Рубец от ожога охватывал обширную область — от самого затылка и далеко вниз по спине. Вэй Иньвэй, по привычке врача, невольно провела пальцами по этому шраму.
— Такой масштабный ожог явно вызван взрывом, — проговорила она, не в силах удержаться, и уже засунула руку под одежду мужчины, чтобы точнее определить характер повреждений.
Мужчина, до этого стоявший к ней спиной, резко обернулся.
Вэй Иньвэй, словно очнувшись от забытья и вспомнив, кто она теперь, тут же отдернула руку:
— Не мочите рану. Через месяц можно будет снимать швы. Избегайте всего острого и раздражающего!
Слова сорвались с языка автоматически — привычка, выработанная годами практики.
Подняв глаза, она вдруг заметила: мужчина в серебряной маске всё ещё не отводил от неё взгляда. Его чёрные глаза обладали странной, почти гипнотической силой — казалось, в них можно провалиться безвозвратно.
Вэй Иньвэй сама не поняла, что на неё нашло, но рука сама потянулась к маске, чтобы сорвать её с лица незнакомца.
Полупрозрачный жест был мгновенно пресечён: её запястье сжали с железной хваткой.
— Простите! Я не хотела! — тут же вырвалось у неё.
Мужчина внимательно разглядывал тыльную сторону её ладони, покрытую шрамами разной глубины и оттенков. Под маской его брови слегка сошлись.
— Как тебя зовут?
— Вэй Иньвэй!
Вэй Иньвэй… Хорошо. Он запомнил.
Едва начало светать, как седьмая наложница уже помчалась в боковой двор дома главного министра, чтобы проверить, удалось ли генералу Ли избавиться от той маленькой выродка. Но едва она переступила порог комнаты, как Вэй Иньвэй одним точным ударом отправила её в нокаут.
Эта старая карга осмелилась подсыпать ей в еду яд, чтобы испортить девичью честь? Что ж, пусть попробует на собственной шкуре, каково это — быть жертвой собственного коварства!
Вэй Иньвэй действовала стремительно: сняла с седьмой наложницы всю одежду и швырнула её обнажённое тело на давно остывший труп генерала Ли, тщательно инсценировав картину прелюбодеяния и убийства.
Менее чем через час по всему дому главного министра разнеслась весть: седьмая наложница изменяла генералу Ли, и в самый разгар их греховного свидания генерала убил неизвестный убийца.
Главный министр, только что вернувшийся с утренней аудиенции, ещё не успел осмыслить услышанное, как за ним уже прибыл гонец с императорским указом.
— Что?! — в ужасе вскричала третья наложница. — Четвёртую жену принца Се, выданную замуж вчера, убили убийцы?! И теперь государь повелевает, чтобы завтра дочь дома главного министра вступила в брак с принцем Се?!
Менее чем за полчаса все незамужние девушки в доме собрались перед главным министром и принялись горько причитать.
Главному министру было уже за пятьдесят, и детей у него было немало. Среди дочерей лишь седьмая дочь седьмой наложницы подходила по возрасту, а среди внучек — две девушки, но обе были законнорождёнными. Оставалось лишь выдать замуж седьмую дочь!
Услышав это, седьмая младшая дочь тут же зарыдала:
— Отец! Лучше я выйду замуж за генерала Ли и буду вдовой!
Принц Юнь Се, пятый сын императора, некогда был помолвлен с законнорождённой внучкой главного министра, Вэй Гуаньшу. Они росли вместе с детства. Но после взрыва пороха принц не только лишился одного глаза, но и был изуродован лицом. Очнувшись, он полностью изменился — из прекрасного юноши превратился в жестокого, кровожадного и неуправляемого тирана.
Когда характер принца изменился, главный министр немедленно нашёл повод выдать Вэй Гуаньшу замуж за маркиза Вэньчаня.
Император же вновь стал подыскивать принцу Се невест.
Первая невеста повесилась ещё до свадьбы.
Вторая сошла с ума от страха на следующий день после бракосочетания и спустя полмесяца бросилась в колодец.
Третья погибла в ночь свадьбы — в спальне начался пожар, и когда её вытащили, от неё остались лишь обугленные кости.
А четвёртую, выданную замуж вчера, убили убийцы.
Люди шептались, что принц Се приносит несчастье женам: ни одна из них не проживала в его доме дольше месяца. Все боялись его, как огня.
Поэтому седьмая младшая дочь и предпочитала стать вдовой генерала Ли — по крайней мере, это казалось ей менее страшным. Она даже начала жалеть, что не согласилась раньше на предложение генерала стать его второй женой!
— Хм! Твоя мать устроила такой позор! Куда мне теперь девать лицо?! — гневно ударил кулаком по столу главный министр, лицо его потемнело от злости. — Я даже смотреть на тебя не могу! Готовься — скоро отправишься в дом принца Се!
— Отец, подождите! Мама не могла изменять генералу Ли! — в отчаянии выкрикнула седьмая младшая дочь и тут же выпалила всё: как её мать задумала испортить честь Вэй Иньвэй с помощью генерала Ли.
— Вы… обе! Какие коварные и подлые женщины! — ещё больше разъярился главный министр.
Тем временем очнувшаяся седьмая наложница бросилась к нему на колени и, рыдая, воскликнула:
— Господин! Меня оглушила та маленькая выродка! Я ведь только утром зашла в боковой двор и сразу же потеряла сознание! Возможно, генерала Ли и убийцу убила именно она!
— Да, отец! В доме есть слуги, которые могут подтвердить, что мама не имела с генералом ничего общего! А эта маленькая выродка — всего лишь ребёнок, а уже такая коварная! Ты должен выдать её замуж за принца Се! Ведь в указе сказано просто: «дочь дома главного министра» — а она тоже дочь этого дома!
Хотя эта выродка и рождена от связи старшей дочери с чужаком, в её жилах всё равно течёт кровь рода Вэй. Она тоже считается дочерью дома главного министра!
К тому же ей уже семнадцать — самое время выходить замуж!
Разговор мгновенно свернул на Вэй Иньвэй.
— Верно, верно! — подхватила седьмая наложница, знавшая характер главного министра как свои пять пальцев. — Господин, седьмая младшая дочь — ваша родная дочь, а эта выродка — ваш позор! Отправьте её в дом принца Се — и вы, наконец, избавитесь от этого пятна на чести!
На протяжении многих лет главный министр ненавидел Вэй Иньвэй всей душой, но из-за своего положения не мог просто убить её, поэтому держал в доме, предоставляя самой себе.
Главный министр нахмурился, размышляя. Выдать Вэй Иньвэй за принца Се — наилучшее решение. Но он опасался, что старые слухи, утихшие много лет назад, вновь вспыхнут с новой силой.
Когда-то он приложил немало усилий, чтобы заглушить эти сплетни, и тайно вернул Вэй Иньвэй в дом. Если теперь все узнают, что он выдал её замуж за принца Се, кто знает, во что превратятся слухи!
А что подумает сам принц Се, узнав правду?
Первые три жены погибли от самоубийств или убийств. Если Вэй Иньвэй отправится туда, она, возможно, станет первой, кого принц убьёт собственноручно!
— Отец! Если ты всё же заставишь меня выйти за принца Се, я сейчас же врежусь головой в столб! — седьмая младшая дочь сделала вид, что бросается к колонне. Всё равно в доме принца рано или поздно умрёшь!
Седьмая наложница тем временем обхватила ноги главного министра и, судя по усилию, готова была стащить с него штаны.
— Ладно, хватит! Пусть Вэй Иньвэй завтра отправится в дом принца! — махнул рукавом главный министр, принимая решение.
Вэй Иньвэй всегда была его больным местом. Одно лишь упоминание о ней вызывало у него приступы гнева.
Он вложил столько сил в воспитание старшей дочери, Вэй Мяого: её красота и таланты были лучшими в столице! Она даже была помолвлена с третьим принцем — тогда главным претендентом на трон! Если бы третий принц стал наследником, Вэй Мяого стала бы императрицей, а он — отцом императрицы!
Но Вэй Мяого связалась с каким-то чужаком и родила Вэй Иньвэй. Третий принц публично расторг помолвку, и дом главного министра оказался в позоре. Вдобавок Вэй Мяого даже сменила имя на Вэй Сиву!
В то время он чуть не умер от ярости. Правда, в итоге третий принц так и не стал наследником, и эта обида поутихла.
Услышав решение, седьмая наложница и её дочь облегчённо выдохнули.
Но следующие слова главного министра заставили их вновь впасть в отчаяние.
— Генерал Ли погиб в моём доме — за это нужно отвечать. Вэй Линлун, ты выйдешь за него замуж и будешь вдовой. А ты… — он указал на седьмую наложницу, — отправляйся жить в чулан!
Неважно, была ли между ней и генералом Ли связь на самом деле. Одной мысли, что она лежала голой рядом с его трупом, было достаточно, чтобы вызвать у него отвращение.
— Плохо дело! Плохо дело! Та выродка… Вэй Иньвэй исчезла! — вбежал слуга, но, увидев главного министра, тут же поправился.
Услышав это, Вэй Линлун чуть не лишилась чувств…
Завтра должна состояться свадьба! Если Вэй Иньвэй сбежала, то в дом принца отправят её!
Вэй Иньвэй, оглушив седьмую наложницу, тайком выбралась из комнаты и как раз услышала, как главный министр принимает решение.
Эта злобная мать с дочерью и коварный главный министр хотели выдать её замуж за жестокого принца Се!
Но теперь в её теле жила душа человека из двадцать первого века! Хоть и пытайтесь управлять её судьбой — это вам не сойдёт с рук!
Её жизнь принадлежит только ей самой, а не этим древним людям!
Вэй Иньвэй хотела устроить в доме главного министра настоящий хаос и заставить всех, кто её унижал и обижал, дорого заплатить. Но сейчас главное — сбежать от свадьбы с принцем Се!
Месть подождёт. Сначала нужно спастись!
Она стремительно бросилась к выходу.
Но тело, в котором она оказалась, долгое время содержали в конюшне, и она совершенно не знала местности. К тому же из-за хронического недоедания Вэй Иньвэй не смогла даже перелезть через стену — пришлось выбираться через собачью будку.
Прежняя Вэй Иньвэй слишком долго жила в конюшне, и новая душа никак не могла привыкнуть к миру за пределами дома главного министра.
Здесь, конечно, не было современных улиц и высотных зданий, но почему в древности так много переулков? Всё запутано, дома выглядят одинаково, и никаких номеров на дверях! Она долго блуждала и в итоге вышла туда, откуда начала.
Наконец выбравшись на шумную базарную площадь, Вэй Иньвэй глубоко вздохнула с облегчением.
Нужно срочно найти укрытие. Главное — пережить завтрашний день, и тогда свадьба с принцем Се ей не грозит.
Но не успела она пройти и нескольких шагов, как перед ней возникли несколько слуг в ливреях дома главного министра. Вэй Иньвэй даже не успела броситься бежать — её уже повалили на землю.
— Помогите! Убивают! Насильники! Похищают девушку! — закричала она во всё горло, используя все возможные слова.
Она думала, что на улице полно людей — кто-нибудь обязательно придет на помощь.
Но прохожие лишь стояли и равнодушно смотрели.
Неужели в древности люди ещё более бездушны, чем в современном мире?!
Слуги подняли её с земли и засунули в рот кляп. Когда Вэй Иньвэй обернулась, мимо неё медленно проезжала роскошная карета. Ветер приподнял занавеску, и внутри она увидела мужчину в пурпурном халате и серебряной маске.
Неужели это тот самый человек, которого она спасла прошлой ночью?!
Вэй Иньвэй тут же закричала ему, но кляп превратил все звуки в невнятное мычание.
Ветер стих, занавеска опустилась.
Карета удалялась всё дальше.
— Сюаньли, что только что произошло? — спросил мужчина в карете, будто услышав какой-то шум.
http://bllate.org/book/2889/319431
Готово:
