Она опустила голову и взглянула на единственную оставшуюся в руке булочку.
В этот самый момент из палатки выскочила Линь Ци. Мо Шанцзюнь бросила на неё мимолётный взгляд.
— Держи.
Она метнула булочку вперёд.
Линь Ци на мгновение замерла, инстинктивно поймала её, но, почувствовав необычную текстуру, пригляделась — и поняла, что это обычная булочка.
Подняв глаза, она увидела, что Мо Шанцзюнь уже развернулась и неторопливо направляется к месту сбора.
Линь Ци слегка помедлила, а затем спрятала булочку у себя.
Через пять минут все курсанты уже выстроились на месте сбора.
Из-за внезапного сбора некоторые опоздали больше чем на три минуты. Инструкторы Пэн Юйцю и Му Чэн хмурились всё мрачнее — на лицах застыло явное недовольство.
Курсанты решили, что инструкторы злятся на опоздавших, но на самом деле Пэн Юйцю и Му Чэн переживали совсем по другой причине: они всю ночь напролёт дописывали два рапорта, а утром Янь Тяньсин объявил им, что рапорты недостаточно глубокие, неудовлетворительные и их нужно переписывать заново.
На этот раз объяснять условия испытания должен был Му Чэн.
— Время: с семи до семнадцати — десять часов, — начал он. — Место: определённый район поблизости от лагеря. Содержание: работа в группах по четыре человека, можно и меньше. У каждой группы своё снаряжение. Все, кроме членов вашей группы, считаются противниками. Правила: состав группы можно менять в любой момент; желающие могут действовать в одиночку; запрещено использовать подлые или нечестные методы против других.
Он замолчал, затем добавил:
— Сначала получите снаряжение, затем самостоятельно сформируйте группы. Через десять минут сбор здесь.
С этими словами Му Чэн взглянул на часы.
Строй остался относительно тихим: лишь немногие начали шепотом обсуждать, с кем объединиться. Под руководством Пэн Юйцюя курсанты спокойно направились за оружием.
Однако едва они стали выходить из оружейной палатки, как у входа поднялся настоящий гвалт.
Некоторые сразу же принялись приглашать в свои группы тех, кто считался сильнейшими. Особенно популярным оказался Дуань Цзыму — и мужчины, и женщины рвались включить его в свою команду.
Янь Гуй тоже пользовался большим спросом: едва он вышел, как его тут же окружили.
Мо Шанцзюнь вышла последней. Увидев утреннее солнце и шумную толпу, она приподняла козырёк фуражки и спокойно стала обходить всё это суетливое сборище.
Проходя мимо Дуань Цзыму, она почувствовала на себе чей-то взгляд. Мо Шанцзюнь слегка повернула голову и встретилась глазами с Дуань Цзыму, который смотрел на неё с едва уловимой усмешкой.
Она слегка нахмурилась.
Сбоку уже приближались Цинь Лянь и Цзе Шиши. Их появление заставило окружающих отступить от Дуань Цзыму.
Мо Шанцзюнь слегка потрогала нос и спокойно ушла.
Пять минут она ждала в стороне.
Когда показалось, что все уже почти сформировали группы, Мо Шанцзюнь не спеша направилась к основной толпе.
В этот момент перед ней возникла Линь Ци.
— Мо Шанцзюнь, ты точно не пойдёшь с нами? — медленно, чётко произнесла Линь Ци, пристально глядя на неё.
Прошло всего два дня с тех пор, как Цинь Лянь бросила вызов, но теперь, когда появился шанс, все, как по уговору, уже объединились в заранее намеченные группы.
Все, кроме Мо Шанцзюнь.
Она всё это время стояла в стороне и наблюдала, совершенно не проявляя желания присоединиться.
Линь Ци не собиралась настаивать — она лишь хотела уточнить в последний раз.
— Точно, — ответила Мо Шанцзюнь, прищурившись. В её узких глазах мелькнула неясная эмоция.
Линь Ци немного подумала и сказала:
— Поняла.
Нет смысла заставлять. Раз Мо Шанцзюнь так настаивает, не стоит питать в отношении неё иллюзий.
До сих пор Линь Ци считала, что Мо Шанцзюнь живёт в мире, совершенно отличном от их.
Снаружи казалось, будто она просто поступает иначе, чем все остальные, но на самом деле Мо Шанцзюнь просто не могла идти в ногу с ними.
Она умеет всё. Она может сделать всё. И всегда делает это наилучшим образом.
Ей не то чтобы не нравилось это делать.
Просто она не хочет делать это вместе с ними.
Линь Ци развернулась и ушла.
Мо Шанцзюнь молча смотрела ей вслед, пожала плечами и направилась обратно в толпу.
Только что она замаскировала своё присутствие, как вдруг перед ней снова возник человек.
Прищурившись, Мо Шанцзюнь оглядела его и слегка удивилась.
Массивная фигура загородила утреннее солнце, отбрасывая на землю широкую тень. Перед ней стоял Синь Шуан — тот самый, кого она несколько дней назад с лёгкостью победила.
Как только их взгляды встретились, лицо Синь Шуана, обычно тёмное и суровое, слегка напряглось. Он помедлил, затем с усилием растянул губы в улыбке, но получилось настолько угрожающе, что от этой «улыбки» бросало в дрожь.
Мимо них прошёл лёгкий ветерок.
— Э-э… Ты ещё не нашла себе напарников? — спросил Синь Шуан, с трудом сохраняя на лице эту неестественную ухмылку, и пригласил: — Не хочешь присоединиться к нам?
Мо Шанцзюнь слегка приподняла бровь.
В прошлый раз она заставила их извиниться перед Ли Ляном и другими — после такого они точно должны были затаить обиду. Откуда вдруг такая перемена?
— Синь-гэ, лучше не улыбайся, — тихо предупредил один из стоявших позади него парней, — ты реально пугаешь.
Услышав это, Синь Шуан тут же сбросил улыбку. Ему и правда было непривычно улыбаться — мышцы лица уже свело от напряжения.
— Дело в том, что два дня назад ты нас спасла… — начал объяснять Синь Шуан, но голос его дрожал, а лицо, обычно загорелое, теперь покраснело от неловкости. — Мы как раз ищем ещё одного человека в группу…
Это выглядело довольно странно.
Его товарищи за спиной тревожно переглянулись.
«С таким лицом он ещё надеется наладить отношения? — подумал один из них. — Скорее всего, даже к концу испытаний у него ничего не выйдет».
Он уже готовился услышать отказ Мо Шанцзюнь.
Но вместо этого прозвучало чёткое и спокойное:
— Хорошо.
Один-единственный слог, не слишком громкий, но ясный и решительный.
Парень чуть не прикусил себе язык от удивления.
Синь Шуан на мгновение застыл, не веря своим ушам.
А неподалёку Сян Юнмин, тайком подслушивавший разговор вместе с Ли Ляном, широко распахнул глаза и уставился на спину Мо Шанцзюнь, будто увидел привидение.
«Чёрт! — воскликнул он про себя. — Согласилась?!»
* * *
Решение Мо Шанцзюнь присоединиться к Синь Шуану стало полной неожиданностью для всех.
Как курсанты, так и инструкторы прекрасно знали историю вражды между группой Ли Ляна и группой Синь Шуана. Возможно, не все присутствующие знали о том поединке, но почти все понимали, что Мо Шанцзюнь — лидер команды Ли Ляна.
Иными словами, приглашение Синь Шуана и согласие Мо Шанцзюнь казались абсолютно невозможными.
Однако это действительно произошло.
Прямо у всех на глазах.
Услышав ответ Мо Шанцзюнь, Сян Юнмин пришёл в себя и тут же побежал сообщить Линь Ци.
Ли Лян остался на месте, подозрительно глядя на Мо Шанцзюнь. Ему было совершенно непонятно, что она задумала, но одно было ясно — её поступок вышел за рамки ожиданий.
Неподалёку Линь Ци как раз собиралась идти к месту сбора вместе с Юй Итун и Лян Чживэнь, когда к ней подбежал Сян Юнмин.
— Командир Линь! Командир Линь! — кричал он, и на лице его не было обычной шутливости.
— Что случилось? — Линь Ци сразу почувствовала неладное.
— Мо Шанцзюнь согласилась вступить в группу Синь Шуана! Ты помнишь Синь Шуана? Того самого, кто постоянно нас провоцировал, но потом был уничтожен Мо Шанцзюнь?
Зная, что Линь Ци не участвовала в том инциденте, Сян Юнмин пояснил происхождение Синь Шуана.
Выражение лица Линь Ци слегка изменилось.
Согласилась на предложение Синь Шуана?
Юй Итун промолчала, но её взгляд стал мрачнее.
— Она что, сошла с ума?! — возмутилась Лян Чживэнь, закатывая рукава. — Мы же из одного шатра! У нас гораздо больше слаженности, чем у кого-либо ещё! Она совсем оглохла, что ли?
Линь Ци молча взглянула на неё.
Ей не хотелось говорить вслух, но Лян Чживэнь пока не проявляла особой слаженности ни с кем.
— Что-что-что? Мо-мо собирается в группу со Синь Шуаном? —
Янь Гуй, обладавший феноменальным слухом и страстью к сплетням, уже подскочил к ним.
Как член противоборствующей команды, он сразу же наткнулся на три недружелюбных взгляда.
Только Сян Юнмин, с которым у него были тёплые отношения, кивнул:
— Да.
— Тот самый Синь Шуан? — уточнил Янь Гуй, поражённый.
— Именно он.
— Разве он не ненавидел мою Мо-мо? Откуда такая перемена?
Сян Юнмин вспомнил странное выражение лица Синь Шуана и сказал:
— Видишь ли, в день седьмого испытания наша Мо Шанцзюнь, похоже, случайно спасла Синь Шуана. По словам его людей, Синь Шуан с тех пор хочет наладить с ней отношения. Но, по-моему, всё дело в том, что она чертовски красива! Ты не видел, как она тогда спасала — это было просто эпично! Если бы я не был из её роты, сам бы попытался за ней поухаживать.
— Хе-хе, — Янь Гуй обнял Сян Юнмина за плечи и весело ухмыльнулся. — Слушай, у моей Мо есть жених. И, насколько я знаю, он очень достойный парень. Его резюме уже прошло мою проверку. А ты…
Тут он вдруг резко сменил выражение лица, крепко сжал плечо Сян Юнмина и так надавил, что тот сразу скривился от боли.
— Дружище, даже думать об этом не смей, — угрожающе прошипел Янь Гуй, всё ещё улыбаясь. — Понял?
— Понял, понял! — сквозь зубы выдавил Сян Юнмин.
Говори, не говори — но руки распускать! Это же не по-мужски!
Удовлетворённый его ответом, Янь Гуй ослабил хватку и снова легко обнял Сян Юнмина за плечи.
Сян Юнмин облегчённо выдохнул.
— Жених? — Линь Ци, вырвавшись из мрачных мыслей, повернулась к Янь Гую. — У неё есть жених?
Янь Гуй, всё ещё держа Сян Юнмина за плечо, с энтузиазмом начал рассказывать:
— Конечно! Его зовут Фэн Фань.
— Фэн Фань? — Юй Итун нахмурилась.
— Ты его знаешь? — спросил Янь Гуй, всё так же улыбаясь, но в глазах его мелькнула тревога.
Юй Итун слегка нахмурилась, потом кивнула:
— Видела один раз.
У неё есть двоюродный брат по имени Юй Цзэ, который несколько лет назад поступил в армию и сейчас служит в одном из спецподразделений. В прошлом году, когда он приезжал домой, с ним был именно этот Фэн Фань.
Правда, подробно она с ним не общалась.
По её воспоминаниям, он действительно соответствовал словам Янь Гуя — очень достойный человек.
Янь Гуй продолжал улыбаться, но внимательно следил за её реакцией. Убедившись, что Юй Итун почти ничего не знает о Фэн Фане, он почувствовал облегчение.
Хорошо, что не знакома. Иначе можно было бы проговориться.
— Сбор! Сбор! — раздался чей-то громкий возглас, спасая Янь Гуя.
Будучи отличным актёром, Янь Гуй ничем не выдал своего волнения. Он легко помахал им на прощание и вернулся в свою команду.
Ранее он постоянно ругал Мо Шанцзюнь перед Цинь Лянь, а подходил к ним лишь ради получения информации. Поэтому его возвращение не вызвало у Цинь Лянь никаких подозрений.
Мо Шанцзюнь шла в составе своей новой группы.
Остальные трое чувствовали себя неловко.
Двое «младших» всё время называли Синь Шуана «Синь-гэ». Оба были среди тех, кого Мо Шанцзюнь когда-то одним пинком отправила на землю. Теперь, оказавшись с ней в одной группе, они чувствовали сильнейший дискомфорт.
Что до самого Синь Шуана, то он был ещё напряжённее. Он хотел показать Мо Шанцзюнь дружелюбную улыбку, но лицо его было слишком сковано — улыбка не получалась. Но и вернуть обычное суровое выражение он не решался: ведь один из «младших» недавно сказал ему, что девушкам не нравятся такие серьёзные мужчины.
В итоге у него получилось нечто странное.
Ни улыбка, ни хмурость — просто напряжённое, неловкое выражение лица.
Мо Шанцзюнь несла винтовку на правом плече, левую руку держала в кармане брюк, козырёк фуражки был опущен низко. Она шла рядом с Синь Шуаном, немного отставая.
В каждой группе нужно было выбрать командира, который будет стоять в первом ряду. По состоянию Синь Шуана и его «младших» было ясно, что они хотят выдвинуть её. Но Мо Шанцзюнь не собиралась командовать — она хотела быть обычным участником, свободным в своих действиях.
На месте сбора, благодаря её ненавязчивым намёкам, командиром всё же стал Синь Шуан.
http://bllate.org/book/2887/318935
Готово:
