— Как ты сюда попал? — в замешательстве воскликнул предводитель разбойников, увидев Мо Ифэна, бесцеремонно стоявшего посреди его покоев.
Взгляд Мо Ифэна мгновенно потемнел, и вокруг него сгустился леденящий холод. Увидев Жу Инь в таком состоянии, он почувствовал, как в глубине его зрачков вспыхнула густая тьма — будто сам повелитель подземного царства явился забрать чужую душу и в следующее мгновение обратит этого человека в прах.
Он не произнёс ни слова, а просто направился прямо к Жу Инь. Та не отводила от него взгляда, словно пыталась проникнуть сквозь его оболочку, но чувствовала лишь непроницаемую преграду, за которой невозможно было разглядеть его истинную суть.
Полностью проигнорированный предводитель разбойников разъярился. В тот самый миг, когда Мо Ифэн протянул руку к Жу Инь, он резко притянул её к себе, схватил меч с изголовья постели и направил остриё на незваного гостя.
Мо Ифэн на миг замер от неожиданной скорости противника, но тут же сообразил: чтобы столько лет держать в страхе гору Цанфэн и оставаться вне досягаемости императорских войск, у этого человека наверняка есть свои приёмы.
— Отпусти её, — хмуро произнёс Мо Ифэн, и его голос прозвучал так, будто земля содрогнулась от гнева. Врождённая аура правителя заставила всех, кроме одного человека, ощутить ледяной ужас, поднимающийся от пяток.
Жу Инь смотрела на него, и в её сердце поднимались волны горечи и боли. Она радовалась, что он успел прийти, но злилась, что пришёл слишком поздно.
«Успел» — потому что с ней ещё не случилось самого страшного. «Слишком поздно» — потому что она уже превратилась в то, чем стала сейчас.
Но разве это имело значение? Ведь первым его выбором всё равно не была она, верно?
Ей следовало быть благодарной хотя бы за то, что он вспомнил о ней, что вспомнил, будто на горе Цанфэн ещё осталась она. Она ещё не дошла до такой низости, чтобы он совсем забыл о её существовании.
Ей следовало радоваться, не так ли? Тогда почему ей не удавалось улыбнуться? Если бы у неё был выбор прямо сейчас, она предпочла бы исчезнуть из его глаз, а не стоять перед ним в этом унизительном противостоянии.
Хотя сердце предводителя разбойников дрогнуло при виде такого Мо Ифэна, он не был новичком в подобных ситуациях. Злобно усмехнувшись, он прижал Жу Инь к себе и, направив меч на Мо Ифэна, бросил:
— Говорят, разбойники честнее чиновников! И правда так оно и есть. Вы же сами согласились отдать сто тысяч лянов за ту девушку. Что теперь задумали? Хотите нарушить договор?
Жу Инь была в его руках, и Мо Ифэн не осмеливался делать резких движений. Его губы сжались в тонкую, ледяную линию, а пальцы побелели от напряжения.
— Сколько тебе нужно? — после короткой паузы спросил он.
Жу Инь тихо рассмеялась, но сразу же замолчала, и её взгляд устремился в сторону.
Предводитель разбойников громко расхохотался:
— Сколько мне нужно? А как насчёт всего, что у тебя есть? Да и вообще, даже если ты выложишь все свои деньги, ты не купишь эту строптивую кобылку. Она мне очень по душе! К тому же, разве тебе мало той красавицы? Зачем ещё и моя дикая лошадка? Не будь таким жадным!
Жу Инь горько усмехнулась про себя. Кто же хуже — этот разбойник или он? Или, может, она хуже этого разбойника?
Мо Ифэн заметил перемену в её выражении и невольно сжал пальцы.
В этот момент звуки сражения снаружи стали приближаться — не с одной стороны, а со всех четырёх.
— Ты… — лицо предводителя разбойников исказилось. Он резко приставил меч к горлу Жу Инь. — Ты осмелился привести сюда людей! Прикажи им немедленно отступить, иначе я перережу ей горло!
Мо Ифэн на миг дрогнул, увидев клинок, прижатый к её шее, и напряжение в его теле достигло предела.
Внезапно он холодно фыркнул:
— Убей, если хочешь. Я пришёл лишь за тем, чтобы вернуть сто тысяч лянов из казны. Если скажешь, где спрятаны деньги, я немедленно прикажу отступить.
— Ты… князь? — предводитель разбойников не мог поверить своим ушам. Ему и в страшном сне не снилось, что он связался с настоящим князем.
Жу Инь резко подняла на него глаза. Она никак не ожидала таких слов от Мо Ифэна. Выходит, он пришёл сюда ради денег, а не ради неё…
Сто тысяч лянов… Она оказалась хуже этих холодных, бездушных монет.
Мо Ифэн не ответил. Его глаза стали ледяными, и Жу Инь уже не могла понять, смотрит ли он на разбойника или на меч у её горла. Но ей было всё равно — боль пронзала всё её тело, и она едва могла дышать.
— Если ты князь, значит, и тот другой тоже князь? — закричал разбойник, и его глаза налились кровью от ярости. В этот момент за спиной Мо Ифэна разбойник, которого только что сразили, рухнул замертво прямо в дверном проёме.
Когда Цинь Мин вбежал в комнату и увидел происходящее, он испуганно бросился вперёд, но Мо Ифэн остановил его жестом. Разбойник резко сжал руку, и лезвие слегка впилось в шею Жу Инь, но она уже не чувствовала боли.
Она смотрела на этого человека — одновременно знакомого и чужого, — а её руки и ноги давно стали ледяными.
— Отпусти меня, и я отпущу её, — предводитель разбойников всё ещё не верил, что они пришли сюда не за ней.
Мо Ифэн стоял, заложив руки за спину, и спокойно произнёс:
— Цинь Мин, схвати его и доставь отцу в качестве трофея.
Сердце Жу Инь на миг остановилось. Цинь Мин с изумлением посмотрел на Мо Ифэна, решив, что ослышался.
И предводитель разбойников тоже замер, но тут же зловеще усмехнулся, приблизился к Жу Инь и начал пятиться к стене.
— Господин… — начал было Цинь Мин, но увидел, что Мо Ифэн не собирается менять решение, и раздражённо стиснул зубы. Однако, бросив взгляд на пальцы своего господина, он вдруг всё понял.
В следующее мгновение из пальцев Мо Ифэна вырвалась серебряная игла и вонзилась в запястье разбойника. Тот не успел увернуться, и меч выпал из его руки. Цинь Мин бросился вперёд, чтобы схватить его, но разбойник снова попытался схватить Жу Инь. Мо Ифэн бросил на неё короткий взгляд и резко ударил ладонью вперёд…
Раздался глухой стон. Жу Инь широко распахнула глаза, прижала ладонь к груди и уставилась на Мо Ифэна. Из её рта хлынула струя крови.
— Инь!.. — лицо Мо Ифэна исказилось от ужаса.
Он хотел попасть в разбойника, а не в неё! Она же всегда умела уворачиваться с молниеносной скоростью! Он дал ей знак — в момент удара она должна была резко отскочить влево. Но она даже не шелохнулась, лишь смотрела на него, ошеломлённая, и его ладонь попала прямо в неё.
Цинь Мин тоже остолбенел. Ярко-алая кровь резанула ему глаза. Он бросил взгляд на разбойника и, сжав челюсти, бросился вперёд. Но в этот момент разбойник резко толкнул Жу Инь вперёд и бросился к внезапно открывшемуся потайному ходу.
Тело Жу Инь, словно осенний лист, покачнулось в воздухе и упало прямо в чьи-то руки.
— Инь! Я немедленно отвезу тебя к императорскому лекарю! — голос Мо Ифэна дрожал, вся его невозмутимость исчезла. Он осторожно поднял её на руки.
Жу Инь вдруг улыбнулась:
— Мо Ифэн, тебе не надоело?
Он замер, недоумённо глядя на неё.
Лицо её побледнело от боли, но уголки губ всё ещё изгибал усмешка, полная горечи:
— Хватит. Довольно.
Мо Ифэн не понял, что она имела в виду — возможно, она что-то недопоняла, — но сейчас у него не было времени размышлять. Её состояние напугало его до смерти. Однако он и представить не мог, что Жу Инь медленно прижала ладонь к животу, стиснув зубы от мучительной боли. Её некогда прекрасное лицо исказилось от страданий.
Мо Ифэн опустил взгляд и застыл как вкопанный.
Подол её шёлкового платья уже пропитался алой влагой, а на полу под ней растекалась тонкая струйка крови.
— Инь… как это могло случиться… — его губы дрожали, руки и ноги стали ледяными, а спина окаменела.
Она была беременна. Он даже не знал об этом. И прежде чем он успел почувствовать радость будущего отца, ребёнок уже покинул этот мир.
Жу Инь последовала за его взглядом, и её глаза расширились от ужаса. Она посмотрела на свои пальцы, испачканные тёплой кровью, и вдруг рассмеялась. Всё перед глазами стало расплывчатым, в ушах зазвучал его отчаянный зов, она почувствовала, как он поднимает её на руки, раздались поспешные шаги… и затем — тьма.
Мо Ифэн ворвался в Резиденцию третьего князя, держа на руках Жу Инь, всю в крови. Все слуги, включая Чжоу Фу, побледнели как полотно.
— Быстро зовите императорского лекаря! — рявкнул он. Люди мгновенно ожили: одни побежали за лекарем, другие — греть воду, третьи — метались в панике, не зная, что делать.
Мо Ифэн не обращал внимания ни на что — он прямо ворвался в Павильон Ясиньсянь и уложил её на постель.
Чжоу Фу, взглянув на происходящее, кое-что понял. Хотя по древним обычаям женщину, пережившую выкидыш, нельзя было помещать в мужские покои, никто не осмеливался возразить.
— Инь! Инь, очнись! — Мо Ифэн отчаянно звал её, но она лежала неподвижно, не откликаясь на его слова.
Во сне Жу Инь снова оказалась в прошлом. Тёплый солнечный свет проникал сквозь окно прямо на её постель. В редкий выходной она лениво валялась в постели, а кто-то уже приготовил завтрак и нежно шептал ей на ухо слова любви.
Он всегда говорил, что, наверное, в прошлой жизни сильно ей задолжал, раз в этой жизни вынужден всю жизнь за ней ухаживать.
Он всегда спрашивал, почему, если он прислуживает, ему так весело? Наверное, он от рождения мазохист.
Он всегда говорил: «Пора вставать, иначе такой красавец, как я — умный, обаятельный и невероятно популярный, — достанется какой-нибудь другой красотке».
И тогда она всегда смеялась, вскакивала с постели, и начиналась их весёлая возня.
Но вдруг лицо Мо Кая превратилось в лицо Мо Ифэна — тёплая улыбка сменилась ледяной маской.
«Убей, если хочешь…»
Эти слова, как кошмар, неотступно преследовали её, а алый поток крови втягивал в бездонную пропасть.
— Мо Кай… — прошептала она, и тёплая слеза скатилась по щеке. В этот момент чья-то рука крепко сжала её ладонь, но она не хотела просыпаться.
Она не знала, сколько прошло времени, но когда снова открыла глаза, у её постели сидела Цзыцюй, вся в слезах. Дверь тихо скрипнула и закрылась, будто кто-то только что вышел.
— Цзыцюй… — слабо позвала она.
Цзыцюй, услышав голос, перестала плакать и, увидев, что госпожа наконец очнулась, бросилась к ней, смеясь сквозь слёзы:
— Младшая царская супруга наконец пришла в себя! Служанка так испугалась!
Жу Инь смотрела на неё, и образы того дня медленно возвращались в память. Она потянулась рукой к животу и опустила взгляд вниз.
Цзыцюй, увидев это движение, снова всхлипнула и, сжав её руку, утешающе сказала:
— Не волнуйтесь, младшая царская супруга. Лекарь уже осмотрел вас. Сказал, что тело в порядке, просто немного ослабло. Через некоторое время вы снова сможете завести ребёнка. Вы с третьим князем ещё молоды — у вас будет столько детей, сколько пожелаете.
Жу Инь медленно сжала пальцы, выдернула руку из ладони служанки и уставилась в балдахин над кроватью, не зная, о чём думать.
Цзыцюй не вынесла такого взгляда и поспешила сменить тему:
— Младшая царская супруга, третий князь только что вышел. Сейчас же пойду скажу ему, что вы очнулись!
Жу Инь не успела её остановить — Цзыцюй уже выбежала из комнаты с вымученной улыбкой. Оставшись одна, Жу Инь не могла перестать думать о её словах.
«Тело в порядке… просто ребёнка нет?» «Вы ещё молоды… будете иметь столько детей, сколько захотите?» Уголки её губ снова изогнулись в горькой усмешке, и рука невольно легла на живот. Она даже не знала о существовании этого ребёнка — и вот он уже превратился в лужу крови.
Она ведь говорила, что, если у неё будет ребёнок, она будет защищать его всеми силами, никогда не отступит, сколько бы трудностей ни пришлось преодолеть, и не допустит, чтобы он страдал так, как страдала она сама. Но на деле оказалось, что она по-прежнему не в силах защитить тех, кого любит. Раньше — нет, и сейчас — тоже.
Пока она погружалась в размышления, дверь тихо скрипнула и открылась. Знакомые шаги, знакомое присутствие… Он подошёл и сел у её постели. Даже не глядя, она знала — это он.
http://bllate.org/book/2885/318415
Готово:
