— Теперь посмотрим, куда ты денешься! — резко остановился Юнь Се. Под его ногами ревел водопад: с десятиметровой высоты бурные потоки воды с грохотом обрушивались вниз.
Его обычно прозрачный, чистый взгляд потемнел, словно поглотив ночную тьму. Он опустил глаза на Вэй Иньвэй, которую крепко держал в объятиях, и тихо произнёс:
— Закрой глаза.
— Ты погибнешь! — отчаянно закричала Вэй Иньвэй, яростно качая головой.
Но было уже поздно. Юнь Се обнял её и прыгнул с обрыва.
Убийцы на краю утёса молча наблюдали, как их жертвы исчезли в бурлящей реке, и лишь тогда развернулись и ушли.
— Возвращаемся докладывать господину — задание наконец завершено!
«Бульк!» — Вэй Иньвэй вынырнула из ледяной воды, судорожно кашляя и жадно хватая ртом воздух. Поток воды, хлеставший сверху, едва позволял ей открыть глаза.
— Ваше высочество… — звала она, отчаянно пытаясь плыть сквозь бурлящие волны.
— Я здесь! — раздался слабый, но всё ещё звонкий голос сквозь шум воды.
Вэй Иньвэй немедленно поплыла к нему и схватила почти безжизненное тело Юнь Се. Рана, погружённая в воду, уже окрасила вокруг себя реку в алый цвет. Если бы не серебряная маска, скрывавшая его лицо, оно наверняка было бы мертвенно-бледным!
— Запомни раз и навсегда: никогда не снимай мою маску. Иначе я убью тебя, — прошептал Юнь Се. Его голос был тихим и слабым, но властная, леденящая душу сила, исходившая от него, не ослабла ни на миг.
Сказав это, он окончательно потерял сознание.
Вэй Иньвэй с огромным трудом вытащила его на берег. Увидев ужасающие раны, её сердце сжалось от боли.
В тот момент он мог просто бросить её и спастись сам!
Но, услышав, что убийцы собираются убить именно её, он не только не оставил её, но и всеми силами пытался спасти!
Вэй Иньвэй не понимала, что творится в голове у Юнь Се. Разве он не считал её лишь своей игрушкой?
Почему же он так рискует жизнью ради неё?
А если бы он узнал, что её похищение — ложь, что она сама сбежала, и всё, что он видел, было лишь притворством… стал бы он тогда спасать её?
Из последних сил Вэй Иньвэй дотащила без сознания Юнь Се на берег. Его белоснежные одежды уже пропитались кровью, и алые пятна, словно цветы, расцвели на ткани.
Она разорвала одежду вокруг раны и увидела, что та уже побелела и сморщилась от воды. Жуткая рана зияла, обнажая плоть, но вместо ярко-алой крови из неё сочилась чёрно-фиолетовая жидкость!
Самое страшное подтвердилось: клинки убийц были смазаны ядом.
Вокруг не было ни души, под рукой не оказалось ни инструментов, ни лекарств.
Вэй Иньвэй могла лишь промыть рану и перевязать её.
— Ваше высочество, ваше высочество… — Вэй Иньвэй с тревогой смотрела, как небо быстро темнеет, а тело Юнь Се становится всё холоднее. Она растирала его, пытаясь согреть, и звала, надеясь вернуть его в сознание.
Если так пойдёт и дальше, он может не очнуться.
Она попыталась сдвинуть его с места, но тело было слишком тяжёлым, да и она боялась усугубить ранение.
Вэй Иньвэй оттащила его в более сухое место и, когда собралась искать огонь, заметила впереди двух мужчин с охапками дров.
Не раздумывая, она бросилась к ним.
Это были местные крестьяне, возвращавшиеся с горы после заготовки дров. Внезапное появление мокрой до нитки девушки напугало их, но, выслушав её, они нахмурились.
— Девушка, до ближайшего городка отсюда не меньше трёх часов ходьбы, даже на ослике добираться больше часа. А ночью по этим дорогам ходить опасно! — сказал один из них, опуская дрова на землю и вытирая пот со лба.
— А ваша деревня далеко? Есть ли там лекарь? — спросила Вэй Иньвэй, стараясь сохранять спокойствие, хотя знала: промедление смертельно.
— Прямо вон по той тропе, совсем недалеко. Лекарь есть, но он лечит в основном простуды да лихорадку, — указал мужчина на узкую тропинку.
Вэй Иньвэй вынула из кармана немного мелкой монеты и протянула её мужчинам:
— Я покупаю ваши дрова. Помогите донести моего друга до вашей деревни и найдите нам место, где можно переночевать.
Эти деньги она заработала, сочиняя рассказы. Хотя их было немного, для крестьян это была целая удача.
Увидев серебро, братья поняли: за год таких дров не нарубишь. Они тут же согласились и, следуя указаниям Вэй Иньвэй, отнесли Юнь Се в деревню.
Эта деревня, как и Ниугэн, была глухой и отдалённой. Жители занимались только земледелием и заготовкой дров. В город они выбирались лишь по праздникам, чтобы купить необходимое, и путь туда занимал три часа.
Всего в деревне было три осла, на которых перевозили весь урожай и грузы.
Эти двое мужчин были братьями. Хотя у каждого была своя семья с женой и детьми, они не делились и жили под одной крышей — так было принято во многих домах.
Старший брат, Чжан Фэн, подготовил комнату для Вэй Иньвэй и Юнь Се.
Вэй Иньвэй поняла: в такой глухомани местный лекарь бесполезен. Придётся действовать самой.
Лекарств, конечно, здесь не найти.
Она попросила у братьев спирт для дезинфекции.
Чжан Да и Чжан Эр любили выпить и сами варили рисовое вино. Когда Вэй Иньвэй увидела его, она нахмурилась:
— Нет ли чего покрепче? Я заплачу!
Братья переглянулись, и Чжан Да принёс бутылку крепкого вина, купленного в городе и приберегаемого к празднику.
Вэй Иньвэй понюхала, кивнула и тут же вылила вино прямо на рану. Братья ахнули — такое вино было жаль тратить!
Затем она продезинфицировала нож вином и подержала его над огнём.
Теперь предстояло удалить яд из раны. Тот был настолько сильным, что за короткое время проник глубоко в плоть, превратив здоровую ткань в чёрную.
К счастью, Вэй Иньвэй заранее перевязала руку Юнь Се, не дав яду распространиться по всему телу.
Она выдавила отравленную кровь, а затем начала вырезать поражённые участки.
Во всём этом процессе Юнь Се не подавал признаков жизни. Несколько раз Вэй Иньвэй останавливалась, проверяя, дышит ли он.
Но дыхание, хоть и слабое, всё ещё было.
Прошло много времени, прежде чем она закончила очищать рану. Затем она осмотрела его тело на предмет других повреждений.
Вэй Иньвэй попросила у Чжан Да чистую одежду для Юнь Се.
Когда она с трудом подняла его руку, чтобы переодеть, то заметила на внутренней стороне предплечья вырезанное слово.
Поднеся свечу, она присмотрелась. Надпись была старой — часть букв скрывали шрамы и засохшая кровь, но кое-что было видно.
Похоже на иероглиф «Чжу»!
— Чжу? — прошептала она. — Нет, должно быть, «Шу»!
Скорее всего, рядом был ещё радикал «женщина», но его скрывал шрам.
Уставшая, в поту, Вэй Иньвэй вдруг почувствовала, как в груди стало холодно.
Этот знак был вырезан давно — возможно, несколько лет назад.
И, судя по направлению надписи, Юнь Се вырезал её сам: только он мог читать это слово правильно.
Значит, это было сделано три года назад — примерно тогда, когда Вэй Гуаньшу покинула его!
Да, между ними была связь, длившаяся с детства: они знали, любили и понимали друг друга лучше всех на свете.
Хотя Вэй Гуаньшу вышла замуж за маркиза Вэньчаня, Юнь Се так и не смог забыть её.
Вырезав последний иероглиф её имени на своей плоти, он навсегда запечатлел её в своём сердце.
Теперь Вэй Иньвэй поняла: чем сильнее он подавлял свои чувства, тем глубже они были.
Ей вдруг стало невыносимо тяжело. Она не понимала, почему.
Всё казалось насмешкой.
Когда она решила уйти — он бросил всё, чтобы найти её.
Когда её хотели убить — он рисковал жизнью, чтобы спасти.
И вот, когда она начала колебаться, когда в её сердце мелькнула искра симпатии… она увидела этот вырезанный иероглиф.
Он будто издевался над ней.
Она хотела крикнуть: зачем? Почему он так с ней поступает?
Из-за чего он проявляет заботу? Почему не даёт ей уйти?
Подняв усталые, потускневшие глаза, она вдруг увидела в стене медное зеркало. Отражение было измождённым, безжизненным… но всё ещё похожим.
Неужели всё дело в том, что она немного похожа на Вэй Гуаньшу?
Ведь они — двоюродные сёстры!
Внезапно всё встало на свои места.
Юнь Се полон образа Вэй Гуаньшу. В его сердце нет места для другой женщины. Но однажды он встретил девушку, похожую на неё и связанную с ней кровью.
И он начал переносить часть своих чувств к Вэй Гуаньшу на неё.
Но она — не Вэй Гуаньшу. И он прекрасно это знает. Она лишь тень, замена, которой никогда не стать оригиналом.
Всё его внимание, забота, запреты — лишь потому, что она напоминает ему ту, кого он любит.
Вот почему он каждую ночь обнимает её во сне — он притворяется, что это Вэй Гуаньшу, и на миг обретает утешение.
Поэтому его отношение всегда поверхностно, не настоящее. Он хочет, чтобы она слушалась, потому что послушная — она похожа на Вэй Гуаньшу.
Возможно, он даже пытается превратить её во вторую Вэй Гуаньшу.
Осознав это, Вэй Иньвэй почувствовала облегчение: вся вина и раскаяние, возникшие после его жертвы, исчезли.
Но вместе с этим облегчением пришло ощущение пустоты — будто чего-то важного не хватает.
http://bllate.org/book/2889/319475
Готово:
