Даже у главного министра Вэя, каким бы толстокожим он ни был, в конце концов не выдержало лицо. Он поспешил вперёд и пояснил:
— Ваше величество, моя младшая дочь уже обручена с генералом Ли. Та девушка, которую принц Се видел тогда в постели, — моя седьмая дочь Вэй Линлун. После убийства генерала Ли она была в неописуемом горе и настояла на том, чтобы выйти замуж за дом генерала и хранить ему вдовью верность!
Едва он это произнёс, шум в зале сразу утих.
Правда, незамужняя девушка, предавшаяся плотским утехам с женихом, безусловно, нарушила приличия, но поступок госпожи Вэй, готовой вступить в дом генерала и стать вдовой, вызывал уважение к её искренней привязанности.
Однако все присутствующие прекрасно понимали: какая там искренность! Её тело уже было осквернено генералом Ли, и теперь ей оставалось либо стать вдовой, либо состариться в доме главного министра.
Главный министр Вэй, человек расчётливый до мозга костей, разве стал бы держать рядом с собой бесполезную пешку?
Юнь Се повернул голову и устремил чёрные, как бездна, глаза на побледневшего главного министра. Недаром тот занимал пост первого министра — осмеливаться перед императором так откровенно искажать истину и при этом сохранять столь невозмутимое спокойствие!
После окончания аудиенции главный министр Вэй вежливо отказался от приглашений коллег выпить в павильоне Гуанлин и поспешил домой — нужно было как можно скорее подавить слухи, распускаемые по городу.
А ещё ему не терпелось вернуться и устроить грозный разнос всему домочадству — господам и служанкам — чтобы те впредь вели себя прилично и не позорили честь рода!
— Главный министр… — раздался голос в лёгком фиолетовом облачении с узором змея, и принц Се внезапно возник у ворот особняка.
Главный министр тут же склонился в поклоне:
— Ваше высочество, ваш слуга кланяется принцу Се.
— Как же великодушен главный министр! Всё это время заботливо воспитывал в своём доме внучку, которую все считают позором рода. Ваше высочество восхищён! — медленно произнёс Юнь Се, приподняв чёрные брови. Его протяжная речь создавала невидимое давление, сжимавшее грудь министра.
Тот опустил глаза. Он понимал, что принц говорит с подтекстом, но вынужден был ответить:
— Ваше высочество преувеличиваете. Госпожа Вэй Иньвэй всё же носит кровь дома главного министра, как мог ваш слуга оставить её без попечения?
— Тогда поясните, что вы имели в виду, сказав: «Всё, что есть у других, есть и у неё; всё, чего нет у других, тоже есть у неё». Разве у других барышень дома главного министра такие же шрамы по всему телу, или только у вашей внучки? — в голосе принца Се, обычно спокойном, прозвучала сталь, а его чёрные глаза уже покрылись ледяной коркой.
Годы, проведённые на полях сражений, наделили его такой грозной аурой, что главный министр на мгновение онемел.
Лицо министра мгновенно изменилось — стало мрачным и бледным.
Он, конечно, знал, что наложница, тётушка, барышни и служанки издевались над Вэй Иньвэй, но не предполагал, что та покрыта шрамами с головы до ног.
«Это…» — главный министр растерялся, не зная, какое оправдание придумать. К тому же подавляющая аура принца Се внушала ему страх.
Принц Се уже провёл ночь с Вэй Иньвэй, и тело её ему теперь известно лучше, чем кому-либо. Любые объяснения прозвучат в его ушах как пустые отговорки и лишь разозлят его ещё больше. Да и тот факт, что много лет назад министр выдал Вэй Гуаньшу замуж за маркиза Вэньчаня, наверняка уже вызвал гнев принца.
— Это… это упущение вашего слуги, — запинаясь, проговорил министр, в его мутных глазах мелькнула хитрость. — Ваш слуга всегда считал госпожу Вэй Иньвэй своей внучкой и даже не подозревал, что остальные в доме тайком её унижают. С детства она была тихой и послушной, никогда не жаловалась… Обязательно проведу тщательное расследование по возвращении!
Под маской Юнь Се едва заметно изогнулись губы в холодной усмешке. Как она могла пожаловаться, если её держали взаперти в конюшне? Министр, разумеется, знал о годах издевательств над Вэй Иньвэй. Этот старый лис!
Когда принц Се попал в пожар и ослеп, министр немедленно выдал Вэй Гуаньшу за другого — боялся, что его драгоценная внучка станет женой «калеки» и пропадёт как ценный козырь.
— Я спрашиваю вас о той фразе: «Всё, что есть у других, есть и у неё; всё, чего нет у других, тоже есть у неё». Что вы имели в виду? — тон принца стал угрожающим, он явно не собирался отступать.
Холодный пот струился по спине министра:
— Это… это просто проявление моей любви и заботы о внучке!
— Любовь и забота? У других барышень дома главного министра приданое измеряется повозками, а у моей супруги — всего две жалкие шкатулки? Это и есть ваша любовь? — голос принца Се вдруг стал резким и насмешливым. Лёгкое движение рукава усилило давление, и министр Вэй почувствовал, как земля уходит из-под ног.
— Ваше высочество! Приказ императора пришёл внезапно, у вашего слуги просто не было времени подготовиться! — в ужасе воскликнул министр. То, что Вэй Иньвэй не ценили в доме, было ещё полбеды. Но теперь она вышла замуж за принца Се, а приданое всего из двух шкатулок — это прямое оскорбление его высочества!
— Как только подготовлю всё как следует, немедленно отправлю недостающее в дом принца Се! — министр вынужден был согласиться. Он всегда гордился своим умением распознавать людей. Считал, что после взрыва пороха принц Се, даже если выживет, станет беспомощным калекой. А теперь оказалось, что тот не только остался жив, но и стал одарённым стратегом и полководцем, превосходящим всех в государстве.
Министр Вэй теперь жалел. Хотя принц Се и изменился, и никто не осмеливался выходить за него замуж, он был уверен: если бы Вэй Гуаньшу стала его женой, принц ни за что не причинил бы ей вреда.
Юнь Се приподнял бровь, явно довольный ответом министра:
— Интересно, какое приданое вы собираетесь отправить, чтобы продемонстрировать свою любовь к моей супруге?
Это было откровенное давление!
Главный министр стиснул зубы и поднял восемь пальцев…
Принц Се лишь слегка покачал головой:
— Разве вы не сказали, что всё, чего нет у других, есть у неё?
Министр с трудом поднял все десять пальцев…
— Я вовсе не хочу вас затруднять, — спокойно продолжил принц Се. — Просто ведь сам император слышал ваши слова. Если же окажется, что приданое вашей внучки — всего две шкатулки, Его величество может подумать, будто вы выражаете неуважение ко мне. Мои требования скромны: пусть приданое будет таким же, как у вашей внучки Вэй Гуаньшу при её свадьбе с маркизом Вэньчанем.
У министра Вэя от этих слов чуть не вырвалась струя крови. Свадьба Вэй Гуаньшу с маркизом Вэньчанем была событием, ослепившим весь столичный свет! Только служанок в приданое вошло двадцать, не говоря уже о самом приданом — десять ли красных повозок! О нём мечтали все девушки столицы.
На изготовление всего этого ушли полгода!
Министр понимал: принц Се мстит ему за то, что тот отдал Вэй Гуаньшу другому. Ведь именно это приданое изначально предназначалось для свадьбы принца Се и Вэй Гуаньшу.
— Ваше высочество, на изготовление того приданого ушло полгода… — осторожно начал министр, чувствуя, как сердце сжимается от жалости к себе.
Вэй Гуаньшу была его любимой внучкой, её брак с маркизом Вэньчанем сулил ему блестящее будущее. Но Вэй Иньвэй? Эта дикарка, выросшая в конюшне, разве она достойна такого великолепия?
— Я не тороплюсь. Через полгода пришлите всё в моё владение Фэнба, — легко бросил принц Се и, гордо вскинув голову, развернулся и ушёл.
Его стройная, как нефрит, спина источала такую царственную мощь, что министр Вэй почувствовал, будто невидимая рука сжала ему горло, не давая дышать.
Перед глазами всё поплыло, ноги подкосились, и лишь упорство не дало ему рухнуть с высоких ступеней дворца.
Десять ли красных повозок! Десять ли! Только драгоценностей там было свыше ста комплектов, не считая тканей, мебели, антиквариата, картин, лекарственных трав, земель и лавок!
И всё это — для дикарки из конюшни?!
Чем больше думал об этом министр, тем сильнее в груди нарастало бешенство, подступавшее к самому мозгу. Внезапно он пошатнулся и рухнул на землю.
— Главный министр!
— Главный министр!
***
В доме принца Се
Вэй Иньвэй, мучившаяся всю ночь от расстройства желудка, наконец уснула под утро.
Но едва она задремала, как до неё донеслись оскорбительные слова за стеной:
— Неужели эта дикарка всё ещё жива? Дом главного министра даже не избавился от неё…
— Какое там «хорошо содержали»! Моя соседка работает в доме принца Се — эта дикарка жила вместе с лошадьми, воняла, как конюшня, и слуги издевались над ней как хотели. Если бы император не приказал выдать за принца Се одну из дочерей министра, она до сих пор спала бы на сене!
— Ой, интересно, что подумает принц Се, узнав, что ему прислали дикарку вместо настоящей барышни? Почему до сих пор не вынесли её труп из дома принца?
— Наверняка уже мертва. Принц Се, наверное, сочёл её нечистой и просто выкинул на кладбище без гроба…
— Хотя, строго говоря, эта дикарка — двоюродная сестра той самой Вэй Гуаньшу, с которой принц Се в детстве был помолвлен!
— Фу-фу-фу! Как ты смеешь сравнивать эту дикарку с госпожой Вэй Гуаньшу — образцом добродетели, мудрости и таланта? Эта дикарка и подавальщицей для неё не годится, не то что двоюродной сестрой!
Оскорбления сыпались одно за другим, и Вэй Иньвэй, лежавшая в постели, сжала кулаки от ярости!
Пусть ей сейчас и требовался отдых, но терпеть эту грязь она больше не могла.
Она вскочила с постели, осмотрела комнату и увидела в углу отличную рогатку, а рядом — мешочек с гладкими камешками, будто специально подобранными к ней.
Сунув горсть камней в карман, Вэй Иньвэй подошла к стене. За ней звучали ещё более гнусные слова.
Она оперлась на стену, с трудом держась на ногах, взглянула на рогатку и холодно усмехнулась.
Пора дать этим сплетницам урок!
В детстве она отлично стреляла из рогатки — её меткость была безупречной!
Юнь Се как раз вышел из кареты, когда со стороны рынка донеслись вопли боли.
Он на мгновение замер, затем вошёл во дворец.
Войдя в покои, он обнаружил, что Вэй Иньвэй исчезла с постели!
— Сюаньли! — ледяным тоном позвал он.
Тень мгновенно возникла позади принца.
— Где супруга? — в голосе прозвучала угроза.
Сюаньли поднял глаза, и в его взгляде мелькнуло удивление.
На высокой стене дома принца Се, на лестнице, стояла девушка в алых одеждах. Закатав рукава, она одной рукой держала рогатку, другой натягивала резину, прищурившись. Как только она отпустила камень, за стеной снова раздался крик боли.
Все её движения были точны, плавны и отточены, словно у опытного лучника!
Юнь Се стоял внизу, подняв глаза на девушку на лестнице. В его взгляде мелькнуло одобрение, но тут же он нахмурился. Лёгким движением ноги он взмыл в воздух, подхватил Вэй Иньвэй, которая вот-вот должна была упасть, и мягко опустился на землю.
— Ты уже поправилась? — низким голосом спросил он.
Увидев её бледное лицо, он нахмурился ещё сильнее и, подхватив на руки, решительно направился обратно в покои.
Вэй Иньвэй, уложенная на постель, всё ещё пыталась встать, её лицо выражало обиду и злость!
Юнь Се прижал её к постели:
— Ты так хочешь, чтобы мне пришлось брать шестую супругу?
http://bllate.org/book/2889/319434
Готово:
