— Похоже, из дома главного министра сбежала служанка! Домочадцы поймали её и вернули обратно! — воскликнул Сюаньли, заметив на нескольких слугах поясные бляхи с гербом дома главного министра. Лицо женщины он не разглядел — лишь силуэт, хрупкий и тощий, явно простая служанка из чулана.
«Дом главного министра…» — прошептал он про себя эти три слова, будто бы рассеянно, но в голосе прозвучала тягучая, почти густая нота.
Дом главного министра…
— Ты, выродок, совсем охренела? Решила сбежать?! — едва слуги втолкнули Вэй Иньвэй обратно во двор, как седьмая младшая дочь Вэй Линлун взорвалась яростью и обрушилась на неё потоком брани.
Рот Вэй Иньвэй по-прежнему был заткнут тряпкой, говорить она не могла, но взгляд, брошенный на Вэй Линлун, леденил кровь.
Седьмая младшая дочь изумилась: эта трусливая, ничтожная девчонка, которую раньше можно было топтать ногами, не смела и пикнуть, а теперь смотрит на неё так! Вспомнив, что из-за этого выродка её мать лишилась отцовской любви и теперь до конца дней будет жить в чулане, а самой ей предстоит выйти замуж за генерала Ли и сразу стать вдовой, Вэй Линлун разъярилась ещё сильнее.
Как обычно, она выдернула шпильку из волос и занесла её, чтобы воткнуть Вэй Иньвэй в спину, совершенно забыв о стоявшем позади главном министре.
— Вэй Линлун! — грозно рявкнул главный министр.
Седьмая младшая дочь неохотно опустила руку, но глаза её сверкали ненавистью, будто хотела проглотить Вэй Иньвэй целиком!
— Заприте её в чулан и хорошо сторожите! Пока носилки не доставят её во дворец принца Се, она ни в коем случае не должна умереть и не должна сбежать! — приказал главный министр.
Он даже не пожелал взглянуть на Вэй Иньвэй!
Вэй Иньвэй с кроваво-красными глазами окинула взглядом всех в комнате. Все наложницы, дочери и сыновья смотрели на неё с насмешкой, презрением и даже с любопытством, будто наблюдали за представлением.
Её глаза мгновенно окрасились кровавым оттенком.
Раньше они издевались над ней, унижали, заставляли ползать на четвереньках, как собаку, зимой срывали с неё одежду и мочились на неё — всё это стояло перед глазами, как наяву.
Руки, сжатые в кулаки под надзором слуг, впивались ногтями в собственную плоть. Она нарочно сломала ногти, чтобы они стали острыми, но боли не чувствовала.
— Похоже, у Вэй Иньвэй есть что сказать! — весело проговорила тётушка, сидевшая справа, вся в драгоценностях и парче.
Тут же тряпку вынули изо рта Вэй Иньвэй.
— Вы все запомните мои слова! — как только рот освободили, из груди Вэй Иньвэй вырвался хриплый, яростный крик.
Сидевшие в зале на миг замерли, но затем снова рассмеялись, глядя на неё, как на глупую девчонку!
Но они все запомнят! Обязательно запомнят!
Теперь она — Вэй Иньвэй из дома главного министра. Все страдания, унижения и мучения, которые перенесло прежнее тело, она вернёт им сторицей!
Каждому из них! Ни одного не пощадит!
— Ты, выродок, скоро станешь бродячим призраком! — сквозь зубы прошипела Вэй Линлун, подойдя ближе и со всей силы ударив Вэй Иньвэй по лицу. От удара даже рука занемела.
Вэй Иньвэй закружилась голова, щека горела, будто её обожгли, а потом онемела.
— Пф! — Вэй Иньвэй тут же плюнула Вэй Линлун прямо в лицо. Если бы не слуги, державшие её руки и ноги, она бы сама влепила пощёчину. Взгляд её был полон желания разорвать Вэй Линлун на куски.
— Ты… — Вэй Линлун покраснела от злости и уже подняла руку, чтобы снова ударить.
Но Вэй Иньвэй уже уводили слуги и заперли в чулане.
Всю ночь за чуланом следили особенно строго: стражники и слуги будто хотели вырвать глаза и пришить их к телу Вэй Иньвэй, боясь, что она покончит с собой или сбежит.
Лишь когда утром пришла сваха, накрасила Вэй Иньвэй, надела свадебное платье и усадила в паланкин, в доме главного министра наконец перевели дух.
Император, опасаясь, что дочь главного министра покончит с собой в паланкине, специально приказал свахе сопровождать её в одной носилке.
Сваха внесла Вэй Иньвэй в зал свадебных церемоний. Та взглянула на алый ковёр под ногами и горько усмехнулась.
Ведь украшения от вчерашней свадьбы с четвёртой женой принца Се ещё не убрали, а сегодня уже венчают пятую!
Гости вчера пили за четвёртую жену, а сегодня будут пить за пятую!
Пятая глава. Венчание
Самое смешное, по мнению Вэй Иньвэй, было то, что принц Се за два дня дважды вступает в брак! Что он сам при этом думает? И что думают гости, пришедшие на обе свадьбы?
Вэй Иньвэй всё это время шла, как робот, за свахой.
Лишь когда церемония закончилась и её увезли в свадебные покои, она наконец осталась одна и смогла перевести дух.
С прошлой ночи она ничего не ела. Как только сваха вышла, Вэй Иньвэй сорвала с головы покрывало и набросилась на фрукты и орехи на столе.
Менее чем за четверть часа всё, что стояло на столе, превратилось в кожуру и скорлупу!
Насытившись, Вэй Иньвэй задумалась, как бы сбежать.
Она подошла к двери — там стояли несколько обученных стражников, охранявших её строже, чем смертника.
Подошла к окну — там тоже стража!
Ясно, что выбраться из этой комнаты невозможно!
Взглянув на потолок, она решила залезть на стропила и уйти через крышу, но, забравшись на стол, поняла: роста не хватает даже близко.
Время шло, небо темнело, шум за окном стихал.
Скоро наступит время брачной ночи!
Она не может умереть здесь!
Хотя Вэй Иньвэй знала о принце Се лишь по слухам, даже они внушали ужас!
Говорили, он изуродован и слеп на один глаз, а нрав — крайне жесток. Очевидно, домашнее насилие ему не в диковинку, иначе почему первые три жены покончили с собой? Наверняка их избивали до полусмерти.
А если принц Се ещё и… извращенец?
Чем больше она думала, тем сильнее волновалась, метаясь по комнате.
Принц Се — военачальник. Если она нападёт на него с ножом, умрёт, скорее всего, она сама. Да и ножа у неё нет — единственное острое — шпилька в волосах.
Умолять его о пощаде? У такого жестокого человека это не сработает.
Отравить? Эта мысль вдруг прояснила её сознание.
Но тут же она отвергла эту идею: он — полководец, прошёл не одно сражение, наверняка пережил множество покушений и, возможно, уже невосприимчив к ядам.
— А это… что такое? — в отчаянии Вэй Иньвэй заметила на столе два продукта, которые сами по себе безвредны, но вместе вызывают сильнейшее расстройство желудка.
Верно! Чтобы избежать брачной ночи, она может съесть это и начать бегать в уборную.
Разве не писали в одной статье: если девушку насилуют, нужно мочиться или какать — нормальный человек этого не вытерпит!
Она не верила, что принц Се захочет заниматься любовью с ней, когда она будет мчаться в туалет каждые пять минут!
Вэй Иньвэй схватила оба продукта и начала жадно есть, пока не достигла нужной дозы.
В этот момент в комнату вошёл принц Се в алой свадебной одежде и увидел стол, заваленный кожурой и огрызками.
А виновница этого беспорядка спокойно сидела на кровати, будто ничего не произошло.
Принц Се усмехнулся. Его жёны одна за другой умирали, и слава о том, что он приносит несчастье женам и жесток по натуре, давно разнеслась по всему городу!
Полмесяца назад он вернулся в столицу с армией по приказу императора, и тому снова пришлось выдать ему четвёртую жену.
Сначала это были дочери чиновников третьего ранга, потом — седьмого, и статус невест всё ниже и ниже.
А теперь, на пятой жене, дом главного министра прислал ему даже не дочь, а внебрачную дочь!
Он уже расследовал её положение: жила хуже собаки, с момента прибытия в дом главного министра её держали в конюшне, где она ела и спала вместе со скотом!
Глядя на этот разгром на столе, он подумал: наверное, это лучшая и самая сытная еда в её жизни.
Иначе как обычная девушка могла съесть столько фруктов и орехов, оставив лишь кожуру и скорлупу?
— Ик! — Вэй Иньвэй икнула от переедания.
Улыбка принца Се стала шире. Он быстро подошёл к кровати, и Вэй Иньвэй икнула ещё два-три раза — то ли от сытости, то ли от страха.
Принц Се протянул изящную руку, чтобы снять покрывало.
Вэй Иньвэй инстинктивно откинулась назад и сквозь покрывало заметила: рука у принца Се действительно прекрасна — длинные пальцы, чёткие суставы, гладкая, как нефрит!
— Шлёп! — перед глазами Вэй Иньвэй внезапно стало светло: принц Се уже снял покрывало.
Она подняла голову — и замерла.
Перед ней стоял мужчина с длинными, густыми, как чёрная тушь, волосами, собранными на затылке в узел шёлковым поясом. Несколько прядей небрежно лежали на плечах.
Тёплый свет свечей отражался от серебряной маски, будто покрывая её золотистым сиянием.
Алый свадебный наряд подчёркивал его безупречную фигуру, будто он сошёл с обложки модного журнала!
— Это ты? — одновременно произнесли они.
В голосе Вэй Иньвэй звучало недоумение.
В голосе принца Се — явное удивление!
— Так ты и есть принц Се? — Вэй Иньвэй никак не ожидала, что человек, который прошлой ночью накрыл её своей одеждой и освободил от пут, окажется именно им.
Теперь ей всё стало ясно: именно он преследовал убийцу прошлой невесты, поэтому в доме главного министра и появились наёмники!
Дом главного министра и дворец принца Се ведь всего в двух улицах друг от друга!
— Не думал, что пятой женой станешь именно ты, — спокойно сказал принц Се.
Хотя выражения лица за маской не было видно, его тон совершенно не соответствовал слухам о кровожадном тиране!
Правда, аура власти, исходившая от него, внушала трепет!
Когда он получил указ императора, то сразу приказал расследовать происхождение пятой невесты. Узнав, как она страдает, он даже подумывал найти эту служанку и выкупить ей свободу. Если бы она захотела, пусть остаётся с ним; если нет — купит ей дом и землю.
Он хотел отблагодарить её не только за помощь, но и потому, что её глаза так напоминали ему одну особу из прошлого — такие же чистые, ясные, будто та сама стоит перед ним!
— Я тоже не ожидала, что это окажешься ты, — Вэй Иньвэй внимательно разглядывала принца Се.
Хотя слухи о нём расходились с реальностью, все же боялись его не зря.
Даже просто стоя рядом, он излучал непоколебимую, величественную мощь, но в то же время чувствовалась и лёгкая отстранённость, даже мягкость.
Эти два противоречивых качества гармонично сочетались в одном человеке, и Вэй Иньвэй с первого взгляда поняла: перед ней не простой смертный!
Шестая глава. Так это ты
— Раз это ты… отпустишь ли ты меня? — Вэй Иньвэй посмотрела на принца Се с мольбой в глазах.
Она надеялась, что он отблагодарит её за помощь и отпустит.
Тёмные глаза принца Се остановились на её распухшей, покрасневшей щеке, и Вэй Иньвэй внезапно почувствовала тревогу.
http://bllate.org/book/2889/319432
Готово:
