— Ты что, просишь милости у меня? — Глаза Юнь Се были чёрными, как густые чернила, бездонными и непроницаемыми. Его голос звучал спокойно, но в нём слышалась ледяная сталь: — Обычно те, кто умоляет меня, стоят на коленях!
Колени? Вэй Иньвэй, человек из двадцать первого века, просто не могла заставить себя опуститься на них.
— Ваше высочество, — сжав зубы, произнесла она, — вспомните хотя бы то, что я зашивала вам рану!
— Тебе лучше чётко осознать своё нынешнее положение, — взгляд Юнь Се, тёмный и пронзительный, упал на неё. — На каком основании ты осмеливаешься торговаться со мной?
Вэй Иньвэй мгновенно ощутила, как ледяной холод окутал всё её тело.
— Если уж говорить о долгах, — продолжил Юнь Се, уголок губ под серебряной маской едва заметно изогнулся, — я спас тебе жизнь. Значит, ты мне должна. А за спасение жизни полагается отплатить... собой. Разве не так?
Воздух в комнате стал густым и давящим, будто Вэй Иньвэй задыхалась.
Да, если бы он не спас её и не освободил от верёвок, она бы и не стала зашивать ему рану!
— Но... я боюсь смерти! — Вэй Иньвэй глубоко вдохнула, сдерживая бушевавшую внутри ярость.
Этот принц Се был непостоянен: сначала показался вполне разумным, а теперь вдруг заговорил так резко и жёстко.
— Боишься смерти, но всё равно осмеливаешься торговаться со мной? — Усмешка на его губах стала ещё глубже, и взгляд ни на миг не покидал лица Вэй Иньвэй. — Подними голову!
Голова Вэй Иньвэй не была опущена — она даже слегка задрала подбородок, но ростом она едва достигала груди Юнь Се, и тот не мог разглядеть её лицо целиком.
Увидев, что она не реагирует, Юнь Се протянул длинные пальцы и легко приподнял её подбородок.
Покрасневшая и опухшая правая щека Вэй Иньвэй сразу же оказалась перед его глазами.
— Кто это сделал? — Его чуть прохладные пальцы нежно скользнули по её щеке, будто лёгкое прикосновение облака.
Вэй Иньвэй молчала.
— Я приказал тебе говорить!
— Расскажу я тебе — разве ты сможешь отомстить за меня? — В её ясных глазах вспыхнуло раздражение. Её изящное лицо, зажатое в его пальцах, казалось хрупким, как фарфор, и в тёплом свете свечей выглядело необычайно прекрасным.
— Раз уж ты теперь моя, — произнёс Юнь Се, его тонкие губы медленно выговаривали каждое слово, — я сам разберусь с теми, кто посмел тебя обидеть!
— Настало время молодожёнам выпить свадебное вино! — Послушав за дверью и не услышав движения, сваха осмелилась войти.
Юнь Се взял поднос со свадебным вином, а Вэй Иньвэй, под его слегка угрожающим взглядом, тоже приняла чашу.
Их руки переплелись. Вэй Иньвэй уже собиралась выпить, как вдруг в голове зазвенел тревожный звонок: в древности часто подсыпали в свадебное вино разные снадобья.
Она тут же задержала вино во рту, не проглатывая.
— После свадебного вина молодожёнам пора в спальню! — Сваха весело подошла к кровати, устланной парчой с вышитыми уточками-мандаринками, расстелила на ней белоснежный платок и, пожелав скорейшего рождения наследника, вышла.
— Проглоти! — холодный голос Юнь Се прозвучал над головой.
Вэй Иньвэй сжала губы и уставилась на него.
Юнь Се вновь приподнял её подбородок, его лицо в серебряной маске приблизилось. Вэй Иньвэй испугалась, что он поцелует её, и быстро проглотила вино.
Она причмокнула губами: вино оказалось сладким, не жгло, как крепкий спирт, и даже понравилось.
Но вдруг в голове мелькнула тревожная мысль: а вдруг там всё-таки что-то подсыпали? Тогда всё пропало!
Едва она это подумала, как острая боль пронзила живот. Боль была такой сильной, что Вэй Иньвэй забыла обо всём, кроме неё, и схватилась за живот, нахмурившись.
Юнь Се замер. Его тёмные глаза всё ещё пылали страстью и желанием.
— Что с тобой?
— Больно... очень больно... — Лицо Вэй Иньвэй исказилось от боли, она каталась по кровати, не в силах даже говорить внятно. Холодный пот проступил на лбу и теле.
Она пожалела: не стоило есть столько! Теперь живот болел так, будто её разрывало изнутри.
Юнь Се мгновенно соскочил с кровати, накинул одежду и крикнул в дверь:
— Сюаньли, позови лекаря!
Когда лекарь пришёл, Вэй Иньвэй уже корчилась от боли, её лицо побелело, и она стонала, не в силах терпеть.
Разве не обещали, что будет просто понос? Почему такая мучительная боль? И признаков поноса совсем не было!
Лекарь нащупал пульс за ширмой, бегло оглядел комнату и с тяжёлым вздохом дрожащим голосом доложил:
— Ваше высочество, тело госпожи слишком слабо, чтобы переварить столько пищи. Еда застоялась в кишечнике, да ещё и холодные, трудноусвояемые продукты... Отсюда и сильная боль. Я пропишу отвар — боль утихнет. Однако...
— Однако что? — Юнь Се стоял в одном тонком халате, грудь была слегка распахнута, в его глазах ещё не угасла страсть.
— Однако... — лекарь не смел взглянуть ему в глаза, — сегодня и завтра вам нельзя будет... совершать брачные узы.
Он сразу почувствовал напряжённую атмосферу в комнате и понял, что его слова прозвучат неуместно.
— Почему? — ледяным тоном спросил Юнь Се.
— Отвар содержит слабительное. После приёма госпожа будет часто бегать в уборную, всю ночь не найдёт покоя. А завтра сил не останется — ей нужно будет отдыхать.
Лекарь боялся продолжать: если принц захочет упорствовать, он ничего не сможет поделать.
Юнь Се взглянул на Вэй Иньвэй, которая всё ещё каталась от боли, и тихо приказал:
— Сюаньли, иди с лекарем за снадобьем.
Лекарь облегчённо выдохнул и поспешно вышел, прижимая к груди свой сундучок.
Юнь Се сел у кровати. Вэй Иньвэй, укутанная в одеяло, обильно потела, а под одеялом она была совершенно голой. Юнь Се потер виски, пытаясь успокоить дыхание. Сегодня он её пощадит!
Затем он встал, взял полотенце и стал вытирать пот с её лица.
На следующее утро, едва начало светать, по всему столичному городу разнеслась весть: главный министр выдал за принца Се не свою настоящую дочь, а незаконнорождённую дочь Вэй Сиву от связи с чужим мужчиной.
Давние сплетни, затихшие на десятилетия, вновь ожили на улицах и в переулках.
В Золотом Тронном зале император пришёл в ярость: он приказал выдать замуж дочь главного министра, а тот хитрец подсунул вместо неё незаконнорождённую!
Однако император не мог найти повода для наказания: Вэй Иньвэй всё же носила кровь рода Вэй и была рождена законной женой главного министра, а значит, формально считалась его дочерью.
— Ваше величество, — невозмутимо говорил главный министр перед гневом императора, не моргнув и глазом, — хоть Вэй Иньвэй и рождена от несдержанности Сиву, и её происхождение не безупречно, она — моя внучка. Все эти годы мы воспитывали её как законную дочь, ничем не обделяя. Всё, что имели другие знатные девушки, было и у неё, а кое-что — даже в большем изобилии. Я лично пригласил наставников по музыке, шахматам, каллиграфии и живописи. В воспитании она ничем не уступает прочим наследницам знати!
Императору стало ещё труднее найти предлог для обвинения. Он перевёл взгляд на фигуру в пурпурной мантии с облаками и драконами, стоявшую у края зала.
Принц Се, якобы изуродованный и одноглазый, славился жестокостью и кровожадностью, внушая страх всем. Однако в государстве он играл решающую роль и пользовался особым доверием императора. Ведь именно он, когда враги вторглись в Царство Дунчу, возглавил армию, отразил нападение и за несколько лет вернул ослабевшему государству силу и мощь. Без него Царство Дунчу давно бы пало!
Поэтому именно он стал первым среди принцев, получившим титул и собственные владения.
Если принц Се доволен этим браком — император не станет возражать. Если нет — назначит новую свадьбу.
Но Юнь Се молчал, стоя в стороне.
Молчание означало согласие.
Император немного успокоился, и дело было закрыто.
Затем в зале естественным образом перешли к обсуждению убитого генерала Ли.
Генерал погиб в доме главного министра — и семья министра обязана была дать объяснения.
Тут вперёд выступил молчавший до сих пор Юнь Се:
— В ту ночь я преследовал убийцу четвёртой супруги и загнал его в дом главного министра. Генерал Ли в это время предавался утехам с одной женщиной. Из-за пьянства и преклонного возраста он не выдержал нападения убийцы и пал. Когда я прибыл, генерал уже лежал мёртвым. Я убил убийцу — тем самым отомстил за генерала.
Его слова вызвали бурю обсуждений в зале.
Генерал Ли предавался утехам с женщиной в доме главного министра? Это было позором для чести семьи! Если бы это была служанка, генерал мог бы взять её к себе. Зачем же делать это именно в доме министра?
Тут же разгорелись споры: кто же была та женщина?
http://bllate.org/book/2889/319433
Готово:
