— Да что вы всё медлите?! — взревел атаман разбойников, теряя последнее терпение. — Еще секунда — и я сам сброшу ваши четыре трупа с горы!
Он напрягся, заметив их молчание, и решил, что те замышляют какую-то хитрость. Мгновенно подав знак своим людям, он заставил их вдавить клинок еще глубже в шею Люй Юйли.
Та почувствовала, как по шее стекает тёплая струйка крови, прямиком к груди. Лицо её побледнело, как пепел. Дрожащим голосом, глядя на двух мужчин перед собой, она прошептала:
— Я… я не хочу умирать.
Мо Исяо, увидев, что Юйли ранена, вспыхнул яростью. Сжав кулаки до хруста, он проревел разбойникам:
— Отпустите её!
— О? Решил? А этот? — атаман перевёл взгляд на Мо Ифэна. — Я ведь пошёл навстречу вам, чиновникам, и даже согласился отпустить одного из вас за десять тысяч лянов серебром. Солнце уже садится, так что решайся! Если и ты хочешь спасти эту девушку — уходите.
Мо Ифэн смотрел на Жу Инь. Его ногти впились в ладони так глубоко, что никто не мог постичь его внутреннего смятения, никто не знал, как трудно ему даётся выбор. Снаружи он оставался спокойным, но внутри его душу бурей сносило.
— Ты всё ещё размышляешь?! — грозный рёв Мо Исяо прозвучал у него в ушах, и Мо Ифэн резко вернулся к реальности.
В тот же миг Жу Инь почувствовала, как её сердце медленно опускается в пропасть.
Мо Исяо с самого начала без колебаний выбрал Люй Юйли. А Мо Ифэн…
Она не понимала, о чём он думает, но каждая секунда его нерешительности резала её сердце, как нож.
Мо Исяо явно ощущал, как напряжено тело брата. Подумав, что тот передумал, он уже собрался снова заговорить, но Мо Ифэн медленно поднял руку:
— Отпустите её.
Жу Инь с недоверием проследила за направлением его взгляда. Лицо Люй Юйли вдруг озарилось радостью.
Она не верила своим глазам, не верила своим ушам, не верила тому, что происходило прямо сейчас.
Атаман хрипло рассмеялся:
— Так вот она твоя женщина! Жаль расставаться с такой красавицей, но ничего — ведь осталась ещё одна. Сегодня ночью я вволю наслажусь ею. Забирай…
Он кивнул своим людям, те убрали клинок от шеи Юйли и грубо толкнули её в грудь Мо Ифэну.
— Ифэн-гэгэ, я знала, что ты спасёшь меня! — Юйли прижалась к его груди и зарыдала. Мо Исяо мрачно развязал верёвки на её руках.
В этот миг Жу Инь почувствовала, будто земля уходит из-под ног, будто весь мир кружится вокруг неё. В ушах стояла тишина, нарушаемая лишь плачем Юйли и собственным прерывистым дыханием. Она не могла поверить в происходящее, но всё это было по-настоящему.
«Если бы мы обе попали в беду одновременно, кого бы ты выбрал?» — этот вопрос Юйли задала ей совсем недавно. И тогда Жу Инь была уверена: Мо Ифэн обязательно спасёт её. Но теперь эта уверенность, вся её вера в него, превратилась в жалкую насмешку. Как же глупо она себя вела!
— Уходите уже! — нетерпеливо крикнул атаман, видя, что они всё ещё не двинулись с места.
Мо Ифэн бросил последний взгляд на Жу Инь и развернулся, чтобы уйти.
Сердце Жу Инь сжалось так резко, что она задохнулась. Она смотрела на удаляющиеся спины — как же они гармонично смотрелись вместе! Даже Мо Исяо отступил в сторону. А она? Она всё ещё цеплялась за него, прощая все его обиды, лишь бы он проявил хоть каплю доброты. Но сейчас речь шла о жизни и смерти! Её жизнь была в руках этих разбойников, а он выбрал спасти только Юйли.
Более того — он оставил её здесь, зная, что её ждёт потеря чести.
Разве он не слышал слов атамана? «Хорошо, что осталась ещё одна — сегодня ночью я вволю наслажусь ею!»
«Сегодня ночью вволю наслажусь!»
И при этом он остался равнодушным! Он просто ушёл, увёл с собой Юйли и бросил её одну.
Как же он мог быть таким бессердечным? Неужели он забыл, что она — его жена?
Нет… он не бессердечен. Ведь он же спас Юйли! Для него Юйли всегда была самой дорогой, с самого начала. Она просто обманывала саму себя. Он верен — но не ей.
По щекам потекли горячие слёзы. Жу Инь вдруг беззвучно рассмеялась. Ей казалось, будто её сердце погрузилось в ледяную пучину, окованную тысячелетним льдом, который уже никогда не растает.
— Пошли! Чего уставилась? Кто ты такая? Они спасли тех, кого хотели, тебе-то что до этого? Сейчас хорошенько позабавишься со мной. Если порадуешь — будет тебе и роскошная еда, и мягкая постель, — атаман грубо толкнул её вперёд.
Жу Инь, спотыкаясь, позволила увлечь себя в пещеру. Ноги её подкашивались, и её почти несли. Она обернулась в последний раз — но его силуэт уже растворился в сумерках, черты лица размылись слезами. Она давно должна была понять, чем всё закончится. Просто в глубине души ещё теплилась надежда… глупая, наивная надежда.
Когда её заперли в комнате, в ушах всё ещё звенели слова разбойника:
«Кто ты такая?»
Да, кто она такая? Просто ещё одна женщина. У третьего принца таких, как она, хоть пруд пруди. Что она значила для него?
Но она всё ещё не могла поверить. Неужели он действительно бросил её? Ведь он же отказался от Юйли! Она думала, что теперь его сердце принадлежит только ей…
Была ли это самообман? Неправильно ли она поняла его слова? Или… у него есть веские причины?
Закрыв глаза, она не могла стереть из памяти его решительный уход. Оглядевшись вокруг, она наконец разрыдалась.
Ей было так тяжело — и душой, и телом. Вдруг в животе вспыхнула острая боль, за ней последовали спазмы в груди и голове.
Боль вернула ей ясность. Она перестала плакать и осмотрела комнату. Нужно бежать, иначе её действительно…
Она дрожащими руками села на кровать и начала искать выход. Вокруг — только каменные стены. Единственная дверь оставалась незапертой, и, судя по всему, стражи не стояли — разбойники не считали её опасной. Но выбраться с горы было почти невозможно. Ранее, пока её вели сюда, она заметила множество ловушек и засад. Неудивительно, что солдаты не осмеливались подниматься выше подножия.
Услышав, что войска уже отступили, она почувствовала, будто невидимая рука сжимает её горло, лишая дыхания.
Глубоко вдохнув, она крепко прикусила губу, пытаясь сохранить хладнокровие.
Раньше, до встречи с Мо Каем, она прекрасно справлялась сама, без чьей-либо помощи. А потом, попав в этот мир, стала всё больше полагаться на Мо Ифэна. Кто поможет ей теперь?
Слёзы снова навернулись на глаза, но она подавила их. Подойдя к столу, она схватила чашу и швырнула на пол. Та с громким звоном разлетелась на осколки. Жу Инь опустилась на колени и начала резать верёвки на запястьях одним из осколков.
В этот момент дверь с грохотом распахнулась. Сердце её замерло. Верёвки только-только поддались, когда разбойник уже стоял перед ней.
— Хочешь сбежать? — холодно усмехнулся атаман. — Ни одна из пленниц здесь не убегала. Одну поймали у самого выхода из пещеры. Знаешь, чем всё закончилось?
Жу Инь сжала пальцы и инстинктивно отпрянула назад.
Атаман схватил её за подбородок:
— Ей сломали ноги, чтобы больше не бегала. А потом я отдал её своим братьям — пусть веселятся как хотят.
Жу Инь широко раскрыла глаза. Картина ужаса предстала перед ней во всех деталях: крики, сломанные ноги, воздух, пропитанный кровью…
Но в её глазах страх постепенно сменился ледяной решимостью.
Разве она не проходила через худшие испытания? Чего бояться этих мерзавцев?
— Ха-ха-ха! Вот это да! — неожиданно расхохотался атаман, отпуская её подбородок. — Жаль, что те двое не выбрали тебя. По сравнению с той пресной куклой, ты — настоящая огонь! Такая женщина заводит по-настоящему.
Он наклонился к её уху и прошептал с похотливой усмешкой:
— Ты словно дикая кобыла, которую хочется приручить. Сегодня ночью я лично займусь твоим укрощением.
— Мечтай! — прошипела Жу Инь, сверля его ненавистным взглядом.
Атаман резко обхватил её и легко поднял с пола. Но Жу Инь ловко вывернулась и отскочила на несколько шагов.
— О! Да ты ещё и боевые искусства знаешь! Теперь-то точно не отпущу, — его возбудило её сопротивление. Чем больше она сопротивлялась, тем сильнее он желал её. Но через несколько приёмов в груди Жу Инь вдруг вонзилась игла ледяного комара. Боль пронзила её насквозь, лицо стало белее мела, и в этот момент атаман схватил её.
— Силы кончились? Пусть и дикая, но мне именно такие нравятся, — он прижал её к кровати, разглядывая её черты и вздымавшуюся грудь. Его тело напряглось, он сглотнул слюну и с жадностью прошептал: — Не будем ждать ночи. Я уже оценил твои таланты в постели — давай теперь ты испытаешь мои.
— Отпусти! Если ты посмеешь прикоснуться ко мне, я…
— Ты что сделаешь? Самоубийства здесь не проходят. Слушай сюда: никто, кого мы поймали, не умирает и не убегает. Попробуешь покончить с собой — я убью всю твою семью.
Жу Инь отталкивала его, но с горькой усмешкой ответила:
— Жаль, но у меня никого нет. Некому будет отомстить за меня.
Атаман на миг замер, потом, прижав её запястья к кровати, предположил:
— Значит, ни один из тех двоих не твой возлюбленный? Наверное, ты злишься, что они оба выбрали ту пустышку?
Увидев, как изменилось её лицо, он усмехнулся:
— Маленькая дикая кобылка, чего злиться? Если в минуту опасности тебя не спасли — значит, эти люди тебе не стоят. Лучше посмотри на того, кто станет твоим мужем. Я-то тебя по-настоящему ценю.
— Прочь! — закричала она, толкнув его и пытаясь встать, но он снова прижал её к постели.
— Отпусти меня, скотина!
Пока они боролись, дверь внезапно распахнулась с грохотом. Оба замерли.
Атаман мгновенно вскочил, готовый к бою, но увидел, что в пещеру один ворвался человек.
Жу Инь, дрожа, посмотрела на вход. В груди бушевали противоречивые чувства.
Мо Ифэн… Ты же сделал свой выбор. Зачем вернулся? Что тебе нужно?
Она осталась лежать на кровати, не обращая внимания на растрёпанные волосы и растрёпанную одежду, лишь с насмешливой улыбкой смотрела на него.
Мо Ифэну было неловко под её взглядом, но увиденное ранило его глубже любого клинка. Он думал, что успеет вернуться быстрее, но недооценил этих разбойников. Даже тщательно изучив гору Цанфэн в первый раз, он всё равно опоздал.
http://bllate.org/book/2885/318414
Готово:
