился всё запутаннее, и вскоре Вэй Иньвэй окончательно потеряла ориентацию — юг и север слились в одно безымянное «туда».
Позже, как ни старалась она идти, ни одного нового помещения больше не находилось.
Даже когда она решила вернуться по своим следам, обнаружила, что метки, оставленные ею на бамбуке, исчезли!
Но самое поразительное ждало её в следующее мгновение: бамбук, из которого был построен лабиринт, за какое-то мгновение превратился в плотные деревянные стены!
Неужели бамбук и дерево способны двигаться сами по себе?
Вэй Иньвэй подняла голову и с изумлением увидела, что вокруг, кроме фонарей, освещающих путь, ничего больше не было.
Густая, пышная бамбуковая роща, ещё недавно окружавшая её, исчезла без следа — осталась лишь бескрайняя тьма!
Сердце Вэй Иньвэй забилось быстрее. Неужели она уже вышла за пределы лабиринта?
Раз уж стены двигаются, решила она, то метки стоит оставлять прямо на земле.
Когда Вэй Иньвэй провела по полу шпилькой из волос, одна из плиток под ногами оказалась подвижной.
Тут же она вспомнила: ранее все пары, успешно соединённые на Празднике Моста Любви, покидали лабиринт через подземный ход.
Возможно, под этой плиткой скрывался именно такой проход.
Вэй Иньвэй сдвинула плитку и обнаружила небольшой тайник. Осторожно повернув его, она увидела, как прямо напротив неё в стене открылся потайной ход.
Наконец-то она перевела дух.
Подобрав юбку, Вэй Иньвэй шагнула внутрь…
Коридор был ярко освещён. Пройдя около десятка шагов, она вышла из узкого туннеля в пространство, внезапно раскрывшееся перед ней: перед ней возник полукруглый остров, будто спустившийся с небес.
Его отделял от коридора широкий водоём, а сам остров напоминал роскошный сад, где росли самые изысканные цветы!
Яркие, пышные, невероятно насыщенные красками — всё это создавало иллюзию двух миров, разделённых водой!
Среди цветущих кустов возвышался резной деревянный домик, увитый лианами и цветами нежно-розового и фиолетового оттенков. Казалось, она попала в сказку.
Вэй Иньвэй подняла глаза к небу и увидела над островом яркую луну, чей свет проникал сквозь своды, а вокруг мерцали редкие звёзды.
Картина была необычайно прекрасной.
Для Вэй Иньвэй этот остров стал настоящим раем.
Проход вёл только сюда, но между ней и островом лежал водоём, и никакого моста, лодки или даже камней для перехода не было видно. Верёвки, чтобы перебраться через воду, тоже не оказалось.
Если считать этот остров комнатой, то он явно превосходил все предыдущие по изяществу и размеру.
Вэй Иньвэй вдруг почувствовала, что господин Нин, скорее всего, находится именно здесь: место было слишком волшебным, а господин Нин — слишком красивым мужчиной. Насколько именно он красив, она не знала, но эта сказочная обстановка идеально соответствовала его статусу.
Подойдя к краю водоёма, Вэй Иньвэй задумалась: она могла бы просто переплыть, но боялась намочить одежду и подозревала, что вода может быть ловушкой.
Она нашла ветку в углу и осторожно опустила её в воду, проверяя, нет ли на дне подставок или скрытых механизмов, а заодно — не ядовита ли вода.
Но как только ветка коснулась воды, Вэй Иньвэй с удивлением обнаружила, что водоём глубиной всего в десять сантиметров.
Значит, она могла просто пройти по нему.
Быстро сняв обувь и носки, подобрав юбку и закатав штанины, Вэй Иньвэй осторожно вошла в воду.
Вода оказалась тёплой — ногам было невероятно приятно!
Сначала она настороженно ступала, ожидая ловушек, но вскоре полностью расслабилась и уверенно пошла по водоёму.
Звук плескающейся воды разнёсся по коридору и достиг второго подземного уровня, где на кровати из ледяного шёлка сидел мужчина. Он медленно поднял голову, открывая изящную, тонкую шею.
Сквозь прозрачное нефритовое дно водоёма были видны две маленькие, нежные ступни, оставлявшие на воде круги ряби.
Ступни были крошечными и милыми, каждый пальчик — розоватый и аккуратный.
А на подошве левой ноги ярко выделялось тёмно-красное родимое пятно, напоминающее распустившуюся алую пиону.
Вэй Иньвэй наконец достигла острова!
Мужчина, наблюдавший за её ступнями, медленно опустил голову. Жёлто-оранжевый свет фонарей играл на его изумрудных глазах, а длинные ресницы отбрасывали на щёки тени, похожие на веер.
Его губы, нежные, как цветы сакуры, медленно изогнулись в улыбке.
Вэй Иньвэй надела обувь и носки и пошла бродить среди цветов, сохраняя настороженность.
Она не знала названий этих цветов и сначала подумала, что они искусственные, но, ступив на остров, поняла — они настоящие.
Цветы были необычайно пышными, а их аромат — удивительно тонким и необычным.
— Сс… — вырвалось у неё, когда шип случайно уколол палец.
На месте укола сразу выступила кровь.
Вэй Иньвэй уже собралась засунуть палец в рот, как вдруг за спиной раздался хрипловатый, болезненный голос:
— Девочка, эти цветы ядовиты… кхе-кхе!
Она обернулась и увидела мужчину в алых шелках, стоявшего у двери деревянного домика. Его грудь была слегка распахнута, обнажая белоснежную, гладкую кожу с чёткими линиями мускулатуры, от которых захватывало дух. Длинные чёрные волосы небрежно рассыпались по плечам, добавляя образу соблазнительной дерзости.
Вэй Иньвэй онемела. Такую красоту невозможно было описать словами.
Его безупречно красивое лицо с чистыми, но томными глазами казалось ненастоящим — будто цветок куньхуа в тумане или луна в воде.
Узкие, слегка приподнятые глаза, брови, будто нарисованные кистью, губы, будто напомаженные алой помадой.
Под алыми одеждами скрывалась кожа, более нежная, чем у шестнадцатилетней девушки.
Но на этом соблазнительном лице и в этом женственно изящном теле проступала болезненная бледность.
Она была настолько прозрачной, что, казалось, можно было разглядеть тонкие синие прожилки под кожей.
— Вы… вы и есть господин Нин? — растерянно спросила Вэй Иньвэй, глядя на этого демонически прекрасного мужчину, будто сошедшего с небес. Его красота настолько не вязалась с этим миром, что казалось, будто среди диких цветов вдруг расцвёл великолепный пион.
Одного взгляда было достаточно, чтобы ошеломить любого.
— Разве в этом мире найдётся ещё кто-то, столь же прекрасный, как я? — мягко кашлянул господин Нин, уголки губ изогнулись в лёгкой усмешке, в которой чувствовалась дерзкая самоуверенность.
Его голос был томным и нежным, вкрадчивым и мелодичным, как журчание ручья или плывущие по небу облака. Он звучал так, что раскрывал сердце и одновременно цеплял за струны души. Каждое слово, каждый звук будто ударял прямо в сердце…
Но при этом он говорил с такой наглой уверенностью!
Любой другой на его месте вызвал бы раздражение, но в его устах это звучало почти игриво.
Услышав подтверждение, Вэй Иньвэй обрадовалась до невозможного.
Радость так и прорвалась на её лице. Господин Нин, заметив её улыбку, опустил ресницы, и в глубине его глаз мелькнул холодный, почти незаметный блеск.
— Держи, протри и верни потом! — протянул он белый платок.
Вэй Иньвэй взяла платок и вытерла кровь с пальца.
— Сколько тебе лет, девочка? — его сияющий взгляд неотрывно скользил по ней.
«Девочка, девочка… Мне уже шестнадцать, а ему всего-то двадцать с небольшим», — подумала она.
— Шестнадцать. Мне уже исполнилось пятнадцать, — ответила Вэй Иньвэй. Она до сих пор не могла поверить, что случайно наткнулась на господина Нина.
— Значит, пора выходить замуж! — томно произнёс господин Нин.
— Господин Нин, можно вас попросить об одном? — Вэй Иньвэй пришла сюда не ради замужества, но у неё не было ничего, чтобы торговаться, поэтому она говорила смиренно, почти умоляюще.
Лицо господина Нина приняло загадочное выражение, но он ответил без колебаний:
— Раз ты скоро станешь моей женой, твои дела — мои дела!
От этих слов Вэй Иньвэй не знала, радоваться или охладеть.
Она не могла выйти за него, но ей жизненно нужно было, чтобы он спас Иньшэн.
А если она откажется — спасёт ли он её служанку?
— Моя служанка тяжело ранена и до сих пор без сознания. Говорят, вы великолепный целитель. Я пришла на Праздник Моста Любви, чтобы найти вас и спасти мою служанку! — Вэй Иньвэй опустила голову. Даже глупец понял бы её намёк, не говоря уже о таком умнице, как господин Нин.
— О… — протянул он многозначительно. — Ты пришла ради служанки?
— Да! — В его голосе не чувствовалось гнева.
— Она отравлена? — продолжал расспрашивать господин Нин.
Вэй Иньвэй подробно рассказала ему всё: как Иньшэн получила ранение, как развивалась болезнь, какие симптомы проявлялись.
Будь у неё современное медицинское оборудование, она бы не пришла просить его.
Господин Нин немного подумал:
— Рана действительно серьёзная. Я могу её вылечить. Но… чем ты заплатишь мне за лечение?
«Он хочет денег?» — Вэй Иньвэй взглянула на его роскошные алые одежды из парчи. Такой человек явно не нуждался в деньгах.
— Чего вы хотите в качестве оплаты? Всё, что в моих силах, я сделаю! — Она верила, что принц Се сможет выполнить любое разумное требование господина Нина, даже если тот попросит деньги.
— Тебя! — его томный голос прозвучал твёрдо и без тени сомнения.
Вэй Иньвэй замерла, глядя на его демонически прекрасное лицо. Уголки его губ были искренне приподняты — он не шутил.
— Меня? — Она не понимала. Хотя её внешность и считалась привлекательной, рядом с господином Нином она бледнела. В мире полно женщин, гораздо красивее её.
Почему он выбрал именно её?
— Чтобы спасти служанку, ты должна последовать за мной в Павильон Дымной Дождевой Завесы! — улыбка господина Нина была нежной, но в то же время соблазнительно-зловещей.
— Почему вы выбрали именно меня? Неужели только потому, что я случайно нашла этот тайный ход? Уверена, скоро его найдут и другие! — Этот проход был не так уж сложен: любая сообразительная девушка могла его обнаружить.
— Но именно тебя выбрал Цзеянь! — Его чистый, как родник, взгляд упал на лицо Вэй Иньвэй, будто ребёнка, но выражение лица оставалось неописуемо соблазнительным.
Цзеянь? Значит, полное имя господина Нина — Нин Цзеянь?
http://bllate.org/book/2889/319500
Готово:
