Жареная змея в её руках, благодаря вниманию хозяйки, не подгорела и даже получилась вкусной — на полступени лучше обычного.
Раз уж редко старалась так усердно, следовало съесть её горячей.
Что до взглядов, брошенных на неё со всех сторон — она полностью их игнорировала, даже не удостаивая их единым беглым взглядом.
Первая группа Мо Шанцзюнь уже поужинала.
Однако всё равно отстала от двадцатой.
Те уже соорудили временное, простенькое укрытие, а они только закончили ужин и собирались обсудить маршрут на завтра.
А насчёт укрытия…
Ха-ха.
Времени на его строительство уже не осталось — придётся переночевать где-нибудь наспех.
Во время обсуждения маршрута в основном говорили Аньчэнь и Цинь Лянь. У каждого были свои идеи и собственное мнение, поэтому порой их взгляды расходились. Тогда на сцену выходила Мо Шанцзюнь, указывая наиболее подходящее направление.
Иногда она соглашалась с Аньчэнем, иногда — с Цинь Лянь, так что нельзя было сказать, что она кого-то явно поддерживала.
Примерно через тридцать минут трое, опираясь на имеющуюся карту, наконец определили наилучший маршрут на завтра.
Закончив обсуждение, Цинь Лянь невольно выдохнула с облегчением.
Спорить с этими двоими… было по-настоящему утомительно.
Раньше, когда была Цинь Сюэ, именно она предлагала идеи и строила планы. А когда Цинь Сюэ не было рядом, всё решала она сама.
Не ожидала, что совместное обсуждение окажется таким трудным делом.
— Цинь Лянь.
Мо Шанцзюнь хлопнула в ладоши и встала.
— Что? — Цинь Лянь настороженно уставилась на неё.
Сразу же почувствовала дурное предчувствие.
Мо Шанцзюнь опустила ресницы и спокойно приказала:
— Ты и Аньчэнь будете нести вахту.
— А ты? — нахмурилась Цинь Лянь, не сразу поняв.
— Спать, — коротко бросила Мо Шанцзюнь.
Развернулась и ушла.
— Ты… — Цинь Лянь раскрыла рот, готовая разразиться бранью.
Как так? Почему Мо Шанцзюнь может лечь спать, а им с Аньчэнем — дежурить?
Да она, что, больна на голову?!
Даже если она староста, разве можно быть такой эгоисткой?
— Она имела в виду поочерёдную вахту, — не дав Цинь Лянь выкрикнуть всё, что она думает, Аньчэнь пристально посмотрел на неё и чётко произнёс, его взгляд оставался холодным и ясным.
Цинь Лянь замерла, будто прозрев, но выражение лица всё равно осталось недовольным.
— Даже если так, она должна была это чётко сказать.
— Если веришь ей, не будешь сомневаться, — ответил Аньчэнь.
Цинь Лянь бросила на него взгляд и усмехнулась:
— Ты думаешь, все будут верить ей так же, как ты? Я никогда с ней не сотрудничала и не имею с ней никаких отношений. Не забывай, ещё до этого она сделала меня посмешищем для всех. С какого права я должна ей доверять?
— Мы в одной группе, — невозмутимо продолжал Аньчэнь. — Военный не предаёт товарищей — это принцип. Единство группы — об этом тебе говорили ещё в учебке, а потом и командир взвода, и роты, и даже батальона.
— …
Цинь Лянь невольно замолчала.
Слова «военный», «товарищ», «единство» на миг задели её за живое. В правой части груди что-то неожиданно смягчилось.
Но лишь на миг.
Вскоре лицо Цинь Лянь вновь стало жёстким.
— Аньчэнь, я не отрицаю твоих слов, — холодно и спокойно произнесла она. — Но всё, что ты говоришь, — это идеализм. Мы, конечно, военные, но при этом — люди. А у людей есть чувства и эмоции. У меня с ней счёт, и это не спасательная операция, не выполнение воинского долга. Это всего лишь экзамен, связанный с нашим будущим. Почему я должна следовать этим надуманным, идеалистичным принципам?
— Даже если предположить худшее: пусть я и буду против неё, буду во всём сомневаться — разве от этого пострадает наша группа? Разве пострадают страна или народ? — Цинь Лянь усмехнулась. — Ты офицер, сразу после распределения станешь командиром взвода. Можешь сколько угодно повторять эти слова и читать мораль. Иди и говори это своим подчинённым. Я не твой солдат, и мне не нужны твои политзанятия.
Слушая эту самодовольную речь Цинь Лянь, Аньчэнь на мгновение онемел. Он хотел всё ей разъяснить — неважно, какова цель, неважно, касается ли дело народа или государства: раз ты носишь форму, должен поступать так, чтобы не опозорить звание военного.
Когда вы с кем-то плечом к плечу идёте в бой, этот человек — ваш товарищ, и доверие к нему — основа всего.
Пусть на это и нужно время.
Но всё же следует избегать подозрений.
Например, очевидно же, что Мо Шанцзюнь пошла спать заранее именно для того, чтобы позже принять на себя основную нагрузку. Лишь тот, кто заранее настроен против неё, мог усомниться в этом.
Однако Аньчэнь не стал спорить дальше: Цинь Лянь действительно не его подчинённая, да и упрямство её было известно — разве что она сама или кто-то из немногих, кого она уважает, сможет переубедить её, и то лишь в том случае, если доводы окажутся исчерпывающими.
Неподалёку.
Мо Шанцзюнь, только что забравшаяся на дерево, лениво бросила взгляд в их сторону.
Голоса были слышны отчётливо — она всё услышала.
Выбрав подходящую ветку, она легла на неё поперёк, приподняла руку и потрогала левое ухо.
Цинь Лянь…
Лучше бы не сбилась с пути.
Ночь глубокая.
Воздух постепенно становился прохладнее.
Мо Шанцзюнь проснулась от шума.
Не громкого, а скорее шуршания — кто-то незаметно приближался.
Людей… больше пяти.
Мо Шанцзюнь слегка нахмурилась.
В тот же миг её чёрные, ясные глаза открылись. Она неподвижно осмотрелась.
Примерно определила несколько направлений.
Затем слегка повернула голову к двум кострам внизу.
Первая группа: Аньчэнь и Цинь Лянь не спали, просто сидели друг напротив друга, не обменявшись ни словом.
Тишина стояла полная.
Если бы не потрескивание костра, их молчание, возможно, и вовсе осталось бы незамеченным.
Похоже, они ничего не заметили.
Двадцатая группа: Лян Чживэнь и Сун Цы отдыхали, а Дуань Цзыму с Синь Шуанем сидели рядом, изредка перебрасываясь репликами.
Мо Шанцзюнь уже собиралась отвести взгляд, как вдруг Дуань Цзыму поднял глаза и прямо посмотрел в её сторону.
Мо Шанцзюнь замерла, их взгляды встретились.
Его миндалевидные глаза слегка приподнялись, в них мелькнула дерзкая, соблазнительная усмешка. В глубине уже проступала лёгкая улыбка, а в глазах, окрашенных тёплым светом костра, будто возникло молчаливое взаимопонимание.
Мо Шанцзюнь чуть приподняла бровь и медленно отвела взгляд.
Кроме неё и Дуань Цзыму, никто пока не заметил приближающихся «врагов».
Сегодняшней ночью точно не обойтись без беготни.
Потрогав нос, Мо Шанцзюнь решительно села, схватилась за две ветки, чтобы смягчить падение, и плавно спрыгнула на землю.
Было десять часов вечера.
Мо Шанцзюнь уверенно направилась к костру первой группы.
Услышав шаги, оба подняли глаза.
— Вы оба идите спать, — сказала Мо Шанцзюнь, подходя ближе.
Это не был приказ, не вопрос и даже не предложение.
Её голос был ровным, лишённым эмоций, но в нём чувствовалась сила, перед которой трудно было устоять.
— Ты не хочешь ещё немного поспать? — с беспокойством спросил Аньчэнь.
Прошлой ночью Мо Шанцзюнь действительно поспала, но весь день они шли маршем, и силы, вероятно, на исходе. Сейчас она поспала всего час-два…
Аньчэнь невольно волновался за неё.
— Не нужно, — пожала плечами Мо Шанцзюнь.
Дневной переход для неё не был особенно изнурительным, и она уже достаточно отдохнула.
«Враги», скорее всего, нападут не сразу. Пусть эти двое хоть немного поспят — это разумное распределение времени.
Цинь Лянь фыркнула, встала и без промедления отправилась искать место для сна.
Она ведь не обезьяна, чтобы спать на дереве.
К тому же, без длительной практики спать на дереве слишком ненадёжно.
Подумав об этом, Цинь Лянь вдруг остановилась и странно взглянула на Мо Шанцзюнь.
Она сама не имела опыта ночёвок на деревьях, но, по её мнению, большинство людей тоже не имели.
Судя по фигуре, ауре и коже Мо Шанцзюнь, та выглядела как избалованная изнеженная барышня.
Откуда у неё такой опыт?
Неужели в детстве она была настоящим обезьяньим ребёнком? Или, может, Мо Шанцзюнь из бедной семьи и с детства жила в горах?
Цинь Лянь нахмурилась, но так и не нашла ответа.
— Я с тобой посижу, — осторожно предложил Аньчэнь Мо Шанцзюнь.
— Не надо, — Мо Шанцзюнь подошла к своему прежнему месту и села. — Отдыхай, набирайся сил.
Обычно Аньчэнь никогда не оставлял бы её одну, но после утреннего инцидента он счёл нужным отступить на шаг и скрыть свою очевидную заботу.
— Хорошо, — кивнул он и встал.
Перед уходом он ещё раз взглянул на Мо Шанцзюнь и увидел, как она подбрасывает хворост в костёр. Нахмурившись, он всё же развернулся и ушёл.
Как только они ушли, двадцать первая группа тоже не стала мешать. Мо Шанцзюнь осталась в тишине, оперевшись подбородком на ладонь, и сосредоточенно прислушивалась к окружающим звукам — ей вовсе не было скучно.
Время шло.
Вскоре наступило два часа ночи.
Долгое напряжение внимания вызывало сонливость, но разум становился всё яснее.
За эти часы она точно определила позиции всех противников, включая их точные координаты.
Шестеро. Полное окружение. По трое на каждую группу.
И у них, похоже, было какое-то особое снаряжение.
Тяжёлые мешки, переносимые на плечах. Из-за веса каждый шаг был отчётливо слышен.
Двое несли мешки — их позиции Мо Шанцзюнь определила первой.
Но что именно находилось в этих мешках, она пока не могла понять.
Одно было ясно точно: ничего хорошего там не было.
Пальцы слегка коснулись подбородка, ресницы опустились, и взгляд ненароком скользнул по циферблату наручных часов.
Цок.
Время почти пришло. Пора действовать.
Она немного подождала.
И действительно —
скоро послышались отчётливые звуки.
Мо Шанцзюнь слегка опустила голову, уголки губ тронула едва заметная улыбка.
Вот и они.
Змеи.
Одна змея в лесу двигается бесшумно, но если их много…
Мо Шанцзюнь приподняла бровь и едва заметно взглянула в сторону Лян Чживэнь.
Лян Чживэнь боялась змей, но при этом чрезвычайно остро чувствовала их присутствие — особенно шелест их передвижения и шипение.
Сможет ли она определить, что это именно змеи…
Три, два, один.
Мо Шанцзюнь мысленно отсчитывала.
Едва прозвучало «один», как со стороны Лян Чживэнь раздался пронзительный крик:
— Змеи!
В панике Лян Чживэнь резко села на своём укрытии.
Их убежище представляло собой простую платформу из четырёх вбитых кольев, сверху покрытую деревянными досками.
Платформа была довольно широкой и прочной.
Но от испуга Лян Чживэнь неудачно соскользнула с неё.
Ей не повезло: едва упав, она попыталась встать и вдруг оказалась лицом к лицу с ползущей рядом змеей.
В этот миг у Лян Чживэнь волосы на теле встали дыбом, нервы натянулись до предела, страх пронзил всё тело, и она даже забыла, как дышать.
http://bllate.org/book/2887/318973
Готово:
