Серьги Вэй Иньвэй всё это время покоились в шкатулке для драгоценностей, и никто никогда не видел, чтобы она их надевала. Неужели в момент похищения у неё нашлось время взять с собой серёжки, оставленные матерью?
— Прямо за деревней, у глиняной стены! — немедленно выкрикнул староста. — Господин, умоляю вас, спасите мою семью!
Голос его дрожал от слёз, лицо исказилось отчаянием, а по лбу катились крупные капли холодного пота.
Юнь Се едва коснулся земли носком сапога — и уже взмыл в воздух, устремившись к задней окраине деревни. Сюаньли слегка подтянул поводья, и конь, расправив копыта, рванул следом.
Ещё до того как Юнь Се достиг цели, люди из отряда «Красные Тени» вступили в схватку с теми, кто был одет как простые крестьяне. Однако по их движениям было ясно: перед ними не земледельцы, пасущие скот и возделывающие поля, а закалённые убийцы.
«Красные Тени» превосходили в лёгкости движений, но в чистом бою их мастерство уступало.
Хотя нападавшие не могли нанести им серьёзного вреда, «Красные Тени» и сами не справлялись с противником.
Сюаньли выхватил меч и тут же ворвался в бой. Всего через несколько ударов убийцы один за другим рухнули на землю.
Юнь Се спешился и вошёл за глиняную стену. Повсюду на земле была намазана коровья жижа — чтобы заглушить запах. Все следы и отпечатки ног тщательно стёрли.
Взгляд Юнь Се потемнел. Он присел и прыгнул в подземный ход.
Тот оказался огромным — здесь хранились запасы зерна и дров всей деревни.
Пройдя всего несколько шагов, Юнь Се увидел нескольких чернокнижников, перетаскивавших что-то. Заметив его, они тут же обнажили клинки и бросились в атаку.
Наверху уже бушевала кровавая бойня, а внизу, при тусклом свете, разгоралась не менее яростная схватка.
К тому времени, как Сюаньли спустился в подземелье, Юнь Се уже обезвредил последнего из чернокнижников.
Было очевидно, что это не профессиональные убийцы: в противном случае они бы при провале задания непременно проглотили яд.
Сюаньли подошёл ближе и зажёг огниво. Пламя мгновенно осветило всё вокруг.
Он вместе с «Красными Тенями» начал снимать повязки с лиц поверженных. Когда дошла очередь до последнего, Юнь Се сразу узнал его — это был один из телохранителей принцессы Сиа. Сюаньли тоже его узнал: они уже сражались раньше.
Каким образом это дело связано с принцессой Сиа? Неужели Вэй Иньвэй действительно похитили, а не сбежала сама?
Зрачки Юнь Се резко расширились. Он окинул взглядом груды мешков и дров и глухо произнёс:
— Обыскать всё!
Сюаньли и «Красные Тени» немедленно приступили к поиску. Они вскрывали мешки один за другим и даже перебирали дрова кучу за кучей.
— Ваше высочество! — воскликнул Сюаньли, расстегнув один из мешков. Из него высыпались чёрные волосы, за ними — поток риса.
Он быстро вытряхнул содержимое на землю.
Там, среди рисовых зёрен, полностью обнажилась Вэй Иньвэй. Её одежда, лицо и волосы были покрыты рисом.
— Госпожа… — тихо позвал Сюаньли и приложил пальцы к её шее. Пульс был слабым, но ровным — стало ясно, что Вэй Иньвэй дали снадобье.
Увидев, как Вэй Иньвэй вывалили из мешка, набитого рисом, зрачки Юнь Се резко сузились.
И тут он заметил серёжки в её ушах — те самые, что она всегда хранила в шкатулке. Значит, в момент похищения она всё же надела их! А он-то подумал, что она сбежала!
— Иньвэй… — Юнь Се поднял бесчувственную Вэй Иньвэй, глядя на её грязное лицо, и в душе его поднялась волна вины.
Её похитили, а он подозревал, что она сбежала!
Даже думал, будто она предала его и бежала с другим!
Он уже решил, как накажет её, когда найдёт… Но судьба сыграла с ним злую шутку.
Вскоре другие из «Красных Теней» нашли в других мешках Иньшэн и семью старосты.
Он думал, что принцесса Сиа, выйдя замуж за него, немного успокоится. По крайней мере, не устроит скандала в саму ночь свадьбы. Однако он не ожидал, что она воспользуется моментом, когда он будет в брачных покоях, и прикажет похитить Вэй Иньвэй!
Судя по характеру принцессы Сиа, она наверняка собиралась продать Вэй Иньвэй в публичный дом или отправить в рабство в Западный Лин.
Как же может женщина быть такой злобной и жестокой!
Теперь понятно, почему принцесса Сиа не отпускала его в первую брачную ночь!
Глаза Юнь Се потемнели до чёрного, будто в их глубине бушевало бурное наводнение, готовое вырваться наружу.
Но принцесса Сиа не способна на столь продуманный план — похитить человека у него из-под носа!
Значит, всё очевидно: за принцессой Сиа стоит Чжунли Сюань!
Кулаки Юнь Се сжались до хруста. Он поднял Вэй Иньвэй и бережно уложил её на коня.
В тот самый момент, когда он усаживал её на седло, со всех сторон вдруг вылетели десятки стрел.
— Рассеяться! — Сюаньли мелькнул в воздухе и поймал одну из стрел, летевших прямо в него.
Многие деревенские жители тут же были поражены стрелами. В деревне раздались крики боли и стоны.
В глазах Юнь Се вспыхнула ярость. Он прижал Вэй Иньвэй к себе и ловко уклонился от нескольких стрел, нацеленных прямо в него.
— Ваше высочество, бегите! — Сюаньли встал перед ним и начал отбивать стрелы мечом.
Оба, прикрываясь, отступили в угол.
Как только стрельба прекратилась, из укрытий хлынула толпа чернокнижников — их было множество.
— Ваше высочество, мы попали в ловушку! — воскликнул Сюаньли, видя, что все эти убийцы — высокого класса, быстрые и жестокие в бою.
— Нет, это не те, что были раньше! — проницательно заметил Юнь Се, внимательно разглядывая их через щель в двери.
Предыдущие убийцы, хоть и были сильны, но не обладали такой холодной жестокостью и безжалостностью.
Чжунли Сюань сейчас не станет его убивать. Принцесса Сиа тоже не обладает такой властью. Остаётся только один вариант — наследный принц!
— Прикажи «Красным Теням» отступать. Они не справятся с этими убийцами! — спокойно приказал Юнь Се.
«Красные Тени» обучались для поиска и преследования врагов. Их подготовка стоила гораздо дороже, чем подготовка обычных убийц!
— Но, ваше высочество… — обеспокоенно посмотрел Сюаньли на Юнь Се.
Эти убийцы явно намерены убить принца любой ценой!
— Делай, как я сказал. Потеря одного из них равна потере пяти теневых стражей! — холодно объяснил Юнь Се.
Он взглянул на Вэй Иньвэй, всё ещё без сознания в его руках.
Эти убийцы действовали без пощады — не оставляли в живых даже собак.
Вскоре они окружили Юнь Се и Сюаньли.
Как только убийцы бросились в атаку, Юнь Се и Сюаньли прорвались сквозь крышу.
Сразу же за ними устремились десятки убийц.
Юнь Се закрепил Вэй Иньвэй за спиной. Его безупречно чистая фигура легко парировала атаки сразу нескольких чернокнижников.
Его белоснежные одежды среди чёрных силуэтов убийц казались воплощением неземного духа, сошедшего с небес.
Он изящно взмахнул мечом — и на землю брызнула кровь, словно алые лепестки пионов, расцветающих в грязи. Убийцы один за другим падали замертво.
Холодное лезвие меча покрылось тёплой кровью, но белые одежды Юнь Се оставались чистыми, как снег, будто лотос, цветущий посреди болота, не касаясь ни единой капли грязи!
Каждый павший убийца тут же заменялся новым — их поток казался бесконечным.
Хотя убийцы были сильны, Юнь Се один справлялся с тремя сразу.
Сюаньли же начал уставать — его руки, сжимавшие меч, уже дрожали от усталости.
«Где же Шанли?» — мелькнула мысль у Сюаньли.
В тот же миг перед ним возникла дерзкая фигура Шанли.
— Ваше высочество, уходите! Здесь мы с Сюаньли! — появление Шанли мгновенно изменило ход боя.
Не успев договорить, он метнул сразу несколько снарядов.
Те убийцы, в кого попали снаряды, тут же ослабли и потеряли способность сопротивляться.
Под прикрытием Шанли Юнь Се вскочил на коня и, усадив Вэй Иньвэй перед собой, помчался обратно по дороге.
Конь рысью мчался по дороге, неся их прочь.
Но как только копыта коснулись тонкой проволоки, натянутой у дороги, конь споткнулся и рухнул на землю. Юнь Се и Вэй Иньвэй полетели наземь, и в тот же миг из кустов вылетели десятки копий.
Юнь Се, держа Вэй Иньвэй за спиной, едва успел увернуться. Острый наконечник копья скользнул по руке Вэй Иньвэй.
Резкая боль мгновенно привела её в сознание.
Двадцать убийц, затаившихся в засаде, спрыгнули с деревьев.
— Принц Се, сегодня твой последний день! — провозгласил главарь убийц, и лезвие его топора зловеще блеснуло на солнце.
— Осторожно! — Вэй Иньвэй широко раскрыла глаза, и её сознание постепенно прояснялось.
Увидев, что Вэй Иньвэй пришла в себя, Юнь Се тут же прикрыл её собой и ледяным, пронизывающим голосом произнёс:
— Жизнь этого принца — не та вещь, которую вы можете просто взять!
Двадцать убийц одновременно взмахнули клинками и бросились на Юнь Се.
Он одной рукой отпустил талию Вэй Иньвэй и выпустил мощную волну внутренней силы.
Убийцы мгновенно почувствовали давление невероятной мощи.
Юнь Се резко сжал кулак и нанёс удар в воздух.
Трое убийц перед ним отлетели на пять шагов и рухнули на землю, извергая кровь.
Главарь тут же закричал, указывая на Вэй Иньвэй:
— Убейте эту женщину!
— А-а! — Вэй Иньвэй вскрикнула, увидев, как клинок летит прямо в неё.
Юнь Се поднял меч и отбил удар, затем резко развернул запястье и перерезал горло нападавшему.
Тёплая кровь брызнула ей прямо в лицо.
Под командой главаря все убийцы теперь атаковали именно Вэй Иньвэй.
Если бы не Юнь Се, её тело уже было бы пронзено множеством ран.
Снова один из клинков полетел прямо в голову Вэй Иньвэй. Юнь Се в этот момент был занят другим убийцей. В отчаянии он резко бросил свой меч. Тот, описав дугу, столкнулся с летящим топором, и от удара посыпались искры.
В ту же секунду рука Юнь Се была пронзена клинком противника.
— Ваше высочество… — Вэй Иньвэй широко раскрыла глаза. Этот удар произошёл прямо перед ней, и кровь, брызнувшая из раны, казалась замедленной в её глазах.
Взгляд Юнь Се потемнел. В его глазах мелькнула ярость. Он нанёс удар ладонью по груди убийцы, создавая брешь, и, прижав Вэй Иньвэй к себе, взмыл в воздух.
Убийцы тут же бросились в погоню.
Рана на руке Юнь Се кровоточила всё сильнее, и его белый рукав уже был пропитан кровью.
Вэй Иньвэй, прижатая к нему, ясно слышала, как его дыхание становилось всё тяжелее и тяжелее!
http://bllate.org/book/2889/319474
Готово:
